Ли Юэ протянула свои слегка израненные руки и с силой надавила ногтем большого пальца на точку под носом у Ли Сина. Как только она убрала руки, тот с затуманенным взглядом открыл глаза, вдруг раздражённо схватил её за одежду и закричал:
— Дикий кабан! Дикий кабан! Огромный кабан! Он несётся прямо на меня!
Он повторял эти слова снова и снова.
Ли Юэ сразу поняла, что братец сильно напуган — ведь он ещё так мал. Она быстро подняла его, усадила, положила ладони ему на плечи, несколько раз встряхнула и громко сказала:
— Кабан уже мёртв! Сестра убила его! Не веришь? Посмотри, где он — лежит без движения!
При этих словах она указала пальцем в сторону трупа зверя.
Услышав, что кабан мёртв и что именно сестра его убила, а также увидев недалеко лежащее бездыханное тело, Ли Син постепенно пришёл в себя. Он проследил за её пальцем и действительно убедился, что кабан больше не двигается.
Чтобы окончательно отвлечь его от страшного воспоминания, Ли Юэ соблазнительно предложила:
— Синь-эр, если мы отнесём его домой, сможем сварить вкуснейшее мясо. Хочешь?
Она не сводила с него глаз, замечая каждую перемену в выражении лица. Только что он был напуган до смерти, а теперь его глаза загорелись, изо рта даже потекли слюнки. Ли Юэ подумала: «Как же быстро он меняется!»
Она даже представила, что если бы сейчас предложила ему сырое мясо, он бы, наверное, съел — вот до чего доводит многолетнее отсутствие мяса в рационе.
Увидев, как братец полностью успокоился, Ли Юэ тоже расслабилась.
Ли Сину действительно не повезло: он только что слез с дерева, где собирал шелковицу, и пошёл вперёд, как велела сестра, осматриваясь в поисках других ягод. Не пройдя и пятисот шагов, он вдруг заметил, как прямо на него несётся огромный дикий кабан. От страха глаза у него закатились, и он потерял сознание. Ли Юэ нашла его и привела в чувство.
Теперь же Ли Син резко вскочил из травы и пошёл вместе с сестрой к телу кабана. В голове у него крутилась только одна мысль: скорее добраться домой, чтобы мать приготовила вкусного мяса. Он обернулся и с восхищением посмотрел на Ли Юэ.
— Сестра, сестра! Ты такая сильная! Убила такого огромного кабана! А я… я даже в обморок упал от страха!
— Просто повезло, — скромно ответила Ли Юэ. — В следующий раз, может, и не получится.
Она не хотела брать на себя всю заслугу.
Ли Юэ думала, как же им дотащить эту тушу домой. Единственное, что приходило в голову, — сделать простой волок, как это делали древние: связать ветки и лианы, положить сверху тушу и тащить. В этих условиях, в этой эпохе другого выхода не было.
Она быстро приступила к делу.
— Синь-эр, оставайся здесь и следи за кабаном. Сестра сходит, нарежет веток и сделает волок.
Ли Син, видевший, как односельчане таскали добычу именно так, тут же обрадовался:
— Скорее иди, сестра! Я всё равно здесь постою!
Он даже встал и слегка подтолкнул её.
Ли Юэ, услышав нетерпение в его голосе, наклонилась, схватила нож, воткнутый в голову кабана, и с усилием вырвала его. На руках остались кровавые брызги. Она вытерла их о ближайшую траву, оставив лишь несколько несмываемых пятен, и скрылась в кустах.
Вскоре она вернулась, волоча за собой довольно грубый волок и держа в руке несколько лиан толщиной с палец. Положив конструкцию рядом с кабаном, она аккуратно разложила лианы поверх волока — так будет удобнее затаскивать тушу.
Ли Син смотрел на всё это с недоумением: зачем она так делает?
Ли Юэ заметила его растерянность, но не стала объяснять — скоро и так поймёт.
— Иди сюда, Синь-эр! Помоги мне подтолкнуть кабана на волок!
Хотя братец был мал и слаб, он всё же приложил усилия. Ли Юэ напряглась изо всех сил, и вместе им удалось перекатить тушу на волок. Оба рухнули в траву, тяжело дыша.
Ли Юэ даже не заметила, как после напряжения её лицо покраснело, словно яблоко, — свежее, прозрачное, такое, что хочется укусить. Но никто этого не увидел.
Отдышавшись, она встала и посмотрела на всё ещё сидящего в траве Ли Сина:
— Отдохнул, Синь-эр? Пора тащить домой. Продадим — купим тебе сахарные ягоды!
Она помнила, как он лежал дома и мечтал о лакомстве, о котором рассказывали другие дети, с завистью говоря: «Хоть раз попробовать…» Теперь это отличный способ уговорить его.
И правда, едва услышав про сахарные ягоды, Ли Син вскочил, глаза его засияли, и он потянул сестру за руку:
— Сестра, я хочу две штуки!
— Хорошо, хорошо, две купим, — улыбнулась Ли Юэ, отряхивая с его одежды прилипшую траву.
Увидев его искреннюю радость, она тоже обрадовалась. Но тут же вспомнила, как всё произошло, и похлопала себя по груди: «Какая же я смелая! А ведь кабан мог быть опаснее… Если бы мой удар не убил его сразу, всё могло бы кончиться плохо. Да и Ли Син лежал совсем рядом… Если бы зверь остался жив, он бы точно не выжил. Для меня это, может, и не так страшно — я ведь уже прожила две жизни. Но для него… В семье Ли он последний сын. Что бы я сказала Ли Лю, если бы с ним что-то случилось? А ведь она так заботилась обо мне эти дни… Ладно, хватит думать. Главное — добраться домой. Будем решать всё по ходу дела».
Она присела, обмотала лианы вокруг туши, перекрестила их сверху и снизу, завязала несколько узлов, затем сбегала за корзиной, надела её на спину и привязала оставшуюся лиану к краям волока, чтобы тянуть за неё плечом.
Так, делая частые остановки, они дотащили кабана до подножия горы и сели передохнуть в траве.
Вдруг из кустов донёсся гулкий топот. Ли Юэ напряглась, холодно уставившись в ту сторону — кто бы это ни был, она готова защищаться.
Шаги приближались. Трава расступилась, и из зарослей выскочил юноша лет восемнадцати. На плече у него висели несколько ярких фазанов и упитанных зайцев.
Ли Син, сидевший на земле, сразу узнал соседского парня и с восхищением спросил:
— Фэн-гэ, это ты сегодня наохотился?
Он мечтал поскорее повзрослеть, чтобы, как Фэн-гэ, приносить домой добычу и облегчать участь своей бедной семьи. Правда, он ещё слишком мал для таких мыслей.
Ли Юэ слышала от брата, что юношу зовут Ши Юйфэн — имя ему дал известный в деревне учитель, и за это даже заплатили деньги.
С самого появления Ши Юйфэна Ли Юэ внимательно его разглядывала. На нём была простая светло-зелёная хламидная рубаха, телосложение — крепкое, кожа — здорового загорелого оттенка, лицо — зрелое и надёжное. Немного напоминал Гу Тяньлэ. «Не хуже Жун Ифаня, — подумала она, — просто совсем другой».
И тут же вспомнила Жун Ифаня. В свадебную ночь она узнала правду и поняла, что все её мечты о будущем рухнули.
«Хватит! Больше не хочу о нём думать!» — мысленно прикрикнула она на себя и ладонями похлопала по щекам, чтобы прийти в себя.
Ши Юйфэн, увидев сестру и брата, а затем заметив, как Ли Юэ хлопает себя по лицу, сначала удивился. Но в следующий миг перед ним предстала дикая красавица: растрёпанные пряди волос, кровавые пятна на одежде, похожие на алые цветы персика, слёзы на щеках, сияющая кожа в лучах солнца… Казалось, он попал в сад цветущей сакуры и не мог очнуться.
Ли Син, зная, что сестра потеряла память, подошёл к ней и указал на юношу:
— Сестра, это сын тётушки Чунь, Юйфэн-гэ.
Ши Юйфэн, услышав это, вернулся из оцепенения. Он смущённо улыбнулся, почесал затылок и покраснел — ведь его застали врасплох, когда он так пристально смотрел на Ли Юэ.
Чтобы скрыть смущение, он перевёл взгляд на окрестности и вдруг заметил волок с тушей кабана. От неожиданности он даже отшатнулся и долго молча смотрел на зверя.
Ли Син пояснил:
— Это сестра убила кабана.
— Твоя сестра? — переспросил Ши Юйфэн, недоверчиво глядя то на Ли Юэ, то на Ли Сина. — Точно твоя сестра?
Он повторил это несколько раз, не веря своим ушам.
Ли Син с гордостью подтвердил — да, именно сестра, и повторил это столько же раз.
Ши Юйфэн постепенно пришёл в себя. Он знал, насколько опасны дикие кабаны — сам охотился на них и понимал, что даже вдвоём с другими охотниками убить такого зверя непросто. А тут хрупкая девушка справилась в одиночку! Это было невероятно.
— Синь-гэ’эр, Юэ-тоу, — сказал он, — давайте я помогу вам дотащить это домой.
Ли Син обрадовался: теперь не придётся тянуть самому, и доберутся быстрее.
Ли Юэ тоже была рада предложению — как женщина, она не знала, когда бы дотащила тушу в одиночку. Почти подпрыгнув от счастья, она передала корзину брату, а сама вместе с Ши Юйфэном взялась за лианы.
Ли Син шёл впереди, весело подпрыгивая, а за ним, напрягаясь, тащили кабана Ли Юэ и Ши Юйфэн.
По пути им встречались деревенские жители, которые перешёптывались и тыкали пальцами. Ли Юэ чувствовала усталость и не вникала в их слова, но подумала про себя: «Какие же сплетники!»
http://bllate.org/book/3051/334756
Готово:
