— Кто разрешил тебе так разговаривать с мамой? Совсем распустился! — прикрикнула Ли Юэ, ткнув его пальцем в лоб и решив, что этого сорванца пора как следует проучить.
— Я просто спросил… Ты разве не знаешь? Я услышал от брата Дачжу, что вы ушли по делам, и поэтому почти ничего не ел. Если не веришь — спроси у него сама! — Ли Син вспомнил, что действительно не следовало так грубить сестре. Он ведь просто испугался и переживал, когда услышал, что они ушли. Теперь он стоял, опустив голову, и тихо бурчал себе под нос, теребя волосы.
— Ой, да у тебя ещё и заботы нашлись! Не ел из-за волнений? Ну-ну?
— Ладно, хватит об этом. Сейчас сестра будет делать пирожки. Так что ешь побольше, — смягчилась Ли Юэ, глядя на брата, который уже готов был провалиться сквозь землю от стыда. Она решила сменить тему и заговорила о том, что будут есть сегодня вечером.
Ли Лю с теплотой наблюдала за этой сценой. Она прекрасно понимала, что Синь-эр переживал за них, но, услышав, как Ли Юэ соблазнительно пообещала пирожки, сразу догадалась, что мальчик уже попался на удочку. Вздохнув, она снова села за работу. Оценив результаты дневного труда, она поняла, что завершить всё удастся только завтра. К тому времени соседка начнёт убирать пшеницу, и ей придётся помочь: ведь Ли Фэн тогда так выручил их. Да и просто из уважения к соседям нельзя было пользоваться чужой добротой без отдачи.
— Ура, опять пирожки! — Ли Син мгновенно повеселел, подпрыгнул и пустился бегать по двору, радостно выкрикивая: — Пирожки! Пирожки!
Ли Юэ хотела было его осадить, но передумала. «Ну и ладно, — подумала она про себя, — неужели так уж важно? Всё равно пусть радуется».
Она снова села и занялась делом: ещё немного поработает, а потом пойдёт готовить.
Внутри дома Ли Дачжу слушал, как снаружи то раздаются окрики, то весёлые возгласы. Ему захотелось тоже быть таким — свободным, непринуждённым, безо всяких забот и тревог. Он приподнялся на локтях и, глядя в окно, смотрел на тех, кто трудился во дворе, и на того, кто носился туда-сюда.
— Синь-эр, а тебе фуцзы задал домашнее задание? — спохватилась Ли Юэ через несколько минут и с искренним интересом спросила. Она вспомнила своё детство: тогда домашних заданий бывало так много! Хорошо, что она умела справляться — внимательно слушала на уроках и заранее повторяла материал, поэтому учёба давалась легко.
— Да! Велел потренироваться писать иероглифы. Ещё сказал, что можно писать палочкой на земле, а потом стирать и писать снова. Разве учитель Хань не умный? — гордо выпятил грудь Ли Син, с восхищением и уважением глядя на сестру.
— Конечно, умный, — подтвердила Ли Лю, ничего не понимая в этом, но доверяя каждому слову фуцзы. Всё, что тот говорит, наверняка правильно — она ведь ничего не смыслила в учёбе.
— Да, ваш учитель очень умён, — согласилась Ли Юэ, прекратив работу и ласково щёлкнув брата по носу. Она улыбалась, глядя на его сияющее лицо. Ей вдруг пришло в голову, что такой способ похож на песочную живопись. Наверное, сам учитель Хань в детстве так и учился писать. Она вспомнила, как однажды мельком увидела его надписи на кафедре — какие мощные, выразительные иероглифы! Интересно, продавал ли он свои каллиграфические работы? Может, стоит попросить его написать пару свитков?
— Конечно, умный! — без тени сомнения ответил Ли Син. Учитель Хань последние дни особенно заботился о нём, ведь он начал учиться позже других детей. Он был очень внимателен и терпелив. По крайней мере, так казалось самому Ли Сину.
Ли Лю и Ли Юэ переглянулись и улыбнулись: обе обрадовались, услышав, как хорошо относится к Синю фуцзы. Теперь можно было спокойно заниматься своими делами.
— Мама, уже поздно. Пойду делать пирожки, — сказала Ли Юэ, взглянув на небо. Время в этом древнем мире определять было так неудобно — никаких часов!
— Хорошо, иди, — кивнула Ли Лю, не отрываясь от работы, но на мгновение замерла, услышав слова дочери.
Ли Юэ встала, отряхнула с рук пыль — они были красными от усталости, лишь слегка побелевшие от муки — и, ступая усталыми ногами, направилась на кухню готовить тесто и начинку.
Прошло около четверти часа, и из кухни уже потянуло ароматом пирожков. Ли Син, который во дворе усердно выводил иероглифы палочкой на земле, почуял запах и тут же бросил свой «инструмент». Он радостно помчался к кухне и, заглянув внутрь, принялся кокетливо выпрашивать у сестры:
— Сестрёнка, пирожки уже готовы? Меня их аромат прямо сюда привёл!
— Ах, вот как? Ещё немного подожди, — ответила Ли Юэ, стараясь говорить строго, хотя от его сладкого голоска по коже пробежали мурашки.
Ли Син, поняв, что придётся ждать, стал стоять у печки и с тоской смотреть на пароварку, из которой вился горячий пар, и слюнки у него потекли от аппетитного запаха.
Наконец он услышал долгожданное «готово!», мгновенно сорвался с места и, не раздумывая, рванул крышку пароварки, чтобы схватить пирожок. Но в тот же миг раздался громкий «бах!», и он замер, застыв в неуклюжей позе с протянутой рукой. Только через несколько мгновений он отдернул её и стал тереть обожжённые пальцы.
Ли Юэ всё это время не сводила с него глаз. Как только он потянулся к горячим пирожкам, она вскочила и, не раздумывая, шлёпнула его по тыльной стороне ладони.
— Они же горячие! Ты что, не боишься обжечься? Если хочешь есть, подожди, пока я вынесу пароварку, — строго, но с заботой сказала она.
— Ладно… — пробормотал Ли Син, всё ещё с тоской глядя на пирожки, но теперь уже с виноватым видом, опустив глаза на свои маленькие туфельки.
Он помолчал немного, потом снова поднял голову и умоляюще посмотрел на сестру.
Ли Юэ не выдержала такого взгляда и смягчилась:
— Ну ладно, держи.
Она взяла миску и положила туда три пирожка, протянув их брату.
— Я отнесу их брату Дачжу! — бросил Ли Син и, схватив миску, радостно побежал делиться угощением.
Ли Юэ приложила ладонь ко лбу. «Этот сорванец ни на минуту не забывает своего братца Дачжу! — подумала она с лёгким раздражением. — Раньше он всё мне отдавал, всё со мной делил… А теперь всё — этому чужаку, который даже мою постель занял!»
Она не понимала, что её чувства изменились не потому, что изменилась семья, а потому что она сама стала цепляться за эту привязанность, сравнивая её с той болезненной любовью, что причинила ей столько страданий.
— Брат Дачжу, смотри, что Синь-эр тебе принёс! — ещё не добежав до комнаты, закричал Ли Син.
Ли Дачжу, который наконец-то уснул под шум работы во дворе, мгновенно открыл глаза. Он приподнялся на локтях, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли Син вбегает в комнату с миской в руках и сияющей улыбкой.
— Брат Дачжу, смотри, я принёс тебе те самые вкусные пирожки! Я даже не пробовал сам — сразу подумал о тебе!
— Спасибо, Синь-эр, — искренне поблагодарил Ли Дачжу. Он чувствовал, что мальчик действительно искренне к нему привязан.
— Ешь скорее! А то остынут, а сестра говорит, что холодные не так вкусны, — хихикнул Ли Син.
Ли Дачжу взял пирожок и задумался. За эти дни его раны значительно зажили — всё благодаря заботе этой семьи. Но он по-прежнему не мог вспомнить, кто он такой. Кто он был раньше? Почему получил такие тяжёлые увечья? Его преследовали? Или это было покушение?
Его жизнь здесь была то простой, то удивительно тёплой. Он не знал, как раньше жила эта семья. Возможно, всё изменилось благодаря особой способности Ли Юэ.
— Брат Дачжу, почему ты не ешь? Неужели не такие вкусные, как в прошлый раз? — спросил Ли Син, склонив голову набок и глядя на задумчивого юношу.
— Нет-нет, такие же вкусные! — поспешно заверил его Ли Дачжу и, не обманывая, откусил кусочек. Вкус действительно был превосходный — гораздо лучше, чем те блюда, что готовила Ли Лю в последние дни. Он не знал, что именно эти пирожки делала сама Ли Юэ.
Он стал есть с удовольствием, и Ли Син последовал его примеру. Вскоре оба уже доедали свои пирожки и одновременно уставились на последний, оставшийся в миске.
Ли Син первым среагировал. Он взглянул на пирожок, потом на Ли Дачжу и с видом великодушия произнёс:
— Брат Дачжу, ешь ты. Я сейчас ещё принесу.
Ли Дачжу не стал отказываться и взял последний пирожок. На этот раз он ел медленно, будто смакуя каждый кусочек.
«Ну конечно, — подумал Ли Син, — только когда остался один, вдруг стал „смаковать“!»
Он встал с миской в руках и, глядя на Ли Дачжу, который блаженно прищуривался, сказал:
— Брат Дачжу, я пойду. Сейчас ещё принесу!
Не дожидаясь ответа, он выбежал из комнаты, зная точно, куда направляться.
Ли Дачжу продолжал наслаждаться вкусом, медленно пережёвывая каждый кусочек. Даже когда пирожок закончился, он ещё некоторое время с тоской смотрел на дверь, надеясь, что Ли Син скоро вернётся с новой порцией.
Тем временем Ли Син выскочил во двор и, увидев, что Ли Лю всё ещё занята, громко закричал:
— Мама, иди есть! Сестра уже сделала пирожки! Я с братом Дачжу уже поел!
Ли Лю была так поглощена работой, что сначала не расслышала. Лишь когда звук её собственного сына стал громче, она наконец оторвалась от дела.
— Мама, иди есть! Уже пора! — повторил Ли Син ещё громче.
На этот раз Ли Лю отчётливо услышала. Она встала, долго отряхивала с одежды пыль и, наконец, улыбнулась сыну:
— Хорошо, иду. Синь-эр, иди вперёд. Не забудь отнести несколько пирожков брату Дачжу.
http://bllate.org/book/3051/334795
Готово:
