Целители, подобные Шэнь Бинъяо, достигшие стадии «Преображения Духа», уже касаются самой кромки бессмертия. Стоит ей лишь возвысить свой уровень культивации и накопить достаточную добродетель — и путь к божественности окажется совсем рядом. Называть её полубогиней было бы вполне уместно.
Теперь всё её тело пронизано духовной энергией. Кожа — кристально чистая, сочная и сияющая, словно выточена изо льда и нефрита. Её спокойные глаза, напоминающие чёрные бриллианты, мерцают глубоким, завораживающим блеском, в котором сквозит умиротворяющая тишина. В сочетании с безупречно изящными чертами лица даже женщины замирали, заворожённые её красотой — не говоря уже о мужчинах.
Как не влюбиться в неё таким мужчинам, как Нин Цзиньсинь — рождённым в знатных семьях и обладающим как внешней, так и внутренней гармонией, — которые день за днём находились рядом с ней?
Но она внезапно вышла замуж за Юйвэнь Чэньтяня, не дав им даже подготовиться. Мужчины, только что собиравшиеся развернуть настоящую борьбу за её сердце, остались в полном недоумении.
А теперь Юйвэнь Чэньтянь пропал без вести. В то же время они сами вступили на путь воинов-культиваторов и, благодаря её пилюлям, легко могли продлить жизнь ещё на сто–двести лет.
Разве не означало ли это, что у них появилось ещё множество лет, чтобы вновь попытаться завоевать её сердце?
Шэнь Бинъяо, конечно, не знала, о чём думают эти мужчины. Даже если бы знала, она лишь презрительно приподняла бы бровь и бросила: «Давай, покажи, на что способен! Я приму твой вызов — только посмотри, хватит ли у тебя сил тронуть моё сердце!»
Зная её характер, мужчины теперь стали умнее: все чувства они глубоко запрятали в душу и перешли от открытого соперничества к тайной борьбе. Каждый старался быть внимательным незаметно, предугадывая её желания и тревоги.
Они думали: даже если в итоге не удастся завоевать её сердце, они хотя бы сделают всё возможное — и в будущем не будут сожалеть.
Пока каждый размышлял про себя, Наньгун Цзые уже подошёл к Шэнь Бинъяо и с улыбкой спросил:
— Мастер Шэнь, я пришёл специально попросить у вас глоток вина. Не откажете ли мне в этом?
Шэнь Бинъяо слегка улыбнулась:
— Как могу я отказать наследному принцу, столь любезно обратившемуся ко мне? Хуэр, позови Сяо Бай — пусть приготовит стол. Я лично угощу принца!
Здание, где сейчас находилась Шэнь Бинъяо, называлось «Священная Башня». Его специально построил для неё Нин Цзиньсинь — двухэтажное строение, скромное, но изящное.
Хотя «Священная Башня» и уступала главным палатам и банкетным залам в величии, она превосходила их изысканностью. Всё внутри было оформлено в точном соответствии с эскизами Шэнь Бинъяо, а Нин Цзиньсинь лично следил за каждым этапом строительства, требуя безупречного исполнения.
Изначально Шэнь Бинъяо хотела оставить это здание в «Цзуйсяньлоу» для своих людей, чтобы они могли иногда здесь останавливаться. Но она не ожидала, что Нин Цзиньсинь передаст башню исключительно ей, сказав, что для остальных гостей уже подготовлены отдельные комнаты.
Название «Священная Башня» он изменил в тот же день, когда узнал, что она — Священная Королева. Это было его скромное, но искреннее внимание.
Шэнь Бинъяо ничего не сказала вслух, но запомнила его заботу.
Она пригласила Наньгуна Цзые и Нин Цзиньсиня в гостиную и уже собиралась заварить им духовный чай, как Нин Цзиньсинь мягко перехватил у неё маленький чайник:
— Садитесь, я сам!
В конце концов, она была беременной женщиной с большим животом — как они могли позволить ей прислуживать им? Да и не осмелились бы.
Шэнь Бинъяо не стала спорить и передала ему чайные листья, спокойно устроившись в кресле и наблюдая, как он изящно ополаскивает чайник и заваривает чай.
Нин Цзиньсинь, воспитанный в знатной семье, заваривал чай с такой грацией, будто исполнял танец. Одно лишь созерцание этого зрелища доставляло наслаждение. Шэнь Бинъяо подумала, что если бы сейчас зазвучала нежная мелодия гуцинь, а в руках был бы этот насыщенный, сладковатый духовный чай, то можно было бы сказать: «Украдено полдня покоя у суетного мира».
Едва она об этом подумала, как вдалеке донёсся лёгкий перезвон струн.
Шэнь Бинъяо слегка приподняла бровь и посмотрела на Нин Цзиньсиня. Стоит ли ей сказать, что у этого мужчины настоящее сердце из хрусталя? Он слишком чуток и внимателен.
Заварив чай, Нин Цзиньсинь первым подал чашку Шэнь Бинъяо двумя руками:
— Попробуйте, достаточно ли ароматен чай, который я заварил?
Шэнь Бинъяо взяла чашку и сделала глоток:
— Отлично! Насыщенный, сладкий, гладкий… Не зря потрачены мои элитные чайные листья.
Наньгун Цзые тоже принял чашку, вручённую Нин Цзиньсинем, и, отведав, почувствовал, как во рту разлилась свежесть, а внизу живота — приятное тепло. Этот чай явно был чище и ароматнее, чем тот, что он пил в других местах.
— Похоже, чай из рук мастера Шэнь действительно вкуснее! — с лёгкой иронией заметил он.
— Конечно! — улыбнулась Шэнь Бинъяо.
Наньгун Цзые привык видеть её сияющей, уверенной в себе и полной жизни, и теперь тоже пошутил:
— Тогда я выпью ещё несколько чашек!
Когда они допили весь чайник, Наньгун Цзые прочистил горло:
— Скажите, мастер Шэнь, удобно ли здесь говорить?
Шэнь Бинъяо тихо усмехнулась. Она знала: наследный принц никогда не приходит без дела.
В прошлый раз этот изящный аристократ принёс ей радостную весть: духовный чай и вино в государстве Наньу будут освобождены от всех налогов. Интересно, какую новость он принёс на сей раз?
Она создала защитный барьер и пригласила жестом:
— Говорите, ваше высочество!
Наньгун Цзые слегка улыбнулся:
— Сегодняшний поступок мастера Шэнь поразил меня до глубины души! Действительно, женщина может быть не хуже мужчины!
Шэнь Бинъяо косо взглянула на него:
— Ваше высочество, мы ведь не впервые встречаемся и даже можем считаться друзьями. Льстите поменьше — лучше сразу скажите, зачем пришли!
Наньгун Цзые громко рассмеялся:
— Мастер Шэнь, вы и вправду человек прямой! Хорошо, тогда я перейду к делу. Не знаю, как насчёт господина Нина…
— Он — свой человек! — перебила Шэнь Бинъяо.
Услышав эти слова, Нин Цзиньсинь почувствовал, как сердце его радостно дрогнуло, и с нежностью посмотрел на неё. Но в тот же миг их взгляды встретились, и он почувствовал, будто в голове грянул гром. Его лицо вспыхнуло, и румянец разлился до самых ушей.
Он поспешно опустил голову, делая вид, что наливает чай, чтобы скрыть смущение.
«Какой же я глупец, — подумал он с досадой. — Будущий глава семьи Нин, всегда слывший невозмутимым, теперь теряю самообладание перед одной женщиной… Позор!»
К счастью, Наньгун Цзые уже начал говорить, и внимание Шэнь Бинъяо полностью переключилось на него.
Что же он сказал?
— Сегодня вечером мастер Шэнь объявила, что император Дунлин Чуань из государства Бэймань вступил в сговор с демоническим миром. Вы предложили щедрую награду за его голову, чтобы очистить материк Умэн от нечисти. Такое великодушие выше всяких похвал! Однако позвольте спросить: задумывались ли вы о последствиях? Кто займёт трон после смерти Дунлина Чуаня? Что, если Бэймань погрузится в хаос?
Шэнь Бинъяо приподняла бровь:
— Вы имеете в виду…
Наньгун Цзые на мгновение замялся, а затем осторожно спросил:
— Не думали ли вы о другом пути? Например… объединить силы Восточного Цаня и государства Наньу, чтобы захватить Бэймань!
Шэнь Бинъяо на секунду опешила, но тут же усмехнулась:
— Взгляды наследного принца действительно дальновидны. Однако…
— Однако что? — Наньгун Цзые нахмурился. — Мастер Шэнь, назовите ваши условия — мы готовы вести честные переговоры.
Лицо Шэнь Бинъяо стало серьёзным:
— Простите, ваше высочество, но мои возможности ограничены. Я могу выделить деньги и духовные камни, но не стану вмешиваться в судьбу материка Умэн и не позволю трогать его основы.
Она сделала паузу, и в её глазах вспыхнул холодный огонь:
— И я надеюсь, вы откажетесь от этой мысли. Война несёт смерть и разрушения, заставляет народ страдать и бежать из родных мест. Повсюду будут беженцы, а неправильно захороненные тела вызовут эпидемии. Если только не настанет крайняя необходимость, если всё это ради личных амбиций — я не допущу, чтобы на материке Умэн вспыхнула война!
Эти строгие, полные укора слова заставили Наньгуна Цзые почувствовать жар в лице и стыд в душе. Он действительно думал лишь о расширении границ и укреплении государства, забыв о простом народе. А даже если бы он и объединил под своей властью весь мир — что с того?
Он был эгоистом. И заслужил этот выговор.
Наньгун Цзые был честным человеком — признав ошибку, он встал и глубоко поклонился Шэнь Бинъяо:
— Широта духа мастера Шэнь заставляет меня стыдиться. Простите мою жадность и невежество!
Шэнь Бинъяо холодно посмотрела на него:
— На этот раз я прощаю вас. Но если в следующий раз вы вновь проявите подобные намерения, не ждите снисхождения! Если уж кому и суждено объединить мир, то только Священной Владычице — понятно?
С тех пор как Шэнь Бинъяо узнала, что её тело несёт кровь Верховного Божественного Наставника Шэндэ, она ощутила внутренний зов: она — потомок Священного Вана и обязана защищать мир и покой материка Умэн.
Поэтому она так резко ответила Наньгуну Цзые.
С её точки зрения, нынешнее равновесие — три государства, удерживающие друг друга в рамках, — было наилучшим. Оно обеспечивало стабильность и безопасность всему миру.
Даже если Дунлин Чуань и его приближённые перешли на сторону демонического мира, это не давало Наньгуну Цзые права нападать на Бэймань.
Достаточно было устранить Дунлина Чуаня и его приспешников — и Бэймань вновь обретёт порядок.
Главное — сначала изгнать всех агентов демонического мира, спустившихся вниз. Только тогда народ материка Умэн сможет жить в мире и благоденствии.
Демонический мир и так давно точит зуб на материк Умэн, пытаясь захватить его ресурсы. Если же люди сами начнут воевать между собой, они лишь сыграют на руку врагу.
Выслушав этот анализ, Наньгун Цзые, даже если и чувствовал ранее лёгкое недовольство, теперь искренне восхитился и почувствовал себя ничтожным.
Как же так? Взрослый, зрелый мужчина уступает в дальновидности молодой женщине! Стыдно!
В этот момент Шэнь Бинъяо услышала через тайную передачу мыслей:
[Хозяйка, ужин готов. Когда подавать?]
Она махнула рукой, сняв защитный барьер, и улыбнулась:
— Пойдёмте ужинать! Сегодня готовила сама Сяо Бай — вам повезло!
Наньгун Цзые выглядел подавленным и лишь слабо улыбнулся.
Нин Цзиньсинь взглянул на него и подбодрил:
— Ваше высочество, блюда Сяо Бай — настоящее чудо! После того, как я однажды отведал их, не мог забыть. Сегодня, благодаря вам, я наконец-то снова наслаждусь этим волшебством!
Шэнь Бинъяо про себя фыркнула: «Какой же он врун! Неужели вчера в Дворце Божественного Врача он не наелся до отвала?»
http://bllate.org/book/3034/333230
Готово:
