☆ Дунфэн (6)
Сунь Циньхэ изначально лишь хотел заглянуть в покои, взглянуть на госпожу Лю и тут же уйти. Но едва переступив порог внутренних комнат, он увидел её — прислонившуюся к подушкам, с лицом мертвенно-бледным и слезами, дрожащими на ресницах. В этот миг она напомнила ему ту самую Лю — нежную, хрупкую, какой была в юности.
Госпожа Лю приходилась ему дальней двоюродной сестрой. Когда его первая жена, госпожа Цинь, ещё жила, семья Лю попала в беду и, проезжая через Тайюань, остановилась в их доме.
Тогда Лю была словно распустившаяся магнолия — трогательная и чистая, как первый снег. Вскоре между ними вспыхнула страстная связь. Госпожа Цинь, женщина великодушная, спросила мужа, не оставить ли Лю в доме в качестве наложницы. Однако Лю отказалась, сказав, что не желает быть осуждённой людьми.
Так они и жили — в постоянной неопределённости и тайной близости. Теперь, вспоминая прошлое, Сунь Циньхэ понял: когда-то Лю действительно была кроткой и милой. Особенно в те дни, что последовали сразу после смерти госпожи Цинь: он тяжело заболел, а Лю неотлучно ухаживала за ним, не щадя ни сил, ни времени.
Когда он выздоровел, у них родилась Юаньнян. Но в тот же период Лю подорвала здоровье и больше не могла иметь детей. Чтобы загладить перед ней вину, Сунь Циньхэ, едва выйдя из траура, женился на ней как на законной супруге.
Любовь к Юаньнян отчасти объяснялась тем, что дочь напоминала ему молодую Лю — ту, что была полна простодушия и доброты. Некогда они с Лю были душа в душу… Так почему же теперь между ними воцарилось взаимное раздражение?
Было ли это из-за того, что Лю постоянно удерживала его в спальне, ссылаясь на болезнь? Или из-за того, что она всё чаще совершала поступки, вызывавшие у него раздражение? Сунь Циньхэ стоял на месте, погружённый в воспоминания, и в конце концов тяжело вздохнул, направляясь к постели.
Госпожа Лю будто только сейчас заметила его. Слёзы струились по её щекам, а взгляд был полон трогательной беспомощности.
— Двоюродный брат… Это мне снится?
Это «двоюродный брат» окончательно смягчило сердце Сунь Циньхэ. Лю и вправду нелегко приходилось: у неё была лишь одна дочь, и потому она неизбежно чувствовала тревогу. Он невольно упрекнул себя: из-за снегопада и домашних дел он в последнее время слишком строго с ней обращался.
— Это не сон. Я пришёл навестить тебя. Всё моя вина — в последние дни я весь в делах ямской управы и не находил времени заглянуть. Как твоё здоровье? Хунлянь сказала, будто ты ничего не ешь и не пьёшь. Неужели Юйнян плохо за тобой ухаживает?
Госпожа Лю радостно схватила его за руку и усадила рядом на постель.
— Это не её вина. После всего случившегося я наконец всё поняла. Раньше я поступала глупо, не заботилась как следует о дочерях. Юйнян уже выросла и может мне помогать. А как только я поправлюсь, буду лишь заботиться о тебе, господин.
Сунь Циньхэ остался доволен этой искренней речью и мягко улыбнулся, погладив Лю по хрупкому плечу.
— Всё это моя вина. Ты много лет терпела ради меня.
Госпожа Лю, переполненная счастьем, бросилась ему в объятия и горько зарыдала. Сунь Циньхэ, редко проявлявший нежность, ласково гладил её по спине и тихо утешал. Атмосфера в комнате стала тёплой и умиротворённой.
Через некоторое время Лю, смущённо улыбаясь, отстранилась от него.
— Ох, я ведь уже не девчонка, чтобы, как Юаньнян, плакать без причины.
Сунь Циньхэ с удовольствием наслаждался этой нежностью.
— Для меня ты всегда останешься моей двоюродной сестрой. Что плохого в том, чтобы быть похожей на Юаньнян?
Лю то и дело ненавязчиво флиртовала с ним, и Сунь Циньхэ начал чувствовать прилив страсти. Но, вспомнив о тревожных делах за пределами дома, понял, что сил на это у него нет. Осторожно уложив Лю обратно на подушки, он сказал:
— Отдыхай и набирайся сил. Как только я разберусь со всеми делами в управе, обязательно вернусь и буду каждый день проводить с тобой.
Он уже собрался уходить, но Лю вдруг вспомнила самое главное и не могла позволить ему уйти, не сказав об этом.
— Подожди, двоюродный брат! Я знаю, сейчас не самое подходящее время, но несколько дней назад сестра Е сказала мне кое-что, и я осознала, какую глупость совершила.
Сунь Циньхэ неохотно вернулся на место.
— Я же просил тебя не переживать. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Юйнян ещё молода и неопытна. Как только ты поправишься, всеми домашними делами снова будешь заниматься ты.
Госпожа Лю покачала головой.
— Двоюродный брат, Юйнян уже достигла возраста цзицзи. В прошлом году за ней ухаживало множество женихов, но мне казалось, что ни один из них не достоин нашей дочери, и я откладывала решение. Однако на днях сестра Е упомянула одного человека, который, по моему мнению, идеально подходит Юйнян.
Сунь Циньхэ нахмурился. Он хотел лишь немного утешить Лю, но та, видимо, слишком быстро возомнила себя хозяйкой положения: Юйнян всего пару дней ведает домом, а Лю уже не на своём месте.
— Юйнян только что исполнилось пятнадцать. Ещё не время спешить. Сначала поправься, а о её свадьбе поговорим позже.
Он уже нетерпеливо собрался уходить.
— Двоюродный брат, выслушай меня! Если бы речь шла только о свадьбе Юйнян, я бы не волновалась так сильно. Но этот человек может решить твою насущную проблему.
— Что ты имеешь в виду? Кто это?
— Господин Лу Юаньмин из управления провинцией Шаньси!
Сунь Циньхэ сначала растерялся, услышав это имя, но через мгновение вспомнил и невольно воскликнул:
— Как это возможно? Господин Лу всего на несколько лет моложе меня! Люди будут смеяться до упаду!
Однако, поразмыслив, он понял, что этот брак весьма выгоден. Если Юйнян станет второй женой Лу Юаньмина, то он, Сунь Циньхэ, станет его тестем. И тогда, будь то снегопад или зимний гром, Лу Юаньмин уж точно постарается помочь ему.
Увидев выражение лица мужа, госпожа Лю поняла: дело идёт на лад. В душе она невольно почувствовала ревность.
— Двоюродный брат, в чём тут смех? Ты и господин Лу ровесники, вам будет легче договариваться по делам. К тому же мужчина постарше лучше понимает, как заботиться о женщине, разве нет?
Сунь Циньхэ согласился. Ведь он сам значительно старше Лю. Чем больше он думал об этом, тем больше нравилась ему эта идея.
— Но как насчёт самого господина Лу? Мы ведь не знаем, что он думает. Может, наша Юйнян ему и вовсе не по нраву? Не станем ли мы выглядеть глупо, проявляя инициативу в одиночку?
— Не волнуйся, двоюродный брат. Сестра Е уже послала людей разузнать. Если будет ответ, завтра же мы всё узнаем.
Сердце Сунь Циньхэ забилось быстрее. Он невольно почувствовал облегчение, и даже лицо его смягчилось. Вспомнив слова Юйнян о том, что всё наладится, он теперь понял: действительно, появилась надежда.
В прекрасном расположении духа он обнял Лю за тонкую талию и поцеловал в щёку. После недолгой нежности он встал и направился в управу.
— Как только поступит весть, немедленно пошли слугу ко мне.
Проводив мужа взглядом, госпожа Лю, едва он скрылся за дверью, изменилась в лице. Вся её слабость и болезненность мгновенно исчезли.
— Ну и повезло же этой маленькой нахалке!
*
И-эр, как обычно, закончила писать иероглифы и собрала свои вещи. Гу Сюнь проводил её до ворот двора.
Но сегодня он, в отличие от обычного, погладил И-эр по голове.
— Завтра, И-эр, дядя должен заняться важными делами и не будет дома. Если тебе станет скучно, можешь прийти писать или рисовать. Я оставлю Сяотуна, чтобы он с тобой пообщался.
И-эр задумчиво покрутила глазами, наконец поняв, и машинально вытащила медяк. Лёгким движением подбросила его вверх, поймала и, увидев выпавшую лицевую сторону, улыбнулась.
— Дядя, завтра будет удачный день.
Гу Сюнь не знал, смеяться ему или плакать. С тех пор как Сяотун однажды не послушал И-эр и из-за этого случилась беда, каждый раз, когда девочка приходила, Сяотун тащил её гадать на монетке. Теперь же и при каждом его выходе из дома И-эр непременно должна была предсказать удачу?
Тем не менее, Гу Сюнь был рад. В его глазах струилась такая нежность, будто растаял мёд.
— Спасибо тебе, И-эр. Завтра всё точно сложится удачно. А по возвращении я привезу тебе что-нибудь интересное.
И-эр сияющими глазами смотрела на него. Она ничего не сказала, но Гу Сюнь знал: она рада. И даже не узнав, что именно он обещает привезти, она уже счастлива… Как легко ей угодить!
Это лишь подтверждало, что раньше ей редко доставалось такое внимание. Ему захотелось обнять её, как в детстве, но он почувствовал, что это уже неуместно. Вместо этого он нежно погладил её по голове.
— Ну всё, на улице ветрено. Иди в дом.
И-эр послушно попрощалась с ним. Гу Сюнь провожал её взглядом, пока она не скрылась за дверью. Но едва девочка ушла, в его глазах вспыхнул ледяной огонь. Он обязательно выяснит, что на самом деле произошло с её памятью.
Он не допустит, чтобы его драгоценная жемчужина страдала без причины.
На следующий день Сунь Цзяйюй позавтракала вместе с Сунь Цзяйюань и заметила, что И-эр, вопреки обыкновению, не вышла из дома, а сидела у окна, глядя на снег с явным безразличием.
Подойдя поближе, она с улыбкой спросила:
— Почему сегодня не идёшь гулять?
И-эр взглянула на неё и хотела сказать, что дяди дома нет, а без него ей не с кем играть. Но объяснять про дядю было слишком сложно, поэтому она лишь покачала головой и снова уставилась в окно.
Сунь Цзяйюань, напротив, обрадовалась: раз И-эр не уходит, значит, останется дома и будет с ней играть. Она уже до смерти устала от игры с верёвочкой.
— Отлично! Ты ведь каждый день уходишь гулять и никогда не берёшь меня с собой. Это нечестно! Пойдём, пойдём играть в снег!
И-эр сначала не хотела двигаться с места, но потом подумала, что играть в снег, наверное, весело, и, сияя от радости, побежала за Цзяйюань.
Чуньлань, наблюдая за их игрой, не удержалась:
— Госпожа, мне кажется, вторая барышня совсем изменилась.
— В ней нет злобы, просто любит повеселиться. Иногда проявляет хитрость, когда просит у меня мелочи, но в остальном — живая и милая. В конце концов, мы родные сёстры, так что худшего быть не может.
Пока они разговаривали, девочки уже устроились у крыльца. И-эр видела снег много раз, но никогда не играла в него по-настоящему. Раньше она лишь убирала его, но это было не ради игры.
Скорее, она просто удивлялась. Осторожно касалась снега пальцем, а потом вздрагивала и убирала руку. Лишь когда Цзяйюань скатала снежок и положила его в ладони И-эр, та наконец по-настоящему поиграла в снег.
Как же это интересно! Обязательно расскажу дяде завтра: оказывается, снег такой весёлый!
Они играли недолго — скоро наступило время обеда. В это время во двор вошла госпожа Е с горничными. Сунь Цзяйюань заметила её издалека и уже собиралась поздороваться, но госпожа Е быстро вошла в дом.
— И-эр, идём. Пришла моя тётя, нужно с ней поприветствоваться.
И-эр кивнула, хоть и не совсем поняла, и бросила снежок, следуя за Цзяйюань к другому концу двора, к покою госпожи Лю.
Едва они подошли к окну, Цзяйюань вдруг вспомнила:
— Ах! Подожди меня! Я забыла грелку для рук, которую сделала маме по наставлению старшей сестры. Сейчас принесу — пусть тётя увидит, а то всё говорит, что я хуже Люй Цилян.
И-эр кивнула и послушно осталась ждать у окна.
Из комнаты доносился громкий разговор, и И-эр невольно услышала, о чём там говорят.
— Сестра Е, есть новости?
— Да! Отличные новости! Я же говорила, что всё получится! Я передала твоему дяде портрет Юйнян и рассказала о деле. Знаешь, что ответил господин Лу?
Госпожа Лю машинально спросила:
— Что он сказал?
— Ему очень понравилось! Он хочет узнать мнение твоего мужа. Если господин Сунь согласится, Лу немедленно найдёт сватов. Вот его собственноручное письмо, посмотри.
И-эр невольно подошла ближе к окну. Так они говорят о Юйнян?
— Что ты тут делаешь?
Авторские комментарии:
Благодарю за подарки цветы-цветы-цветная капуста, Ф-диск Сяо Жофу, Ажань сына Цзыхао, саньси-саньси, Ланьгоу с тонкой талией, Шуньшунь и других за гранаты!
Благодарю «Кто не ангел», цветы-цветы-цветы за гранатомёты!
Благодарю «Хозяин сам», Чэнь, Хао Яньни, Фан У, Ецзы, который снова садится на диету, Фан Ваньмянь, Гуа Гуа за питательную жидкость! Целую! (Спасибо, спасибо! Мне очень трогательно, но мне и так радостно от ваших подписок! Потратьте деньги разумно! QUQ Надеюсь, вы всегда будете рядом с И-эр и сопровождать её рост. Люблю вас!)
Наконец-то успела вовремя! Остаток главы выложу завтра в полдень! Целую!
* И-эр тихонько стоит у окна, думая, что её никто не замечает: «Хм… О ком они говорят? Куда собираются выдать замуж Юйнян?!!»
(Как же скучно… Опять день без дяди.)
☆ Дунфэн (7)
Голос показался знакомым. И-эр обернулась и увидела того самого интересного молодого человека, которого встречала раньше.
Люй Пинъяо изначально планировал днём пойти на поэтический сбор с одноклассниками, но, услышав от матери, что она собирается навестить тётю в доме Суня, внезапно решил пойти с ней.
http://bllate.org/book/3037/333469
Готово:
