Юньянь схватилась за голову и рухнула на землю, издавая пронзительный, жалобный вопль. Внезапно она почувствовала, как под ней стало мокро.
— Боюсь! Боюсь! Чудовище! Чудовище! Не бей меня молнией, не бей!
И-эр смотрела на Юньянь, корчившуюся от ужаса, но в душе не ощутила и тени удовольствия. Перед глазами вновь всплыли давние воспоминания.
Её отец в длинном зелёном халате стоял на краю утёса и с высоты взирал на столицу. Маленькая И-эр, задрав голову, наивно спросила:
— Отец, почему мы покинули дом и уехали на эту гору? Где дедушка и прабабушка?
— Мир погряз в хаосе и не вмещает наш род Цзян, в котором все чисты, как нефрит. Моя И-эр, как бы хорошо было, если бы ты родилась мальчиком.
Чудовища? Нет, они не чудовища. Просто они умеют то, чего не умеют обычные люди. И-эр опустила взгляд на Юньянь. Значит, это и есть тот самый «хаос мира», о котором говорил отец?
Как же жалки эти люди — невежественны, самонадеянны и до крайности скучны.
— Уходи, — сказала она.
Юньянь, охваченная ужасом, не думая ни о чём, на четвереньках стремительно выкарабкалась из двора.
Сегодняшняя гроза пришла быстро и так же быстро ушла. Снег по-прежнему падал, не переставая. На плечах И-эр уже собрался слой снега толщиной с фалангу пальца, но она совершенно не чувствовала холода. Истинный холод исходил не от погоды.
И-эр больше не смотрела на жалкую фигуру Юньянь. Медленно развернувшись, она собралась идти обратно — ведь она направлялась к Жу Синь.
Она ещё не успела сделать и шага, как вдруг дверь главного здания двора, незаметно для неё, открылась.
— Кто осмелился шуметь здесь?! — раздался голос изнутри.
Из дома вышел приземистый мальчишка с пухлыми щёчками, похожими на булочку. Его губки были надуты, а на лице красовалась дерзкая минка — выглядело это до невозможности мило.
Мальчишка только поднял глаза — и его взгляд встретился со взглядом И-эр. На мгновение их глаза соприкоснулись, и мальчишка первым издал возглас:
— Господин! Господин! Быстро идите сюда! В нашем дворе прячется маленький бессмертный!
Большие глаза И-эр удивлённо заморгали. Где? Где этот бессмертный?
Мальчишка ещё долго восхищённо кричал, пока из дома не донёсся низкий, спокойный голос:
— Хватит выдумывать отговорки. Пойди и сам накажи себя — стой на голове целую ароматическую палочку.
В тот же миг из дома вышел высокий, худощавый молодой мужчина. Его широкие одеяния были подхвачены простой бамбуковой шпилькой, собиравшей чёрные волосы в узел. В этот момент налетел восточный ветерок, и И-эр наконец разглядела его лицо.
Если Люй Пинъяо был изысканно-нежным красавцем с чертами, склоняющимися к женственности, то этот мужчина излучал тёплую, неземную чистоту.
С тех пор как И-эр очнулась, она почти не видела посторонних мужчин. При первой встрече с Люй Пинъяо её заинтересовало всё новое, но потом интерес угас. А вот этот мужчина вызвал у неё инстинктивное чувство симпатии.
Симпатии?
Да. Она не знала, почему, но именно это слово само собой возникло в её мыслях. Хотя она и не понимала, что такое «нравиться», сердце её забилось быстрее, и она почувствовала: ей очень, очень нравится этот человек перед ней.
Гу Сюнь, увидев И-эр, тоже замер на месте. Его обычно спокойное лицо омрачилось лёгкой растерянностью.
Казалось, в этот миг его глаза могли вместить лишь её образ.
Простояв в оцепенении довольно долго, он тихо произнёс, и его слова, мягкие, как шёпот ветра, проникли прямо ей в ухо:
— Как же так? Ведь ещё белый день, а мне уже мерещатся сны.
И-эр не знала почему, но ей показалось, будто этот мужчина её знает. И сама она чувствовала в нём нечто знакомое.
Она застыла на месте, не моргая, глядя на него. А он, словно погружённый в кошмар, шаг за шагом медленно направлялся к ней.
Его следы, то глубокие, то мелкие, отпечатывались на снегу, и сердце И-эр билось всё быстрее. Она невольно прижала ладонь к груди — почему она так странно себя ведёт?
Когда она снова подняла глаза, мужчина уже стоял перед ней. Его широкая, с чётко очерченными суставами ладонь нежно легла ей на голову, и бешеное сердцебиение вмиг успокоилось.
Лишь прикоснувшись к её голове, он осознал: это не сон. Она действительно здесь, во плоти.
Его прекрасные миндалевидные глаза вспыхнули радостью, и на лице появилась тёплая улыбка.
— И-эр? Это правда ты? Я думал, мне всё это снится. Брат Юйхэн говорил, что ты уехала в родовые земли в Чжэньнане. Как же так получилось, что ты здесь, в Тайюане, ведь это совсем в противоположной стороне?
И-эр слегка запрокинула голову, пытаясь разглядеть его лицо, но он был слишком высок — она доставала ему лишь до плеча и видела только его подбородок. Её белоснежное личико окоченело от холода, но звонкий, немного хрипловатый детский голос звучал особенно мелодично:
— А вы кто?
Лицо мужчины мгновенно застыло. Он нахмурился, не веря своим ушам:
— Ты меня не узнаёшь?
Только теперь он заметил, чем именно она изменилась. По внешности она почти не отличалась от той трёхлетней девочки, но черты лица раскрылись, стали изысканнее, прекраснее — и всё больше напоминали того человека. Но когда их взгляды встретились, он понял главное: её большие, красивые глаза теперь были пусты, безжизненны. Его И-эр всегда была весёлой и смеялась легко, а сейчас… как она дошла до такого состояния?
И-эр покачала головой. Хотя он казался ей знакомым, она не могла вспомнить, кто он. Но, увидев его грусть, она почувствовала, как её собственное сердце сжалось от боли.
Под его пристальным взглядом она медленно подняла палец и указала на свою голову:
— Я упала и ничего не помню.
Помолчав немного, она широко улыбнулась — впервые с тех пор, как очнулась, на её лице появилось такое живое, искреннее выражение.
— Но мне нравишься ты.
Мужчина на мгновение замер, будто что-то вспомнив, и его лицо стало серьёзным. Но стоило ему услышать слово «нравишься», как суровость мгновенно растаяла, словно весенний лёд, и на губах заиграла тёплая, как весенний ветерок, улыбка. Он ласково потрепал её по голове своей тёплой ладонью.
— Ничего страшного, если не помнишь. Меня зовут Гу Сюнь. Теперь запомнила? А ещё слово «нравишься» нельзя говорить просто так.
Неважно, помнишь ты или нет — ты всегда будешь моей жемчужиной.
И-эр тихо повторила про себя это имя несколько раз: «Гу Сюнь…» Какое красивое! Лучше всех имён, которые она слышала, кроме своего собственного. Она точно его больше не забудет.
— Если я не просто так сказала… ты тогда знаешь И-эр?
— Конечно. У меня есть связи с твоим родом, и я с твоим отцом братьями назывался. Тебе следует звать меня дядей.
На этот раз Гу Сюнь присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. И-эр увидела в его глазах заботу и тепло и машинально произнесла:
— Дядя?
— Верно. И-эр такая умница, — сказал он, обращаясь с ней как с маленькой девочкой, так же, как делал это много раз раньше. Один лишь тон его голоса выражал безграничную нежность.
Но И-эр от этого почувствовала радость. С тех пор как она пришла в себя, все вокруг смотрели на неё либо с жалостью, либо с презрением. А узнав о её способностях, стали бояться. Даже Сунь Цзяйюй теперь вела себя с ней осторожно. Никто никогда не хвалил её так, как этот дядя.
Её большие глаза изогнулись в прекрасную дугу, и на лице расцвела довольная улыбка. Ей очень нравился этот дядя.
Они стояли во дворе под открытым небом, и снежинки медленно падали им на плечи, но никто из них не чувствовал холода: один — от радости встречи, другая — от удовлетворения, что её похвалили.
Наконец мальчишка не выдержал и прервал их тёплую беседу, уведя обоих в дом.
«Я всё меньше понимаю своего господина! — думал он про себя. — Обычно он даже не смотрит на незнакомых девушек, не то что разговаривает с ними. А теперь целыми днями ухаживает за какой-то малышкой, да ещё и такими старомодными способами! И ведь получилось! Неужели это тот самый Императорский Наставник Гу, божественно чистый и далёкий от женщин?»
— Дядя, — спросила И-эр, — где мои родные?
Гу Сюнь, до этого улыбавшийся, вдруг изменился в лице, будто вспомнив что-то важное. И-эр пристально смотрела на него, ожидая ответа.
Гу Сюнь наконец понял: вот зачем тот человек велел ему непременно ехать на юго-запад — там будет бедствие. Всё было рассчитано заранее, и он сам шаг за шагом шёл в расставленную ловушку. Но разве и потерю памяти И-эр тоже предвидели?
Работать с родом Цзян — одно мучение: они всегда просчитывают твои шаги наперёд и ждут, пока ты сам в них вступишь.
Он горько усмехнулся, и И-эр, всё ещё глядя на него, нахмурилась. Её лицо становилось всё выразительнее: ещё недавно, только очнувшись, она постоянно сидела с застывшей маской, а теперь уже умела передавать множество оттенков чувств.
Гу Сюнь не ответил на её вопрос, а вместо этого достал оранжевый мешочек, аккуратно распустил шнурок и вынул оттуда одну монету.
Он положил монету на ладонь и поднёс прямо к её глазам.
— И-эр, ты узнаёшь это?
И-эр смотрела прямо на Гу Сюня, но вдруг её внимание привлекла монета. Её глаза вспыхнули, и зрачки оживлённо забегали.
Монета была обычного размера, но на одной стороне был выгравирован лёгкий иероглиф «инь», а на другой — «ян». Кроме того, по краю каждой стороны шёл круговой ряд из десяти маленьких знаков: «Цзя, И, Бин, Дин, У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь, Гуй».
— Узнаю. Это монета судьбы, — сказала И-эр, не отрывая взгляда от монетки с того самого момента, как увидела её. Ей казалось, будто этот предмет всегда принадлежал ей.
— Вернее сказать, это твоя монета судьбы, — тёплой ладонью Гу Сюнь осторожно взял её маленькую руку, раскрыл ладонь и положил туда монету.
По всему телу И-эр пробежала дрожь. Да, это её монета судьбы! Как она могла это забыть?
Она крепко сжала кулачок и радостно посмотрела на Гу Сюня:
— Дядя, мне нравится!
— Теперь, если тебе что-то непонятно или неизвестно, ты можешь сама это вычислить. А всё остальное, что ты забыла, значит, ещё не пришло время вспоминать. Позже ты всё поймёшь сама.
Вычислить? Внимание И-эр полностью поглотила маленькая монетка, и она уже не помнила, о чём спрашивала минуту назад.
Однако, сколько она ни думала, ей так и не пришло в голову, что именно ей нужно вычислить. Казалось, у неё нет ничего, что стоило бы предсказывать. Ведь для неё неизвестное — самое интересное.
Она разочарованно покачала головой:
— Не придумала. Нечего вычислять.
Глаза Гу Сюня наполнились состраданием. Что же случилось с его И-эр, что привело к такой потере памяти и, судя по всему, незажившим ранам тела? Неужели именно к этому и стремился тот человек?
— Ничего страшного. Раз ты не можешь придумать, дядя поможет. Давай предскажем что-нибудь для этого мальчишки. Тун-эр, подойди сюда. Ты же назвал её бессмертной, так спроси у неё то, что хочешь знать.
Мальчишка, до этого наблюдавший за происходящим с любопытством, вдруг услышал своё имя и с воодушевлением подбежал к столу:
— Отлично! Мне так много всего хочется знать! Можно спрашивать обо всём?
И-эр сразу же повеселела. Она серьёзно посмотрела на мальчишку, и вдруг её поведение изменилось: она села прямо, пристально уставилась ему в глаза и медленно, чётко проговорила правила гадания:
— Монета судьбы предсказывает удачу и неудачу, а расчёт судьбы определяет пять элементов. В нашем роде есть три запрета: нельзя гадать о продолжительности жизни, нельзя спрашивать о воле Небес, нельзя менять карму. На три года вперёд можно предсказать любую удачу или беду. Гадание начато. О чём ты хочешь спросить?
http://bllate.org/book/3037/333465
Готово:
