— Ты, озорная обезьянка, всё только и знаешь, что донимать меня! Сейчас твоя двоюродная сестра посмеётся над тобой, — сказала старая госпожа Сяо, но тут же ласково похлопала внучку по спине, и стало ясно: между ними — тёплая, неразрывная связь.
Рядом стояла госпожа Сун и с нежным упрёком добавила:
— Хэньнянь, скорее вставай, не дави так на бабушку. Посмотри на себя — ведь уже одиннадцатилетняя девочка, а всё ещё ведёшь себя как маленькая непоседа.
— Ах, детям можно всё! Не будь такой строгой. Посмотри-ка на свою племянницу И-эр.
Сяо Цинхэ сразу же заметила И-эр, спокойно сидевшую рядом со старой госпожой. Та в это время склонила голову и с интересом смотрела на неё. Эта двоюродная сестра была по-настоящему очаровательна.
Раньше, живя в Доме Суня, Цинхэ всегда завидовала Юйнян и Жу Синь — у них были свои сёстры. А теперь и у неё появилась сестра! И не просто сестра, а такая, что не только прекрасна лицом, но и говорит так забавно.
— Ой! Я ведь думала, что Би’эр мне врёт! Но это правда — передо мной сестра, словно сошедшая с небес! Я никогда не видела никого красивее! Всё, теперь бабушка точно будет любить тебя больше всех, и я больше не буду самой любимой девочкой в доме!
Напряжённая атмосфера в комнате, вызванная воссоединением семьи, мгновенно развеялась благодаря этим словам Цинхэ, и все расслабились.
— Да ты ещё и жаловаться первая начала! И-эр, это твоя младшая кузина Сяо Цинхэ — самая озорная в доме. Вам с ней почти поровну лет. Хэньнянь, это твоя двоюродная сестра И-эр. Отныне вы должны ладить между собой.
Сяо Цинхэ сразу же прониклась симпатией к прекрасной двоюродной сестре и тут же обняла её за руку с неподдельной теплотой.
— После того как сестра Мэй вышла замуж, а сестра Сюэ стала такой молчаливой, со мной никто не играл. Теперь же у меня есть сестра И-эр, и мне больше не придётся скучать в одиночестве!
— Хэньнянь ведёт себя слишком вольно, И-эр. Не держи на неё зла. Если она осмелится обидеть тебя, обязательно скажи тётушке.
Но И-эр покачала головой:
— Нравится Хэньнянь.
Впервые кто-то назвал её «И-эр». Это ощущение было по-настоящему необычным. Ей понравился Дом Сяо, ей понравилось это место.
Позже она познакомилась со своим двоюродным братом, старшим сыном госпожи Сун, Сяо Хаолинем. У него было квадратное лицо, очень похожее на материнское. По сравнению с другими юношами, которых она встречала ранее, он не выделялся внешностью, но в нём чувствовалась доброта и честность.
Увидев И-эр, он даже растерялся, почесал затылок и смущённо пробормотал:
— Сестрёнка…
У Сяо Цинхэ была старшая сестра, Сяо Цинмэй, которая два года назад вышла замуж за младшего лектора Академии Ханьлинь. Хотя его чин был невысок, а внешность лишь скромно-привлекательна, говорили, что супруги живут в полной гармонии и часто навещают родителей.
У Сяо Лянчжуна также была наложница, от которой у него родились сын и дочь — та самая «сестра Сюэ», о которой упоминала Цинхэ, Сяо Цинсюэ, и второй сын Сяо Хаоцзе.
Так И-эр и осталась жить в Доме Сяо. Она уже говорила дядюшке о своём дяде, но Сяо Лянчжун лишь на мгновение замялся и сказал, что постарается разузнать, после чего больше не возвращался к этой теме.
Её поселили во дворе старой госпожи Сяо, а ей и Жу Синь выделили по служанке для ухода.
Когда вечером она наконец улеглась в постель, всё ещё казалось невероятным, что этот день стал реальностью.
Теперь она нашла дядю и бабушку, а дядюшка обещал помочь найти её дядю. Лучшего исхода и желать нельзя! С этой сладкой мыслью она уснула.
*
Тем временем Гу Сюнь не получил удовлетворительного ответа от Янь Бои. Тот лишь сказал, что отпустил их из дома. Обычно невозмутимый, словно бессмертный из сказок, Гу Сюнь впервые потерял контроль прямо на глазах у окружающих.
Он схватил Янь Бои за воротник и поднял его в воздух:
— Если с ней всё в порядке — прощу. Но если хоть один её волосок окажется повреждён, я заставлю тебя заплатить в десять раз больше!
С этими словами он швырнул ослабевшего Янь Бои на землю и с ненавистью ушёл прочь.
Янь Бои вытер кровь с уголка рта, плюнул на пол и приказал своему подручному:
— Найдите И-эр раньше Гу Сюня. Обязательно!
Гу Сюнь, мол, такой могущественный? Раз Цзян И-эр для него так важна, он нарочно не даст ему её найти.
Выйдя из Дома Чэнь, Гу Сюнь растерянно остановился посреди улицы. В этом бескрайнем людском море куда она могла исчезнуть? Почему они снова и снова проходят мимо друг друга?
Не видя иного выхода, он вспомнил одного человека. Раз именно тот запретил И-эр приезжать в столицу, теперь, когда она уже оказалась в этом болоте опасностей, безопаснее всего будет оставить её под его защитой.
Он направился прямо в тюрьму и нашёл там Цзян Юйхэна. Тот выглядел так же, как и несколько месяцев назад, будто вовсе не в темнице, а у себя дома, и даже пригласил Гу Сюня присесть и выпить чая.
Благодаря связям Гу Сюня, тюремщики даже принесли им чай.
— Брат Юйхэн, вы, конечно, знаете, зачем я пришёл.
— Знаю. И-эр, вероятно, уже в столице.
— Раз вы знаете, сообщите мне, где она. В этом городе только я могу защитить её.
Но Цзян Юйхэн покачал головой и загадочно посмотрел на Гу Сюня:
— Сейчас она в полной безопасности. Но время ещё не пришло. Когда наступит нужный момент, вы обязательно встретитесь.
— Ждать? — Гу Сюнь с трудом сдержал раздражение, но, услышав, что с И-эр всё в порядке, немного успокоился.
— Раз вы не доверяете даже мне, остаётся только искать её самому. Берегите себя, старший брат.
С этими словами он встал и ушёл.
Уже у двери Цзян Юйхэн чуть сместился на своём месте и тихо произнёс:
— Если однажды ты всё же увидишь И-эр, единственное, что тебе останется, — это увезти её отсюда. Только так ты сможешь по-настоящему защитить её.
На этот раз Гу Сюнь даже не обернулся и вышел из тюрьмы.
Род Цзян всегда верил в судьбу. Три года назад он послушался Цзян Юйхэна и покинул дом, чтобы отправиться в столицу. И к чему это привело? И-эр всё равно оказалась в опасности.
На этот раз он не станет верить ни небесам, ни судьбе. Он верит только в себя.
Пока она рядом с ним, он готов заплатить любую цену, совершить любой поступок — лишь бы оберечь И-эр.
Жди меня, И-эр. Дядюшка уже идёт за тобой.
Автор говорит:
Каково? Неожиданно? Тогда пишите больше комментариев!!! QAQ
С сегодняшнего дня пробую выпускать по две главы в день — постараюсь выкладывать одну днём, другую вечером! =3=
☆ Глава «Чёрный журавль» (10)
Вечером, когда все уже улеглись спать, Сяо Лянчжун наконец лёг рядом с госпожой Сун. Возможно, появление И-эр так его взволновало, что он несколько раз перевернулся с боку на бок, но так и не смог уснуть.
Он всё думал: не стоит ли завтра отправить жену с И-эр и Хэньнянь в храм, чтобы поблагодарить богов? Это, без сомнения, лучшая новость за последние дни.
— И-эр многое пережила в эти дни. Завтра прикажи искусным портнихам сшить ей несколько новых нарядов. Девочка и так немало выстрадала, теперь, когда она нашла нас, мы ни в коем случае не должны её обижать.
Госпожа Сун тихо кивнула:
— Тогда я отдам И-эр те украшения, что недавно заказала для Хэньнянь. Видишь, какая она скромная? Но раз уж она так красива от природы, нужно обязательно нарядить её как следует, чтобы никто не посмел смотреть на неё свысока.
Сяо Лянчжун удовлетворённо рассмеялся. Ему очень понравилась забота жены, и он вдруг почувствовал, что много лет её недооценивал.
— Через некоторое время закажем Хэньнянь новый гарнитур украшений. И тебе тоже сделай себе новый. Уже столько времени не видел, чтобы ты носила что-то новое.
Госпожа Сун тоже улыбнулась и тихо ответила:
— Хорошо.
Она перевернулась на другой бок, собираясь уснуть, но вдруг Сяо Лянчжун резко сел на кровати. Госпожа Сун испугалась и тоже села.
— Что случилось, господин?
— Вспомнил кое-что важное. Ты ложись, я схожу к матери.
Он быстро накинул одежду и вышел из комнаты.
Госпожа Сун с недоумением смотрела ему вслед. После такого она уже точно не уснёт. Она тут же позвала служанку:
— Лянь’эр, господин направился во двор бабушки?
— Кажется, да. Приказать кому-нибудь проследить за ним?
Госпожа Сун кивнула:
— Только будьте осторожны, чтобы он не заметил. Пусть кто-нибудь послушает, о чём они говорят. Как только он вернётся, сразу сообщи мне.
Лянь’эр кивнула и вышла. Госпожа Сун не могла уснуть. Она села на стул, потом подошла к зеркалу и открыла шкатулку для украшений. На самом дне лежала золотая подвеска-бусина.
Она достала её, долго смотрела, потом вздохнула, положила обратно и закрыла шкатулку, поставив её на стол. Это были украшения, заказанные для Хэньнянь. Сяо Лянчжун, не ведая о трудностях ведения хозяйства, не понимал, что если бы не предстоящий банкет в честь дня рождения наследной княгини Аньнин через несколько месяцев, она бы и не стала тратиться на новые драгоценности.
Оставшись одна, она уставилась на пламя свечи. Увидев сегодня Цзян И-эр, она вновь вспомнила то, что произошло много лет назад.
Мать до сих пор защищает Сяо Жожэ. Ведь кровь — не вода. Сколько бы она ни старалась угождать свекрови, она всё равно чужая, и никогда не сравнится с родной дочерью.
Но она не может с этим смириться. Всё, что ей нужно — это взглянуть в те глаза, и она вновь вспомнит, что сделала ей Сяо Жожэ. Мать говорит, что всё прошло… Но разве такое можно забыть?
Сяо Лянчжун, выйдя из своих покоев, сразу направился к комнате старой госпожи Сяо. Линь Мама как раз уложила хозяйку спать, когда услышала стук в дверь.
— Господин, вы пришли?
— Мать уже спит? Если так, лучше зайду завтра.
Сяо Лянчжун уже собрался уходить — он чувствовал, что слишком тревожится по пустякам и не хотел будить мать, — но в это время в комнате зажглась свеча.
— Это ты, Лянчжун? Заходи.
Он на мгновение замялся, но всё же вошёл. Старая госпожа Сяо уже сидела на кровати и смотрела на него.
— Можете идти, — сказала она служанкам и Линь Маме.
Когда все вышли, старая госпожа серьёзно спросила:
— Ты не спишь в такую рань. У тебя, верно, есть ко мне дело? Это связано с И-эр?
Сяо Лянчжун внезапно опустился на колени у кровати матери:
— Мать всегда понимает сына. Когда я впервые увидел И-эр, мне показалось, что я её где-то видел. Сначала я подумал, что она похожа на отца, но только что, лёжа в постели, я вдруг осознал, на кого она действительно похожа!
— На кого ещё, если не на родителей?
— На… на первую супругу Великого Императора, которая управляла государством вместо него при жизни и после его смерти правила из-за занавеса… — голос Сяо Лянчжуна стал тише, будто он боялся произносить её имя.
Старая госпожа Сяо сначала подумала, что госпожа Сун опять наговорила сыну лишнего, но, услышав его слова, нахмурилась и встревожилась.
— Ты уверен?
Она знала своего сына: он честен и никогда не скажет того, в чём не уверен. Если он так говорит, значит, это правда.
— Как я могу обмануть мать? Когда я получил звание второго выпускника императорских экзаменов, именно она лично меня утвердила. Я тогда лишь мельком взглянул на неё издалека, но никогда не забуду её лица! Оно точно такое же, как у И-эр. Раньше многие говорили, что зять похож на неё, но почему И-эр так сильно на неё похожа?!
— Невозможно! Я слышала, что дети похожи на родителей, но как они могут быть похожи на кого-то третьего?!
— Мать разве забыла? Недавно вы сами говорили, что Хэньнянь немного похожа на Жожэ в детстве. Ведь у них одна и та же тётушка по отцовской линии!
Старая госпожа замерла, потом вспомнила. Да, та, о ком шла речь, была родной тётей её зятя — а значит, и родной тётей И-эр!
— Что же теперь делать?
— Вы ведь помните, как ненавидел её Покойный Император? После смерти Великого Императора он не проявил ни капли благодарности за её воспитание. Род Цзян веками был опорой государства: из него вышло множество министров и мудрецов, которые молились за процветание страны. Сколько династий приходило и уходило, но только дом Цзян стоял незыблемо. Однако после появления той женщины семья ушла в тень. А как только она исчезла, Покойный Император обвинил их во всевозможных преступлениях и привёл к полному упадку. Кто мог подумать, что так всё обернётся…
http://bllate.org/book/3037/333502
Готово:
