К тому же она никогда не была ревнивой: родив старшую дочь, тут же подыскала мужу Сяо Лянчжуну добрую наложницу. С тех пор их семья жила в полной гармонии.
Единственное, что омрачало их жизнь, — так это то, что после случившегося десять лет назад карьера её мужа никак не продвигалась. Но и в этом она не видела беды: она восхищалась его талантом и была готова терпеть любые лишения рядом с ним.
— Матушка, перестаньте, пожалуйста! Иначе вашей невестке станет совсем неловко. Разве не так должно поступать каждому ребёнку?
Старая госпожа Сяо уже выглядела гораздо лучше, но всё ещё слабо опиралась на спинку кресла, и в уголках её губ играла спокойная улыбка. За свою долгую жизнь она повидала и блеск, и холодное равнодушие чужих глаз. Даже если бы завтра ей суждено было уйти из этого мира, она не оставила бы после себя ни одного сожаления.
Разве что… ей так хотелось бы ещё раз увидеть дочь и внучку. Если бы только она тогда не выдала дочь замуж за семью Цзян, возможно, ничего из случившегося не произошло бы.
— Если бы только Жожэ была здесь…
Сяо Лянчжун тоже вспомнил свою сестру и молча опустил голову. Мать была слаба здоровьем, и у неё было всего двое детей — он и его сестра. Они были почти ровесниками, и с детства он оберегал её. Кто бы мог подумать, что после их расставания пройдёт больше десяти лет, и за всё это время не придёт ни единого вестника.
Услышав имя Жожэ, госпожа Сун слегка дрогнула рукой, державшей чашу с лекарством. В её глазах на миг промелькнуло сложное чувство, но тут же она вновь обрела прежнее спокойствие, осторожно подула на ложку с отваром и поднесла её к губам старой госпожи Сяо.
Ложка долго простояла у рта старой госпожи, но та будто ничего не чувствовала, рассеянно глядя за окно.
В этот самый момент в зал вбежал слуга. Он так спешил, что чуть не споткнулся о порог.
Госпожа Сун нахмурилась:
— Как ты смеешь быть таким нерасторопным? Разве не знаешь, что старой госпоже нужен покой? Что случилось, что ты так взволнован?
Слуга немедленно опустился на колени посреди зала:
— Простите, я слишком торопился и чуть не потревожил старую госпожу. Просто… снаружи пришли две девушки и говорят, что ищут родных. Они совсем незнакомы, и неизвестно, не обманщицы ли.
Старая госпожа Сяо приподнялась в кресле:
— О? Две девушки? Бедняжки… Сходи, аккуратно расспроси, кого именно они ищут. Если ошиблись домом, отправь их в управу к господину Пэй. Только не пугай их.
Слуга кивнул и уже собрался выбежать, но Сяо Лянчжун нахмурился и остановил его:
— Они сказали, к кому именно пришли? Какая у них фамилия? Может, это родственники соседа, учёного Лю? Он ведь недавно упоминал, что к нему должны приехать дальние родичи.
Слуга, запыхавшийся от бега и растерянный от выговора госпожи Сун, на миг задумался, прежде чем вспомнить:
— Они сказали, что ищут бабушку… Кажется, фамилия у них Цзян! Да, одна из них — совсем как небесная фея — сказала, что её зовут Цзян.
— Что ты сказал?! Она точно назвала фамилию Цзян?!
Чаша в руках госпожи Сун тут же выскользнула и с грохотом разбилась на полу. Старая госпожа Сяо даже попыталась вскочить с кресла, но госпожа Сун быстро опомнилась:
— Матушка, лягте, пожалуйста! Пусть обо всём позаботится муж…
Но она не успела договорить — Сяо Лянчжун уже выскочил из кресла и бросился к двери.
И-эр и Жу Синь долго ждали у ворот. Слуга, открывший им, сказал пару слов и убежал, но с тех пор никто так и не вернулся. Что же происходит?
— Не волнуйся, И-эр, всё точно правильно.
Едва она это произнесла, как двери резко распахнулись. На пороге стоял Сяо Лянчжун. Хотя И-эр никогда раньше его не видела и не помнила его лица, она сразу поняла: это её дядя.
— Ты… ты… неужели ты И-эр?
Высокий мужчина на миг смутился и робко произнёс эти слова.
Он отлично помнил, как семья Цзян ещё жила в столице, как его сестра родила дочь, и он сам навещал их, держал на руках маленькую племянницу. А потом семью Цзян постигло несчастье: одних сослали, других лишили должностей, дом конфисковали…
Его зять увёз жену и дочь из столицы, и с тех пор ни единого письма.
— Да, я Цзян И-эр. Поклоняюсь вам, дядюшка.
И-эр опустилась на колени прямо на каменные плиты и почтительно поклонилась.
В глазах Сяо Лянчжуна блеснули слёзы. Да, это она! Эти глаза — точь-в-точь как у Жожэ. И вся её манера держаться — чисто цзянская.
— Вставай, скорее вставай! Дай дяде хорошенько тебя рассмотреть.
Когда он разглядел черты лица И-эр, сомнений не осталось. Этот лоб, нос, подбородок — всё в её родителей. Хотя… чем дольше он смотрел, тем больше она напоминала ему кого-то ещё. Кого же? Сяо Лянчжун мотнул головой — наверное, просто слишком растрогался встречей. Отбросив лишние мысли, он начал засыпать племянницу вопросами, даже не допуская, что перед ним может быть не та девушка.
— Как ты оказалась в столице? Где твои родители? Где вы все эти годы были? Твоя мать ни разу не написала домой — мы с матерью так за вас переживали!
И-эр стало больно от одних только этих слов — столько лет они тревожились о ней.
Но ей было неловко признаваться, что из-за потери памяти она не могла ответить ни на один из его вопросов…
— Простите, дядюшка, я не помню.
— А?! — Сяо Лянчжун растерянно уставился на племянницу. Что она имеет в виду?
Автор примечает: Угадали! На этот раз всё в порядке — это настоящие родные, которые пришли забрать И-эр домой! Хотя дядюшка, конечно, тоже очень важен, но разве не прекрасно, что И-эр наконец нашла свою семью? Так что пусть дядюшка немного подождёт ради её счастья! (づ￣ 3￣)づ
А вот кто прислал того возницу, так похожего на кого-то? Хи-хи-хи… Об этом вы узнаете позже.
[В последнее время на «Цзиньцзян» возникли проблемы с системой! Ваши комментарии часто исчезают, и я не могу их прочитать. Поэтому, если не отвечаю сразу — это не потому, что игнорирую вас, а потому что просто не вижу!]
Благодарю «Трёхлапую кошку» за два подарка и «Принца йогурта» за подарок! =3= Спасибо, милые!
Благодарю «Упрямчика», «Сюй Ийаня» и «Цяо Цзюня» за питательные растворы!
Глава «Чёрный журавль» (9)
Жу Синь поспешила объяснить всё: как И-эр потеряла память, как они добрались до столицы и как оказались здесь. Только упустила часть про Дом Чэнь — инстинктивно не захотела снова упоминать Янь Бои. Ведь они благополучно добрались до столицы, и нет смысла тревожить всех прошлыми бедами.
Сяо Лянчжун наконец всё понял. Услышав, что И-эр несколько дней пролежала в снегу, его сердце сжалось от боли. В её возрасте его сестра ещё бегала за ним, учась читать и писать… От одной мысли об этом на душе стало горько.
— Ничего, ничего, теперь ты дома. Никто больше не посмеет тебя обидеть. У тебя есть дядя и бабушка.
И-эр широко улыбнулась. Не бывает слов слаще этих: «Ты дома». Да, она действительно вернулась домой.
Сяо Лянчжун поскорее повёл И-эр к покою старой госпожи Сяо. Та уже не лежала, а, опершись на госпожу Сун, стояла у двери и с тревогой выглядывала наружу.
— Матушка, вам ещё нельзя ходить! — уговаривала госпожа Сун. — Если это и правда дочь Жожэ, муж обязательно приведёт её сам.
Но старая госпожа Сяо упрямо стояла на месте. Помолчав немного, она тихо сказала:
— То, что случилось тогда… Жожэ ведь не хотела этого. Прошло столько лет — пора отпустить прошлое. Ты понимаешь, что я имею в виду, старуха?
Движения госпожи Сун на миг стали скованными, но она тут же взяла себя в руки:
— О чём вы, матушка? Жожэ — моя сестра. Я давно забыла всё, что было.
— Хорошо, хорошо… Я уже на половину в могиле и хочу лишь одного — чтобы в доме царила гармония, и вы все ладили между собой. Кстати, позови детей — пусть встретят родную кровинку.
— Уже послала служанку.
Только госпожа Сун договорила, как Сяо Лянчжун вошёл с И-эр и Жу Синь.
Издалека И-эр увидела пожилую женщину в тёмно-пурпурном жакете, с вышитой повязкой на лбу. Та, опершись на госпожу Сун, с надеждой смотрела в их сторону.
Как только старая госпожа Сяо заметила их, она попыталась шагнуть через порог навстречу. И-эр машинально ускорила шаг.
— Матушка, не ходите! — воскликнул Сяо Лянчжун. — Я уже привёл И-эр.
Но едва взглянув на внучку, старая госпожа Сяо не смогла сдержать слёз. Она будто почувствовала родственную связь и, не раздумывая, пошла навстречу:
— Дитя моё, сердечко моё, иди скорее к бабушке!
В памяти И-эр не было ни одного воспоминания об этой женщине, но глаза сами наполнились слезами. Она прошла несколько шагов и, ещё не дойдя до бабушки, опустилась на колени:
— И-эр кланяется бабушке.
Старая госпожа Сяо прижала руку к груди, не в силах сдержать смешанные чувства радости и боли. Даже госпожа Сун потёрла глаза уголком платка.
— Быстрее поднимите её! — воскликнула старая госпожа. — Весна только начинается, а земля ещё ледяная! Как её хрупкое тельце выдержит такой холод!
Жу Синь не ожидала, что И-эр снова поклонится, и тоже сделала реверанс, после чего помогла подняться подруге.
— Иди же ко мне, дай хорошенько рассмотреть.
И-эр послушно подошла. Старая госпожа Сяо сжала её ладонь и тут же расплакалась:
— Какие холодные руки! Наверное, замёрзла? Быстрее принесите грелку! Да, да, это моя внучка! Она вся в отца, а глаза — точь-в-точь как у Жожэ в детстве.
И-эр не чувствовала холода, но инстинктивно приняла заботу этой незнакомой, но родной женщины. Это и есть её бабушка, её настоящая семья.
— Матушка, пойдёмте в дом, — мягко сказала госпожа Сун. — И-эр теперь будет жить у нас, никуда не уйдёт. Не волнуйтесь так — берегите здоровье. Ей ещё понадобится ваша забота.
— Да, я совсем растерялась… И-эр наверняка устала с дороги. Приготовьте ей что-нибудь вкусненькое. И пусть на кухне испекут рисовые пирожки — Жожэ в детстве их обожала. Наверняка и И-эр полюбит.
Старая госпожа Сяо наконец согласилась вернуться в дом, но руки И-эр так и не отпустила — будто боялась, что та исчезнет, стоит ей моргнуть.
Она подробно расспросила о дороге, Сяо Лянчжун повторил всё, что рассказал Жу Синь, и старая госпожа Сяо плакала всё больше, жалея внучку.
— Моя бедная девочка, как же ты страдала! Голова ещё болит? Завтра же пусть твой дядя вызовет придворного врача. Ничего страшного, что ты ничего не помнишь — бабушка всегда рядом.
И-эр не умела выражать чувства, но всё время улыбалась и тихо отвечала на каждый вопрос.
Старая госпожа Сяо узнала, что Жу Синь всю дорогу сопровождала И-эр, и горячо благодарила её, отчего та совсем смутилась.
Глядя на то, как И-эр и старая госпожа Сяо беседуют, Жу Синь почувствовала, как тяжёлый камень наконец упал у неё с сердца. Они нашли настоящих родных — всё хорошо.
Когда старая госпожа Сяо немного успокоилась, подали угощения, и дети Сяо Лянчжуна собрались в зале.
Первой вбежала очень милая девочка — глаза в мать, лицо в отца. Она была чуть старше Юаньнян, но очень живая и весёлая. Подпрыгивая, она бросилась в объятия бабушки:
— Бабушка, бабушка! Служанка Биэр сказала, что к нам приехала сестричка, красивая как фея! Где она? Пусть Хээр посмотрит!
http://bllate.org/book/3037/333501
Готово:
