Наньгун Цзые улыбнулся:
— Правда? Тогда я непременно должен хорошенько отведать.
Шэнь Бинъяо провела гостей в столовую, примыкавшую к главному залу. По всему помещению стояли изящные комнатные растения, наполняя пространство свежестью и живой зеленью. Посреди зала уже был накрыт роскошный круглый стол из пурпурного сандала с резными узорами, на котором красовалось двенадцать изысканных блюд — каждое из них поражало гармонией цвета, аромата и вкуса. Одного взгляда на тонкую посуду и сочные оттенки угощений было достаточно, чтобы Наньгун Цзые поставил им высший балл.
Аромат, разносившийся по залу, был настолько соблазнительным, что наследный принц уже не мог дождаться, чтобы попробовать хотя бы кусочек.
В тот раз в Дворце Божественного Врача всё испортило внезапное отравление девятого принца — иначе он бы вдоволь насладился изысканным ужином. Но тогда у всех пропал аппетит: хотя Шэнь Бинъяо и её подруги приготовили целый стол деликатесов, гости едва притронулись к еде и вскоре распрощались.
Теперь же, получив второй шанс отведать эти яства, он решил насладиться ими сполна.
Шэнь Бинъяо подняла бокал духовного вина и обратилась к Наньгуну Цзые:
— Мне большая удача считать наследного принца своим другом. Выпьем же за нашу встречу! Эр-гэ, присоединяйся!
Она уже собиралась сделать глоток, как вдруг в ушах раздалось презрительное фырканье, настолько пронизанное духовной силой, что сердце её дрогнуло от неожиданности.
В следующий миг Шэнь Бинъяо радостно воскликнула мысленно:
— Цинлун, ты вернулся?! Как прошло дело? Почему так долго не появлялся? Я ужасно переживала!
Услышав в её голосе искреннюю радость и тревогу, Цинлун почувствовал тепло в груди, но всё же ответил с привычной надменностью, нарочито раздражённо фыркнув:
— Ты, женщина, только когда дело есть — зовёшь меня, а когда вино льёшь — других приглашаешь! Да ты просто бездушная!
Шэнь Бинъяо хихикнула в ответ мысленно:
— Лишь бы ты справился с поручением! Что бы ты ни захотел — вино, еду — скажи только слово. Даже если я сейчас беременна, лично приготовлю для тебя всё, что пожелаешь. Как тебе такое?
— Хм, это уже лучше!
Цинлун, услышав явно угодливые слова, немного смягчился, но всё равно нетерпеливо проворчал:
— Ладно, покончи с ужином и скорее заходи в пространство. Сегодня я приготовил для тебя огромный сюрприз.
Шэнь Бинъяо ответила мысленно:
— Поняла, как только поем — сразу зайду.
Едва она закончила, как почувствовала, как невидимый для обычного глаза зеленоватый луч мелькнул и исчез внутри её личного пространства.
Цинлун обладал чрезвычайно высоким уровнем культивации — насколько именно, она не знала. Раньше она даже не ощущала, когда он входил или выходил из её пространства. Лишь достигнув стадии «Преображения Духа», она наконец обрела способность чувствовать его появление и исчезновение.
Судя по словам Цинлуна, Цзюэша уже устранён? Неужели сюрприз — это именно он? Но если бы она уже знала об этом, Цинлун вряд ли стал бы так загадочно держать в тайне!
Нин Цзиньсинь, заметив, что он и Наньгун Цзые уже выпили, обернулся к Шэнь Бинъяо и увидел, что та всё ещё держит бокал, то глупо улыбаясь, то погружаясь в задумчивость. Он тут же положил ей на тарелку кусочек любимой трески в соусе и лёгким толчком под столом напомнил:
— Раоэр, ешь скорее! О чём задумалась?
Шэнь Бинъяо вздрогнула и вернулась к реальности:
— А? Да, да, спасибо, Эр-гэ. Просто Цинлун передал мне мысленно: сегодня днём Цзюэша пытался убить меня, но Цинлун преследовал его и, кажется, уже разобрался с ним.
Лицо Нин Цзиньсиня озарила радость:
— Правда? Это замечательно! Пока Цзюэша жив, нам не видать спокойного сна!
— Именно так! — улыбнулась Шэнь Бинъяо и снова обратилась к наследному принцу: — Ваше высочество, ешьте побольше!
К концу ужина Наньгун Цзые уже слегка опьянел. Его взгляд, устремлённый на Шэнь Бинъяо, стал откровенно жарким и больше не скрывал чувств, заставив даже её — человека, привыкшего к смелым взглядам — почувствовать неловкость.
Шэнь Бинъяо незаметно подмигнула Нин Цзиньсиню. Тот подошёл к Наньгуну Цзые и тихо спросил:
— Ваше высочество, позвольте проводить вас в покои.
Наньгун Цзые махнул рукой, уставился на Нин Цзиньсиня и даже провёл длинными пальцами по его красивому лицу, весело хихикая:
— Отлично! Возвращаемся в покои! Мы идём в покои!
Шэнь Бинъяо с трудом сдерживала смех, наблюдая, как лицо Нин Цзиньсиня покраснело от смущения.
Тот обиженно взглянул на неё, тяжело вздохнул и покорно повёл наследного принца прочь.
Убедившись, что они ушли, Шэнь Бинъяо строго наказала Хуэр следить за окрестностями. Вернувшись в свои покои в Священной Башне, она тщательно осмотрела комнату, убедилась, что всё в порядке, и установила вокруг помещения защитный барьер. Лишь после этого она мгновенно исчезла, перенесясь внутрь своего личного пространства.
Едва Шэнь Бинъяо вошла в Пространство Божественного Царства, как увидела Цинлуна, лениво раскинувшегося на траве, заложив руки за голову. Заметив её, он лишь лениво бросил взгляд.
Шэнь Бинъяо уселась рядом и ткнула его пальцем:
— Ну же, рассказывай! Что за сюрприз? Ты так загадочно себя вёл… Неужели добыл какой-нибудь ценный артефакт?
Цинлун раздражённо отмахнулся от её руки и швырнул ей мешок для духовных зверей:
— Посмотри, что внутри. Нравится?
Сознание Шэнь Бинъяо проникло в мешок и сразу уловило знакомые колебания духовной энергии зверя. Внутри, свернувшись калачиком, лежал огромный золотистый тигр.
Меч-тигр, почувствовав чужое присутствие, лениво приподнял веки, взглянул на вход в мешок и снова опустил голову, явно не в настроении.
Шэнь Бинъяо отвела сознание и недоумённо посмотрела на Цинлуна:
— И что в этом тигре особенного? У нас в пространстве полно таких духовных тигров!
Цинлун с презрением покосился на неё:
— Да ты совсем не разбираешься в ценном! Это пятиуровневый дух с кровью Тигриного Царя! Если поместить его в пространство и превратить в родоначальника, вся стая духовных тигров обретёт царскую кровь. Разве ты не понимаешь, насколько важна передача такой наследственности?
«Родоначальник?» — подумала Шэнь Бинъяо и невольно представила себе картину: этот Меч-тигр, окружённый толпой самок, не дающих ему покоя. Она не удержалась и расхохоталась:
— То есть, благодаря этому Тигриному Царю вся стая духовных тигров в нашем пространстве поднимется на новый уровень?
— Разумеется! — буркнул Цинлун.
Шэнь Бинъяо немедленно открыла мешок и выпустила Меч-тигра наружу.
Едва оказавшись в Пространстве Божественного Царства, тот почувствовал, как чистейшая и насыщенная духовная энергия окутала его тело, и в восторге подпрыгнул. Он радостно зарычал:
— Ррр! Где это я? Какая чистая ци! Ррр! И столько сородичей рядом…
Цинлун, раздражённый шумом, рявкнул:
— Замолчи!
Меч-тигр тут же прижался к земле, спрятав голову:
— Простите, великий Цинлун! Просто я так обрадовался, увидев это чудесное место для культивации…
— Слушай внимательно! — Цинлун указал пальцем на Шэнь Бинъяо. — Она — хозяйка этого Пространства Божественного Царства, его богиня! А я — её божественный зверь. Ты, ничтожное создание, должно благодарить судьбу за то, что я привёл тебя сюда. У тебя два пути: остаться здесь, стать подданным этого мира и беспрекословно подчиняться хозяйке… или умереть!
Цинлун не был склонен к милосердию: если не хочешь оставаться — нечего и просить. Он не собирался тратить время на возвращение неблагодарных.
Меч-тигр и думать не стал. Едва почувствовав насыщенную духовную энергию этого мира, он уже мечтал остаться здесь навсегда. А теперь Цинлун сам предложил ему этот шанс — отказываться было бы безумием.
— Я клянусь! — воскликнул он, припадая к земле. — Я буду служить хозяйке, стану подданным этого мира и никогда не предам её! Если нарушу клятву — пусть меня поразит небесная кара, и душа моя рассеется в прах!
Едва он произнёс эти слова, вокруг него вспыхнуло серебристое сияние, окутав его целиком.
После омовения светом Меч-тигр почувствовал, как по всему телу разлилось блаженство: духовная энергия пространства теперь свободно проникала в него, а связь с миром стала ощутимой и прочной.
Он тут же почтительно подбежал к Шэнь Бинъяо и опустился на все четыре лапы:
— Меч-тигр кланяется хозяйке!
Шэнь Бинъяо мягко подняла его лапу:
— Вставай, Меч-тигр, не нужно церемоний. Ты новичок здесь, а у меня для тебя в подарок — целый флакон эликсира для духовных зверей.
Сердце Меч-тигра забилось быстрее: эликсир для духовных зверей!
Хозяйка оказалась щедрой — сразу целый флакон! Судя по размеру нефритовой бутылочки, там было не меньше двадцати-тридцати пилюль. Если их все выпить, он сможет подняться на два-три уровня за короткое время!
«Рррр!» — завопил он мысленно от восторга, едва сдержавшись, чтобы не зарычать вслух.
— Благодарю хозяйку! Благодарю!
Шэнь Бинъяо призвала вожака стаи духовных тигров — Линху И, который считался старейшиной тигриного рода в этом пространстве и обладал силой семиуровневого духа. Увидев Меч-тигра, Линху И инстинктивно почувствовал угрозу и взъерошил шерсть.
Меч-тигр тут же отбросил смиренный вид и с гордостью поднял голову, встретившись взглядом с Линху И. Ни один не собирался уступать.
Шэнь Бинъяо, заметив напряжённое противостояние двух тигров, нахмурилась:
— Ху И!
Линху И мгновенно убрал агрессию и стал кротким, как домашний котёнок:
— Хозяйка, прикажите!
Шэнь Бинъяо нежно погладила его по голове:
— Познакомься: это Меч-тигр, в его жилах течёт кровь Тигриного Царя. Ты хоть и вожак стаи, но должен уважать его как царя. Понял?
Линху И кивнул:
— Ху И понял!
Затем Шэнь Бинъяо повернулась к Меч-тигру:
— Меч-тигр, ты здесь новичок, так что слушай внимательно: вы можете сражаться, тренироваться, соревноваться — но ни в коем случае не наносить друг другу серьёзных ран. За убийство или увечье — смерть. Ясно?
Меч-тигр понял, что это предупреждение, и покорно ответил:
— Меч-тигр слушается!
Шэнь Бинъяо махнула рукой:
— Ху И, отведи Меч-тигра на новое место жительства. Устрой его как следует. И пусть к нему приходят тигрицы.
Сердце Меч-тигра запело от радости: сначала хозяйка дарит целый флакон эликсира, а теперь ещё и обещает тигриц? Какая щедрая хозяйка!
Линху И на миг замер, но, уловив хитринку в глазах Шэнь Бинъяо, сразу понял, что она имеет в виду. Он тут же ответил:
— Ху И понял.
— Идите! — улыбнулась Шэнь Бинъяо.
Наблюдая, как два тигра устремились к Линшаню, Шэнь Бинъяо повернулась к Цинлуну:
— Так вот твой сюрприз? А есть ли ещё хорошие новости? Например… что с Цзюэша?
Цинлун не ответил, а просто бросил ей камень записи.
Шэнь Бинъяо взяла камень, направила в него духовную энергию, и перед ней возникло световое изображение, словно кино: Цинлун загнал Цзюэша в Лес Демонов, где тот столкнулся с Меч-тигром. После сотен ударов Меч-тигр наконец убил Цзюэша, разорвав его тело в клочья.
Даже когда демонический младенец попытался сбежать, Цинлун одним взмахом ладони рассеял его в прах, не оставив даже шанса на перерождение.
Шэнь Бинъяо глубоко выдохнула с облегчением:
— Наконец-то Цзюэша мёртв!
http://bllate.org/book/3034/333231
Готово:
