Ли Юэ мыла посуду, когда Ли Лю подошла и спросила:
— Юэ, учительница сказала мне: как ты научилась устному счёту?
Руки девочки на мгновение замерли. «Может, сказать, что отец научил? В прошлый раз мать поверила…»
— Папа научил меня во сне, — с невинным видом ответила Ли Юэ. — Сказал, что там, где он теперь, этому учат, и как только увидел дочку — сразу передал знание.
Она даже кивнула, чтобы усилить правдоподобность слов.
Ли Лю вспомнила прежние события и поверила. Отныне всё необычное, что дочь станет делать, она без колебаний будет приписывать покойному мужу.
Ли Юэ и не подозревала, что с этого момента мать безоговорочно верит ей.
После ужина Ли Юэ не забыла о вчерашнем: увидев воду на горе, она вспомнила про крабов из своего времени и даже знала восемь шагов правильного поедания краба.
Хотя, если есть так, как положено, можно и голодной остаться — настолько это долго.
— Син, пойдём ловить крабов? — снова соблазняла Ли Юэ брата.
— Хорошо! Пойдём ловить тех самых крабов, о которых говорит сестра! — обрадовался Ли Син и начал прыгать на месте от восторга.
Ли Юэ подошла и остановила его:
— Син, хватит прыгать! Иначе так и не пойдём.
— Ладно, — согласился мальчик.
— Тогда побыстрее! А то скоро стемнеет, — преувеличила Ли Юэ, боясь, что и правда опоздают и не успеют насладиться вкусом свежего крабового мяса.
Ли Лю уже ушла в комнату плести узелки. Хотя дикий кабан принёс немного денег, нельзя же сидеть сложа руки. Нужно продолжать работать.
Ли Юэ и Ли Син зашли к ней в комнату.
Увидев, как мать склонилась над работой, Ли Юэ сказала:
— Мама, мы с братом хотим сходить к ручью у горы — там ловить крабов.
Ли Лю понятия не имела, что такое крабы, но с того самого случая безоговорочно доверяла дочери и теперь тоже поверила.
— Только будьте осторожны и возвращайтесь пораньше.
— Хорошо, мы пошли! — Ли Юэ потянула Ли Сина за руку и вывела из комнаты.
Она не забыла велеть брату взять вчерашний мешочек. Шелковица, что была внутри, давно исчезла — маленький обжора Ли Син съел всё. Неизвестно, угостил ли он мать хоть ягодкой. Если нет — завтра сходим за новой.
Ли Син шёл впереди, семеня короткими шажками. Ли Юэ следовала за ним не потому, что не знала дороги, а потому что брат то шёл, то бежал, постоянно обгоняя её.
Добравшись до ручья, дети сняли обувь, закатали штанины и рукава.
Ли Юэ не знала, что в это время незамужней девушке нельзя показывать ноги посторонним мужчинам. Ли Син тоже не знал. К счастью, вокруг никого не было — иначе по местным обычаям ей пришлось бы выходить замуж за того, кто увидел её ступни.
Был уже ранний летний вечер, и вода сначала показалась ледяной, будто холодок поднимался от подошв. Но вскоре тело привыкло, и дети весело заиграли.
— Син, давай посоревнуемся: кто больше поймает! — предложила Ли Юэ, наклоняясь, чтобы перевернуть камень, и тем самым подстегнула интерес брата.
— Договорились! — откликнулся Ли Син. Он часто ловил крабов с друзьями, но никогда не видел, чтобы сестра этим занималась.
Ли Юэ заметила, как брат ловко переворачивает камни разного размера и вытаскивает из-под них крабов. Она выпрямилась и задумчиво посмотрела на прозрачную воду, журчащую по руслу.
В её прежней жизни никогда не было таких беззаботных моментов — купаться и ловить крабов просто ради удовольствия.
«Хоть бы крабы сами ко мне приползли», — мелькнуло в голове. Но тут же она отогнала глупую мысль: такого не бывает. Придётся ловить самой, иначе этот сорванец обгонит её.
Ловить крабов надо уметь: неосторожность может стоить крови — клешни у них мощные. Поэтому Ли Юэ аккуратно брала их за панцирь и складывала в небольшой мешочек, который держала поблизости.
Когда она собралась перевернуть очередной камень, её остановило неожиданное зрелище.
На берегу, совсем рядом, ползали несколько крупных крабов. Ли Юэ растерялась: откуда они здесь?
Как крабы могли сами вылезти на берег?
Надо срочно позвать Сина — вдруг ещё и уйдут!
— Син, скорее сюда! У меня тут целая куча больших крабов!
— Где? — отозвался брат.
— Здесь, рядом со мной!
Ли Син подбежал и увидел крабов, ползущих прямо по берегу. Он быстро поймал их и положил в мешок.
— Сестра, почему у тебя такие большие? У меня все мелкие! — удивился он.
Он не понимал: как в одном месте одни крабы маленькие, а другие — крупные и ещё и сами выползают на берег?
— Сестра, почему они сами вылезли? — спрашивал Ли Син, ведь он ловил крабов только под камнями.
Ли Юэ тоже недоумевала. Она вспомнила, как только что смотрела на воду и подумала: «Хоть бы крабы сами приползли». И буквально через мгновение они появились.
Неужели у неё магия? Но ведь магии в этом мире нет...
Неужели это какая-то особая способность, пробудившаяся в теле после падения с горы? Возможно, прежняя хозяйка тела погибла, не сумев воспользоваться даром, а она, Ли Юэ, получила его даром.
А ведь и с кабаном, может, так же было?
«Проверим», — решила она.
Ли Юэ уставилась на воду и мысленно пожелала: «Крабы, выходите!»
И тут один краб выполз на берег. За ним — ещё один, потом ещё... Все крупные, не хуже первых.
— Син, беги скорее! Лови крабов! — закричала она, боясь, что это галлюцинация, и не сводя глаз с чуда.
Ли Син вздрогнул от неожиданного окрика, надул губы, но всё же подошёл.
Увидев ползущих крабов, он остолбенел. Сначала посмотрел на сестру, потом — на крабов. Наконец, вымолвил:
— Сестра... как это возможно? Почему они сами выползают?
Он говорил тихо, будто боялся спугнуть их.
Ли Юэ не стала объяснять. Просто велела ловить быстрее.
Объяснить-то она и сама не могла. Придётся обмануть малыша. В прежней жизни она никогда никого не обманывала, а здесь уже не в первый раз лжёт. Совесть колола, но правду-то он всё равно не поймёт. Зато это во благо — ложь добрая, не ради корысти, как у того Жун Ифаня. Она лжёт ради близких.
— Син, это мой фокус. Никому не рассказывай, даже маме. Это наш с тобой секрет.
— Хорошо! Никому не скажу! Это наш секрет! — Ли Син и Ли Юэ переглянулись и засмеялись.
Мальчику было всё равно — лишь бы вкусно поесть.
Ли Юэ почувствовала усталость, как вчера, когда тащила кабана домой. Неужели эта способность так выматывает?
Она впервые внимательно осмотрела своё новое тело. Раньше не задумывалась, но теперь поняла: оно хилое, явно недоедавшее. Четырнадцатилетняя девочка, но выглядит младше. Сил почти нет.
Надо укреплять тело. Вернётся к тхэквондо, будет тренироваться. С такой способностью семья больше не будет голодать — и жизнь станет лучше.
— Хватит, Син! — остановила она брата, когда мешок стал почти полным. — Если захочется ещё — прийдём завтра.
— Ладно, — согласился Ли Син, но тут же добавил с обидой: — Только сдержи слово!
— Конечно! — улыбнулась Ли Юэ, глядя на его надутые щёчки. Так и хотелось ущипнуть за них.
Дети вернулись домой с полным мешком добычи. Ли Лю, услышав шум, прервала работу и вышла из комнаты. Увидев в тазу ползающих крабов, она подняла глаза на дочь:
— Юэ-тоу, что это за зверьё? И так много, да ещё и крупные! Раньше Син приносил такое, но никогда не видела таких больших.
— Мама, это крабы. Я слышала, как их так зовут, и видела в гостинице «Юэлай» — там их готовят. Очень вкусно пахнет.
Ли Лю вспомнила, что в кухне той гостиницы действительно бывали блюда и фрукты, которых она раньше не видывала. Раз там подают — значит, съедобно. Поверила.
— А как их готовить? — спросила она. — Я не знаю.
Ли Син тоже смотрел на сестру с надеждой: ему было неважно, как готовить — лишь бы сестра сделала.
Ли Юэ знала: сначала надо хорошенько промыть крабов. Речные чище морских, но всё равно грязные. Она высыпала их в большой таз для купания — другого места не нашлось, да и боялась, что разбегутся.
— Мама, давай сначала их помоем, — сказала она, не желая вдаваться в подробности. Всё равно Син наловил столько, что не съесть. Может, позвать тётушку Чунь с соседями? Наверняка они ещё не пробовали крабов.
http://bllate.org/book/3051/334762
Готово:
