Шэнь Бинъяо с глубоким облегчением вздохнула: слава богам, что рядом Цинлун! Иначе бы никто не знал, как усмирить этого непоседу. На этот раз великий дракон и впрямь совершил доброе дело.
Она повернулась к мужчине, который никогда не кичился своими заслугами, и с улыбкой спросила:
— Приготовлю для тебя целый стол блюд. Хочешь?
Цинлун без малейшего колебания тут же выпалил подряд целый список:
— Хочу хрустящее свинное филе, утку с луком и перцем, цзяохуа цзи, говяжий суп, мясо по-дунпо, курицу в вине хуадяо, свинину с ферментированным тофу, утку в соусе, утку с ароматом чая и камфары, ослиную вырезку с пятью специями, крольчатину по-гунбао…
Он без остановки перечислил больше десятка блюд и уже собирался продолжить, но вдруг поднял глаза — и увидел, что Шэнь Бинъяо стоит с почерневшим лицом, скрипит зубами и смотрит на него так, будто готова изрубить его в фарш и приготовить соус из мяса божественного дракона. Цинлун испуганно втянул голову в плечи, но тут же вскинул красивое лицо и, надменно задрав подбородок, великодушно махнул рукой:
— Ладно, пока хватит этих! Если не наемся — потом ещё закажу!
Шэнь Бинъяо стиснула зубы. «Ты, что ли, решил, что я владелица ресторана?»
Вот ведь обжора! Как только зашла речь о мясных блюдах, так сразу весь его благородный и холодный облик древнего божественного дракона куда-то испарился.
Но разве могла она отказаться? Ведь сама предложила приготовить для него еду.
«Ладно! — подумала она с досадой. — Раз уж он избавил мир от такой напасти, придётся потрудиться ради этого капризного дракона».
Шэнь Бинъяо раздражённо развернулась и направилась на большую кухню своего личного пространства. Размышляя о списке блюд, названных Цинлуном, она невольно нахмурилась.
Столько готовить одной — да ещё и в положении — будет нелегко. В конце концов, она быстро призвала Сяо Бай, чтобы та помогала ей с подготовкой, а сама занялась самыми важными этапами — жаркой и добавлением специй.
Даже при таком распределении труда, когда они с Сяо Бай быстро приготовили все эти блюда, обе изрядно вспотели, и запасы духовной энергии заметно истощились.
Шэнь Бинъяо достала бутылку превосходного вина, сваренного из бессмертных плодов, и поставила её на стол. Затем она позвала Цинлуна, Хунху и Сяо Бай:
— Идите сюда! Всё готово!
Чтобы утолить аппетит этого прожорливого дракона, Шэнь Бинъяо и Сяо Бай приготовили каждое блюдо в двойном объёме по сравнению с обычным.
А вино, которое она поставила на стол, было сварено самими духами трав. В её личном пространстве росло множество деревьев возрастом свыше десяти тысяч лет, и их плоды давно превратились в бессмертные. Духи трав собирали их и варили из них изысканное вино.
Энергия этого бессмертного вина была слишком мощной — даже сильнее, чем у духовного. Обычный человек, выпив его, рисковал лопнуть от избытка энергии. Поэтому Шэнь Бинъяо никогда не выносила это вино за пределы пространства и пила его лишь изредка вместе с близкими.
Этот ужин стал для Шэнь Бинъяо самым приятным за всё последнее время.
Цзюэша уничтожен! Теперь Дунлин Чуань не представляет угрозы!
Однако Шэнь Бинъяо не знала, что, даже если она сама не желает войны, Дунлин Чуань вовсе не собирается сдаваться без боя!
В это самое время император Северного Варварского государства Дунлин Чуань был вне себя от ярости и ужаса.
Ранее, когда он долго не получал вестей от Цзюэша, он уже начал тревожиться. Тогда он спустился в подземную тайную комнату и не отходил от лампады души Цзюэша ни на шаг.
Когда Дунлин Чуань увидел, как пламя лампады души Цзюэша всё больше тускнеет и слабеет, его сердце сжалось от тревоги.
В тот миг, когда пламя лампады окончательно погасло, Дунлин Чуань почувствовал, будто вся сила покинула его тело. Он рухнул на стул и долго не мог прийти в себя.
Дунлин Чуань был императором целого государства — да не просто императором, а правителем с великой хитростью и ещё большими амбициями. Если бы вы подумали, что такой удар заставит его потерять самообладание или сломить его дух, вы бы глубоко ошиблись!
Дунлин Чуань занял императорский трон Северного Варварского государства, пройдя через бесчисленные бури и кровавые битвы.
Сам по себе он был человеком непростым: коварным, расчётливым и чрезвычайно амбициозным. Его заветной мечтой было объединить весь материк Умэн и стать его единственным повелителем.
Ради этой великой цели, однажды вкусив сладость демонической практики, которая позволяла стремительно наращивать силу, он не пожалел собственного духовного пути и перешёл на сторону демонического мира, надеясь использовать его мощь для достижения своей цели.
За эти годы, вместе с Цзюэша, он тайно развивал влияние демонических культиваторов на материке Умэн. Пока не наступит нужный момент, все они прятались в укромных местах, усиленно тренируясь и ожидая подходящего времени, чтобы захватить весь материк и превратить его в царство демонических культиваторов.
Тогда они смогут править без ограничений и делать всё, что пожелают.
Увы, мечты всегда прекрасны, а реальность — жестока!
Появление Шэнь Бинъяо раз за разом разрушало их коварные планы. А теперь и вовсе погиб Цзюэша.
Более того, согласно докладам разведчиков, из-за объявленной ею щедрой награды за голову Дунлин Чуаня теперь к нему устремились все — и наёмники, и убийцы, и даже элитные отряды из многих сект духовного мира. Все готовы были выступить против него, лишь бы получить вознаграждение и наладить отношения с Шэнь Бинъяо — алхимиком шестого ранга, под чьей защитой можно было бы процветать.
Имя «Шэнь Бинъяо» стало занозой в сердце Дунлин Чуаня, превратилось в самое ненавистное для него слово!
Он поклялся себе: однажды он заставит её страдать невыносимо! Он заставит её пожалеть, что родилась на свет! Он заставит её ежедневно рыдать и умолять о пощаде под ним!
Представив себе жалкую судьбу Шэнь Бинъяо, Дунлин Чуань, словно одержимый, громко рассмеялся. Его безумный хохот эхом разнёсся по всему подземелью.
Он смеялся до слёз, до дрожи во всём теле…
Он даже не заметил, что в этом смехе звучала горькая печаль о погибшем товарище и о собственном одиночестве…
Впрочем, даже если бы он и заметил, он ни за что бы не признал, что на самом деле боится и тревожится.
Теперь у него нет пути назад! Раз став демоном — значит, должен поглотить весь мир и покорить материк Умэн!
Закончив смеяться, Дунлин Чуань немного успокоился и активировал передаточный массив, установленный Цзюэша для связи с демоническим миром.
После лёгких колебаний пространства перед ним появился светящийся экран. На нём предстал мужчина в чёрных одеждах, сидящий в позе лотоса на широкой чёрной кровати.
Ему на вид было лет двадцать пять–двадцать шесть. Его лицо, словно выточенное богами, источало леденящую душу ауру смерти. Даже на расстоянии Дунлин Чуань ощущал колоссальную, подавляющую мощь этого существа — такую, что могла в любой момент уничтожить его одним движением.
Ощутив надвигающееся давление, Дунлин Чуань немедленно упал на колени и поклонился мужчине:
— Низший Дунлин Чуань кланяется генералу демонов!
Бедняга Дунлин Чуань! Если бы Цзюэша не рассказал ему раньше о происхождении этого мужчины, он бы даже не знал его имени.
Этот прекрасный мужчина был не кто иной, как демонический генерал Юаньсяо.
Юаньсяо холодно взглянул на распростёртого у его ног Дунлин Чуаня и недовольно фыркнул:
— Зачем ты потревожил меня?
Снова нахлынуло такое давление, что Дунлин Чуань почувствовал, будто воздух из лёгких выдавили наружу. Он едва не задохнулся от страха, будто стоял на пороге смерти.
Он не сомневался: убить его для этого мужчины — проще простого.
Но он не хотел умирать! У него ещё столько дел впереди, столько мечтаний не осуществлено! Как он может смириться?
«Я не сдамся!» — закричало всё его существо.
— Хм? — Юаньсяо удивлённо приподнял бровь, почувствовав плотную ауру демонической злобы, исходящую от Дунлин Чуаня. Он усилил давление, желая проверить: стоит ли этот смертный того, чтобы его взращивать после гибели Цзюэша?
На самом деле, Дунлин Чуаню сильно не повезло.
Он видел этого мужчину всего пару раз — пальцев на одной руке хватило бы, чтобы пересчитать. Цзюэша приводил его сюда лишь для того, чтобы «запомнить лицо».
В те редкие встречи Дунлин Чуаню даже не давали слова сказать. Цзюэша сам вёл все переговоры, а Дунлин Чуань лишь стоял в стороне, чувствуя себя ничтожной пылинкой.
Каждый раз, встречая этого мужчину, Дунлин Чуань ощущал, будто перед ним — непреодолимая гора, высокая и бездонная, которую никогда не покорить. Юаньсяо казался ему существом, которого можно лишь благоговейно почитать издалека, но никогда не достичь его уровня.
Перед ним он переставал быть императором и превращался в ничтожную букашку, обречённую на вечное ничтожество.
Сейчас же он, словно живая рыба на раскалённой сковороде, не мог даже пошевелиться под этим давлением — лишь тело судорожно дёргалось.
«Всё кончено!» — подумал он с отчаянием.
Но вдруг из глубин его души вспыхнуло такое желание жить, что он словно сошёл с ума. В этом отчаянном сопротивлении он пробудил свой потенциал — и прорвался!
Его давно застопорившийся демонический путь внезапно раскрылся!
Он достиг шестого уровня демонического посланника — ступени, уступающей лишь пятому уровню демонического духа.
(Уровни демонических культиваторов: первый — демонический повелитель, второй — демонический бог, третий — демонический король, как Ба Я; четвёртый — демонический генерал, как Юаньсяо; пятый — демонический дух; шестой — демонический посланник, как погибший Цзюэша; самый низший — демонический клык, то есть простая прислуга демонов.)
Юаньсяо был поражён прорывом Дунлин Чуаня.
Он не ожидал, что этот смертный, которым он всегда пренебрегал, окажется столь одарённым. Под таким давлением не только выстоял, но и прорвался! Да ещё и с такой стойкостью духа… Такого человека стоило взять под своё крыло.
— Говори, зачем пришёл? — голос Юаньсяо стал чуть мягче.
Дунлин Чуань, стиснув зубы от боли, медленно ответил:
— Господин генерал… лампада души Цзюэша… погасла.
Юаньсяо спокойно отозвался:
— Я уже знаю. Отныне ты будешь отчитываться передо мной лично.
Дунлин Чуань обрадовался до безумия:
— Благодарю за милость, господин генерал! Ваш слуга не подведёт вас и готов пройти сквозь огонь и воду!
Юаньсяо бросил на него презрительный взгляд, вложил в его тело наставления по следующему этапу демонической практики и с раздражением подумал: «Вот ведь смертные — дай им крошку, и они уже в восторге! Какое узкое мышление!»
Дунлин Чуань принял наставления и снова поклонился в знак благодарности.
Юаньсяо уже начал терять терпение:
— Ещё что-нибудь?
Дунлин Чуань поспешил вкратце рассказать о Шэнь Бинъяо. Юаньсяо долго почёсывал подбородок, а затем бросил фразу, от которой у Дунлин Чуаня чуть кровь из носа не хлынула:
— Если ты не можешь справиться даже с обычной смертной женщиной, тебе и жить не стоит!
http://bllate.org/book/3034/333232
Готово:
