Сунь Циньхэ на миг опешил, увидев И-эр, и вдруг почувствовал лёгкое жжение на щеках. Если вмешивается именно она, он и вправду не посмеет действовать без оглядки…
Чтобы вернуть себе достоинство, он слегка прокашлялся:
— Девушка И-эр, я наставляю своих детей в вопросах морали и поведения. Это, полагаю, вас не касается.
Сунь Циньхэ знал, что И-эр дружна с Сунь Цзяйюй, но сегодняшнюю обиду он никак не мог проглотить.
Едва вчера он вернулся домой, как тут же столкнулся с разъярённым шестым господином Лу, выходившим из усадьбы. Тот обрушил на него поток гневных слов — сцена была столь унизительной, что Сунь Циньхэ до сих пор чувствовал и стыд, и ярость.
И дело не только в том, что его оскорбили. Гораздо хуже то, что из-за этого он рассорился с Лу Юаньмином. Пусть даже Чжу Сюаньжуй и способен справиться с нынешним бедствием, но сможет ли он уладить конфликт с Лу Юаньмином?
Ведь Чжу Сюаньжуй — всего лишь купец! Если бы не лицо Гу Сюня, он вчера и слушать не стал бы о помолвке!
И-эр уже потеряла интерес к госпоже Лю. Она повернулась к Сунь Циньхэ и, склонив голову набок, улыбнулась:
— Касается.
Не дав Сунь Циньхэ опомниться, она подошла ближе. Слепящий свет заставил его инстинктивно отвернуться.
— Если дом Чжу пришлёт сватов, как вы это объясните? Это дурное знамение.
Услышав слово «дурное», Сунь Циньхэ невольно нахмурился, но, поразмыслив, понял: в её словах есть резон.
Действительно, если через несколько дней семья Чжу пришлёт сватов и увидит избитую Юйнян, разве это не будет выглядеть так, будто он, Сунь Циньхэ, не желает выдавать дочь замуж? Он уже нажил себе врага в лице Лу Юаньмина — неужели теперь ещё и Чжу Сюаньжуя надо оскорбить?
Раздача риса среди беженцев только началась. Если Чжу вдруг прекратит благотворительность, к кому он тогда обратится? Кто в Тайюане сможет сразу выделить столько продовольствия?
Но и так просто отпустить Сунь Цзяйюй он не мог — обида комом стояла в горле. Если не дать ей выхода, он рискует умереть от злости.
Сунь Циньхэ с силой швырнул плетку на пол.
— Хорошо. Девушка И-эр права. Я не подумал как следует.
Чуньлань уже обняла Сунь Цзяйюй и плакала от облегчения, думая, что всё позади, но тут Сунь Циньхэ добавил:
— Однако скажите, девушка И-эр, разве виновные не заслуживают наказания?
Чуньлань испуганно уставилась на И-эр. Сунь Циньхэ слишком хитёр! И-эр, хоть и умна, всё ещё мыслит, как ребёнок, и плохо разбирается в тонкостях морали.
Так и вышло: И-эр задумалась, потом кивнула и тихо произнесла:
— Заслуживают. Кто бы ни ошибся, должен быть наказан.
— Раз даже вы так считаете, значит, я поступил правильно. Эй, слуги! Отведите старшую барышню и Чуньлань в семейный храм. Пусть три дня стоят на коленях и перепишут десять свитков домашнего уложения. Пусть там хорошенько усвоят, что такое честь, стыд, долг и справедливость.
И-эр стояла посреди зала и молча смотрела, как несколько служанок уводят Сунь Цзяйюй и Чуньлань. От начала и до конца Сунь Цзяйюй не проронила ни слова.
Чуньлань же смотрела на И-эр с неверием, будто спрашивая: «Почему ты не заступилась за нас?»
Проходя мимо, одна из служанок случайно толкнула И-эр в плечо. На удивление, И-эр на этот раз не уклонилась — её тело слегка качнулось в сторону, но она тут же снова застыла на месте, глядя вслед уходящим. Впервые в жизни она почувствовала растерянность.
Неужели она ошиблась?
Сунь Циньхэ вернул управляющие ключи госпоже Лю, но заметил, что та выглядит не так радостно, как он ожидал. Ему было не до размышлений — сейчас важнее было срочно вернуться в ямскую управу и попытаться хоть как-то загладить вину перед Лу Юаньмином.
Если бы Юаньнян была постарше, такую выгодную помолвку не пришлось бы терять, да ещё и превращать потенциальных родственников в заклятых врагов.
И-эр всё ещё стояла посреди зала, даже когда все разошлись. Она смотрела в сторону, куда увела Сунь Цзяйюй, и думала только об одном — как ей хочется дядюшку. Она очень хотела спросить у него: неужели она действительно ошиблась?
Медленно бредя по коридору, она погрузилась в свои мысли и не заметила, как налетела на кого-то. Подняв голову, она увидела знакомое лицо, но сейчас ей было не до него — сердце сжимало тоской.
Люй Пинъяо сначала удивился, увидев маленькую девочку, идущую, опустив голову, но как только она подняла глаза, он узнал её. Лицо его залилось румянцем — то ли от смущения, то ли от волнения. Он долго готовился к встрече и уже собирался заговорить, но И-эр прошла мимо, будто его и не было.
Его тщательно выстроенное выражение лица мгновенно застыло. Не обращая внимания на мать, стоявшую рядом, и на падающий снег, он бросился вслед за ней.
— Девушка И-эр! Опять без зонта? На улице же снег! Куда вы идёте? Позвольте проводить вас!
И-эр будто не слышала. Она ускоряла шаг, и в голове снова и снова всплывал взгляд Чуньлань.
Действительно ли она ошиблась?
Люй Пинъяо так и не получил ответа. В конце концов, он не осмелился догнать её и остался стоять во дворе, глядя вдаль, где исчезла И-эр.
Ещё несколько дней назад всё было в порядке. Что случилось? Неужели он что-то сделал не так? Люй Пинъяо был в отчаянии. Впервые в жизни он почувствовал, что все его книги — пустая трата времени, раз он не может понять даже мыслей маленькой девочки.
Его мать, госпожа Е, была ещё более потрясена. Она прекрасно знала характер своего сына. То, что он несколько раз подряд настаивал на посещении дома Суня, уже вызывало у неё подозрения.
Вчера она узнала о помолвке Сунь Цзяйюй с Чжу Сюаньжуйем и поспешила в усадьбу Суней. Люй Пинъяо тоже захотел пойти с ней. Хотя госпожа Е и насторожилась, важность помолвки перевесила, и она не придала этому значения.
Но теперь она увидела собственными глазами эту сцену. Кто эта девчонка? Почему она никогда о ней не слышала?
— Эрлан, что с тобой? На улице сильный снег! Быстро заходи в дом!
Почему её сын так хорошо знаком с этой девчонкой? Недопустимо! Эрлан наивен и никогда не сталкивался с подобными недостойными девушками. Она должна быть начеку, чтобы ни одна хитрая особа не приблизилась к её сыну.
Люй Пинъяо наконец очнулся и уныло покачал головой:
— Мама, я вдруг вспомнил — в академии срочные дела. Я пойду.
Не дожидаясь ответа матери, он медленно зашагал прочь.
Госпожа Е вошла в покои госпожи Лю только после того, как Люй Пинъяо покинул двор. Её кипятило от злости. Зайдя в комнату, она увидела, что госпожа Лю, как ни в чём не бывало, возлежит на кушетке, а служанки растирают ей ноги.
Госпожа Е гневно хлопнула ладонью по столу:
— Ты ещё можешь спокойно лежать здесь?
Госпожа Лю вздрогнула и, увидев свекровь, вяло села.
— Ах, сестрица пришла… Подайте гостю чай.
Служанки мгновенно исчезли. Госпожа Лю оперлась на подушку:
— Сестрица, что так разгневало вас? Кто-то опять вывел вас из себя?
— Как ты ещё смеешь спрашивать! Что за история с Сунь Цзяйюй? Почему она вдруг решила пожертвовать приданое? Я никогда ничего подобного не слышала! И откуда взялся этот банк «Чжуцин» — прямо вовремя подоспел! Как ты вообще управляешь домом? Неужели не замечаешь, когда твоя дочь завязывает связи с посторонними мужчинами?
— Успокойтесь, сестрица. Сунь Цзяйюй всегда была тихой и послушной. Не думаю, что она осмелилась бы на такое. Наверное, просто совпадение… Но…
Госпожа Лю вдруг вспомнила глаза И-эр и поежилась.
— Но что?
— Но с тех пор, как она подобрала с улицы эту глупышку, сама стала совсем другой. Раньше она и выйти из дома с приданым не посмела бы, не то что спорить со мной! Откуда у неё столько хитрости?
Госпожа Е вспомнила: раньше госпожа Лю уже говорила, что какая-то служанка подговорила Сунь Цзяйюй, из-за чего та чуть не сгорела заживо. Кто же эта таинственная особа, обладающая такой властью?
— Расскажи подробнее, как выглядит эта девчонка.
Госпожа Лю подробно описала И-эр. Брови госпожи Е всё больше хмурились, пока наконец она не выдохнула с пониманием:
— Так это она…
Тем временем И-эр, ничего не подозревая о том, какое смятение она вызвала у нескольких людей, уже дошла до ворот двора. Она всегда шла медленно, но снег почти не задерживался на её одежде.
Всё, о чём она думала, — это дядюшка. Но, дойдя до его покоев, она обнаружила, что там никого нет. Тогда она вспомнила: вчера Гу Сюнь, провожая её домой, упомянул, что сегодня уедет по делам и вернётся только вечером. В комнате остался лишь Сяотун, забинтованный с головы до ног, который скучал и дремал.
И-эр хотела уйти, но поняла, что ей некуда идти. Сунь Цзяйюй и Чуньлань увезли, а двор Жу Синь она не могла найти. Она даже не помнила, чем занималась раньше, когда была одна.
В конце концов, она вошла в комнату и, выпрямив спину, села на табурет у окна. Из мешочка она достала свисток в виде птички и, приложив его к губам, попыталась дунуть. Получился лишь беспорядочный, прерывистый звук — то громкий, то тихий, совершенно без ритма.
Сяотун, зажав уши, тихо заплакал. Кому он вообще сделал плохого? Его избили до полусмерти, теперь он никуда не может выйти, а тут ещё и эта маленькая мучительница не даёт ему покоя!
Прошёл целый день. Небо уже потемнело, когда во дворе послышались шаги.
Сяотун просидел с И-эр весь день и, услышав голос своего господина, мгновенно вскочил с табурета и, как никогда прежде, бросился к двери.
Гу Сюнь, чтобы увидеть И-эр уже завтра утром, весь день скакал в седле и наконец вовремя вернулся в дом Суня. Он неторопливо выслушивал доклад слуг о происшествиях за его отсутствие, когда вдруг услышал странные, прерывистые звуки свистка. Нахмурившись, он обошёл Сяотуна и решительно вошёл в комнату.
Сяотун остановил остальных слуг. Эти люди совсем не соображают! Разве не видно, как тревожится господин? Сейчас ему не до отчётов. Да и он сам больше не вынесет этого ужасного свиста! Хотя его господин, конечно, скажет, что звук «очарователен» и «мелодичен»!
— И-эр, дядюшка вернулся.
И-эр обернулась. Её бесстрастное личико мгновенно озарила боль, и из глаз покатились крупные слёзы.
Автор говорит:
И-эр: Дядюшка, мне так обидно… Обними меня, поцелуй и подбрось вверх! QAQ
(Проблемы в Тайюане разрешатся примерно за десяток глав, и тогда можно будет весело отправляться в столицу!)
Спасибо за гранаты от «Трёхногой кошки» и «Нанси»! Спасибо за питательные растворы от Юэе, Ли Дабаоэр, Сяо Вангу, JuneKo, , Чжу Юйюй, lovelydang, yoyo чекнао, хахаха и Вэй Юнь Фань! Целую!
* * *
Сердце Гу Сюня сжалось. Всего один день его отсутствия — и вот что случилось?
Он знал И-эр с самого её детства и никогда не видел у неё такого выражения лица. Первое, что пришло в голову: кто-то обидел её.
Он быстро подошёл, опустился на корточки и заглянул ей в глаза. Её большие глаза были пустыми, безжизненными, взгляд застыл в одной точке.
Нежно вытерев слёзы большим пальцем, он тихо спросил:
— Что случилось, моя хорошая И-эр? Кто тебя обидел? Скажи дядюшке — даже если придётся подняться на небеса или спуститься в ад, я не оставлю его безнаказанным.
И-эр целый день пребывала в прострации. Она уже почти пришла к выводу, что всё в порядке, но в груди всё ещё сжимало тоской. Она полностью забыла прошлое — её новая жизнь началась с того момента, как Сунь Цзяйюй спасла её. С тех пор она, словно ребёнок, осторожно пробовала на вкус разные чувства — дружбу, привязанность. Поэтому она особенно дорожила теми, кто проявлял к ней доброту.
Пусть И-эр и не до конца понимала различия между этими чувствами, но постепенно они в ней зарождались.
Когда она впервые увидела Гу Сюня, её переполнила радость; когда Юньянь оскорбила её, она почувствовала гнев; а сегодня впервые познала печаль. Именно эмоции делают человека цельным — и только так можно постепенно вернуться к себе.
Она посмотрела на Гу Сюня и покачала головой:
— Никто не обижал. Просто И-эр ошиблась.
http://bllate.org/book/3037/333476
Готово:
