В этой близости, когда можно было ощутить горячее дыхание друг друга, каждое её резкое движение казалось обжигающим, словно раскалённый металл, и пугало до дрожи.
Белая лисица была ослепительно красива: серебристо-белые волосы, под стать её прежнему меху, алые губы, тонкие брови и персиковые глаза, в которых светилось природное очарование. Её талия была столь узкой, что казалась почти хрупкой, грудь манила пышными изгибами, а ноги, длинные и белые, подобно нефриту, притягивали взгляд.
Она вся промокла, по её очаровательному лицу стекала вода. Не желая отпускать, она крепко сжимала Му Цин в объятиях, прильнув лицом к её шее — по всей видимости, белая лисица всё ещё не отошла от недавнего падения в воду и была напугана до бледности.
Живущие в глуши звери не ведают людских правил и чувства стыда. Их звериная сущность глубоко укоренилась внутри, оттого и поступки были столь бесцеремонны: она не только вертелась, но и прижала Му Цин к стенке бассейна, а её хвост, вынырнув из воды, тут же обвился вокруг талии девушки.
Му Цин мгновенно пришла в себя и с силой оттолкнула белую лисицу.
Та не ожидала подобного и опрокинулась назад, вызвав в горячем источнике всплеск воды и брызги. Однако уже через мгновение она выпрямилась, опираясь руками о край бассейна. Широко открыв свои персиковые глаза, она в недоумении уставилась на Му Цин, приоткрыв алые губы. Из её горла вырвался тихий жалобный скулёж. Поняв, что её отвергли, белая лисица снова подалась вперёд и хвостом крепко обхватила руку Му Цин, которой та пыталась её отстранить. На её лице отразилось явное недовольство, но никакой агрессии в её действиях не было.
Белая лисица вся промокла, и её влажные волосы, ниспадающие на грудь, как раз скрывали то, что не следовало видеть.
Сердце Му Цин сжалось. Увидев эту картину, она в смущении отвернулась, освободила руку из лисьего хвоста и взмахнула ладонью — магический огонёк, освещавший пещеру, погас. Воцарилась полная темнота, лишь слабый лунный свет пробивался через вход, но его не хватало, чтобы что-то разглядеть.
— Отойди подальше, — произнесла она низким голосом. — Не приближайся.
Белая лисица замерла, немного помедлила, но всё равно попыталась подползти ближе. Однако не успела она приблизиться, как её снова сковало заклинание.
В воздухе что-то мелькнуло. Раздалось шорох, и чья-то рука подхватила её. Незнакомка схватила её лишь за плечи, не касаясь больше нигде, и в тот же миг, вытащив из воды, накинула на неё верхнюю одежду.
В ту ночь, когда они возвращались из пещеры в хижину, белая лисица была закутана в верхний халат Му Цин. Му Цин не церемонилась: переступив порог, она просто бросила её на кровать и нашла какую-то одежду, чтобы та оделась.
Белая лисица вела себя послушно, пока облачалась, но, как только закончила, тут же начала вести себя неподобающе. Едва Му Цин вышла, она принялась торопливо развязывать завязки, с любопытством разглядывая каждую деталь одежды.
Раньше ей никогда не доводилось носить одежду, и она не понимала, зачем обматываться таким количеством мягкой ткани. К тому же, она была невероятно заинтригована своим новым телом и хотела поскорее рассмотреть его, поэтому в пару движений сбросила с себя всё лишнее.
Многие духи, впервые приняв человеческий облик, ведут себя столь же несмышлёно. Бесполезно было их упрекать — они привыкли к своей истинной форме и не имели ни малейшего представления о людских обычаях. Чего уж говорить об одежде, когда многие из них после превращения даже ходить не умели.
Му Цин, толкнув дверь, застала именно эту сцену: белая лисица сидела на полу, оставшись в одном исподнем, подогнув под себя ноги.
Услышав скрип двери, белая лисица непроизвольно повела ушами, а её хвост высоко поднялся и начал нервно дёргаться. Она перестала возиться с одеждой и подняла взгляд, столкнувшись с глубокими, чернильными глазами Му Цин.
Му Цин, державшая чашку с горячим чаем, застыла, словно изваяние. Она долго пыталась подобрать слова, но в итоге лишь выпалила:
— Порочное создание!
Белая лисица с интересом посмотрела на неё, склонив голову набок, будто раздумывая над смыслом этих слов. Через мгновение, подражая интонации, она невнятно пробормотала:
— По… рочное… создание…
Лицо Му Цин мгновенно помрачнело.
Отношения между человеком и лисицей складывались не лучшим образом. Белая лисица постоянно ластилась к Му Цин, проявляя излишнюю привязанность, в то время как Му Цин, желая свести контакты к минимуму, намеренно держалась холодно, планируя выпроводить гостью уже наутро. Увы, белая лисица не понимала намёков и продолжала ходить следом. А поскольку ей было неудобно передвигаться в человеческом обличье, она снова принимала свой истинный облик и сторожила Му Цин, не отходя ни на шаг.
Белую лисицу звали Бай Шу. Она знала лишь своё имя, но не помнила, откуда пришла. Жизнь в горах была долгой и тягучей, воспоминания о многих годах стёрлись, она даже не могла припомнить, сколько времени совершенствовалась.
Му Цин была первым человеком, которого она встретила, и именно она спасла ей жизнь.
Сейчас Бай Шу лежала у изголовья кровати и смотрела в сторону.
Му Цин уже легла спать, предварительно очертив защитный барьер, чтобы не подпускать лисицу к себе.
— Отдохни ночь, завтра на рассвете уходи.
Поскольку в пещере Му Цин уже один раз нарушила её заклинание, на этот раз она усилила барьер. Бай Шу пробовала прорваться несколько раз, но преграда была поистине нерушимой. Она прижала передние лапы к воздуху, словно упёрлась в невидимую стену.
Свернув хвост кольцом и недовольно помахав им, она ещё несколько раз ударила по барьеру, но всё было тщетно. Помучившись какое-то время, она приуныла, но сна не было ни в одном глазу. Она ворочалась в одеяле, и сама не заметила, как уснула.
Во второй половине ночи на горе Куньшань разыгралась метель. Резкий ледяной ветер выл с такой силой, что ветхая хижина, казалось, вот-вот рухнет. Лишь к рассвету буря утихла, и мир погрузился в безмолвие.
В это время проснулась Му Цин. Как только она открыла глаза, то сразу почувствовала неладное: от тепла, исходившего от того, кто лежал рядом, стало жарко. Белая лисица свернулась калачиком, обвив её своим хвостом.
Это «порочное создание» снова сломало её технику культивации! Она спала так долго, что Му Цин заметила это, лишь когда проснулась сама!
В этот же миг Бай Шу открыла глаза. Даже не раздумывая, она приняла человеческий облик и по инстинкту потёрлась об шею Му Цин, пытаясь, как обычно, полизать шерсть.
Почувствовав на своей шее влажное тепло, Му Цин резко оттолкнула её.
Бай Шу не была готова к такому приёму. Она с размаху ударилась раненой спиной и от боли зашипела.
Му Цин поспешно вскочила. Сцепив зубы, она хотела было отчитать лисицу, но не знала, с чего начать. Столько лет она посвятила совершенствованию, но с подобным сталкивалась впервые. Она не знала, злиться ей или стыдиться — даже если обе они были женщинами, такое поведение казалось чрезмерно интимным. Право слово...
Бай Шу, опираясь на руки и ноги, поднялась. Её лицо выражало полное замешательство: она понимала, что Му Цин сердится, но не могла взять в толк — почему? Для лисицы вылизывание шерсти в знак привязанности было самым естественным поведением, продиктованным самой природой.
Она не понимала, отчего Му Цин так бурно реагирует, а почувствовав боль в спине, жалобно проговорила:
— А Шу… больно…
Говоря это, она поползла к Му Цин, отбросив одеяло. Му Цин поспешно прикрикнула:
— Не двигайся!
К счастью, на этот раз та послушалась и замерла.
— Больно… — снова повторила она, хмуря брови. И это не было притворством.
Рана на спине осталась после падения с обрыва — она была на грани смерти, и если бы не вчерашняя помощь Му Цин, она бы уже испустила дух. Рана ещё не затянулась, а после недавнего удара боль стала невыносимой.
Му Цин смягчилась. Вспомнив, что та лишь недавно приняла человеческий облик и не знает людских устоев, она сдалась. Повернувшись спиной, она сказала:
— Сначала надень одежду.
Поскольку вчера её уже учили одеваться, Бай Шу поспешно накинула вещи. Она не понимала, где исподнее, а где верхняя одежда, поэтому просто напялила всё подряд.
— Оделась, — она заискивающе дёрнула Му Цин за рукав.
Му Цин обернулась и, увидев, как нелепо та намотала на себя всё, что попалось под руку, испытала противоречивые чувства. Помолчав немного, она всё же помогла ей привести одежду в порядок, а затем направила поток духовной энергии, чтобы залечить раны.
Духи после трансформации растут быстро и схватывают всё на лету. Если вчера Бай Шу ещё не умела говорить, то сегодня уже знала несколько простых фраз. И сейчас, когда Му Цин лечила её, она запомнила, как движется энергия, и, не дожидаясь, пока Му Цин закончит, сама начала направлять потоки силы внутри себя.
Му Цин поразилась и, закончив процедуру, тотчас отстранилась.
Бай Шу моргнула и с недоумением посмотрела на неё, не понимая, почему та перестала.
Му Цин сказала:
— Достаточно.
Лисица не сразу поняла, но, осознав, схватила руку Му Цин и потёрлась об неё лицом, как делала это в своём истинном обличье, выражая благодарность.
Му Цин чувствовала себя неловко, но руку отнимать не стала, позволив ей ластиться. Нельзя привыкнуть к новому в одночасье: столько лет пробыв лисицей, невозможно измениться за одну ночь.
Бай Шу знала меру — потёрлась пару раз и отпустила её, слезла с кровати и больше не настаивала.
Снег на улице прекратился. Небо было чистым, безоблачным, но солнце так и не выглянуло, оставаясь затянутым дымкой. Гора Куньшань отличалась суровым ландшафтом: если смотреть с обрыва, внизу расстилалась лишь бесконечная бездна, а вдали, кроме густых облаков и теснящихся пиков, ничего не было видно.
Цветы сливы сегодня распустились ещё ярче, чем вчера. Их пышное цветение казалось неуместным на фоне убогой хижины. Му Цин сходила в соседнее помещение, сварила рисовую кашу и принесла её, чтобы поесть вместе с Бай Шу. Решив, что та уже достаточно съела, она спросила:
— Наелась?
Бай Шу двумя руками поднесла миску ко рту, допила остатки каши, пододвинула пустую миску к Му Цин и покачала головой:
— Ещё.
Му Цин пришлось налить ей ещё одну порцию.
Бай Шу никогда не пробовала человеческой еды — раньше она охотилась сама, а сейчас даже обычная рисовая каша казалась ей невероятным лакомством. Она выпила четыре миски, но всё ещё была голодна. Не умея пользоваться палочками, она пила прямо из миски, а закончив, облизывала края — зрелище было, мягко говоря, неприглядным.
Му Цин нахмурилась, но в итоге промолчала.
Маленький котелок с кашей быстро опустел, и даже ни одной рисинки не осталось на дне — миска была чище, чем лицо.
Му Цин выждала немного и всё же спросила:
— Наелась?
Бай Шу взглянула на пустую миску и неуверенно кивнула:
— На… елась…
Му Цин поднялась:
— Тогда иди.
Она не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу — попросту выставила гостью.
Бай Шу замерла, решив, что ослышалась, и удивлённо подняла голову. Му Цин, не смягчая слов, добавила:
— Изначально твои раны должны были заживать три-четыре дня, но теперь они почти в порядке, так что пора уходить.
Пусть она и не понимала, почему заживление прошло так быстро, но Му Цин изначально не планировала оставлять её надолго. К тому же, та уже приняла человеческий облик, и одного вчерашнего дня хватило, чтобы устроить столько беспорядка, — как тут оставить её у себя?
Сказав это, она посмотрела на Бай Шу с решимостью в глазах.
Бай Шу вцепилась в её рукав и затрясла головой, повторяя:
— Не уйду… А Шу не уйдёт… Не оставлю…
Му Цин осталась непреклонна.
Бай Шу была способна читать выражения лиц и поняла, что её действительно выгоняют. Она снова затрясла головой, но из-за плохого знания языка не знала, как выразить свои чувства, и лишь тревожно твердила:
— Не наелась, не наелась, не уйду…
http://bllate.org/book/30475/3715106
Готово:
