Впервые я заметила, как изящно изогнуты его брови, и впервые увидела, что ресницы у него гораздо гуще, чем у обычных людей. Когда его веки опускались, воображение начинало рисовать самые непристойные картины…
— О чём задумалась? Слюни уже капают! — неожиданно щёлкнул он пальцами прямо перед моим носом.
Я мгновенно очнулась и вся вспыхнула от стыда.
— Как ты получила эту рану? Сама поранилась или кто-то тебя ударил?
Тэн Кэ был умён. Увидев влажный блеск в моих глазах, он сразу понял: сегодня меня подставили.
Я кивнула.
— Я и не думала… что та тётя Мэй… мать Юань Цзысина…
— Так вы с ней в уборной поссорились?
— …
— Да ты совсем безнадёжна!
Он встал, но вдруг замер, встретившись со мной взглядом. Наверное, заметил на моём лице смутный, но всё же различимый след от пальцев. Его рука потянулась ко мне, но я быстро отвернулась — мне было неприятно.
— Она ещё и по лицу тебя ударила? — голос его стал резким. Он явно разозлился.
Боясь, что дело разрастётся, я поспешила сменить тему:
— Ты не мог бы найти бинт? Рана очень болит!
Только тогда он вспомнил, что нужно делать, и вышел из комнаты. Вернувшись, он держал в руках целый набор перевязочных принадлежностей.
— Садись на кровать, я обработаю рану. Будет больно, но потерпи.
Видимо, он впервые проявлял такую заботу, и я даже растерялась. Но внутри стало тепло.
Процесс дезинфекции оказался куда мучительнее, чем я ожидала. Каждое прикосновение будто выжигало нервы, словно на них мгновенно вымерли тысячи крошечных паразитов!
Когда бинт был наложен, он аккуратно надел на меня новые тапочки и спросил:
— Сможешь сама ходить?
Я осторожно встала. Ходить можно было, хоть и больно натягивало рану при быстрой походке. Я даже прошлась перед ним пару кругов и с вызовом развернула руки:
— Неплохо перевязал!
Я думала, он улыбнётся или скажет что-нибудь ободряющее, но, как всегда, зря надеялась.
Тэн Кэ и есть Тэн Кэ — вечный ледяной склеп!
Он резко махнул рукой:
— Раз всё в порядке, спускайся вниз и помоги моей матери. Только… сколько ещё ты собираешься ходить в этом вязаном свитере?
Я посмотрела вниз: все пуговицы застёгнуты плотно, без единой щёлки. Проглотив комок в горле, я переспросила:
— Правда нужно так одеваться? Не будет ли это неприлично…
Он слегка наклонил голову:
— Разве мы не договорились?
В этот момент в дверном проёме мелькнула чья-то фигура. Я подумала, что это бабушка, но оказалось — Мэй Юйцзе. В руках она держала стакан воды и две белые таблетки.
— Молодой господин, старшая госпожа сказала, что у госпожи Ся рана может воспалиться. Лучше принять противовоспалительные.
Тэн Кэ двумя шагами подошёл к двери, внимательно осмотрел Мэй Юйцзе с ног до головы и, принимая поднос, одним движением опрокинул его ей на платье. Вся вода вылилась на неё, ни капли не пролилось мимо!
Она уже собиралась закричать, но Тэн Кэ опередил её:
— Слушай сюда. Это дом рода Тэн. Если у тебя есть личные счёты, решай их за пределами усадьбы. Если поймаю в следующий раз — не говори потом, что я не предупреждал!
Мэй Юйцзе тут же испуганно отступила, споткнулась и, уходя, бросила на меня последний взгляд. Я, конечно, осталась бесстрастной — не хотела ни ссор, ни споров.
Как только она скрылась, Тэн Кэ обернулся:
— Пойдём вниз. Не стоит тебе всё время торчать здесь.
Я указала на свою одежду:
— Так сейчас снимать?
Он покачал головой:
— Подождём вечера. А пока спускайся на кухню и помоги моей матери. И постарайся устроить там какую-нибудь заварушку — было бы даже лучше!
— А? — не поняла я.
Он пожал плечами и лёгко усмехнулся:
— Даже если не напоминать тебе, ты всё равно что-нибудь натворишь…
Я последовала за Тэн Кэ вниз. Он отправился в чайную комнату болтать с бабушкой, а я, избегая Мэй Юйцзе, укрылась на кухне, где уже трудилась Цзюй Цзин.
Подготовка к семейному ужину оказалась делом не для слабых! В богатых домах, видимо, существовали строгие правила: сколько блюд подавать, сколько мясных и сколько овощных, какие именно яства — всё регламентировалось.
Я, конечно, ничего не понимала, но Цзюй Цзин, прожившая в этом доме много лет, знала всё назубок. Наверное, ей приходилось участвовать во всевозможных торжествах — иначе откуда такой опыт?
Правда, я действительно только мешала. Несколько раз чуть не испортила блюда, которые она готовила! В семье Тэн любили всё хорошо прожаренное, а я никак не могла уловить нужный момент.
К четырём часам дня ужин был почти готов. Я собиралась выйти в гостиную отдохнуть, как вдруг в дом ворвались четыре-пять женщин. С первого взгляда поняла — это тёти Тэн Кэ, те самые, что умеют только болтать и ничего не делать!
Меня разозлило, но я не осмелилась выразить недовольство.
Бабушка, увидев их, тут же потянула меня к себе и, подводя к гостьям, объявила:
— Подходите все сюда! Познакомлю вас: это моя внучка по сердцу, Ся Цин! Будущая невестка рода Тэн!
Тёти явно опешили. Кто бы мог подумать, что эта «невестка» сейчас выглядит так — с растрёпанными волосами и мукой на лице! Но кому винить? Только не мне — виновата эта проклятая подготовка к ужину!
Я вежливо поклонилась, но старухи лишь брезгливо замахали руками перед носом, будто от меня исходил какой-то неприятный запах. Злость во мне закипела!
Разве мало того, что весь день пахала как лошадь? Теперь ещё и такие взгляды!
Бабушка, видя их прохладную реакцию, ничего не сказала — всё-таки родные люди, будет время наладить отношения.
Я всё же вежливо поздоровалась со всеми и вернулась на кухню, решив больше не выходить к этим особам.
У раковины Цзюй Цзин всё ещё готовила последнее блюдо. Казалось, она не знала усталости — три часа без передышки жарила, варила, нарезала!
Хоть она и презирала меня, мне стало её жаль.
— Э-э… тётя… может, отдохнёте немного? Тёти пришли… может, пойдёте с ними…
— Ты думаешь, у меня столько свободного времени, как у тебя? Если не можешь помочь — уходи! — резко оборвала она меня и тут же выключила у меня «свет».
Откуда у неё столько злости? Кажется, будто весь мир ей должен!
С поникшей головой я тихо встала у сковороды с лепёшками. Лучше уж работать! В этом доме Тэн, кажется, нет ни одного нормального человека!
К шести часам вечера все блюда были поданы на стол. Цзюй Цзин расставляла столовые приборы, а Мэй Юйцзе следовала за ней, помогая. За это время Мэй Юйцзе не раз бросала на меня злобные взгляды, но я делала вид, что ничего не замечаю.
В половине седьмого ворота усадьбы Тэн широко распахнулись. Все поняли: вернулся отец Тэн Кэ, Тэн Ци. Все вышли встречать его.
Он оказался намного строже, чем я представляла. Ещё не войдя во двор, он излучал такую мощную ауру, что мне стало не по себе. Но ещё больше поразила девушка, шедшая следом за ним. Ей было чуть за двадцать, и лицо казалось знакомым…
047. Первый раз в жизни напилась до беспамятства
Если бы я знала, чем всё это обернётся, даже миллион юаней от Тэн Кэ не заставил бы меня прийти! Семейные распри рода Тэн — не для простых смертных. А все эти скрытые связи и старые обиды — просто непостижимы для девушки из простой семьи!
И уж точно я не могла предположить, что мой первый в жизни запой случится всего через час…
Тэн Ци вошёл во двор, и бабушка радостно бросилась ему навстречу. Тэн Кэ поддерживал её с правой стороны, боясь, как бы не упала.
Но когда все увидели девушку за спиной Тэн Ци, единственной, кто обрадовался, была Мэй Юйцзе!
Я, конечно, узнала эту девушку. Её звали Юань Юйсинь — сестра Юань Цзысина и родная дочь Мэй Юйцзе!
Неужели мир так мал? Или судьба любит шутить, сводя всех знакомых в одном месте?
Мэй Юйцзе радостно подбежала к ним:
— Ах, Юйсинь! Я же просила тебя прилететь на день раньше! А ты всё-таки встретилась с дядей Тэном! Надеюсь, ты его не утомила в дороге?
Тэн Ци явно был рад её вниманию и тоже улыбнулся:
— Наоборот, благодаря Юйсинь перелёт прошёл незаметно! Без неё я бы скучал эти несколько часов! Эта девочка вся в отца — такая же открытая и прямая! Вспоминаю, как мы с отцом Юйсинь служили вместе… Тогда мы были по-настоящему близки!
Из этого разговора я наконец поняла всю подоплёку: Тэн Ци и отец Мэй Юйцзе были боевыми товарищами! Неудивительно, что Юань Юйсинь так легко влилась в семью Тэн. И теперь понятно, почему Мэй Юйцзе так бесцеремонно ведёт себя в этом доме — у неё серьёзные связи!
Бабушка, дождавшись, пока Тэн Ци закончит разговор, с улыбкой сказала:
— Наконец-то вернулся мой старший сын! Дом целый месяц стоял пустой, а теперь ты здесь! Заходи скорее, а то еда остынет!
Тэн Ци был очень почтителен к матери. Увидев, что она сама вышла встречать, он тут же взял её под руку с другой стороны. Так бабушка шла, опершись на сына и внука — поистине счастливая женщина!
Цзюй Цзин шла следом и молча приняла у Тэн Ци портфель и пиджак. Она не произнесла ни слова, будто заводная кукла.
Я стояла в стороне, за цветочным горшком, и была почти незаметна. Но Юань Юйсинь, осматриваясь, сразу меня заметила. Она уже собралась окликнуть: «Сноха!», но я быстро прикрыла ей рот:
— Тс-с! Молчи!
Она тут же заговорила шёпотом, широко распахнув глаза с накладными ресницами:
— Сноха, ты здесь? Ты пришла к маме? Или как?
Я показала ей знак: «Не болтай!»
— Долго рассказывать. Просто делай вид, что не знаешь меня! Ни в коем случае не называй меня снохой! Поняла?
Она кивнула, хоть и не до конца поняла, и последовала за Тэн Ци. При этом она вела себя так, будто давно знакома с домом Тэн.
За столом в семье Тэн тоже существовали строгие правила: женщины садились только после того, как займут места все мужчины. Исключение — бабушка, она была главой семьи.
Все заняли свои места. Тёти тоже уселись за стол. Цзюй Цзин тихонько дёрнула меня за рукав и усадила рядом с собой.
— Только не болтай лишнего! — прошептала она.
Я аккуратно села. Тэн Ци наконец заметил меня и удивлённо спросил:
— А эта девушка — кто?
Тэн Кэ уже собрался отвечать, но бабушка опередила его:
— Моя будущая внучка! Пока тебя не было, я нашла для нашего Тэн Кэ подходящую девушку! Такая умница — и работать умеет, и заботливая!
Я поспешила вежливо улыбнуться, встала и поклонилась:
— Дядя Тэн, здравствуйте. Меня зовут Ся Цин. Я… девушка Тэн Кэ…
Как только я это сказала, лица тёть, Мэй Юйцзе и даже Юань Юйсинь стали мрачными. Неужели я что-то не так сказала? Ведь я чётко следовала сценарию Тэн Кэ! Никаких импровизаций!
Тэн Ци помолчал, явно не одобряя моё появление, и строго спросил сына:
— Почему ты мне ничего не говорил о девушке? Когда вы начали встречаться? Почему молчал?
Тэн Кэ сохранил своё обычное серьёзное выражение лица. Даже с отцом он не позволял себе улыбаться:
— Мы уже давно вместе. Хотел познакомить вас, когда дело дойдёт до свадьбы. Сегодня бабушка настояла, чтобы я привёл её на семейный ужин — сказала, что это лучшее время для знакомства.
http://bllate.org/book/3043/333808
Готово:
