В последнее время она совсем перестала быть собой. Куда делась её прежняя хладнокровность? Где пропал её разум? Из-за него всё изменилось — до неузнаваемости.
P.S. Некоторые читатели посоветовали Сяо Цзы усилить способность героини. Сяо Цзы отвечает: способность будет развиваться постепенно — не волнуйтесь, впереди ещё много интересного.
Ей непременно нужно найти время и спокойно всё обдумать. В последнее время она совершала столько глупостей из-за детской ревности и принимала массу необдуманных решений.
— Да-да-да, брат Дачжу совершенно прав, — сказала Ли Юэ, радуясь, что он дал ей возможность достойно выйти из неловкого положения. Однако каждое слово она произнесла медленно и чётко, глядя прямо в глаза Ли Дачжу.
— Ах да, совсем забыла сказать тебе, брат Дачжу: я спросила у лекаря Ли, и он сказал… что тебе, чтобы быстрее зажить, нужно как можно больше ходить. Так что впредь старайся чаще вставать и гулять. Это не моё слово, а приказ лекаря Ли! — весело улыбаясь, проговорила Ли Юэ, не сводя глаз с Ли Дачжу, всё ещё лежавшего на кровати.
На самом деле Ли Юэ переживала: если он так долго не сможет встать и ходить, рана заживёт медленно. Ведь это элементарное правило современной медицины.
— Тогда брат Дачжу действительно должен поблагодарить сестрёнку Юэ, — с готовностью согласился Ли Дачжу, в глазах которого мелькнула хитринка.
— В таком случае, сестрёнка Юэ, тебе, наверное, придётся найти для брата Дачжу палку, чтобы он мог на неё опереться. Или… ты сама можешь поддерживать меня? — с невинной улыбкой добавил он.
Ли Юэ почувствовала, будто сама себе яму выкопала — теперь ей самой и в неё падать.
Ли Лю, услышав эти слова, тут же встревожилась: как такое можно допускать? Если Юэ будет поддерживать его, и кто-нибудь это увидит — что тогда? Хотя они и называют друг друга братом и сестрой, но ведь не родные! Да и Юэ этой зимой должна достичь совершеннолетия — тогда начнутся сватовства. Нельзя допустить скандала в такой важный момент!
— Дачжу, мама сейчас схожу на базар, посмотрю, нет ли там чего-нибудь подходящего для ходьбы. А ты пока можешь ходить, держась за стену. Пойдём, Юэ, а то староста уже, наверное, заждался! — быстро проговорила Ли Лю, решительно схватила дочь за руку и, не оглядываясь, потащила прочь из комнаты.
Ли Дачжу в комнате даже не успел опомниться от такого поворота событий — женщины уже исчезли за дверью. Он лишь пожал плечами, прислонился к стене и, прищурившись, вспомнил выражение лица той девчонки. Чем дольше он думал, тем больше ему хотелось смеяться.
— Мама, ты больно сжала мне руку! — сказала Ли Юэ, когда Ли Лю вывела её во двор. Она понимала, что мать рассердилась из-за слов Ли Дачжу и из-за её собственной неосторожной фразы. — Действительно, рука болит. Неужели ты так сильно переживаешь?
— Ой, прости! — воскликнула Ли Лю, тут же осмотрев запястье дочери. Оно покраснело от её сильного захвата. Мать нежно подула на это место.
— Ничего страшного, мама. Давай скорее идти к старосте, — мягко улыбнулась Ли Юэ, сама взяв мать за руку.
— Хорошо, пойдём, — кивнула Ли Лю, отпуская руку дочери.
Ли Юэ подбежала и ласково обняла мать за руку. Та бросила на неё взгляд, но ничего не сказала. Вскоре они уже подходили к дому старосты. Ещё издали они заметили, что староста ждёт их у ворот, и ускорили шаг.
— Извините, староста, мы опоздали! — первой заговорила Ли Юэ.
— Староста, простите, мы задержались, — добавила Ли Лю.
— Ничего страшного, я только что вышел, — ответил Ши Дафу, видя, как обе извиняются. Он привык ждать — кто же ещё возит людей на базар на своей телеге? Да и на самом деле он ждал недолго.
— Ладно, садитесь, — сказал он, взбираясь на телегу. Ли Лю и Ли Юэ последовали за ним. Как только Ши Дафу убедился, что они устроились, он хлопнул волов по бокам, и те неторопливо тронулись в путь.
По дороге их было только трое — сегодня ведь не базарный день, никто не ехал в город. Ли Юэ с интересом оглядывала окрестности: жёлтые поля пшеницы колыхались на ветру, предвещая богатый урожай.
Ши Дафу сосредоточенно смотрел вперёд, управляя телегой. Ли Лю нахмурилась, о чём-то задумавшись. Ли Юэ же то и дело поворачивала голову, разглядывая окрестности, а иногда даже прищуривалась, будто улавливая какой-то приятный аромат.
Наконец они добрались до базара. Ши Дафу не остановился, а сразу направил телегу к кузнице и остановился у входа.
Ли Юэ недоумевала: зачем они здесь? Неужели староста хочет купить какой-то инструмент? Или эта кузница принадлежит сыну той самой старушки, которая продаёт землю?
Ли Лю тоже удивилась: разве они не должны были сначала заехать за старушкой, чтобы вместе отправиться в уездную управу?
Из кузницы вышел мужчина лет тридцати с небольшим. На нём была лёгкая рубаха, со лба стекал пот. Увидев гостей, он поспешно вытер лицо и с улыбкой вышел навстречу.
— Староста, вы к нам? Что случилось?
— Твоя матушка дома? — спросил Ши Дафу, слегка улыбнувшись.
— Мама? Да, дома. Зачем она вам? Неужели из-за той земли? — сразу догадался кузнец.
— Именно. Эта земля продаётся, и вот покупательницы, — кивнул Ши Дафу в сторону Ли Лю и Ли Юэ, которые уже сошли с телеги.
Ли Лю не знала этого человека: он ещё в юности ушёл в ученики к кузнецу, женился на дочери хозяина и в итоге унаследовал мастерскую. Позже он перевёз мать из деревни в город — отец умер рано, и мать одна его растила.
— Хорошо, я провожу вас к ней, — спокойно сказал он, повернулся к своему подмастерью и велел присмотреть за делами. Тот кивнул в ответ.
Только теперь Ли Юэ заметила подмастерья: юноша лет пятнадцати, лицо чёрное от сажи, одежда простая и потрёпанная.
— Пойдёмте. Я покажу дорогу, — сказал кузнец, захватив с собой куртку и накинув её на плечи.
— Садись к нам на телегу, так быстрее будет, — любезно предложил староста.
Кузнец не стал отказываться и запрыгнул на телегу рядом со старостой, указывая дорогу.
Проехав несколько переулков и свернув в последний, он указал на дом:
— Вот он. Остановитесь здесь.
Это и был дом той самой старушки, которая собиралась продавать землю.
Ши Дафу послушно осадил волов. Все поочерёдно сошли с телеги.
Кузнец постучал в дверь — громкие удары донеслись до ушей двух женщин, занятых шитьём внутри.
Просто одетая женщина встала и крикнула:
— Кто там? Сейчас открою!
Услышав знакомый голос, кузнец сразу ответил, назвав её по имени:
— Чуньхуа, это я! Открывай скорее!
Чуньхуа, узнав голос мужа, удивилась: в это время он должен быть в мастерской. Зачем он вернулся?
Она поспешила открыть дверь:
— Дашу, что случилось? — спросила она, даже не заметив остальных.
— Чуньхуа, дело в земле. Староста и другие гости ждут у двери — нехорошо, если соседи увидят. Давай зайдём внутрь, там и поговорим, — спокойно ответил он.
Только теперь Чуньхуа заметила остальных. Смущённо покраснев, она поскорее пригласила всех войти:
— Проходите, проходите! Простите, я вас совсем не заметила.
Первой вошла староста, за ним — Ли Юэ, потом — кузнец. Чуньхуа закрыла ворота и последовала за всеми.
Из дома вышла старушка Ши. Увидев старосту деревни Шитоу, она удивилась, но радушно пригласила гостей в дом.
Пока она собиралась налить чай, Чуньхуа взяла у неё чайник и разлила горячий напиток по чашкам.
Староста без церемоний отхлебнул чаю, поставил чашку на стол и прямо перешёл к делу:
— Матушка, у меня для вас хорошая новость: вашу землю хотят купить. Вот они — вы ведь их знаете?
Старушка Ши внимательно посмотрела на женщин и вспомнила:
— Конечно, знаю. Ваш дом как раз за моим участком.
— Да, мы часто видели, как вы работаете на том поле, — подтвердила Ли Лю, обрадовавшись, что старушка её узнала. Хотя сына она видела впервые.
— Отлично, тогда проще будет договориться. Мы с ними посчитали — три ляна серебра за му. Как вам такое предложение?
Дашу и Чуньхуа молчали, ожидая решения старушки.
Та немного подумала и решительно кивнула:
— Хорошо.
Ли Юэ не ожидала такой решительности.
Ли Лю тоже удивилась — она боялась, что старушка откажет, но та согласилась без промедления. Лицо матери сразу прояснилось.
— Тогда поедем в уездную управу оформлять документы, — сказал староста, заранее зная, что старушка согласится. Кто же откажется продавать участок, который годами пустует?
— Пошли! — нетерпеливо воскликнула старушка Ши, боясь, что покупатели передумают. Она даже не подумала, что раз уж они приехали, значит, решение уже принято.
— Хорошо, слушаемся вас, матушка. Чем скорее оформим, тем раньше вернёмся домой, — громко и радостно произнёс Ши Дафу, поднимаясь с места.
Все снова уселись на телегу. Чуньхуа осталась дома — ей нужно было присматривать за двухлетней дочкой.
http://bllate.org/book/3051/334799
Готово:
