Ли Син пришёл домой раньше Ли Юэ. Сбросив с плеч плетёную корзину, он тут же закричал в дом:
— Мама, мама, выходи скорее! Посмотри, ну же, побыстрее!
Ли Лю, сидевшая в горнице за вышиванием, услышала встревоженный голос сына и подумала: «Не случилось ли беды?» Она поспешно бросила вышивку в корзину рядом и, не разбирая дороги, выбежала на улицу.
— Что такое? Что случилось?
Запыхавшись и в панике, Ли Лю выскочила из передней и увидела двух идущих навстречу людей, которые тащили за собой что-то тяжёлое. Что именно — разглядеть не могла.
Увидев, что мать вышла, Ли Син радостно схватил её за руку и потащил к Ли Юэ и Ши Юйфэну.
Ли Лю, чувствуя, как сын тянет её за собой, послушно шла, любопытствуя, что же такого притащили её дочь и соседский мальчик Фэн-гэ, раз им пришлось так напрягаться.
Подойдя ближе, она увидела, что это за «что-то», и отшатнулась в ужасе. Недоверчиво посмотрела на Ли Сина, затем перевела взгляд на Ли Юэ и, наконец, уставилась на Ши Юйфэна, желая понять, что всё это значит.
Ши Юйфэн почувствовал, будто эти глаза пронзают его насквозь, и по спине пробежал холодок. Он торопливо шагнул вперёд и начал признаваться:
— Тётушка Ли, честно говоря, я сам сначала не поверил… Но потом всё-таки поверил. Увидел, как им с сестрёнкой не под силу втащить дикого кабана, и помог Юэ-тоу дотащить его сюда.
Сказав это, он тоже уставился на Ли Лю, ожидая её реакции. Лицо Ли Лю, сначала побледневшее от испуга, постепенно потемнело, и Ши Юйфэн не выдержал — решил уйти домой.
Он схватил свою добычу, поклонился Ли Лю и простился. Никогда раньше он не видел Ли Лю в таком состоянии, и страх подгонял его поскорее вернуться домой и вдохнуть свежего воздуха.
— Тётушка Ли, я пойду, — сказал он и, не дожидаясь ответа, под троекратным взглядом поднял добычу на плечи и поспешил прочь.
Ли Юэ, наблюдая за тем, как Ши Юйфэн убегает, чуть не рассмеялась. Неужели её мать так страшна? Вздохнув, она подумала: «Лучше придумать, как объяснить, как мы убили такого огромного кабана».
Она тоже заметила почерневшее лицо Ли Лю и лихорадочно соображала, что делать. Сказать правду? Не поверит. Может, сначала извиниться, а потом сдаться? Ведь, скорее всего, мать просто испугалась за них.
Ли Син рядом тоже чувствовал недовольство матери и не осмеливался издать ни звука.
Ли Юэ решила, что не стоит надеяться на себя. Она несколько раз посмотрела на Ли Сина и незаметно ткнула пальцем в его сторону, давая понять: говори ты.
Ли Син, заметив, что сестра указывает на него, понял: «Значит, мне говорить? Ладно, тогда пусть сестра потом ещё раз возьмёт меня ловить тех крабов, о которых она рассказывала».
Он подбежал к матери, взял её за руку и, жалобно глядя на неё, принялся умолять:
— Мама, если бы не сестра, я бы умер от страха!
— Сынок, покажи-ка, не ранен ли ты? — Ли Лю, услышав эти слова, опустилась на корточки, чтобы осмотреть Ли Сина.
— Мама, со мной всё в порядке. Это всё благодаря сестре, — быстро ответил Ли Син, крепко сжимая её руки.
Ли Лю сделала ещё несколько шагов вперёд, схватила Ли Юэ за руку и начала осматривать её на предмет ран.
— Юэ-тоу, ты не поранилась где-нибудь? — спрашивала она, внимательно оглядывая дочь.
— Мама, со мной всё хорошо, — ответила Ли Юэ, видя, что испуг матери искренний. Она поняла: Ли Лю действительно переживает за неё. Вся злость куда-то исчезла, осталась лишь тревога.
— Ну и слава богу, слава богу, — выдохнула Ли Лю, услышав, что дочь цела и невредима. Сердце, застрявшее у горла, наконец опустилось.
— Теперь расскажите мне, как вы убили этого дикого кабана, — потребовала она. Её больше всего интересовало, как двое детей справились с таким свирепым зверем.
Увидев, что мать больше не сердится, Ли Юэ начала рассказ:
— Мама, слушай! Я искала дикие ягоды, вдруг услышала шум прямо перед собой. Вытащила нож, который тайком прихватила перед выходом в горы, и как только кабан бросился на меня — ударила изо всех сил. И он тут же упал замертво!
Говоря это, она показывала движения, будто заново переживала ту сцену.
Ли Лю, слушая рассказ дочери и наблюдая за её жестами, будто сама оказалась в том лесу. Пот выступил у неё на лбу.
«Наверное, небеса и дух отца нас спасли, — подумала она. — Иначе бы не вернулись живыми».
Она повернулась к небу, сложила ладони и поклонилась, а затем снова нахмурилась:
— Больше так не делайте! В следующий раз, если увидите что-то подобное, бегите подальше или, на худой конец, лезьте на дерево! Поняли?
Она строго посмотрела на Ли Юэ и Ли Сина.
Брат с сестрой переглянулись и хором ответили:
— Хорошо!
Ли Лю распорядилась:
— Юэ-тоу, иди растопи печь. А ты, Син, оставайся здесь и следи за кабаном.
С этими словами она направилась на кухню.
Ли Юэ понимала: вода нужна, чтобы обработать кабана и потом отвезти его на рынок.
Она и Ли Лю вошли на кухню одна за другой. Ли Юэ села на низкую скамеечку у печи и уставилась на кремень рядом с очагом, не зная, что с ним делать.
В современном мире были зажигалки и спички, но такого кремня она никогда не видела. Она растерялась.
Ли Лю быстро вымыла котёл, налила в него воды и, обернувшись, увидела, как дочь задумчиво смотрит на кремень. Только тогда она вспомнила: Ли Юэ потеряла память и не знает, как добывать огонь этим способом.
Ли Лю подошла сзади, взяла кремень, положила рядом сухие дрова и начала тереть камни друг о друга. Через мгновение вспыхнул огонь.
Ли Юэ с изумлением наблюдала за этим. «Неужели два камня могут дать огонь? — подумала она. — Вот почему в школе рассказывали про „сверление дерева для огня“ — со временем это перешло в использование кремня. Действительно, нельзя недооценивать ум предков!»
Ли Лю, разжегши огонь, обернулась к дочери:
— Видела, как я это делаю? Это же просто.
— Да, мама, я запомнила, — ответила Ли Юэ. Она чувствовала себя словно новорождённый, которому всё нужно учить заново. Но, видя, как старательно мать ей помогает, она верила: скоро привыкнет к этой древней жизни, без электричества, вдали от шума современного города.
Здесь слышен лишь птичий щебет, трава колышется на ветру, а цветы улыбаются солнцу. В этом есть своя прелесть.
Ли Син только сейчас пришёл в себя после испуга. С тех пор как он себя помнил, мать никогда не злилась и почти не наказывала их — они ведь всегда были послушными. Увидев, как лицо матери потемнело, он думал: «Всё, сейчас получу!» Но в итоге мать даже не подняла руку — лишь велела больше так не делать.
Ши Юйфэн, дрожа всем телом, добрался до дома, бросил добычу и только тогда немного пришёл в себя после гнева Ли Лю. Он никогда не видел её такой.
Сев на скамью в главной комнате, он увидел на столе чайник, налил себе воды и сделал несколько глотков.
Тут ему в голову пришла мысль: «А ведь Ли Лю, наверное, не умеет разделывать такую большую добычу». Он вспомнил поговорку: «Доброе дело доводи до конца». Раз уж помог дотащить кабана, почему бы не помочь и разделать его?
Родители ещё не вернулись — наверное, остались в поле. Не дожидаясь их, он решил снова пойти к соседям и помочь.
Ши Юйфэн шагал быстро, чтобы поскорее закончить дело и вернуться помочь родителям в поле. Ведь он был настоящим сыном, и ему было жаль, что они так устают.
Подойдя к двору, он заглянул внутрь и увидел Ли Сина, сидящего на скамейке рядом с кабаном. Он уже собирался окликнуть мальчика, как тот услышал шаги, поднял голову и, увидев Фэн-гэ, вскочил с места и бросился к нему.
— Фэн-гэ, ты зачем пришёл? — удивлённо спросил Ли Син.
— Пришёл помочь вам, — ответил Ши Юйфэн, ласково потрепав мальчика по волосам.
— Мама! Фэн-гэ пришёл помогать разделывать кабана! — закричал Ли Син в сторону кухни.
— Фэн-гэ, милый, пусть Син принесёт тебе воды! — откликнулась Ли Лю из кухни. — Я сейчас вскипячу воду и сразу выйду.
Она была тронута: «Какой добрый парень! Сначала помог дотащить кабана с горы, теперь ещё и разделывать пришёл».
Ли Юэ, сидевшая на скамеечке, услышала слова брата и на мгновение задумалась: «Да, Ши Юйфэн действительно отзывчивый». Она и не подозревала, что кто-то уже приглядывается к ней — и это лишь часть его ухаживаний.
Вода закипела. Ли Лю и Ли Юэ вынесли котёл во двор. Ши Юйфэн, услышав шаги, понял, что вода готова, и направился на кухню. Вернулся он с кухонным ножом в руке.
Ли Юэ и Ли Син с изумлением наблюдали, как Ши Юйфэн ловко разделывает кабана.
— Сестра, смотри, какой Фэн-гэ мастер! — восхищённо прошептал Ли Син, тряся руку сестры.
— Да, Фэн-гэ действительно мастер, — согласилась Ли Юэ. Она знала, что бывают искусные повара, но в такой глухой деревне увидеть столь точную и быструю работу — удивительно. Наверное, этому навыку он учился годами. Ли Юэ искренне восхищалась им.
Заметив, как Ши Юйфэн вынимает из брюха кабана кишки, сердце и прочие внутренности, Ли Юэ загорелась энтузиазмом. «Наконец-то пожуём мяса!» — подумала она и побежала на кухню за деревянной чашей, чтобы собрать кишки. Отдельно она отложила свиной жир и отнесла его на кухню — позже выпарит жир.
Ши Юйфэн увидел, что она собирает кишки, и остановил работу:
— Юэ-тоу, кишки не едят — воняют как… ну, ты поняла. Остальное можно, а кишки — нет.
Ли Юэ, услышав это, едва сдержалась, чтобы не объяснить этому «древнему» человеку, что правильно приготовленные кишки — деликатес. «Погоди, как только я их сделаю, ты сам будешь просить добавки!» — подумала она про себя.
Ши Юйфэн, не дождавшись ответа, решил не настаивать и вернулся к работе.
В это время Ли Лю вернулась с охапкой листьев, срезанных в рощице за домом. Ли Юэ не поняла, зачем они нужны.
— Мама, а это для чего? — спросила она, глядя на банановые листья.
— Это банановые листья, — терпеливо объяснила Ли Лю. — Ими будем заворачивать куски мяса.
— А-а, понятно, — кивнула Ли Юэ.
Ли Юэ подняла чашу с кишками и собралась идти мыть их, но вдруг вспомнила: она не знает, где река.
— Син, проводи сестру к реке, помой это. А потом приготовлю тебе вкусненькое, — сказала она, соблазняя брата.
Ли Син, как и ожидалось, тут же «клюнул». Хотя, честно говоря, виновата тут не сестра — просто он сам был жаден до еды.
— Сестра, я провожу! Но потом ты точно должна приготовить мне что-нибудь вкусное! — сказал он, глядя на содержимое чаши. «Неужели она собирается готовить именно эти кишки, про которые Фэн-гэ сказал, что они невкусные?.. Ладно, главное — чтобы было вкусно!»
Ли Юэ не забыла захватить с кухни немного соли и пошла за братом к реке.
http://bllate.org/book/3051/334757
Готово:
