— Мама, давайте зайдём на кухню и посмотрим, что там у них творится! — сказала Ли Юэ, заметив, что Ли Лю наконец пришла в себя, но, судя по всему, так и не разобрала её слов. Пришлось повторить — уже с лёгким раздражением. Саму её тоже начало бесить: если они сейчас не вмешаются, эти трое, чего доброго, продадут кухню целиком.
— Ах, да, конечно, конечно! — Ли Лю окончательно пришла в себя и поняла, зачем дочь это предлагает. Если уж здесь, в зале, они так ожесточённо спорят, то что же творится на кухне?
— Пойдём скорее! — подхватила она и потянула Ли Юэ за руку.
Они поспешили к кухне одна за другой.
Люди в зале с любопытством проводили их взглядом. Многим тоже хотелось заглянуть на кухню — раз уж не удалось попробовать волшебный виноград «фиолетовое золото», то хоть посмотреть, как эти трое устроят друг другу потасовку из-за него.
На кухне
Господин Лю едва переступил порог, как тут же начал метаться по помещению в поисках винограда, при этом расспрашивая поваров:
— Где он? Где «фиолетовое золото»?
Кухонные работники прекрасно знали этого господина Лю: как только он появлялся в гостинице, сразу же заглядывал на кухню, вынюхивая что-нибудь вкусненькое. На сей раз он опять метался из угла в угол, требуя показать ему виноград. Но откуда им знать, где он? Они и не подозревали, что фрукт, который им недавно подала Ли Юэ, и есть тот самый легендарный «фиолетовое золото».
Услышав, что никто ничего не видел, господин Лю решил искать сам. Внезапно его взгляд упал на две плетёные корзины за спиной. В одной из них лежали остатки того самого блюда, что подавали в зале. Он отлично помнил, как девушка сказала, что виноград лежит в корзине. Значит, раз одна корзина почти пуста, то во второй наверняка и есть то, что он ищет!
Сердце его забилось быстрее. Он уже сделал два шага к корзине, как вдруг к ней же с двух сторон, будто по команде, бросились двое — те самые, с кем он только что спорил в зале.
Хозяин Цзя чувствовал, что ему, взрослому человеку, неприлично соревноваться с молодёжью из-за еды. Но тут же вспомнил: такого винограда больше нигде не достать! В прошлом году он отведал его всего раз — и до сих пор помнил тот вкус. В этот момент вся его обычная степенность куда-то испарилась: еда важнее приличий!
Чжан Цзысюань тоже очень любил этот виноград. Он не стеснялся показать свой азарт даже перед такой очаровательной девушкой — все формальности были забыты. Главное сейчас — заполучить «фиолетовое золото». Его мать обожала этот фрукт, и если он привезёт ей немного, то, возможно, на время избавится от её бесконечных придирок и сможет спокойно заняться выяснением подробностей о самой Ли Юэ. Ему и в голову не приходило, что девушка, увидев их глупые потуги, вряд ли примет его ухаживания. Но это было очевидно — его план обречён на провал.
Трое мужчин стояли вокруг корзины, каждый держался за её край и никто не собирался уступать. Кто первый отпустит — проиграл. Никто не думал о том, что виноград-то не их, и решать его судьбу должны не они.
В этот самый момент на кухню ворвались Ли Лю и Ли Юэ. Увидев эту картину — трое мужчин, готовых вот-вот вцепиться друг другу в волосы, — они переполошились.
— Вы! И вы! И ты! — Ли Юэ нахмурила брови и, не церемонясь, заговорила строгим, почти поучительным тоном, который с каждым словом становился всё громче: — Посмотрите на себя! Всем взрослым людям, а ведёте себя, как малые дети! Хотите есть — так спросите сначала у хозяйки винограда, согласна ли она вам его отдать!
Спорщики на мгновение замерли, а потом все трое покраснели и опустили глаза. Постепенно они отпустили корзину и переглянулись, не зная, что сказать.
Первым нарушил молчание хозяин Цзя — он всегда был человеком дипломатичным:
— Юэ-тоу, старик признаёт свою вину, — сказал он, бросив на девушку пару виноватых взглядов. Он прекрасно понимал: Юэ-тоу видела его нелепое поведение. А вдруг она обидится и больше не привезёт виноград в гостиницу? Лучше сразу извиниться — ведь он действительно поступил неправильно, не спросив разрешения у хозяйки.
Господин Лю и Чжан Цзысюань тоже осознали свою глупость и теперь старались смотреть куда угодно, только не на Ли Юэ.
Им, взрослым мужчинам, впервые в жизни сделал замечание ещё не достигшая совершеннолетия девушка — и они растерялись, не зная, как реагировать.
— Девушка, пусть мы и не правы, но это не даёт тебе права так с нами разговаривать! — не выдержал господин Лю, пытаясь хоть как-то спасти лицо. Он и не подумал, что спорит из-за чужого урожая, не уважая чужой труд и считая, что деньги решают всё.
Чжан Цзысюань молчал. Ему было неловко: он угодил в нелепую ситуацию прямо перед глазами девушки, которую хотел произвести впечатление. Вспоминать об этом не хотелось.
— Как это — не моё право? — возмутилась Ли Юэ. — Ты, видно, забыл: этот «фиолетовое золото» я сама принесла! Я ещё не продала его, значит, решать должна я, а не кто-то другой!
Господин Лю наконец осознал, какую глупость ляпнул. А теперь, услышав такой ответ, он аж задохнулся от злости и отвернулся, пытаясь придумать достойный ответ.
— Ладно! — наконец выпалил он, подняв глаза и окинув Ли Юэ оценивающим взглядом. Заметив её простую, дешёвую одежду, он решил, что она наверняка нуждается в деньгах. — Я куплю! Называй цену!
Он думал, что, заплатив, получит всё, что захочет. Но просчитался. Слишком самонадеянно полагал, будто деньги открывают все двери.
— А вот этого-то как раз и не будет, — медленно, чётко произнесла Ли Юэ, подняв брови. — У меня есть виноград, но тебе я его не продам. И точка!
— Ты… ты… ты… — господин Лю аж заикаться начал. Он был уверен, что она согласится, а вместо этого получил отказ — да ещё и с вызовом! Лицо его покраснело, как варёный рак.
Хозяин Цзя, увидев, как парень готов лопнуть от злости, поспешил вмешаться. В душе он, конечно, радовался, что Юэ-тоу так отделала этого выскочку, но вида не подал.
— Господин Лю, успокойтесь! — примирительно сказал он. — Юэ-тоу, конечно, не хотела вас обидеть. Просто вы так шумно спорили, что, наверное, испортили часть винограда. Она расстроилась — ведь это её труд, а вы не уважаете его. Не так ли?
— Да, да, именно так! — подхватил господин Лю, радуясь, что ему подсунули лестницу, по которой можно спуститься. Если он сейчас не смягчится, девушка может вовсе отказаться продавать ему хоть ягодку. А ведь до ближайших стран, где растёт этот виноград, — полмесяца пути на повозке! К тому времени он либо умрёт от тоски, либо приедет, когда урожай уже закончится. Так что ради такого деликатеса можно и гордость в карман спрятать.
На самом деле Ли Юэ не злилась по-настоящему — это было просто не стоит её времени. Она поняла, что все трое действовали из любви к вкусной еде, а не из злого умысла.
Ли Лю молча наблюдала за происходящим. Она видела, как её дочь с такой уверенностью одёрнула троих мужчин, и впервые по-настоящему гордилась ею. Внутренне она поддерживала Юэ и не собиралась её одёргивать.
— Так вы больше не будете драться за виноград? — спросила Ли Юэ, пристально глядя на троицу.
— Нет, нет, больше не будем! — хором заверили они.
— Тогда давайте решим, как его распределить, — сказала Ли Юэ. Она подумала: а почему бы не подарить им виноград? Это будет хороший жест, и, возможно, в будущем они отплатят добром. А дома она всегда может вырастить ещё с помощью своей способности.
— Мама, а если мы просто подарим им виноград? — тихо спросила она у Ли Лю, советуясь.
— Хорошо, — кивнула та. — Решай сама. Всё равно это ты принесла, и вырастила с помощью своей силы.
— Слушайте! — громко объявила Ли Юэ. — Этот виноград в корзине я продавать не буду!
Трое мужчин остолбенели. Как так? Не продавать? Тогда зачем они вообще спорили? Все поникли, как под дождём.
Но Ли Юэ тут же добавила:
— Я не продаю… но могу подарить вам поесть!
От этих слов их сердца сначала рухнули в пропасть, а потом взлетели на небеса. От перепада эмоций у них заколотились сердца.
— Или, может, вам не нужно? — спросила Ли Юэ, нарочито холодно, хотя прекрасно знала, что они согласятся.
— Нужно! Нужно! Нужно! — закричали все трое разом, а потом переглянулись, снова готовые спорить — ведь теперь это подарок, а не товар, и его нельзя купить.
— Хорошо, — улыбнулась Ли Юэ. Она не хотела с ними ссориться и решила наладить отношения — вдруг позже понадобится их помощь? (И, как оказалось позже, её предчувствие не подвело: в трудный час эти трое помогли ей от всего сердца, ничего не требуя взамен.)
Она выложила весь оставшийся виноград на поднос и аккуратно разделила на три равные части.
— Выбирайте сами, — сказала она, наблюдая за ними.
Каждый взял свою порцию и сложил в отдельную корзинку.
Господин Лю смотрел, как девушка щедро раздаёт виноград, и понимал: сейчас это нельзя купить ни за какие деньги. Он принял подарок с благодарностью и мысленно пообещал: если у этой девушки когда-нибудь возникнут трудности, он обязательно придёт на помощь. Не потому, что его можно «купить» виноградом, а просто потому, что таковы правила порядочного человека.
— Юэ-тоу, — сказал хозяин Цзя, бережно держа свою корзинку, — после этого зайди ко мне в контору, обсудим детали с картофелем. Надо же знать, куда присылать людей за урожаем. И цену обговорим — может, новый овощ оценим по цене мяса?
— Хорошо, дядя Цзя, — отозвалась Ли Юэ. — Нам нужно хорошенько обсудить цену. А потом я расскажу вам ещё несколько способов приготовления картофеля. Если его широко распространить, у нас будет настоящий золотой рудник!
Она не знала, сколько просить: слишком дорого — не купят, слишком дёшево — обидно. Лучше договориться с хозяином Цзя — он человек разумный.
— Спасибо вам, госпожа Ли, — сказал Чжан Цзысюань, держа корзинку с виноградом и совершенно не заботясь о том, как он выглядит. Ради вкусного фрукта он готов был забыть обо всём на свете.
— Да что вы! Это же просто фрукты, — улыбнулась Ли Юэ, глядя на его смущённое лицо. Она не собиралась говорить им, что у неё дома этого винограда — хоть завались.
Господин Лю заметил, как Чжан Цзысюань робко поглядывает на Ли Юэ, и сразу понял, какие у него планы. Сам он часто бывал в подобных компаниях, но никогда не опускался до низости.
— Мама, — тихо сказала Ли Юэ, подходя к Ли Лю, — давай зайдём к дяде Цзя в контору, обсудим дела и побыстрее вернёмся домой. Синь-эр, наверное, уже заждался.
http://bllate.org/book/3051/334774
Готово:
