Сунь Цзяйюй сначала была раздосадована и возмущена, но едва увидела первый мазок И-эр, как сразу успокоилась. А к концу в её душе осталось лишь изумление и стыд за собственную неумелость.
Когда И-эр закончила последний штрих, её рука всё ещё слегка дрожала, но откладывать кисть она не спешила — ощущение, будто держать её в руках, было слишком драгоценным, будто она с рождения знала, как это делается.
— Боже мой! И-эр, это просто невероятно! Теперь я понимаю, почему ты сказала, что мои рисунки плохи. По сравнению с твоими мои — просто ужасны!
Восклицание Сунь Цзяйюй привлекло Чуньлань. Та ничего не смыслила в живописи, но твёрдо знала одно: её госпожа училась рисовать с детства. Как бы ни была талантлива эта глупенькая девчонка, она всё равно не могла превзойти госпожу.
Однако, увидев оба рисунка, даже Чуньлань, ничего не понимающая в искусстве, сразу уловила разницу.
Раздельно каждая картина казалась неплохой: работа Сунь Цзяйюй выглядела аккуратнее и изящнее, тогда как рисунок И-эр состоял всего из нескольких лёгких штрихов. Но стоило поставить их рядом — и разница стала очевидной.
Сунь Цзяйюй, по сути, не рисовала дом, а лишь копировала его контуры — без души и внутреннего стержня. Неудивительно, что И-эр сказала, будто дом «рухнул»: ведь именно так и рушатся дома под тяжестью снега — без крепкого каркаса.
А рисунок И-эр, хоть и состоял из немногих линий, словно возвёл дом прямо на бумаге — живой, цельный, с духом и формой.
Неудивительно, что Сунь Цзяйюй сама признала своё поражение. Такое мастерство могло быть либо даром свыше, либо результатом десятилетий упорных тренировок.
И хотя стиль И-эр не напоминал ни одного из известных мастеров школы Мин, в нём чувствовалось нечто знакомое. Сунь Цзяйюй приблизилась, всматриваясь: неужели это отголоски манеры Сюй Хуашэна из предыдущей династии? Или, может, Лу Гуна? Она не могла точно определить, чей дух пронизывал эти мазки.
Восхищённо вздохнув, она вдруг поклонилась И-эр в знак раскаяния:
— Прости меня. Цзяйюй была слишком высокомерна. Не знала, что за пределами себя есть ещё такие мастера. Прости за мою дерзость.
Чуньлань не могла поверить своим глазам: госпожа назвала себя «Цзяйюй»! Ведь она так обращалась лишь перед родителями и учителями.
Это уже не было обращением госпожи к служанке. Или, возможно, И-эр никогда и не была простой служанкой? Впервые Чуньлань по-настоящему осознала, насколько они с И-эр различны.
— Ничего страшного, это неважно, — тихо ответила И-эр.
Когда она наконец отложила кисть, пальцы всё ещё слегка дрожали. Услышав восхищение, она растерялась: разве это хороший рисунок?
Она просто изобразила то, что помнила. И всё же получилось плохо: в начале колебалась, в конце — затянула…
Кто же учил её рисовать? Сейчас даже взять кисть в руки — и то сомневаешься. Если бы он узнал, как она теперь рисует, наверняка расстроился бы. При этой мысли сердце сжалось от боли.
— Я понимаю, что прошу дерзко, но всё же скажу: И-эр, не могла бы ты иногда учить меня рисовать?
— Нет, не получится.
Сунь Цзяйюй не ожидала отказа. Слова застряли у неё в горле. Но тут же она поняла причину: конечно, такие навыки нельзя передавать без должного уважения.
— Прости, Цзяйюй заговорила необдуманно. Мне следовало официально просить о наставничестве. Это было бы вернее и почтительнее. Если ты согласишься, я немедленно попрошу отца назначить тебя моей наставницей.
И-эр не успела договорить, как Сунь Цзяйюй уже всё неправильно поняла. Девушка хотела объяснить: дело не в том, что она жадничает или не хочет учить. Просто сейчас она сама чувствует, что рисует плохо — как же может учить других?
— Я… рисую плохо. Не получится.
Сунь Цзяйюй задумалась над её словами. Неужели И-эр действительно считает свой рисунок плохим? Если бы не то, что девушка только что оправилась от болезни, Сунь Цзяйюй сочла бы это насмешкой или вежливым отказом.
Но И-эр, похоже, говорила искренне. Эта девочка, казалось, вообще не умела лгать: если знала — знала, если умела — умела. Раз сказала «плохо» — значит, так и есть.
Теперь Сунь Цзяйюй ещё больше заинтересовалась происхождением И-эр. Из какой семьи она? Кто мог воспитать в ней такое мастерство? И к счастью, она никогда не позволяла себе пренебрежительно относиться к И-эр. Сейчас же решила строго наказать служанок: с этого дня И-эр должны уважать так же, как и её саму.
— Давай… будем рисовать вместе.
Когда Сунь Цзяйюй уже смирилась с отказом, И-эр вдруг заговорила снова. Глаза Сунь Цзяйюй загорелись: рисовать вместе — это даже ближе, чем ученица и наставница!
С этого дня у обеих появилось новое занятие, чтобы скоротать время.
Сунь Цзяйюй радовалась: у неё действительно был талант к рисованию, но она умела лишь копировать внешние формы, не проникая в суть. Предыдущие учителя, видимо, тоже учили только «рисовать кожу тигра, но не его кости».
А И-эр в это время погружалась в воспоминания, но никак не могла вспомнить, чей тихий, глубокий голос когда-то терпеливо учил её держать кисть.
В Тайюане не переставал идти снег, и из-за этого во многих районах начался голод. Всё больше беженцев хлынуло в город. Сунь Циньхэ уже больше десяти дней не появлялся дома.
В покоях второй дочери, Сунь Цзяйюань, день и ночь горели серебристые угли, благоухали благовония, и в комнате царила весенняя прохлада.
Госпожа Лю сидела рядом с дочерью и беседовала с ней.
— Мама, почему отец так долго не заходит к тебе и ко мне? Ведь ещё несколько дней назад он обещал купить мне игрушку. Неужели забыл?
— Айюань, будь умницей. Из-за беспрерывных снегопадов твой отец вынужден оставаться в управе и решать важные дела. Как только освободится, первым делом прибежит к тебе.
— Когда папа вернётся, я покажу ему мои новые каллиграфические упражнения. Как думаешь, мама, ему понравится?
За дверью Чуньлань дрожала от холода, растирая руки. Она собиралась попросить у второй госпожи немного серебристого угля: в покоях первой госпожи дует со всех щелей, а весь уголь уже выгорел — стало почти так же холодно, как на улице.
Раньше у Сунь Цзяйюй было много собственных денег, но они остались под завалами дома, и теперь неизвестно, удастся ли их вернуть. А без денег в этом доме и шагу не ступить — слуги сразу начинают смотреть свысока.
Подойдя к двери, Чуньлань увидела, как мать и дочь мирно беседуют, и услышала, что Сунь Циньхэ из-за снегопадов не может вернуться домой. Её глаза блеснули, и она поспешила обратно.
— Госпожа, вам пора подумать и о себе! Пока госпожа Лю лишь ограничивает нас в еде и тепле, но в прошлом году вы уже достигли совершеннолетия. Сколько молодых людей просили руки вашей у отца, но она всякий раз находила отговорки! Если так пойдёт и дальше, что будет с вашим замужеством?
Чуньлань стояла на коленях перед Сунь Цзяйюй, выпрямив спину. Она росла вместе с госпожой и, скорее всего, пойдёт с ней в дом мужа.
Когда в прошлом году стало известно, что Сунь Цзяйюй достигла пятнадцатилетия, все холостяки Тайюаня и соседних уездов загорелись желанием сделать предложение. Но госпожа Лю боялась, что удачный брак старшей дочери затмит младшую, и отклоняла всех под предлогом юного возраста.
Пошли слухи: то ли Сунь Цзяйюй слишком высокомерна, то ли семья готовит её к браку с кем-то из столицы. В итоге подходящие женихи разошлись, и дело с замужеством застопорилось.
А сама Сунь Цзяйюй, казалось, не спешила. Всё позволяла госпоже Лю распоряжаться своей судьбой. Чуньлань не понимала: её госпожа прекрасна во всём, кроме одного — слишком мягкий характер. Её просто обижают, а она даже не пытается сопротивляться.
Сунь Цзяйюй вышивала ароматный мешочек для Сунь Цзяйюань, откусила нитку и с досадой отложила шкатулку с иголками.
— Думаешь, я не хочу бороться? Но чем мы можем бороться — только мы вдвоём? Даже когда моя мать была жива, я редко видела отца. Разве не больно мне смотреть, как отец балует вторую сестру? Но что поделаешь? Я не умею угождать отцу и не льщу госпоже Лю. Все в доме знают: я лишь старшая дочь по имени, а на деле — ничто.
— Если даже вы сами так думаете, как нам, слугам, держать голову высоко? Сейчас у вас есть шанс: отец изводится из-за снегопадов — самое время проявить заботу и дочернюю преданность!
— Глупышка! Отец занят государственными делами. Что я могу сделать? Только помешаю ему.
— Госпожа, вы забыли… ведь есть же она!
Чуньлань кивнула в сторону стола в зале.
Сунь Цзяйюй проследила за её взглядом. И-эр стояла у стола, хрупкая, но прямая, как стрела, и сосредоточенно что-то рисовала.
Странно: в их комнате еле теплится огонь, и без грелки руки сразу зябнут, а И-эр каждый день упрямо рисует. Сунь Цзяйюй невольно задумалась: почему между ними такая пропасть?
Она покачала головой:
— Нет, И-эр ничего не сможет. Она ещё не до конца оправилась от болезни, всё делает медленнее обычного. Как она может помочь?
— Госпожа, вы забыли! Она ведь предсказала, что снег прекратится — и так и случилось! Разве это простая случайность?
Сунь Цзяйюй вспомнила тот день: И-эр сказала, что на следующий день снегопад прекратится — и действительно, ни на минуту не ошиблась.
Неужели это не совпадение?
Как раз в этот момент И-эр подняла глаза и посмотрела на них.
Её глаза, казалось бы, должны были быть ясными и живыми, но взгляд был пустым, неподвижным — от него мурашки бежали по коже.
И-эр наклонила голову, удивлённо: о чём они там говорили?
Она как раз перерисовывала план дома Сунь Цзяйюй. Прежний фэншуй был ужасен: низкие карнизы с загнутыми концами, плохая циркуляция энергии — неудивительно, что снег обрушил крышу. Да и расположение дверей с окнами — сплошные ошибки. Лишь крепкое здоровье жильцов спасало их до встречи с ней.
И-эр не знала, откуда у неё знания фэншуй. Она словно инстинктивно понимала всё, что касалось неба и земли — достаточно одного взгляда.
Сейчас она рисовала карниз с загнутыми концами: прежний низкий и плоский хвостик она подняла вверх, добавив узор в виде ласточкиного хвоста. Это делало крышу изящной и воздушной, будто настоящие птицы сели на неё — и красиво, и приносит удачу.
Когда последний мазок бамбуково-зелёной краской был нанесён, И-эр улыбнулась:
— Готово.
Сунь Цзяйюй нахмурилась на Чуньлань, но в конце концов покачала головой. Как можно использовать её? Даже если И-эр и вправду понимает небесные знаки, она всего лишь ребёнок, ничего не смыслящий в мире.
Когда Сунь Цзяйюй спасла И-эр, она делала это из сострадания, не ожидая ничего взамен. И сейчас не собиралась этого менять.
Подойдя к И-эр, она увидела рисунок и ахнула: никогда раньше не видела такого оформления карниза с загнутыми концами! Узор необычен, цвета свежи — ничего прекраснее и представить нельзя!
— И-эр, как у тебя в голове такое умещается? Немедленно отдам это Чуньлань — пусть покажет мастерам! Не могу дождаться, когда увижу новый карниз!
— Сестрица, что за чудо ты там нашла? Покажи и мне!
Редкое возбуждение Сунь Цзяйюй не укрылось от Сунь Цзяйюань, которая как раз вошла в комнату — и за ней следом госпожа Лю.
Сунь Цзяйюань с невинной улыбкой подбежала к старшей сестре и сразу заметила рисунок в её руках.
— Ой! Сестрица, когда ты успела нарисовать такую красоту и не показала мне?
Она потянулась, чтобы вырвать листок, но Сунь Цзяйюй крепко сжала его в руке.
— Вторая сестра, ты ошибаешься. Это не мой рисунок, а просто детская забава. Тебе он не понравится. Вот, я вышила тебе мешочек — сейчас принесу.
Чем больше Сунь Цзяйюй пыталась скрыть рисунок, тем упорнее Сунь Цзяйюань рвалась его заполучить.
Сунь Цзяйюй боялась порвать бумагу, поэтому не могла резко дёрнуть руку. А Сунь Цзяйюань, хоть и была моложе, упрямо тянула изо всех сил.
— Сестрица опять обманывает! Кто ещё в доме может нарисовать такое? Мама, посмотри, старшая сестра уже не любит Айюань!
http://bllate.org/book/3037/333449
Готово:
