Прошлым летом коллега посоветовала мне сходить к одному очень известному в нашем городе мастеру, чтобы погадать. Говорила, что он невероятно точен, и привела несколько примеров. В итоге я отправилась туда вместе с подругой. Нам пришлось ждать несколько месяцев, прежде чем нас записали на приём. Мастер не спрашивал ни дату рождения, ни имя — использовал какую-то систему под названием «Ци Мэнь Дунь Цзя, восемнадцать янских и иньских раскладов». Он предсказал моей подруге, что она выйдет замуж либо в апреле, либо в августе этого года. И, не скрою, она действительно встретила свою вторую половинку! Даже профессию жениха угадал — полицейский или учитель физкультуры. Возраст, всё сошлось до мелочей. Это было по-настоящему жутко.
А мне… мне он нагадал, что только через два года.
По дороге домой мне вдруг пришла в голову идея для сюжета. Я немного почитала материалы, но чувствую, что всё равно получилось по-любительски. Те, кто реально изучает эзотерику, наверняка сочтут это глупостью. Так что воспринимайте как развлечение, не стоит всерьёз — главное ведь получать удовольствие! [Просто автор слишком тупит]
* * *
И-эр вкратце рассказала о приданом. Гу Сюнь внимательно слушал и даже дополнил её план, предложив, как лучше организовать раздачу каши и распределение зерна после пожертвования.
— Такая огромная сумма приданого… Вы уже нашли тех, кто примет пожертвование? И кто будет заниматься обменом вещей на продовольствие и одежду? Полагаю, господин Сунь вряд ли может выступать открыто?
Их замысел оставался лишь теорией, тогда как у Гу Сюня имелся практический опыт. Всего парой вопросов он поставил Сунь Цзяйюй в тупик — девушка растерялась и не смогла ответить. Ведь всё это было решено наспех, без подготовки, и именно И-эр предложила пожертвовать приданое.
«Зачем мне, глубоко запертой во дворце девице, вообще нужна слава? — подумала Сунь Цзяйюй. — И почему именно завтра? Что должно произойти завтра?»
— По моему мнению, раз это вещи, оставленные матерью Сунь, не стоит отдавать всё. Крупные предметы и то, что можно найти на рынке, я возьму себе. Вы подсчитайте стоимость, и мой слуга Тун-эр передаст вам деньги. Остальное завтра возьмите с собой — пусть будет видимость пожертвования.
Сунь Цзяйюй будто проснулась ото сна. Она растерянно кивнула и тут же отправила Чуньлань за учётной книгой, чтобы немедленно всё передать.
Гу Сюнь безразлично приподнял брови. Ему ли волноваться из-за какого-то приданого? Даже тысячи золотых не сравнить с тем, что И-эр когда-то спасла жизнь его подруге.
Но главное, почему он решил помочь, — ему тоже было любопытно увидеть, как именно это приданое будет использовано завтра.
На следующий день в Тайюань прибыл гонец из Датуна — дядя Лу Юаньмина, шестой господин рода Лу, старше самого Сунь Циньхэ. После вежливых приветствий они сразу перешли к делу.
Госпожа Лю ещё не оправилась после болезни, поэтому встречать гостя вышла тётушка со стороны матери, которая, разумеется, расхвалила Сунь Цзяйюй до небес.
— В последнее время Юаньмин чрезвычайно занят делами управления. Он сам хотел приехать и лично нанести визит господину Суню, но дела не отпускают. Поэтому пришлось старому слуге явиться вместо него.
— Господин Лу слишком скромен! Ваш племянник в столь юном возрасте уже занимает столь важную должность — конечно, у него нет времени на визиты. Раз уж вы прибыли в наш дом, позвольте мне как следует вас угостить. Кстати, в последнее время всем хозяйством ведает Юйнян. Останьтесь на несколько дней, господин Лу!
Шестой господин Лу вежливо поблагодарил и согласился — именно для этого он и приехал.
Лу Юаньмин собирался брать вторую жену. Дядя прибыл, чтобы выразить его уважение и лично осмотреть Сунь Цзяйюй. Если всё устроит, вскоре в дом Суня придут сваты.
Сунь Циньхэ с облегчением выдохнул. В последнее время всё шло наперекосяк, и вот наконец добрая весть! Если Юйнян выйдет за Лу Юаньмина, это не только разрешит его нынешние трудности, но и облегчит поиск жениха для Юаньнян в будущем.
Он даже заглянул к госпоже Лю, чтобы немного побыть с ней. Только после этого, в прекрасном расположении духа, направился к Сунь Цзяйюй — теперь уже отцу предстояло объяснить дочери, как правильно принимать гостей, чтобы произвести хорошее впечатление на семью Лу.
Кстати, Сунь Циньхэ уже несколько дней не видел Гу Сюня. Странно: тот сначала пару раз заходил в ямскую управу, а потом словно поселился в доме Суня, ничем не занимаясь. Совершенно непонятно, зачем он приехал в Тайюань. От этого Сунь Циньхэ чувствовал себя ещё более неуверенно — будто в доме живёт ходячая беда, из-за которой он не решается возвращаться домой.
Едва он подошёл к двери комнаты Сунь Цзяйюй, как увидел И-эр, стоявшую снаружи. Она смотрела на него без выражения лица.
Сунь Циньхэ невольно вздрогнул. С тех пор, как в тот раз они расстались, он больше не встречал И-эр. Внезапная встреча застала его врасплох. Эта девушка и вправду странная — появляется и исчезает, как призрак. В ясный день можно и вовсе испугаться до смерти.
Он учтиво поклонился:
— Госпожа И-эр.
Но И-эр продолжала пристально смотреть на него, не произнося ни слова. Если бы её глаза не двигались, он бы подумал, что она спит.
Сунь Циньхэ громче повторил и снова поклонился:
— Госпожа И-эр? На улице ветрено и снежно, зайдите лучше в дом, согрейтесь.
На этот раз И-эр отреагировала: слегка наклонила голову и уголки её губ дрогнули в улыбке.
— В городе начнётся сумятица. Почему вы здесь?
Сунь Циньхэ нахмурился. Эта девушка что, несёт несчастье? Каждый раз, когда он её видит, она говорит одно и то же! Сегодня, возвращаясь из управы, он лично убедился, что всё спокойно. Патрули под командованием Конг Шэншэна обходят город, где тут бунт?
— Не совсем понимаю, о чём вы, госпожа И-эр. Всё в порядке, город спокоен. Откуда вдруг бунт?
Подумав, он добавил:
— Благодаря вашему гаданию я, конечно, в полной безопасности.
— На лице — знак беды. Сегодня — великий несчастный день.
Сунь Циньхэ сделал пару шагов назад. Чёрт возьми, опять эти дурные вести! Почему она постоянно желает ему зла?
Он хотел было отмахнуться, но не осмелился обидеть её и не хотел портить себе настроение:
— Благодарю за предупреждение, госпожа И-эр. Я пришёл повидать Юйнян. Она дома?
И-эр не ответила. Вместо этого она подняла глаза к небу. Уже час змеи… Уголки её губ снова дрогнули в знакомой улыбке. «Сейчас начнётся».
Сунь Циньхэ тоже посмотрел вверх — но ничего не увидел. Он почесал нос и услышал:
— Её нет.
— Нет? Куда же она могла деться?
Не успел он закончить фразу, как в сад ворвался слуга, крича во всё горло:
— Господин! Беда! Беда!
Сердце Сунь Циньхэ екнуло. Чёрт! Опять «беда»! Уже несколько месяцев он не слышал от слуг ничего хорошего!
«Если со мной что-то случится, — подумал он, — так и знайте: это вы меня заколдовали!»
— Что случилось? Почему такая паника?
— Господин! У кашеварни на западе города началась драка! Несколько человек тяжело ранены, есть погибшие!
Сунь Циньхэ подпрыгнул от страха. В ушах звенело: «Великий несчастный день…» Он выругался про себя.
— Как это произошло? Объясни толком! Сегодня же очередь Конгов раздавать кашу! Они что, не пришли вовремя?
Он уже спешил прочь, но вдруг остановился и, обернувшись, глубоко поклонился И-эр:
— Госпожа И-эр, не соизволите ли сопроводить меня?
По дороге слуга рассказал подробности: между слугами семьи Конг и семьи Су, сменившей их два дня назад, вспыхнула ссора. Среди бедняков затесались хулиганы, которые начали отбирать еду и подстрекать толпу. Всё быстро переросло в драку.
Слуги Конгов получили множество ран, у Су потери оказались ещё тяжелее. Когда прибыли чиновники, ситуацию уже было почти невозможно контролировать.
И-эр ехала вместе с Сунь Циньхэ в карете. Это был её первый выход на улицу с тех пор, как она очнулась. С невозмутимым лицом она с любопытством оглядывалась по сторонам.
Но из-за непрекращающегося снегопада все лавки были закрыты, и на улицах почти не было людей — лишь редкие магазины, вынужденные торговать ради выживания.
Посмотрев немного, И-эр потеряла интерес и откинулась на сиденье.
Сунь Циньхэ был полностью поглощён тревогой: сколько погибших? Что будет, если семьи Конг и Су прекратят раздавать кашу? Где он возьмёт продовольствие для стольких бедняков?
Он ехал в ужасе, а по прибытии на место заварухи, ещё из кареты, услышал шум и крики.
Сунь Циньхэ поправил чиновничью шляпу и вышел. Картина оказалась куда ужаснее, чем он ожидал.
Главным образом из-за огромного числа участников. К счастью, из-за метели на улицах почти не было прохожих — иначе жертв среди мирных жителей было бы не сосчитать.
И-эр тоже вышла из кареты. Но, стоя на подножке, долго не решалась спрыгнуть — ей показалось слишком высоко. Сунь Циньхэ, целиком погружённый в происходящее, даже не заметил её затруднения.
Гу Сюнь, получив известие, немедленно примчался на место. Благодаря его действиям ситуацию удалось быстро взять под контроль. С того самого момента, как карета появилась в поле зрения, Гу Сюнь не сводил с неё глаз.
Увидев, как И-эр сидит на подножке, нахмурившись от нерешительности, он одновременно и рассердился, и усмехнулся. Злился на Сунь Циньхэ — как можно привезти её в такое опасное место! Но и забавно было смотреть на её растерянное выражение лица.
Он уже собирался подойти и снять её с подножки, несмотря на то, что Сунь Циньхэ узнает об их близких отношениях, но И-эр вдруг прыгнула вперёд и жёстко приземлилась на снег.
Только тогда брови Гу Сюня разгладились.
— Господин! Вы наконец прибыли! — Конг Шэншэн тут же окружил Сунь Циньхэ, явно не зная, что делать.
— Что здесь произошло?
Прежде чем Конг Шэншэн успел ответить, подбежал учёный Конгов, так разъярённый, что его усы, казалось, вот-вот взлетят в небо.
— Господин! Ради жителей Тайюаня я уговорил главу семьи бесплатно кормить бедняков! А теперь получается, что мы лишь навлекли на себя беду! Если сегодня вы не восстановите справедливость для семьи Конг, впредь не смейте беспокоить нас делами помощи голодающим!
Едва он договорил, как подошёл четвёртый господин Су, на лице которого запеклась кровь — видимо, недавно получил удар.
— Ха! Ваша семья такая знатная! А мы, семья Су, тоже жертвовали и зерно, и силы ради народа! Сегодняшняя драка — ваша провокация! Вы сами всё устроили! И теперь ещё первыми жалуетесь! Господин Сунь, вы прекрасно знаете нашу репутацию. Если сегодня мы не получим справедливости, как нам дальше жить в Тайюане?
Сунь Циньхэ не успел и рта раскрыть, как два старейшины начали переругиваться и чуть не подрались.
Голова Сунь Циньхэ раскалывалась от шума.
— Прошу вас! Сначала уведите своих людей, подсчитайте потери, а потом я всё улажу!
— Вы хотите сказать, что сегодня не дадите ответа? — возмутился учёный Конгов. Он прекрасно знал Сунь Циньхэ и сразу понял, что тот снова собирается «размазать кашу по стенке». — Ладно! Забирайте раненых, убирайте всё оборудование для раздачи — не будем вас утруждать!
Четвёртый господин Су, увидев, что Конги уходят, не захотел остаться в проигрыше и тоже решил уйти, бросив всё на полпути.
Изначально дрались лишь слуги, но теперь, несмотря на все уговоры Сунь Циньхэ, обе стороны отказывались подчиняться, пока он не вынесет немедленного решения. Иначе, заявили они, в Тайюане не уживутся ни семья Конг, ни семья Су.
Перед уходом учёный Конгов бросил угрозу:
— Сегодняшнее оскорбление мы запомним! Придёт день, и вы, семья Су, заплатите за всё кровью!
С этими словами он быстро увёл своих людей.
Семья Су тоже не осталась — четвёртый господин Су фыркнул и ушёл вслед за ними, не дожидаясь умоляющих просьб Сунь Циньхэ.
На месте заварухи остались лишь пострадавшие бедняки.
Они пришли за бесплатной кашей, но ничего не получили — вместо этого оказались втянутыми в чужую ссору. Многие получили ранения, а самое страшное — у них не было запасов еды. С учётом надвигающихся снегопадов, как им теперь пережить следующие дни?
http://bllate.org/book/3037/333472
Готово:
