Сначала Тун-эр подошёл из простого любопытства — посмотреть, как разыграется сцена, — но по мере того как говорила И-эр, он всё больше выпрямлял спину, напрягаясь всем телом и не пропуская ни единого её слова.
То, что он хотел узнать, непроизвольно сорвалось с языка:
— Хотел бы спросить у девушки: завтрашний день — к добру или к беде?
Едва Тун-эр договорил, как И-эр легко подбросила вверх монетку. Та описала дугу и упала обратно на её ладонь. Раскрыв руку, она увидела, что выпала обратная сторона.
— Год Ивэй, месяц Июй, день Цзиюй. С часа Крысы до часа Обезьяны — великая беда.
Гу Сюнь, до этого лишь наблюдавший со стороны, нахмурился. Завтрашний день — великая беда!
— Завтра нельзя выходить из дома.
Когда И-эр произнесла эти слова, Тун-эр словно очнулся ото сна и резко замотал головой. Что за чепуха! Вдруг ни с того ни с сего объявить ему величайшую беду! Да он скорее поверит в привидений, чем в такое!
Он упрямо убеждал себя: «Не верю я в эти глупости! Эта девчонка такая красивая — как же она в таком юном возрасте уже точь-в-точь как наш господин: всё шепчет да предсказывает? Не подцепила ли она чего нечистого?»
И-эр, закончив гадание, с надеждой посмотрела на Гу Сюня. Тот преувеличенно выразительно поднял брови:
— И-эр, ты просто волшебница! Завтра я обязательно придержу этого мальчишку и не дам ему бегать где попало.
И-эр сразу повеселела: уголки глаз и губ изогнулись вверх, словно лунный серп — до того мило!
— Раз мы уже признали друг друга, как только дядюшка уладит свои дела, возьмёшь меня с собой в столицу, хорошо?
Они ещё немного поговорили, и тогда Гу Сюнь вдруг вспомнил: И-эр ведь, должно быть, долго странствовала, прежде чем попала в Дом Суня, и наверняка немало натерпелась. Теперь, когда они встретились, он не допустит, чтобы она и дальше страдала.
И-эр очень любила этого дядюшку. Её большие глаза засияли, и она энергично кивнула:
— Хорошо, люблю дядюшку.
— Моя хорошая И-эр, разве я не говорил тебе, что эти два слова нельзя говорить кому попало? Раз уж так, то с сегодняшнего дня ты будешь жить со мной. Завтра я попрошу Сунь Циньхэ прислать несколько служанок, чтобы заботились о тебе.
И-эр на мгновение замерла. Она, конечно, очень хотела быть рядом с дядюшкой и мечтала отправиться с ним в столицу, но у неё ещё оставались невыполненные дела. Она пока не могла покинуть Дом Суня.
Гу Сюнь заметил, как И-эр покачала головой, и с любопытной улыбкой спросил:
— Что случилось? Есть что-то, что тревожит И-эр?
— Есть дела… которые ещё не сделаны.
Гу Сюнь тут же разгневался. Какие дела? И-эр — драгоценная жемчужина их семьи, которую баловали с детства. Кто посмел заставить её работать? Да это просто возмутительно!
— Кто ты такая? Кто они такие? Как они посмели заставлять тебя что-то делать? Да это же нонсенс! Сунь Циньхэ только что устроил такой переполох, а теперь ещё и домом управлять не может! Похоже, ему голова совсем не нужна!
И-эр явственно ощутила гнев дядюшки. Хотя она не понимала, почему он рассердился, ей не хотелось, чтобы он расстраивался.
Маленькая ручка легла на тыльную сторону его ладони:
— И-эр в порядке. Юйнян спасла меня. И-эр должна отблагодарить её.
Нахмуренные брови Гу Сюня постепенно разгладились. Он и вправду рассердился до того, что забыл про такт. Как он мог быть таким грубым перед И-эр? Вновь улыбнувшись, он заговорил мягко и нежно:
— Похоже, у Сунь Циньхэ родилась прекрасная дочь. Отблагодарить — это похвально. Давай дядюшка поможет тебе, хорошо?
И-эр снова покачала головой. Никто не мог помочь ей. Только она сама могла завершить всё это.
— Я справлюсь. Юйнян волнуется за меня.
Гу Сюнь не смог её переубедить. Раньше, до потери памяти, она была такой же упрямой, а теперь — тем более.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Но если тебе понадобится помощь дядюшки, обязательно приходи и скажи мне.
И-эр наконец кивнула. Она и вправду очень любила дядюшку.
Договорившись, И-эр собралась возвращаться тем же путём. Гу Сюнь, не будучи спокоен, велел Тун-эру проводить её обратно.
Когда И-эр ушла, Гу Сюнь вернулся в комнату, растёр чернила и принялся писать письмо. Обязательно нужно было выяснить у того человека: почему И-эр оказалась в Тайюане и потеряла память? И что он имел в виду, говоря о разрешении этой беды? На все вопросы требовалось найти ответы.
*
— Посмотри на себя! Ты ведь официально получила от зятя чин седьмого ранга и титул почётной госпожи. Как ты могла довести себя до такого состояния? Если об этом узнают другие дамы, они просто надорвутся от смеха!
Тётушка со стороны матери, урождённая Лю, приехала вскоре после отъезда Люй Пинъяо. Сунь Цзяйюй, которой поручили вести домашние дела, была отвлечена заботами и ушла, услышав от госпожи Е лестные слова: «Какая ты умница!», «Ты такая способная!». Неожиданно Сунь Цзяйюань, увидев, что госпожа Е заботится о матери, тоже последовала за Сунь Цзяйюй.
Как только Сунь Цзяйюй вышла, госпожу Лю подняла на ноги служанка Хунлянь и уложила на кровать, оперев на подушки. Та безостановочно лила слёзы.
На самом деле она не получила серьёзных увечий — больше всего пострадала от испуга. Лекарь Чжоу прописал лекарство, и на следующий день она уже пришла в себя. Но перед ней стояла дочь, ничего не понимающая, и муж, который так и не удосужился навестить её. Ей было не с кем поделиться горем.
За время бодрствования госпожа Лю пришла к выводу: наверняка Сунь Цзяйюй в сговоре с той глупышкой из своей свиты задумала погубить её. Иначе почему огонь вспыхнул именно в её покоях, а остальные дома остались целы?
Она никак не могла проглотить эту обиду, особенно после того, как её самая преданная служанка Хунмиань со дня пожара сошла с ума от страха.
Проснувшись, та только и могла выкрикивать: «Огонь! Огонь! Огонь!» Госпоже Лю ничего не оставалось, кроме как отправить её в деревню на покой. Теперь рядом была Хунлянь — хоть и служила она давно, но не шла в сравнение с Хунмиань.
Ещё больше злило госпожу Лю то, что по всему дому ходили слухи: мол, она натворила что-то дурное, и за это разгневался бог грома. Люди паниковали, судачили обо всём на свете, и госпожа Лю впервые по-настоящему ощутила, каково это — падать с небес на землю.
Как она могла с этим смириться? Теперь Сунь Цзяйюй управляет домом и забрала всё, что принадлежало ей по праву. Даже Юаньнян последовала за этой негодницей! Она должна скорее выздороветь, чтобы показать этим мерзавкам, кто в Доме Суня настоящая хозяйка.
Но Сунь Циньхэ даже не заглядывал к ней. У неё были планы, но некому их осуществлять. В отчаянии она и обратилась к госпоже Е. Та всегда смотрела на неё свысока, опираясь на поддержку своего рода. Если бы не безвыходное положение, госпожа Лю никогда бы не стала к ней обращаться!
— Сестра, не говори таких глупостей. Что я могу поделать? Они сговорились, чтобы погубить меня. Мне самой-то всё равно — умру и ладно. Но стоит подумать о моей бедной Юаньнян… Ради неё я и держусь из последних сил, дожидаясь, когда ты придёшь мне на помощь.
Круглое лицо госпожи Е исказилось от презрения. Какая бездарность!
— За Юаньнян не переживай. Она, похоже, отлично ладит с Сунь Цзяйюй. Даже когда ты лежишь больная, у неё нет времени навестить тебя.
Эти слова глубоко ранили госпожу Лю. Сунь Цзяйюань ещё ребёнок — наивная, ветреная, не понимает жизни. Служанки у неё неумные, а сама она такая, что готова ластиться к любой, кто даст ей сладостей. Увидев, что мать больна, она тут же побежала заигрывать с Сунь Цзяйюй.
Но что поделаешь? Ради расположения Сунь Циньхэ она когда-то пошла на хитрость и подорвала здоровье, из-за чего до сих пор не могла родить второго ребёнка. Сунь Цзяйюань была для неё всем.
Проклятье! Сунь Циньхэ каждую ночь шепчет одно и то же: «Кузина, кузина…» — и это при том, что её красота ещё не увяла! Уже сейчас он презирает её настолько, что не хочет заходить в её покои.
Все мужчины на свете одинаково бездушны.
Иначе разве пришлось бы ей, лежащей на больничной постели, думать о будущем себе и дочери?
Госпожа Лю сжала зубы:
— Юаньнян ещё молода, её легко обмануть. Но сестра, не забывай: благодаря кому твой брат получил свой пост? Если однажды я утрачу влияние в Доме Суня, кто поручится, что его положение останется прежним?
Брови госпожи Е тут же нахмурились. Госпожа Лю попала в самую больную точку. Её сын, хоть и гордый, но муж — бездельник. Он лишь благодаря Сунь Циньхэ получил какую-то мелкую должность.
Уже несколько раз Сунь Циньхэ делал ему замечания за нерадивость. Если бы не госпожа Лю, он давно бы лишился этого места!
А ведь её второй сын скоро отправляется в столицу сдавать экзамены! Если сейчас рассердить Сунь Циньхэ, тот может помешать сыну участвовать в испытаниях. Этого никак нельзя допустить!
Она ведь мечтала, что второй сын станет первым в трёх экзаменах подряд и принесёт ей почётный титул!
Госпожа Е наконец вспомнила, что пришла сюда не для того, чтобы насмехаться, а чтобы найти решение.
Прокашлявшись, она сказала:
— Не сердись, что я говорю прямо. Раз мы одной семьи, я искренне желаю тебе добра. Ладно, береги здоровье. Главное сейчас — как вернуть тебе право управлять домом.
Госпожа Лю наконец перевела дух и, притворившись слабой, тихо ответила. Обе женщины поняли друг друга без слов.
— Сейчас самое важное — заставить твоего мужа вновь посещать твои покои. Только тогда ты сможешь по-настоящему выздороветь.
Госпожа Лю чувствовала себя неуверенно. Она слышала, что Сунь Циньхэ увёл ту глупышку из свиты Сунь Цзяйюй. Неужели её подозрения верны? Неужели Сунь Циньхэ влюбился в эту девчонку?
Если так, то когда же настанет день её «выздоровления»?
— Подумай ещё раз. Мне пора отдохнуть и проверить, вернулся ли второй сын. Позже зайду к тебе снова.
С этими словами госпожа Е ушла, оставив госпожу Лю с восково-жёлтым лицом, прислонившейся к подушкам.
Второй сын?
*
Тун-эр проводил И-эр обратно в покои Сунь Цзяйюй. Там уже была Сунь Цзяйюань, которая с удивлением посмотрела на незнакомого мальчика.
— И-эр, куда ты пропала? Я только отошла поговорить с матушкой, и тебя уже нет! — Сунь Цзяйюй вышла из комнаты и не нашла И-эр. Сначала она подумала, что отец снова вызвал девочку, но оказалось, что та сама вышла и заблудилась.
Узнав, в чём дело, Сунь Цзяйюй поспешила поблагодарить Тун-эра. Она, конечно, знала, что Гу Сюнь и его слуга приехали в дом, но отец не сказал, кто они такие, лишь назвал «почётными гостями».
К тому же они поселились не во внутреннем дворе, а в гостевом флигеле во внешнем дворе, куда Сунь Цзяйюй обычно не ходила.
И-эр весело помахала Тун-эру на прощание. Тот почесал нос и хихикнул. Он не знал, кто эта девочка, но раз господин так к ней расположен, значит, она незаурядная личность.
Он не осмелился бы её обидеть. Даже если она и сказала, что завтра его ждёт великая беда, он внутренне не верил, но ради господина должен был ласково обращаться с этой девочкой!
Сунь Цзяйюй удивилась отношению Тун-эра, но знала, что спрашивать И-эр бесполезно — та всё равно ничего не объяснит. Поэтому она оставила это.
К тому же сейчас у неё и так много забот: её покои обрушились, а покои госпожи Лю сгорели. Нельзя же всем оставаться в комнатах Сунь Цзяйюань!
Сунь Циньхэ отдал ей ключи от кладовой и немного денег. Первым делом она собрала мастеров, чтобы начать ремонт, и у неё не осталось времени играть с И-эр.
И-эр пришлось проводить время с Сунь Цзяйюань. Со временем стало ясно: Сунь Цзяйюань очень проста — ей нравится, когда ею восхищаются.
Говорят, будто она умна и талантлива, владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, но на самом деле это всё преувеличения госпожи Лю. На деле она избалованная девчонка с плохим характером, но очень наивная. Уже через день И-эр полностью разгадала её.
Они неплохо ладили, хотя иногда И-эр не отвечала на её слова, и тогда Сунь Цзяйюань обижалась и уходила.
Но вскоре, скучая в одиночестве, она возвращалась и снова начинала разговор с И-эр. Так они и подружились.
На следующее утро Тун-эр взял письмо Гу Сюня и отправился в почтовую станцию. Только что он отправил послание срочной доставкой, как вдруг, выходя из станции, заметил впереди толпу, которая громко спорила.
Перед уходом Гу Сюнь трижды наказал ему не вмешиваться в чужие дела и сразу возвращаться после отправки письма. Если бы не важность послания, он бы и не посылал Тун-эра.
Но Тун-эр от природы был любопытен и не удержался — подошёл поближе.
Едва он добрался до края толпы, как те вдруг начали драку. Он лишь хотел мельком взглянуть на потасовку, но его неожиданно втянуло в заварушку.
http://bllate.org/book/3037/333466
Готово:
