Юйнян, разумеется, выйдет замуж — но пока рядом И-эр, ни за какого негодяя она не пойдёт!
На следующей неделе у меня ещё пары, так что, возможно, не получится часто добавлять главы, но ежедневное обновление будет обязательно.
А вот летом постараюсь выпускать больше! Целую всех! =3= Люблю вас безмерно!
(Завтра непременно поблагодарю всех за «питательную жидкость»!)
* * *
Посыльный подошёл доложить, что ищет И-эр. Глаза девочки тут же засияли — вернулся дядюшка! Она мгновенно забыла обо всём и поспешила к Гу Сюню.
Сунь Цзяйюй терпела столько дней, но теперь не выдержала и, тревожно схватив И-эр за руку, спросила:
— Уже почти стемнело. Кто это такой, что обязательно должен тебя видеть? В темноте небезопасно. Может, лучше завтра с утра сходить?
И-эр, однако, неожиданно упрямо покачала головой:
— Не волнуйся.
Она успокаивающе похлопала Сунь Цзяйюй по руке и последовала за посыльным. На выходе ей как раз повстречались тётушка со стороны матери и Люй Пинъяо, которые собирались уходить.
Люй Пинъяо заметил И-эр ещё издалека, но та была вся поглощена мыслью о том, чтобы скорее найти Гу Сюня и посмотреть, какие интересные вещицы он привёз. На других ей было совершенно не до того.
— Девушка И-эр… — Люй Пинъяо растерянно смотрел ей вслед. Тётушка со стороны матери лишь сейчас заметила, что с её вторым сыном что-то не так. «А?» — удивлённо воскликнула она и проследила за его взглядом.
Вдали мелькала лишь спина в жёлто-коричневом платье. Она нахмурилась: характер сына ей хорошо известен — он всегда сторонился общения с девушками, и это её одновременно радовало и тревожило. С одной стороны, сын сосредоточен на учёбе и не увлекается женщинами — значит, рано или поздно добьётся больших успехов. С другой — боится, что из-за этого в будущем жена будет им вертеть, как захочет.
Но пока он ещё юн, и о женитьбе думать рано. Однако сегодня тётушка вдруг осознала: её сын, оказывается, уже тайно знаком с какой-то девушкой, причём, судя по всему, довольно близко — даже имя знает!
Она дважды прошептала про себя это имя — «И-эр». Звучит явно не от благородной семьи. Нахмурившись, тётушка решила, что обязательно должна присмотреть за этим делом. Сейчас ведь решающий период подготовки к осенним экзаменам — нельзя допустить, чтобы посторонние лица отвлекали его.
А И-эр, ушедшая далеко вперёд, и не подозревала, что за её спиной двое людей переживают по-своему.
Дойдя до знакомого двора, она вошла внутрь, а слуга почтительно остался за воротами. В комнате уже горели свечи, и свет делал всё особенно уютным.
Странно было лишь то, что внутри никого не оказалось. Едва И-эр переступила порог, как увидела на полу и на балках тени нескольких птиц, порхающих и издающих чудесные звуки.
Девочка тут же обрадовалась: её большие глаза засияли, и она, семеня мелкими шажками и неуклюже двигая телом, потянулась, чтобы поймать мелькающие тени. Но движения её были слишком медленными — птицы всё ускользали. Тем не менее, после нескольких кругов она радостно улыбнулась — искренне и по-детски.
Вдруг перед ней замерла яркая пёстрая птичка. И-эр машинально протянула руку, и на этот раз птица не улетела. Девочка широко раскрыла глаза и тихонько ахнула, боясь спугнуть её.
Когда же она осторожно взяла птичку в ладони, то заметила на её спинке шёлковую нить. Сверху раздался мягкий и знакомый голос:
— Я знал, что тебе понравится.
И-эр медленно подняла голову. Над ней стоял Гу Сюнь, держащий в руке бамбуковую палочку, к концу которой была привязана нитка с птицей. Так вот откуда тени и свет!
— И-эр нравится, очень нравится, — уголки её губ всё шире растягивались в улыбке, а глаза изогнулись в милые месяцем. Сердце Гу Сюня тоже смягчилось.
— Вспомнила что-нибудь?
И-эр задумчиво смотрела на птичку, но, увидев ожидание в глазах Гу Сюня, в конце концов покачала головой.
Лицо Гу Сюня чуть смягчилось — хоть и с разочарованием, но он нежно погладил её по голове. Вернуть воспоминания — дело непростое.
— Ничего страшного. Будем вспоминать понемногу.
В детстве, когда они жили в горах, игрушек почти не было, и он сам вырезал деревянных птичек, чтобы развлечь И-эр. На этот раз выехал в спешке и не успел сделать новую, но на рынке увидел такие игрушки и купил, надеясь, что она вспомнит хоть что-то.
И-эр действительно обрадовалась, но желаемого эффекта это не дало. Однако Гу Сюнь не унывал — рано или поздно память вернётся. У него есть и время, и терпение.
— Смотри, это деревянный свисток. Если дунуть в хвостик птицы, получится чудесный птичий звук. Попробуй.
Гу Сюнь продемонстрировал на своём свистке — и в самом деле раздалось то самое щебетание. Оказывается, пение исходило отсюда.
И-эр тоже дунула в свой свисток — и получилось несколько коротких, медленных звуков, скорее похожих на воронье карканье, чем на пение птицы. Но Гу Сюнь сделал вид, что ничего не заметил, и с преувеличенным восхищением воскликнул:
— Как же красиво ты свистишь! В следующий раз, если захочешь позвать дядюшку издалека, просто свистни — я сразу услышу и приду.
И-эр радостно бросилась обнимать Гу Сюня, как это делают обычные капризные девочки:
— Спасибо, дядюшка!
Она была гораздо ниже его ростом, так что обнимала его прямо за талию. Это щекотало, но ощущение было настолько приятным, что он не пошевелился, позволяя ей обниматься.
Да и движения её были неуклюжи и лишены изящества, но Гу Сюню это нравилось. В детстве И-эр никогда не была такой привязчивой — обычно лишь влажными глазками смотрела на него и тихонько звала: «Дядюшка…»
Видимо, за это время она сильно пострадала. При мысли об этом Гу Сюнь вновь разозлился. Надо чаще быть рядом с ней! Ведь она ещё такая маленькая — как можно оставлять ребёнка без присмотра!
Когда И-эр достаточно наигралась со свистком, она вдруг вспомнила, что хотела попросить дядюшку о чём-то важном.
В этот момент за дверью послышался голос:
— Простите, молодой господин. Моя госпожа беспокоится и пришла за своей подругой. Уже поздно, не могли бы вы позволить И-эр выйти?
Это была Чуньлань. И-эр только теперь поняла, что прошло совсем немного времени с тех пор, как она пришла к Гу Сюню, а на улице уже совсем стемнело. Она никогда раньше не задерживалась так допоздна — неудивительно, что Сунь Цзяйюй волнуется.
Гу Сюнь, однако, думал иначе. Атмосфера была так прекрасна, и он надеялся, что удастся пробудить у И-эр хоть какие-то воспоминания. А тут вдруг пришли мешать! Ему очень хотелось прогнать всех этих посторонних.
Но перед И-эр он сохранил прежнюю мягкость. Брови его чуть приподнялись, и в глазах мелькнул холодный блеск — те, кто знал его характер, сразу поняли бы: он сейчас в ярости.
И в этот момент ледяная ладошка И-эр легла на его большую руку и успокаивающе похлопала:
— Дядюшка, не злись. Это Юйнян.
Гнев Гу Сюня тут же утих под этим прикосновением.
— Я не злюсь. Это та, кто тебя спасла? Раз так, она — моя благодетельница. Я, конечно, окажу ей должное уважение. Пусть войдёт.
Получив разрешение, слуги пропустили Сунь Цзяйюй внутрь, но Чуньлань осталась за воротами.
Сунь Цзяйюй сначала не решалась входить. Она знала лишь, что отец поселил в доме важного гостя, но никто не говорил, кто именно. Поэтому она впервые оказалась в этом крыле.
Поначалу она пришла по порыву, но, дойдя до двери, вдруг почувствовала решимость: хуже, чем сейчас, всё равно не будет. Сжав зубы, она вошла, оставив Чуньлань снаружи в тревожном ожидании.
Едва переступив порог, Сунь Цзяйюй увидела Гу Сюня, восседающего в кресле, и И-эр, стоящую рядом с ним. Взгляд девушки приковало к ним.
Она почти не видела посторонних мужчин. Самым красивым из всех знакомых ей считался двоюродный брат Люй. Но ей всегда казалось, что ему не хватает мужественности. Служанки шептались, что в Тайюане множество девушек без ума от него, но Сунь Цзяйюй лишь смеялась: кому может быть так дорог такой человек?
Но сегодня, увидев этого мужчину, она поняла, насколько были скудны её прежние представления. Перед ней сидел высокий юноша в широких тёмно-зелёных одеждах. Его чёрные волосы были небрежно собраны в узел простой бамбуковой шпилькой. Вся его внешность излучала спокойную, утончённую красоту, вызывая невольное расположение. Но в глазах сквозила такая власть над миром, что одно лишь его пристальное внимание заставляло чувствовать давление и не давало смотреть прямо в глаза.
Сунь Цзяйюй едва выдержала один его взгляд — ей стало трудно дышать. Как может человек одновременно казаться таким мягким и внушать такой страх? Он даже не произнёс ни слова, а она уже дрожала.
Хотя она не знала, кто он такой, интуиция подсказывала: с ним лучше не связываться. Девушка затаила дыхание и робко стояла посреди зала, чувствуя себя крайне неловко.
А И-эр рядом, казалось, ничего не замечала. Оба они были необычайно красивы, и стояли так гармонично, будто небесные создания, сошедшие с картин.
— Ты — старшая дочь семьи Сунь?
Сунь Цзяйюй не знала, как отвечать. Она ведь ещё не вышла замуж и никогда не разговаривала с посторонним мужчиной — как себя вести, какие слова подобрать?
— Да… Я знаю, что вы — почётный гость моего отца, и не хотела нарушать правила. Просто моя подруга долго не возвращалась, и я… я беспокоилась. Простите за дерзость.
Гу Сюнь спокойно взглянул на неё и кивнул:
— Девушка И-эр обладает необычайными знаниями и мне очень симпатична. Сегодня я действительно просил её прийти по важному делу. Раз уж ты пришла за ней, пусть идёт с тобой.
Так они и договорились заранее: И-эр не хотела, чтобы люди из Дома Суня знали об их родстве, и Гу Сюнь согласился.
Сунь Цзяйюй с тех пор, как вошла, не смела поднять глаз. Услышав эти слова, она немного успокоилась: оказывается, он вовсе не такой уж страшный. Всё обошлось.
И-эр тоже была довольна. То, что Гу Сюнь — её дядюшка, не обязательно знать другим. Она и сама не понимала, почему инстинктивно так решила.
Когда она подошла к Сунь Цзяйюй, вдруг вспомнила про дневные события и странно посмотрела на Гу Сюня.
Гу Сюнь с трудом сдерживал выражение лица — нельзя было показывать перед Сунь Цзяйюй особого отношения к И-эр. Но, увидев её взгляд, не удержался и уже собрался с тревогой спросить:
— Девушка И-эр, тебе что-то нужно?
Сунь Цзяйюй потянула И-эр за руку, желая поскорее уйти — ей здесь было не по себе.
Но И-эр указала пальцем на Сунь Цзяйюй и сказала:
— Может помочь ей.
Оба не сразу поняли. Сунь Цзяйюй первой сообразила: неужели И-эр просит этого незнакомца помочь с приданым?
Даже если он и способен это сделать, по его холодному, отстранённому виду было ясно: он вряд ли станет вмешиваться в чужие дела. Она уже хотела отговорить И-эр и увести её.
Но в следующий миг мужчина в кресле ответил — его голос был глубоким и приятным:
— Хорошо. Девушка И-эр, говори, в чём дело. Всё, что в моих силах, я сделаю.
Сунь Цзяйюй чуть не выдала удивлённое «А?». Он даже не спросил, в чём помощь?
— Только ты можешь, — добавила И-эр без всяких церемоний.
Сердце Сунь Цзяйюй готово было выскочить из груди. Разве так просят о помощи? Ей стало любопытно: что же И-эр сделала для этого человека, чтобы он так горячо откликнулся?
Услышав его готовность помочь, Сунь Цзяйюй осмелилась ещё раз поднять глаза. Но едва встретившись взглядом с мужчиной, снова задрожала и опустила голову. Всё это про «доброжелательность» — просто иллюзия!
http://bllate.org/book/3037/333471
Готово:
