Дом Сяолань стоял напротив, и едва Сяомэй толкнула ворота, как те бесшумно распахнулись — значит, дома кто-то был. Она велела Хуцзы подождать снаружи, а сама вошла во двор. Не успела она и шагу ступить, как из дома донёсся голос:
— Кто там?
Сяомэй сразу узнала сестру и обрадовалась:
— Старшая сестра, это я — Сяомэй!
Из дома тут же раздался радостный возглас:
— Сяомэй! Ты вернулась? Когда приехала?
Вслед за голосом на пороге появилась Сяолань с Чэньчэнем на руках.
— Только что приехала, сразу к тебе зашла. Чэньчэнь такой большой! Всего два месяца не виделись, а он будто сильно подрос!
— Ну ещё бы! Ест хорошо, спит крепко — не расти разве? — засмеялась Сяолань. — Приехала одна?
— Нет, с Хуцзы. Хуцзы, заходи! Загоняй повозку во двор!
Сяолань, увидев Хуцзы, улыбнулась:
— И Хуцзы вернулся? Видно, поездка твоя не прошла даром!
Хуцзы распахнул ворота, завёл повозку внутрь, а Сяомэй тут же плотно их закрыла и задвинула засов.
Сяолань, наблюдая за её хлопотами, рассмеялась:
— Что это с тобой? Зачем так плотно запирать?
— Привезла тебе кое-что хорошее — боюсь, чтобы кто не увидел!
Сяолань с любопытством наблюдала, как Сяомэй начала выгружать припасы.
— Эти сушёные продукты бери и ешь понемногу — всё привезено оттуда. Раньше я сама такое готовила, наверное, помнишь, как делается?
Она оторвала кусочек сушеного осьминога и сунула его Сяолань в рот:
— Это можно как лакомство есть, только не испорти!
Затем вытащила большую корзину сухофруктов:
— Вот эта корзина вся — сухофрукты, положу тебе в дом.
Потом подхватила другую корзину:
— Здесь жареный цыплёнок, сладости и всякая еда — всё занесу в дом.
Подумав, она вытащила ещё одну бамбуковую корзину и передала Сяолань:
— Внутри полкорзины грецких орехов, мешочек лещины и маленький мешочек кедровых орешков.
Сяолань растерянно смотрела, как Сяомэй перетаскивает всё больше и больше припасов.
— Да у тебя и правда много всего!
Наконец Сяомэй поставила в гостиной корзину с виноградом и, заметив, что Сяолань всё ещё стоит как вкопанная, окликнула её:
— Старшая сестра, чего стоишь? Разве не жарко?
Сяолань встряхнула головой:
— Просто глаза разбегаются от того, сколько ты всего привезла! Ха-ха! Хуцзы, заходи, выпей воды!
Когда Сяолань налила воду, сёстры вошли в дом. Сяомэй развернула свёрток и вынула маленькую шкатулку:
— Это жемчуг из раковин, которые Хуцзы добыл в море. Я сделала из него ожерелья и браслеты — по одному для каждой из нас. А этот браслет из красного коралла я купила там. Раньше такие кораллы стоили очень дорого — только у чиновников на шапках по одному красовалось! Храни хорошенько: носи сама или передай невестке!
Сяолань взяла ожерелье:
— Так это и есть жемчуг? Какой красивый!
Сяомэй достала из свёртка ткань:
— На лето жарко — сшей маленькому племяннику рубашку. Мне эта ткань понравилась, купила метр. А вот эти ножницы — пользуйся бережно: они заграничные, сталь отличная, прослужат всю жизнь!
Наконец она подняла наручные часы:
— А это для зятя — тоже заграничные, удобно время смотреть.
Сяолань удивилась:
— Ты что, разбогатела? Зачем столько всего покупать? Сколько же это стоит?
Сяомэй засмеялась:
— Хуцзы получил награду за задание, да и там много хороших вещей — часть привезли, часть продали. А эти сушёные продукты вообще бесплатно — сами собирали!
Сяолань немного успокоилась:
— В будущем трать деньги осторожнее — в быту везде нужны деньги!
Сяомэй кивнула, принимая наставление. Взглянув на небо, она вспомнила про велосипед:
— На этот раз Хуцзы вернулся работать в Таншань, и перед отъездом ему выдали велосипед. Пока он им не пользуется — пусть зять пока покатает, чтобы не мучиться, возвращаясь домой!
— Как так можно! — возразила Сяолань. — Это же Хуцзы дали, пусть сам пользуется! Мы для зятя сами что-нибудь придумаем!
Хуцзы сказал:
— Сяолань-цзе, не отказывайтесь! Может, мне здесь выдадут ещё один! Если что — приеду заберу!
Сяолань, услышав такие слова, не стала настаивать.
После обеда у Сяолань, когда стало темнеть — летом ночь наступает поздно, — Сяомэй взглянула на часы:
— Сестра, нам пора домой, а то совсем стемнеет! Когда ты сама соберёшься ехать к родителям? Я заеду за тобой!
Сяолань подумала:
— Как только зять вернётся, поедем. Надо ещё в поле кое-что доделать — без дела сидеть неудобно.
(На самом деле Сяомэй не хотела брать с собой Сяолань: по дороге нужно было раздать много вещей, а с ней это было бы неудобно.)
Попрощавшись с Сяолань, они добрались до дома Ли Шоучуня уже в полной темноте. Повозка была битком набита. Сяомэй открыла калитку, впустила Хуцзы с повозкой и тут же снова её заперла.
Из бокового флигеля первым вышел Ли Цинцин, услышав шум во дворе. Увидев при свете луны Сяомэй и Хуцзы, он радостно воскликнул:
— Вторая сестра! Брат Хуцзы!
Сяомэй тут же зажала ему рот:
— Тише! Хочешь, чтобы вся деревня узнала, что мы вернулись?
Цинцин кивнул. Сяомэй убрала руку:
— Позови отца и мать, но чтобы тихо!
На самом деле Ли Шоучунь уже вышел, услышав шорох во дворе, и собирался что-то сказать, но Сяомэй шепнула:
— Папа, не шуми! Хуцзы тоже вернулся!
Ли Шоучунь не понял, зачем такая тайна, но Хуцзы уже поздоровался с ним и с госпожой Чжан, которая тоже вышла из дома. Сяомэй тихо сказала матери:
— Мама, помоги с отцом разгрузить повозку — постарайтесь не шуметь. Плохо, если кто увидит!
Сама она зашла в дом и разбудила спящих на канге Сяоцзюй и Фэнэр:
— Вставайте! Есть вкусняшки!
Сяоцзюй тут же села:
— Где вкусняшки?
Услышав смешок Сяомэй, она обрадовалась:
— Вторая сестра? Ты и правда вернулась?
Сяомэй кивнула:
— Тише! Потом поможете разгружать — тоже тихо!
Сяоцзюй радостно засмеялась — если вторая сестра говорит, что есть вкусняшки, значит, точно есть! Фэнэр тоже проснулась, и все трое вышли во двор. Хуцзы, Ли Шоучунь и госпожа Чжан уже начали заносить вещи в дом. Даже Цинцин помогал. Сяоцзюй и Фэнэр поздоровались с Хуцзы и тоже принялись переносить припасы.
Когда всё вокруг было разгружено, в повозке осталась лишь одна громоздкая вещь, которую никто не узнал. Сяомэй показала, чтобы швейную машинку занесли в боковой флигель — в главный дом слишком много народу ходит, а это бросится в глаза.
Разгрузив всё, все собрались в главном доме. Госпожа Чжан зажгла две лампы и, оглядев нагромождение вещей, спросила:
— Что это всё?
— Привезли из Фуцзяня! Давайте разложим по местам.
Сяомэй руководила: Ли Шоучунь и госпожа Чжан искали, куда что поставить. Сушёные продукты и скоропортящиеся припасы нужно было спустить в погреб — от жары всё испортится к утру. Сяомэй сунула горсть сушеного осьминога Сяоцзюй, Фэнэр и Цинцину и вытащила из корзины несколько южных фруктов, которых в семье Ли никогда не ели. Трое молодых ели, перекусывая то одним, то другим, будто у них во рту не хватало места!
Сяомэй смеялась, глядя на них, и, усадив мать на канге, стала доставать сокровища. Раскрыв шкатулку с украшениями, она стала показывать госпоже Чжан одно за другим. Внимание Сяоцзюй и Фэнэр тоже привлекли блестящие вещицы, и они подошли поближе.
Сяомэй выложила четыре жемчужных ожерелья. При свете ламп жемчужины сияли ослепительным блеском.
— Какие гладкие! — восхитилась Фэнэр.
— Прекрасные! — обрадовалась Сяоцзюй.
Сяомэй растянулась на канге:
— У нас пять сестёр — каждой по ожерелью и по жемчужному браслету, чтобы комплект был. Выбирайте сами!
Фэнэр спросила:
— Вторая сестра, а почему здесь только четыре?
— Я приехала раньше и уже отнесла одно старшей сестре!
И она рассказала матери, как всё было у Сяолань и какие вещи там оставила.
Госпожа Чжан немного успокоилась — теперь не нужно было переживать за старшую дочь.
Когда обе сестры выбрали украшения, Сяомэй сказала:
— Остальное — моё и для будущей жены Цинцина. Но пока всё это пусть мама хранит. Кто выйдет замуж — тот и заберёт. Так со всеми вещами: выбирайте по одной штуке!
Сяоцзюй и Фэнэр выбрали себе по красному коралловому и жемчужному браслету. Сяомэй убрала свою часть в карман, а для Цинцина отложила отдельно.
Осталось ещё десятка полтора браслетов. Сяомэй аккуратно завернула три комплекта и положила обратно в шкатулку, а остальные передала матери:
— Эти можно раздать девочкам в деревне — мама, решай сама!
Госпожа Чжан спросила:
— Откуда всё это?
— Жемчуг Хуцзы добыл в море, а коралловые браслеты я купила там — у них это дёшево, не как у нас!
— Добыча жемчуга ведь опасна? — обеспокоилась мать. — В будущем пусть Хуцзы туда не ходит!
Сяомэй засмеялась:
— Теперь не пойдёт! Хуцзы вернулся и останется здесь — будет работать в Таншане!
— Правда? — обрадовалась госпожа Чжан.
Сяомэй кивнула.
Она также подарила матери ножницы и показала нож:
— Эти вещи прослужат всю жизнь, если беречь. Только никому не говори, что они заграничные — скажи, что купила в другом городе!
И тихо добавила:
— Ещё зятю купила часы — тоже никому не рассказывай!
Госпожа Чжан широко раскрыла глаза:
— Откуда у тебя столько денег?
— Продали часть привезённого — оно дорого стоит!
И Сяомэй напомнила:
— Завтра позови дедушку Ли Юфу, пусть помогает делить припасы. Еду оставляй себе — всё это твой зять привёз тебе, не обязательно всем раздавать!
И, обращаясь к трём младшим, добавила:
— Верно ведь?
Трое закивали, как куры, хором:
— Верно!
Госпожа Чжан улыбнулась.
Люди часто таковы: если даёшь постоянно, не дать — уже ошибка, и начнут обижаться. А если дать раз — будут благодарны. Сяомэй не хотела, чтобы все считали подарки чем-то само собой разумеющимся. Поэтому она даже не зашла за Ли Юфу — не хотела, чтобы все решили, будто вещи принадлежат всему роду. Это привёз Хуцзы, а он всего лишь зять семьи Ли!
Госпожа Чжан поняла намёк:
— Хорошо, сначала оставим себе, а остальным — по чуть-чуть!
Хуцзы и Цинцин пошли спать в боковой флигель, а три сестры вернулись в свою комнату. Младшие не переставали расспрашивать Сяомэй про Фуцзянь, но та лишь вкратце рассказала о местных обычаях и велела скорее спать — сама ведь устала до смерти!
На следующее утро вся семья Ли рано поднялась. Кроме Сяоцзюй, все пошли в школу, и Сяомэй тоже отправилась оформлять возвращение на работу. Хуцзы и Ли Шоучунь пошли к Ли Юфу, чтобы сообщить, что Хуцзы вернулся.
Услышав, что Хуцзы будет работать в Таншане, Ли Юфу обрадовался:
— Отлично, что вернулся! Работа в аэропорту — хорошее дело. Старательно трудись, пусть твои родители в мире почивают!
Глаза Хуцзы покраснели:
— Я буду стараться! Когда будет время, перезахороню родителей и построю там дом — пусть это станет моим корнем!
Ли Юфу одобрил:
— Правильно думаешь. Когда выходишь на новое место?
— Я много кому обязан в деревне, — ответил Хуцзы. — Хотел бы сначала навестить второго деда и двоюродных дядей. Кого ещё стоит посетить — помоги, дедушка, посоветуй. И с этого момента я тоже буду звать вас «дедушкой»!
Ли Юфу согласился:
— Конечно! Мы ведь и не родственники — просто для прикрытия называли дедушкой.
Хуцзы добавил:
— Дедушка, я привёз местные деликатесы. Помоги, пожалуйста, раздать их всем — пусть примут как знак моей благодарности!
Ли Юфу с радостью согласился.
Сначала выделили часть для старшей ветви семьи. Ли Юфу распорядился, чтобы второй ветви досталось четыре части. Ли Юцаю и старшему сыну дали побольше и разнообразнее, остальным трём ветвям — понемногу каждого вида. Ван Шоучэну тоже передали подарки — всё-таки Хуцзы несколько лет жил в деревне, нормально навестить соседей. Старейшинам деревни каждому дали по два-три вида деликатесов. Разнося всё это, день прошёл незаметно.
http://bllate.org/book/3048/334353
Готово:
