Гу Сюнь смотрел на нахмуренные брови И-эр и снова почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. Он предпочёл бы, чтобы она ничего не знала и ни о чём не догадывалась — лишь бы не страдала. Пусть растёт под его крылом, беззаботной и счастливой, просто И-эр.
Он обвил её длинной рукой и прижал к себе, нежно погладив по голове. Она ещё так мала — в его объятиях занимает совсем немного места. Кто же мог посметь причинить ей боль?
— Нет, И-эр не виновата. В этом мире нет абсолютного добра и зла, но у каждого должен быть свой предел. Если ты уверена, что поступила правильно, не стоит меняться ради кого бы то ни было. Дядя считает, что ты поступила отлично.
И-эр выглянула из его объятий. Тонкие пряди чёрных волос рассыпались у неё за ушами, делая её особенно трогательной и беззащитной.
— И-эр не виновата? — робко переспросила она.
Гу Сюнь улыбнулся с нежностью:
— А ты думаешь, Сунь Цзяйюй поступила неправильно?
И-эр задумалась. Для самой Сунь Цзяйюй её поступок не был ошибкой, но для Сунь Циньхэ это, безусловно, непочтительность. Однако идею подала И-эр, а наказание понесла Сунь Цзяйюй.
Гу Сюнь сразу понял, о чём она думает.
— Ты предложила ей идею, но выбирать всё равно пришлось ей самой, разве нет? Если тебе всё ещё тяжело, завтра сходи к ней и спроси лично: виновата ли И-эр?
Конечно! Зачем гадать, если можно спросить напрямую? Дядя такой мудрый — гораздо умнее И-эр.
Ранее подавленное настроение вдруг прояснилось. Её прекрасные большие глаза снова засияли, изогнувшись в две лунки. Хотя лицо оставалось серьёзным, перемена в её эмоциях была ощутима.
Гу Сюнь наконец немного успокоился.
— Раз Сунь Цзяйюй отправили в храм предков, несколько дней тебе лучше не возвращаться домой. Там всё равно некому с тобой играть. Оставайся у дяди.
На этот раз И-эр не стала качать головой, а кивнула. После этого они вместе поужинали. Не то настроение улучшилось, не то голод одолел — И-эр съела целую большую миску риса.
После ужина они немного позанимались письмом. Увидев, что уже поздно, Гу Сюнь поторопил девочку ложиться спать.
Возможно, его голос был слишком тёплым и низким — И-эр едва услышала половину сказки, как уже закрыла глаза и ровно задышала во сне.
Боясь, что она проснётся посреди ночи — ведь незнакомая постель — Гу Сюнь расстелил мягкий тюфяк во внешней комнате, но сейчас всё ещё сидел у её кровати.
Он смотрел на её спокойное, послушное личико и думал: во сне она ничем не отличается от обычных детей. Отсутствие выражения эмоций пока не кажется чем-то плохим, но если так будет продолжаться долго, могут возникнуть последствия.
Обязательно, как только вернёмся в столицу, нужно будет пригласить лучших императорских врачей для осмотра.
При мысли о возвращении в столицу глаза Гу Сюня слегка сузились. Уже два дня он расследует дело об амнезии И-эр, но пока безрезультатно. Известно лишь, что она спустилась с горы в повозке, но кто управлял ею — до сих пор неясно.
Его пальцы медленно сжались в кулаки, и в тишине ночи раздался лёгкий хруст. Он обязательно заставит тех, кто причинил ей боль, заплатить за это.
*
— Это та самая девчонка? Не верится! Кто посмел замышлять что-то против моего Яо, прямо у меня под носом? Как ты вообще устроила помолвку Сунь Цзяйюй? Теперь не только ваш дом, но и наш попали в опалу к семье Лу!
Госпожа Е обратилась за помощью к влиятельному дяде из старшего поколения главного дома, но тот почувствовал, что его авторитет подмочен. Госпожа Е несколько раз приходила к нему, но её встречали холодно. Даже в родном доме теперь считали, что она поступила крайне глупо.
Раньше, благодаря связи с Люй Пинъяо, госпожа Е часто хвасталась перед роднёй и пользовалась уважением. Но после этого инцидента, когда она пришла к матери, её чуть не выгнали за дверь насмешками.
Вот почему она в бешенстве прибежала к госпоже Лю, чтобы выместить злость. А тут ещё эта девчонка испортила ей настроение.
— Сестра, разве я не в убытке? Какая ещё раненая девочка, спасённая по дороге! Всё это явная ложь. Наверняка эта кокетка! И они ещё осмелились метить на второго сына!
Госпожа Лю наблюдала за постоянно меняющимся выражением лица госпожи Е и тайком усмехалась. Пусть только насмехается над ней! Теперь и сама попала в беду.
К тому же эта глупышка связалась не с тем, кого надо — с любимым сыном свекрови! Мысль о том, что кто-то ещё поможет ей разобраться с этой дурочкой, доставляла удовольствие. Госпожа Лю невольно улыбнулась.
— Нет, я этого не стерплю! Посмотрим, какая же лисица осмелилась лезть на рога!
— Не волнуйся, сестра. Я уже послала людей разузнать. Эй, входи!
Госпожа Лю хлопнула в ладоши, и высокая служанка вбежала в комнату, спотыкаясь и падая на колени.
— Госпожа, вы должны заступиться за меня! Эта дурочка не только соблазняет молодого господина Лю, но и обижает нас, слуг! Она явно не уважает вас!
Перед госпожой Лю стояла никто иная, как Юньянь — та самая служанка, которую И-эр напугала до смерти. После того случая Юньянь боялась рассказывать кому-либо, но когда госпожа Лю начала расследование, она поняла: настал её шанс.
Она не верит в духов и демонов! Эта дурочка наверняка притворяется. И Юньянь обязательно заставит её поплатиться.
— Не бойся. Расскажи всё, что знаешь, и я добьюсь справедливости!
— Благодарю вас, госпожа! В тот день она сама призналась мне, что умеет призывать молнии и гром...
*
На следующее утро И-эр проснулась и почувствовала, что что-то не так. Это явно не её комната. Медленно поднявшись с постели, она увидела спящего у кровати Гу Сюня.
Утренний свет проникал сквозь окно, и лицо дяди будто озарялось мягким сиянием. Её дядя такой красивый и такой добрый к ней — наверное, самый лучший человек на свете.
При этой мысли она улыбнулась. Но странно: на этот раз её лицо не было таким жёстким, как раньше. Белоснежная кожа и милая улыбка — любой, увидевший её сейчас, наверняка воскликнул бы: «Какая красавица!»
И-эр потрогала щёки — они немного ныли. Она аккуратно потерла их, и вскоре лицо снова стало неподвижным и бесстрастным.
Шорох разбудил Гу Сюня. Его глаза мгновенно открылись, полные ледяной настороженности, но, увидев И-эр, взгляд смягчился, превратившись в тёплую весеннюю воду.
Ночью он собирался посидеть немного и уйти спать, но эта маленькая проказница всё время сбрасывала одеяло. Боясь, что она простудится, Гу Сюнь несколько раз накрывал её и в итоге уснул прямо у кровати.
— Хорошо спалось? Одевайся, дядя пойдёт умываться в соседнюю комнату.
И-эр кивнула, и только тогда Гу Сюнь спокойно вышел.
Девочка двигалась неспешно, но привыкла всё делать сама. Когда она закончила утренний туалет, Гу Сюнь уже сидел за столом, ожидая её к завтраку.
После еды они сидели и беседовали.
— Дядя собирается выходить?
— Вчера появились кое-какие зацепки, но это не срочно. Сегодня дядя останется дома с И-эр. Расследование можно продолжить и через несколько дней.
Но И-эр будто не слышала его. Она достала медяк, подбросила его вверх и поймала ладонью. Разжав пальцы, она удивлённо воскликнула:
— Сегодня великий день удачи! Всё, о чём попросишь, обязательно сбудется. Дядя должен идти.
Гу Сюнь колебался. Он не сомневался в словах И-эр — знал, что она никогда не ошибается. Но именно поэтому и сомневался.
Вчера, когда И-эр так страдала, он не был рядом. Что, если снова что-то случится? Он будет сожалеть всю жизнь. Но сегодня, согласно её предсказанию, обязательно появятся хорошие новости по делу об амнезии.
И-эр заметила его сомнения и неожиданно похлопала Гу Сюня по ладони:
— Не волнуйся. И-эр в порядке.
Гу Сюнь нахмурился, размышляя, затем позвал слугу:
— Если тебе станет скучно и захочется погулять или навестить Сунь Цзяйюй, возьми с собой Сяотуна. Он, конечно, глуповат, но кое-что умеет. Дядя постарается вернуться как можно скорее.
И-эр серьёзно кивнула. Как только Гу Сюнь ушёл, она и Сяотун уставились друг на друга. Слуга обиженно съёжился на стуле — его задели слова «глуповат».
Но на самом деле, если выбирать между прогулкой с И-эр и сидением дома, он, конечно, предпочтёт прогулку! Он до сих пор помнил, как однажды остался один с ней... Хватит и одного такого раза!
— Госпожа И-эр, может, погуляем?
И-эр покатала глазами и с любопытством повторила дважды:
— Погуляем? Погуляем?
Звучит интересно!
В её прекрасных глазах вспыхнул огонёк.
— Хорошо, пойдём гулять!
Сяотун ещё не до конца оправился от ран — на теле остались повязки, но чувствовал он себя неплохо. Ему так надоели четыре стены, что он мечтал выйти на воздух.
Правда, взрослые не разрешали ему бегать без присмотра. Но теперь с ним И-эр — это же как золотой билет! Он лично видел, как сам Гу Сюнь, которого в столице считают почти божеством, оберегает эту девочку как зеницу ока.
Гулять с ней — всё равно что иметь амулет от беды. Сяотун радостно оглядывался по сторонам. Хотя дом Суня и уступал резиденции Императорского Наставника, ему было всё равно — главное, не сидеть взаперти!
Он разглядывал цветы слева, деревья справа, и даже снег, падающий с неба, не казался холодным.
И-эр шла медленно. Перед выходом Гу Сюнь специально напомнил Сяотуну: если пойдёте гулять, не забудьте зонт. И-эр всегда забывала его брать и возвращалась мокрой до нитки. Поэтому на этот раз они взяли с собой расписной зонт.
Сяотун немного походил и снова заскучал. Он подошёл ближе к И-эр и взял зонт из её рук.
— Госпожа И-эр, куда мы идём?
И-эр хотела найти храм предков, но не знала дороги. Пришлось полагаться на интуицию — в прошлый раз, просто бродя без цели, она ведь тоже наткнулась на дядю.
Они шли и болтали, как вдруг Сяотун остановился.
— Госпожа И-эр, кажется, за нами кто-то следит...
И-эр тоже остановилась и огляделась — никого не увидела. Она покачала головой.
Сяотун внимательно осмотрелся ещё раз и пробормотал:
— Странно... Я точно видел, как ветка там шевельнулась. Почему теперь никого?
— Это снег, — сказала И-эр.
Только она произнесла это, как с ветки упал комок снега, издав тихий шорох.
Сяотун потрогал нос. Он был уверен: это не снег! Но, обыскав окрестности и не найдя никого, он снова пошёл за И-эр.
На этот раз он уже не расслаблялся. Он знал, как Гу Сюнь дорожит этой девочкой. Если с ней что-то случится под его присмотром... Он содрогнулся, не смея представить гнев своего господина.
Пройдя ещё немного, Сяотун снова почувствовал что-то неладное. Ему почудился шелест ткани — точно не снег!
Он уже собирался обернуться, но И-эр схватила его за рукав и приложила палец к губам. Её взгляд был устремлён на снег под ногами.
Сяотун последовал за её взглядом и увидел на снегу чёрную тень, которая молча следовала за ними. Он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил идти.
Когда они поравнялись с поворотом у ворот двора, оба ускорили шаг. Тень тоже ускорилась. Как только она выскочила за ворота, раздалось удивлённое:
— А?
Три пары глаз встретились. Перед ними стояла давно не виданная Жу Синь.
— И-эр! Это правда ты!
— Это я.
http://bllate.org/book/3037/333477
Готово:
