Ли Юэ с трудом сдерживала смех. «Да что за чепуху несёт эта Ли Лю! — подумала она. — Совсем уже ни в какие ворота не лезет!» В то же время её невольно восхищало, как та держится: спокойно, собранно, и соображает на ходу.
Остальные поняли, что из Ли Лю ничего путного не вытянуть, и решили прекратить расспросы — любопытство придётся унять.
Ли Лю замолчала на мгновение и внимательно оглядела лица собравшихся. Она прекрасно понимала: обмануть их не удастся. «Ладно, — подумала она, — всё равно скоро узнают».
С этими мыслями она развернулась и пошла вперёд, торопясь домой — вдруг кто-нибудь задаст ещё какой-нибудь неудобный вопрос.
Ли Юэ, увидев, что Ли Лю уходит, тоже не стала задерживаться и поспешила за ней.
Позади любопытствующие продолжали перешёптываться.
Но Ли Лю шла впереди совершенно невозмутимо, будто не слышала ни слова. Она уверенно ступала, не оборачиваясь на эту толпу сплетников.
Ли Юэ, идя следом, всё же не удержалась и оглянулась. Как только сплетницы заметили её взгляд, они тут же опустили руки, которые только что показывали в их сторону, и начали делать вид, будто о чём-то болтают между собой. Но едва Ли Юэ снова повернулась к дороге, за её спиной тут же возобновился шёпот. Однако, бросив взгляд на Ли Лю впереди, они снова замолчали — та по-прежнему не оборачивалась. Эта картина напомнила Ли Юэ известную поговорку: «Иди своей дорогой, а пусть другие болтают».
Ли Юэ прибавила шагу, догнала Ли Лю и, как и по дороге туда, ласково взяла её под руку. Дом оказался совсем близко — вскоре они уже были во дворе.
— Мама, а что мы сегодня будем делать? — спросила Ли Юэ, едва переступив порог двора. Пшеницу-то уже убрали, а она, хоть и знала, какие бывают культуры, совершенно не разбиралась, когда что сеять и когда убирать. Поэтому решила положиться на Ли Лю. Впрочем, она и сама с удовольствием принимала такую напряжённую жизнь — ей нравились эти хлопоты.
Ведь жизнь и правда проста: не стоит всё усложнять, иначе не будет радости.
— А давай сходим за дом и прополем траву на том участке — ведь завтра он уже будет нашим, — предложила Ли Юэ, вдруг вспомнив об этом. Казалось бы, пустяковое дело — всего на день-два. Но она слишком упрощала: ведь именно в такие моменты всё может резко измениться. Просто последние дни прошли так спокойно и уютно, что она даже не задумывалась о возможных неожиданностях. К счастью, продавец действительно собирался отдать им землю, иначе сегодняшние труды оказались бы напрасными.
— Хорошо, — согласилась Ли Лю, одобрив предложение дочери, — только сначала вынесем пшеницу на просушку.
Ли Юэ подняла глаза к уже ярко светившему солнцу и поняла: если зерно ещё долго пролежит в доме, оно заплесневеет. Она тут же помогла Ли Лю вынести две корзины пшеницы и равномерно расстелить их на длинных каменных плитах посреди двора. Затем взяла незнакомый ей инструмент и разровняла зёрна.
Когда с этим было покончено, они надели за спину плетёные корзины, взяли серпы и отправились пропалывать участок, заодно собирая траву для кроликов.
Последние дни Ли Синь носил маленькую корзинку, которую Ли Лю купила ему в городе, и сам ходил за травой для кроликов. Вся семья с нетерпением ждала, когда же у взрослых кроликов появятся детёныши. Особенно старательно Ли Синь спрашивал об этом Ли Юэ. Та не знала ответа и перекладывала вопрос на Ли Лю. Та, наконец, ответила: «И я не знаю». Ли Синь, ожидавший точного ответа, был так расстроен, что больше не задавал этот вопрос.
На участке они сразу же взялись за дело.
Ли Юэ отбирала хорошую траву: одну бросала в корзину, другую оставляла. Солнце припекало всё сильнее, и по её лицу потекли капли пота — верный знак усердного труда.
За последние дни, благодаря хорошему питанию, её кожа стала свежей и румяной. А теперь, под ярким солнцем и в разгаре работы, она сияла, словно спелое яблоко, прозрачное и притягивающее взгляд.
— Мама, давай вернёмся домой, а после обеда снова прийдём, — предложила Ли Юэ, поднимаясь и указывая грязной, испачканной травой рукой на ослепительно яркое солнце.
Ли Лю тоже была вся в поту. Она прикрыла глаза ладонью, взглянула на солнце и подумала, что Ли Синю, наверное, уже пора возвращаться из школы. Посмотрев на дочь, она кивнула:
— Хорошо.
Они вместе пошли домой, неся за спиной корзины.
Ли Юэ радовалась, что участок так близко: если захочется свежих овощей, можно будет просто сбегать за ними — конечно, если они уже вырастут.
Подойдя к кроличьим клеткам, они бросили туда немного травы. Кролики тут же бросились к корму, не прячась в угол, как обычно, а с жадностью захрустели сочной зеленью. Этот звук показался Ли Юэ особенно милым.
Она внимательно осмотрела животных, пытаясь понять, нет ли среди них беременных, но ничего не заметила. Впрочем, не имея опыта общения с кроликами и не зная их повадок, трудно было что-то различить — и в этом не было ничего удивительного.
На самом деле, среди шести кроликов было три самца и три самки, и все три самки уже носили детёнышей. Просто до появления малышей оставалось ещё немного времени.
— Сестра, мама, я вернулся! — радостно закричал Ли Синь, едва переступив порог двора. Он был в восторге: сегодня наставник научил его писать имя сестры! Теперь он знал, как пишется «Ли Юэ». Скоро он выучит, как писать имя брата Дачжу и имя мамы — хотя пока не знал, как пишется слово «мама», но решил просто написать иероглиф «мать». Хе-хе… Разве не повод для радости? Вскоре он сможет написать название любой вещи в доме!
Ли Юэ и Ли Лю услышали знакомый голос, но не ответили — боялись спугнуть кроликов, которые увлечённо ели.
— Сестра! Мама! Вы где? — Ли Синь начал искать их по всему двору. Ворота были открыты, значит, они точно дома.
Он заглянул во все комнаты — в свою, в комнату брата Дачжу, на кухню — нигде. «Куда ещё можно заглянуть?» — подумал он и вдруг вспомнил: конечно же, кроличьи клетки!
Он побежал туда и, ещё не добежав, увидел маму и сестру у клеток.
Ли Юэ тоже услышала приближающиеся шаги и сразу поняла, что это Ли Синь.
— Сестра, мама! Вы здесь! Почему вы не отвечали, когда я звал? — обиженно надул губы мальчик.
Ли Юэ обернулась и показала ему знак «тише», указав пальцем на кроликов в клетке.
Сначала Ли Синь не понял, но, подойдя ближе, всё сразу осознал. Он тут же прикрыл ладошкой рот, тихонько посмотрел на кроликов, успокоился и только потом опустил руку, тихо улыбнувшись.
Ли Юэ заметила, как кролики от его крика забегали взад-вперёд, но вскоре успокоились и снова принялись за еду.
В это время Ли Дачжу, услышав голос Ли Синя, понял, что тот вернулся из школы. Он удивился: почему мальчик искал мать и сестру, если те явно дома? Ведь он только что слышал их шаги! Ли Синь даже заглянул к нему, спрашивая, не видел ли он их.
Выяснив, что они всё-таки дома, Ли Дачжу больше не беспокоился.
— Пойдём, — сказала Ли Юэ, увидев, что кролики уже съели всю траву. Эти зверьки и правда прожорливые! А раз Ли Синь вернулся, пора готовить обед — скоро ему снова в школу.
— Мама, пойдём, — обратилась она к Ли Лю.
После обеда Ли Синь ушёл на занятия, а Ли Лю и Ли Юэ отдыхали, решив вернуться на участок, когда солнце станет не таким жарким.
На следующее утро вся семья встала рано. Ли Юэ была в приподнятом настроении: ведь она мечтала стать настоящей землевладелицей в деревне, а покупка земли — первый шаг к этой цели. Это был первый шаг к успеху!
Ли Лю думала проще: она и не мечтала, что у неё когда-нибудь будут деньги на покупку земли. От одной мысли об этом на душе становилось тепло.
После завтрака Ли Синь, как обычно, собрался нести обед в школу. Он делал это с удовольствием — ведь очень любил брата Дачжу.
Затем он пошёл искать Сяоху Ши, чтобы вместе идти в школу. С тех пор как начал учиться, он каждый день заходил за Сяоху — ведь его дом был в конце деревни, а дом Сяоху — в начале.
Ли Юэ и Ли Лю зашли к Ли Дачжу, чтобы сообщить, что снова едут в город. За это время они уже считали его членом семьи — хотя сама Ли Юэ так не думала, но ничего не говорила. Это называлось «молчаливым согласием»: ведь это она его спасла. Приходилось терпеть. Хотя, на самом деле, всё было не так уж плохо — просто она редко его видела и почему-то чувствовала к нему неприязнь.
— Дачжу, сегодня мы с Юэ едем в город. Останься дома, к обеду, наверное, вернёмся, — сказала Ли Лю мягко и тепло улыбнулась.
— Зачем вы едете? — нахмурился Ли Дачжу, пристально глядя на неё. Почему они каждые два-три дня ездят в город? Неужели что-то случилось?
— Какое тебе дело? — вмешалась Ли Юэ, не вынося его притворно заботливого тона. — Мама зашла сказать тебе, а ты ещё и допрашивать начал! Может, тебе лучше корни деревьев копать?
— Юэ! Что ты говоришь? — тут же осадила её Ли Лю, строго посмотрев на дочь и даже лёгонько ткнув пальцем в лоб. — Так нельзя разговаривать со старшим братом!
— Мама, ну почему ты на меня сердишься? — почувствовав неладное, Ли Юэ тут же принялась заигрывать, но при этом обернулась и сердито посмотрела на Ли Дачжу.
Тот невольно принял этот взгляд на свой счёт и подумал: «Я же просто спросил! За что так злиться? Придётся мне тебя как следует перевоспитать». Но он не знал, что вскоре сам окажется в роли воспитуемого — и будет принимать это с улыбкой.
На самом деле, Ли Юэ просто разозлилась из-за того, как все в доме последние дни заботились о Ли Дачжу. Она сорвала злость на этом пустяке.
— Ты так грубо ведёшь себя со старшим братом, а он тебя не ругает. Разве я не могу тебя отчитать? — вздохнула Ли Лю, внешне строгая, но на самом деле добрая.
— Дачжу, не обижайся на Юэ, — добавила она с лёгкой улыбкой.
— Ничего подобного, — ответил Ли Дачжу, бросив весёлый взгляд на Ли Юэ. — Младшая сестра Юэ — с характером, но добрая душой.
Ли Юэ не ожидала, что Ли Дачжу скажет о ней такое. Возможно, первое впечатление о нём, сложившееся в её голове, требовало пересмотра. С этого момента она решила смотреть на него более внимательно.
http://bllate.org/book/3051/334798
Готово:
