— Мне ещё предстоит заняться делами государства, — произнёс Ин Чжэн, слегка опустив высоко поднятые брови, и погладил голову девушки, прижавшейся к его боку. — Если ты устала, любезнейшая, иди отдохни в постели.
— Нет, пусть дела подождут, пока Ваше Величество не поправится, — покачала головой Шан Цинь, упрямо не отпуская его. Ведь совсем недавно он потерял сознание и так легко оказался в её объятиях — а теперь вновь спешит управлять Поднебесной! Даже самая принципиальная женщина не удержится, чтобы не нарушить чужие планы. Государственные дела подождут до завтра, но сегодня он обязан отдохнуть!
— Отведите госпожу в покои, — повелел император, взмахнув чёрным рукавом с алыми узорами. Он разжал объятия, снял парализующие точки с служанок и, передав им девушку, уже собрался уйти из дворца Цзюньлинь.
— Ваше Величество! — воскликнула Шан Цинь, которую крепко держали Цинчжу и Цинъе, пытаясь остановить правителя, уже почти скрывшегося за дверью. — Ваше Величество?.. — Повелитель вдруг остановился: то ли от её криков закружилась голова, то ли от слабости — приложил ладонь ко лбу и пошатнулся.
— Быстро подведите меня к нему! — приказала Шан Цинь, сурово взглянув на служанок.
— Слушаем, — ответили обе девушки, тоже обеспокоенные состоянием императора, и, нарушая его волю, повели госпожу к величественной фигуре, заслонявшей уже половину света.
— Ваше Величество? — тихо окликнула она, подойдя сзади, и слегка потянула за край его одежды.
Бум! От этого лёгкого прикосновения правитель внезапно рухнул назад, сбив с ног стоявшую за ним девушку.
— Ваше Величество! — выкрикнула Шан Цинь, вылезая из-под него и увидев бесчувственного правителя. — Цинчжу, Цинъе, скорее помогите отнести Его Величество в постель!
Она пыталась выбраться из-под него, но раненая нога никак не вытаскивалась, и пришлось звать на помощь оцепеневших служанок.
— Слушаем! — воскликнули девушки, никогда прежде не видевшие своего повелителя в таком состоянии, и наконец пришли в себя, чтобы поднять лежащего на полу императора.
— Не меня! Его! — нетерпеливо отмахнулась Шан Цинь, указывая на правителя. — Нельзя оставлять Его Величество здесь — это усугубит болезнь!
— Слушаем! — наконец опомнились Цинчжу и Цинъе и, взяв императора под руки, осторожно перенесли его на ложе, лишь после чего вернулись к госпоже, всё ещё не способной встать.
Спустя четверть часа оба заболевших правителя наконец оказались в безопасности на постели, и служанки с облегчением выдохнули. Не то чтобы они не могли поднять их — обе владели боевыми искусствами. Просто сама мысль о том, что непоколебимый основатель Великого Циньского государства мог упасть в обморок, повергала их в ужас и изумление.
— Цинчжу, приготовь лекарство для Его Величества и немедленно принеси, — приказала Шан Цинь, вытирая пот со лба императора и хмуро нахмурившись.
— Слушаем, — кивнула Цинчжу и поспешила из внутренних покоев варить отвар.
— Цинъе, принеси таз с водой, — распорядилась Шан Цинь, привыкшая к подобным ситуациям с детства.
— Слушаем, — ответила Цинъе, наконец выйдя из оцепенения, и, глубоко вдохнув, будто во сне, направилась к двери.
— Не верится, что даже у тебя бывает такой жалкий вид, — прошептала Шан Цинь, нежно вытирая лицо повелителя, чьи черты, несмотря на болезнь, оставались поразительно благородными. Она смотрела на него, сжавшего губы и нахмурившегося даже во сне.
«Ты всего лишь человек…» — вспомнила она слова Цинчжу, сказанные вскоре после её прибытия в этот мир. Теперь она в это верила. Прижавшись к тёплому, широкому торсу, она прислушалась к ровному стуку его сердца, размышляя о том, каким его описывали в учебниках — легендарном Цинь Шихуанди, создателе бесчисленных подвигов, окутанном тайнами правителе. Он был всего лишь человеком. Человеком, который болеет. Всё, чего он добился, было завоёвано собственными руками — шаг за шагом он строил империю, постепенно поглощая разрозненные земли и объединяя Поднебесную.
Он не был божеством, но совершил невозможное. Кровавым ли будет его наследие или великим — споры об этом не утихают до сих пор. Но она знала: он просто делал то, что должен был. Даже если ради этого прольётся река крови — это было его предназначение.
Она сжала его большую ладонь и, вкладывая свою руку в его пальцы, переплела их. Он был не только полководцем, но и мудрым государственным деятелем. Он знал, что строительство Великой стены вызовет волнения, но всё равно приказал возвести её вдоль северных границ — почти на всю ширину страны. Он не был богом, но в сердцах потомков навсегда останется божеством. И в её сердце тоже… Раньше, сейчас и всегда. Даже зная, что он — всего лишь человек…
Прижавшись к его груди, она улыбнулась и, убаюканная теплом и ритмом его дыхания, постепенно уснула.
Ведь этот император был рядом с ней — и даже дал обет быть с ней вечно, вдвоём на всю жизнь. Кто бы на её месте не улыбнулся? Она была человеком. Пусть и стремилась к необычному, но, как и он, оставалась всего лишь человеком…
— Госпожа, лекарство готово, — доложила Цинчжу, войдя в покои с подносом, когда солнце уже клонилось к закату.
— Мм? А… — Шан Цинь медленно открыла глаза, немного поморгала, чтобы сфокусироваться, и с трудом поднялась, чтобы напоить императора. — Цинъе ещё не вернулась?
Она оглядела комнату — ни служанки, ни воды не было.
— Нет, госпожа, я её не видела, — нахмурилась Цинчжу, тоже удивлённая.
— Ладно, дай мне отвар, — вздохнула Шан Цинь, отказавшись от мысли умыться, и, перебравшись через тело императора, потянулась за чашей на подносе.
А в это время, в коридоре, отделявшем дворец Цзюньлинь всего на один двор, происходило следующее…
— Это уже десятый раз, когда я дохожу сюда! — возмущённо кричала Цинъе, чьё платье было мокрым до подола, глядя на мужчину перед ней. Её гнев, казалось, разгорался с каждой каплей воды.
— Прости, я сейчас наберу новую, — спокойно ответил Ань Ю, только что вышедший из зала совета императорской гвардии. Он поднял упавший таз и невозмутимо посмотрел на разъярённую девушку.
— Да разве ты понимаешь? Его Величество потерял сознание! Госпожа ждёт воду! Ты осознаёшь, какую вину на себя берёшь?
— Я же говорю — наберу заново! Ты понимаешь, сколько времени я уже потратила?! — явно не желая так легко отпускать виновника, Цинъе ткнула пальцем ему в грудь и закричала.
— И что ты хочешь сделать? — Ань Ю на миг замер, услышав о внезапной болезни императора, но тут же восстановил самообладание. — Пролитую воду не вернёшь. Что ещё остаётся, кроме как набрать новую?
— Хм! Конечно, я знаю, что надо набрать заново! — Цинъе вырвала у него таз и, фыркнув, развернулась, чтобы уйти, оставив на лице гвардейца несколько капель воды.
— Постой. Пойду я, — вдруг сказал Ань Ю, появившись перед ней и загородив дорогу. — Сначала переоденься.
Он спокойно взглянул на её мокрую одежду.
— Ничего, скоро высохнет, — пробормотала Цинъе, опустив голову и поправляя мокрый рукав. Но в этот момент она вдруг осознала, что тонкое розовое платье плотно облегает её фигуру, отчётливо обрисовывая изгибы тела. — Пошляк! — взвизгнула она, швырнула таз ему в лицо и мгновенно исчезла.
Ань Ю, оставшись один, спокойно поднял кружившийся на полу таз и нахмурился, размышляя: «Почему вдруг Его Величество упал в обморок?»
— Госпожа, позвольте мне, — сказала Цинчжу, глядя на госпожу, сидевшую верхом на императоре и с величайшей серьёзностью пытавшуюся напоить его. По её методу, казалось, в рот попадало гораздо меньше лекарства, чем выливалось наружу.
— Нет, — отрезала Шан Цинь, вытирая пот со лба и решительно отказываясь от помощи. — Уйди.
Ещё одна струйка тёмного отвара вытекла из уголка рта повелителя. Шан Цинь аккуратно вытерла её и велела служанке покинуть покои.
— Слушаем, — кивнула Цинчжу, колеблясь, но всё же вышла, чтобы поискать пропавшую сестру.
— Хотя лекарство и горькое, но ради Его Величества я справлюсь! — громко заявила Шан Цинь, словно подбадривая саму себя, глядя на безмятежно спящего правителя с идеальными чертами лица и тонкими, будто выточенными из нефрита, губами.
Почему она так упрямо заботится о нём? Сама не знала. Просто хотела — и этого было достаточно. Если захотела, значит, сделает!
Сдвинув брови в одну сплошную линию, она набрала в рот глоток отвара, приблизилась к тем самым «холодным и бездушным» губам и медленно начала вливать лекарство.
Хотя отвар и горький, но воспользоваться случаем и немного «попользоваться» императором — совсем неплохо, подумала она, закончив первую попытку. Она не сразу отстранилась, а открыла глаза и уставилась на спящего правителя. Он и вправду необычайно красив. Интересно, а брови у него такие же идеальные, как и всё остальное?
Она чуть отстранилась и перевела взгляд на его чёткие, как лезвие меча, брови.
И вдруг встретилась с глубокими, словно ночное небо, глазами.
— Ой! — вырвалось у неё. Она замерла, не зная, как реагировать.
— Не знал, что моя любезнейшая может быть столь страстной, — спокойно произнёс Ин Чжэн, легко приподняв её подбородок.
— В-Ваше Величество… Вы… Вы ошибаетесь… — заикалась она.
— Правда? Тогда проверим, иллюзия это или нет, — невозмутимо ответил правитель, приподнял её подбородок и, слегка наклонившись, прильнул к её губам.
«Нет! Это я должна была воспользоваться моментом, а не наоборот!» — возмутилась она про себя, замахав руками и пытаясь вырваться из объятий проснувшегося дракона.
Он спокойно наблюдал за её отчаянными попытками бегства, его длинные ресницы скрывали холодный блеск в глазах. Но через мгновение в них мелькнула искорка. Второй рукой он легко обхватил её талию и притянул ближе, не давая вырваться.
— Ой! Да как же так? Он болен, а всё равно легко меня держит! — воскликнула она мысленно, упираясь ладонями ему в грудь, чтобы создать хоть какое-то расстояние и спасти свои «территории».
— Раз моя любезнейшая так пылка, неужели я не должен отплатить должным образом? — прошептал он ей на ухо, и его тёплое дыхание заставило её покраснеть ещё сильнее.
— Н-нет, не надо… Это мой долг, — прошептала она, чувствуя, как всё тело охватывает жар, и покорно прижалась к нему.
— Тогда, может, и мне следует исполнить свой долг? — многозначительно произнёс Ин Чжэн и, не дожидаясь ответа, прильнул губами к её пылающему уху.
— Мм… — вырвался у неё стон, и она, будто лишившись души, обмякла в его руках, позволяя ему делать всё, что он пожелает.
— Так жарко… — прошептала она, когда его поцелуи начали спускаться по шее, оставляя алые следы. Она слабо отталкивала его, пытаясь вырваться из этого томительного плена.
— Похоже, моя любезнейшая очень чувствительна, — заметил император, поднимая голову и глядя на неё — лицо её пылало, а дыхание было прерывистым.
Чувствительна? Ну конечно! У неё всегда была высокая эмпатия — она мгновенно улавливала малейшие эмоциональные колебания окружающих. Благодаря этому она умела избегать неприятных тем в деловых переговорах и предлагала клиентам именно то, что им нравилось.
http://bllate.org/book/3049/334573
Готово:
