— Понял, мама. Я только что вместе с братом Дачжу занёс их туда, — с полной уверенностью сказал Ли Син. Он знал наверняка: мать просто не расслышала его слов и потому повторила вторую половину фразы.
— Ладно, пойдём, пора ужинать, — сказала Ли Лю.
Ли Син тут же зашагал вперёд и даже стал подгонять мать, чтобы та поторопилась. Ли Лю бросила взгляд на его спину — мальчик уже собирался переступить порог кухни — и последовала за ним.
Сначала Ли Лю вымыла руки, и только потом вся семья спокойно и дружно села за ужин. Ли Син ещё раз заглянул в комнату Ли Дачжу, чтобы отнести ему пирожки.
Потом каждый занялся своим делом. Ли Юэ и Ли Лю пошли мыться: в колосьях пшеницы осталась мелкая шелуха, от которой без душа чесалась кожа. Остальные легли спать. Ли Сина после сытного ужина клонило в сон, а у Ли Дачжу на душе было легко и радостно — никакие заботы не тревожили его, и он быстро погрузился в сладкие сновидения.
— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! — вовремя запели петухи за окном.
Ли Юэ потянулась, увидела, что за окном уже светло, и повернулась к спящему рядом Ли Сину. Мальчик, разбуженный петушиным криком, надул губки и перевернулся на другой бок.
Ли Лю тоже медленно открыла глаза. Вероятно, вчера так устала от обмолота пшеницы, что сегодня проспала дольше обычного; обычно она вставала гораздо раньше.
Ли Юэ тихо встала с постели, осторожно надела одежду и обувь, стараясь не потревожить крепко спящего Ли Сина.
Вслед за ней собралась и Ли Лю, и обе вышли готовить завтрак.
После завтрака все разошлись по своим делам: кто — в школу, кто — остался лежать в постели из-за раны, а двое других продолжили вчерашнюю работу по обмолоту пшеницы.
Целое утро и часть дня они трудились не покладая рук и, наконец, полностью переработали всю пшеницу, что лежала вдоль стены, превратив её в аккуратную кучу зёрен.
Ли Лю взглянула на эту гору зерна и не могла сдержать улыбки: как она и предполагала, урожай оказался в несколько раз больше, чем в прежние годы.
Ли Юэ, глядя на зёрна, задумалась о многом: о будущем развитии своего картофельного дела, о производстве вина, о массовом выращивании риса, а также о других необычных культурах, которых здесь ещё не видели — например, перце и арбузах. Однако она понимала, что всё это нужно делать постепенно. Как говорится: «Торопливость в деле — лишь помеха».
Но для всего этого ей необходимо было сначала купить землю. Хотя у неё и была особая способность, использовать её открыто было нельзя — всё должно происходить незаметно. Она знала, что их дом стоит в конце деревни: справа живёт семья тётушки Чунь, слева — никого, а за их домом тянется заросший сорняками пустырь, чья собственность оставалась неизвестной.
Сначала стоит купить участок под картофель. Иначе, если в гостиницу будут регулярно возить картошку, соседи непременно начнут задавать вопросы. Покупка земли поможет заткнуть им рты.
Однако об этом нужно поговорить с Ли Лю. Ли Юэ была уверена: мать, выслушав её доводы, без колебаний согласится. Даже если они и начнут гадать, откуда у них столько денег, до мысли о её способности точно не додумаются.
— Мама, нам нужно купить землю.
Ли Лю, услышав слова дочери, удивлённо посмотрела на неё — ей было непонятно, зачем это нужно.
— Юэ, зачем нам земля?
— Мама, выслушай меня. Скоро в гостиницу начнут регулярно приезжать за картофелем. Если так пойдёт и дальше, деревенские обязательно заподозрят неладное. Земля нужна, чтобы унять их любопытство.
Ли Лю задумалась над её словами и сочла их разумными. Да, действительно: если гости из гостиницы будут часто наведываться, это вызовет пересуды. Покупка земли — лучший способ избежать сплетен.
— Хорошо, Юэ права. Будем делать, как ты скажешь. Завтра я схожу к старосте и спрошу, у кого есть земля на продажу.
— Мама, спроси ещё, продаётся ли пустошь за нашим домом? — добавила Ли Юэ. Несколько дней назад она случайно заметила, что за их домом ничего не растёт, и не знала, кому принадлежит тот участок.
Ли Лю тоже встала и посмотрела в сторону заднего двора. Кажется, там и правда никто ничего не сажает. Завтра обязательно спросит у старосты.
— Ладно, спрошу у старосты. А сколько земли ты хочешь купить, Юэ?
— Мама, постарайся узнать, можно ли купить участки вокруг нашего дома. Если таких нет — тогда хотя бы поблизости.
— Посмотрим завтра, — сказала Ли Лю. Она понимала, что пока рано делать выводы: неизвестно ещё, сколько земли удастся приобрести.
Вечером за ужином Ли Юэ и Ли Лю были рассеянны. После ванны они легли спать, с нетерпением ожидая завтрашнего дня — ведь именно с него начинался первый шаг к их мечтам.
Ли Юэ не могла уснуть. Лунный свет проникал в комнату через окно. Она повернулась и посмотрела на Ли Сина: тот крепко спал и даже тихонько посапывал. Она улыбнулась, несколько минут любовалась его милым сном и не удержалась — лёгонько ущипнула его за щёчку. Мальчик тут же издал «ммм» и зашевелился.
Ли Юэ испугалась, что разбудила его, и быстро зажмурилась, притворяясь спящей. Через мгновение всё стихло — слышалось лишь ровное дыхание. Она осторожно открыла глаза и увидела, что Ли Син уже перевернулся к ней спиной и снова крепко спит. Ли Юэ тихонько похлопала себя по груди: «Фух, напугалась!» — подумала она, чувствуя лёгкое облегчение от того, что «преступление» осталось незамеченным.
Раньше Ли Син спал рядом с Ли Лю, но после того как Ли Дачжу занял кровать, Ли Юэ переселили на это место, и мальчик стал спать рядом с ней. Сначала Ли Лю не соглашалась, но в итоге уступила — ведь Ли Юэ настояла. Впрочем, в этом не было ничего особенного: просто ребёнок так привязался к старшей сестре, и она это прекрасно чувствовала.
Ли Юэ взглянула на луну за окном — та была такой же круглой и яркой. В памяти всплыли строки из «Шуйдяо Гэтоу»: «Пусть люди живут долго, и пусть луна связывает нас, даже если мы в тысяче ли друг от друга».
А найдётся ли тот, кто будет любить её по-настоящему, заботиться, никогда не обманывать и всегда ставить её интересы превыше всего? Тот, кто будет соблюдать «три послушания и четыре добродетели» мужа: повсюду следовать за женой; беспрекословно подчиняться её приказам; слепо верить ей, даже если она ошибается; терпеливо ждать, пока она накрасится; щедро тратить деньги на неё; сносить её гнев и помнить о её дне рождения.
Но на самом деле ей и не нужно столько. Главное — найти человека, который будет любить её искренне и принимать такой, какая она есть. Существует ли такой?
Веки становились всё тяжелее, и она наконец провалилась в сон. Ей приснился человек, чья любовь чувствовалась во всём, но лица его разглядеть не удавалось. Голос казался знакомым, но вспомнить, где она его слышала, не могла. Она протянула руку, чтобы коснуться его, но он начал исчезать прямо перед ней, растворяясь в воздухе. Она звала, искала повсюду, но он словно никогда и не существовал.
— Где ты? Где?! Где?! — вырвался у неё крик.
Страх перед ощущением нового предательства охватил её. Она отчаянно звала и искала, но тщетно. В конце концов, опустившись на колени, она смотрела вперёд и беззвучно повторяла: «Где ты?..»
Ли Лю как раз собиралась выйти готовить завтрак, когда открыла дверь и вдруг услышала пронзительный крик дочери. Испугавшись, она тут же бросилась к ней, схватила её дрожащие руки и, услышав в голосе Юэ отчаяние и тревогу, растерялась: что с ней случилось?
Ли Лю была в панике:
— Юэ, что с тобой? Что случилось? — наклонившись над дочерью, она трясла её за плечи, но та не открывала глаз и не отвечала. «Неужели кошмар? Или что-то ещё?» — гадала мать.
Рядом проснулся Ли Син. Испугавшись крика, он вскочил, протёр глаза и, глядя на расплывчатые силуэты, спросил дрожащим голосом:
— Что случилось? Что?
Ли Юэ почувствовала, как чьи-то большие руки трясут её и зовут по имени. «Кто это? Откуда знает моё имя?» — подумала она с ужасом, и холодный пот покрыл лоб. Она вырвалась из сна с трудом.
Открыв глаза, она увидела перед собой огромное, искажённое лицо — её охватил страх, и она рванулась назад, пытаясь вырвать руки и отбиться от «монстра».
Но «монстр» крепко сжал её дрожащие ладони и закричал:
— Юэ! Юэ! Что с тобой? Почему ты не узнаёшь маму? Неужели кошмар приснился?
С этими словами Ли Лю обняла дочь, прижала к себе и начала успокаивать:
— Не бойся, не бойся... Мама здесь.
Ли Юэ, оглушённая, не сразу пришла в себя. Только спустя некоторое время она вспомнила знакомый, нежный голос и, вырвавшись из объятий, широко раскрыла глаза. Слёзы мешали видеть, но постепенно образ перед ней прояснился: это была не чудовище, а её мать, Ли Лю.
— Сестрёнка, тебе приснился кошмар? — спросил Ли Син, стараясь говорить как взрослый.
Его слова напомнили Ли Юэ, что она ещё не ответила матери.
Она кашлянула, чтобы скрыть испуг:
— Мама, мне приснился кошмар... но я уже забыла.
Она соврала, чтобы не волновать мать.
— Забыла — и хорошо, — мягко сказала Ли Лю. Она понимала, насколько пугающими бывают кошмары: иначе дочь не кричала бы так отчаянно. «Неужели что-то серьёзное?» — подумала она.
— Сестрёнка, ты меня напугала! — добавил Ли Син, желая выразить свои чувства.
Ли Дачжу тоже проснулся от крика. Сначала он насторожился, прислушался, но, услышав, что всё в порядке — просто кошмар, — успокоился и, прихрамывая, вернулся в свою комнату.
Никто из троих в комнате даже не заметил, что за ними кто-то наблюдал.
— Ладно, раз проснулись, вставайте, — сказала Ли Лю, глядя на детей с лёгкой улыбкой. Она не хотела, чтобы Ли Юэ снова думала о кошмаре, поэтому поспешила занять их делами.
Ли Лю вдруг осознала: Юэ ведь ещё совсем юная девушка, но за последнее время так повзрослела в речах и поступках, что она сама об этом забыла.
Оба послушно стали одеваться.
Ли Юэ тоже не хотела возвращаться к тому сну. «Рано или поздно я всё пойму, — подумала она. — Не нужно торопиться».
http://bllate.org/book/3051/334796
Готово:
