Дунлин Чуань, облачённый в ярко-жёлтый императорский халат, мрачно восседал на драконьем троне. В руке он сжимал камень связи — твёрдый, как алмаз, — но от ярости раздавил его в мелкую пыль.
Он переваривал весть, только что полученную от шпиона в империи Дунцан, и зубы его скрежетали так громко, что стоявшие рядом евнухи дрожали в коленях, трепеща от страха — не дай небо, чтобы гнев императора обрушился и на них.
Дунлин Чуань был вне себя от бешенства. Он и в самом деле не ожидал, что эта женщина окажется такой безжалостной — настолько, чтобы объявить награду за его голову и за голову Цзюэши! Как же она жестока!
Если бы он знал об этом заранее, в тот день он бы не проявил к ней милосердия. Он бы немедленно заставил её страдать, заставил бы кричать под ним в экстазе и боли и навсегда лишил бы возможности покинуть дворец.
Но из-за мгновенного колебания, из-за мимолётной небрежности он позволил кому-то увести её прямо у него из-под носа — и теперь вынужден был переживать эту мучительную, лютую ярость.
Хорошо! Прекрасно! Шэнь Бинъяо, я хотел пощадить тебя из-за твоей красоты, но раз ты не знаешь пощады — и я не буду!
В этом мире полно несравненных красавиц. Я ни за что не позволю тебе поколебать мою волю. Жди же своего возмездия!
Так он думал, но в глубине души, при мысли о том, что скоро им придётся сражаться лицом к лицу, сердце его пронзала острая боль.
Он впервые в жизни по-настоящему полюбил женщину… и эта женщина хочет его смерти! Как он должен это пережить?
С лицом, искажённым яростью, Дунлин Чуань быстро достал талисман передачи сообщений, написал на нём: «Срочно нужен разговор. Немедленно возвращайся!» — и отправил его Цзюэше.
Он не знал, что в этот самый момент Цзюэша сам едва жив.
Недавно тот получил удар в спину от Цинлуна — мощный, отдалённый удар, от которого кровь в его жилах закипела, и он едва удержался на ногах. Сейчас Цзюэша бежал по всему материку Умэн, спасаясь от преследования Цинлуна, и, словно безголовая курица, в панике ворвался в Лес Демонов.
У него не было ни времени, ни желания читать сообщение Дунлина Чуаня. Ему хотелось только одного — прикрепить к ногам ветреные огненные колёса и как можно скорее скрыться от Цинлуна.
Этот древний метод скрытности он обрёл однажды в тайной области во время поисков сокровищ. С тех пор он использовал его повсюду — и благодаря ему мог бесследно исчезать после любого убийства или отравления.
Но сегодня, перед лицом могущественного Цинлуна, даже этот древний метод оказался бесполезен.
Цинлун преследовал его всё упорнее. В душе Цзюэши закралась отчаянная мысль: неужели небеса решили его погубить? Неужели этот Цинлун — его роковой враг, и ему суждено пасть в Лесу Демонов?
Нет! Он не верит в судьбу! Он всегда верил: человек сильнее небес!
Родившись в нищете, он всю жизнь терпел презрение, унижения и страдания. И вот, наконец, добился высокого положения — теперь даже сам император Северной Варварии Дунлин Чуань вынужден слушать его, угождать ему, льстить ему. Он не может всё это потерять!
Он не готов отказаться от жизни, в которой он может повелевать судьбами других!
Цзюэша, цепляясь за последнюю надежду на спасение, не обращал внимания на чудовищ и демонов Леса Демонов. Он лишь думал: может, если зайду туда — выживу.
А Цинлуну было всё равно, что творится в Лесу Демонов. Ведь он — древний божественный дракон, и от его божественного давления все звери падают ниц.
Глядя на пошатывающуюся фигуру Цзюэши, Цинлун понимал: тот уже на грани истощения.
И всё же Цзюэша осмелился ворваться в Лес Демонов! Глупец!
Если бы не то, что его собственная сила сильно пострадала после гибели прошлой жизни Шэнь Бинъяо, он бы давно уничтожил такого ничтожества одним взмахом руки. Но сейчас ему приходится гнаться за ним столько времени.
Древний метод скрытности Цзюэши действительно впечатлял. Лишь благодаря своему статусу древнего божественного зверя Цинлун мог его вычислить. И именно поэтому он был убеждён: если сегодня не убить этого вредителя, тот непременно наделает бед.
Всё, что касалось Шэнь Бинъяо, Цинлун воспринимал со всей серьёзностью и не позволял себе ни малейшей халатности.
Едва Цинлун вошёл в Лес Демонов, как почувствовал множество присутствий — зверей, духов, монстров.
Похоже, ресурсы этого леса невероятно богаты. Надо будет как-нибудь привести сюда ту маленькую женщину. Зная её привычку «собирать мусор», она наверняка обрадуется такой возможности для исследования!
В прошлой жизни, в современном мире, Шэнь Бинъяо обожала подбирать бездомных зверушек и редкие травы, чтобы выращивать их в своём личном пространстве. Цинлун презрительно называл это «собиранием мусора».
Даже если эти «отходы» после выращивания в пространстве превращались в ценные духовные звери и редкие травы, великий Цинлун всё равно снисходительно фыркал.
Но, несмотря на колкости, он запомнил эту её особенность. И теперь, где бы ни увидел что-то, что могло бы ей понравиться, он гордо поднимал подбородок и говорил:
— Эй, женщина, там твой любимый мусор. Иди собирай!
Сначала Шэнь Бинъяо не понимала его сарказма, но со временем осознала: этот мужчина — язвительный снаружи, но добрый внутри. Она лишь улыбалась в ответ.
А Цзюэша, метаясь в панике, незаметно ворвался прямо в логово меч-тигра.
Зверь мирно дремал, но почувствовав давление древнего зверя, мгновенно проснулся. Уловив запах человека, бегущего к его логову, и ощутив за ним присутствие божественного дракона, меч-тигр насторожился.
Чтобы заручиться расположением древнего зверя, он мгновенно выскочил из логова и преградил путь человеку.
Цзюэша ужаснулся, увидев перед собой исполинского меч-тигра ростом два-три метра.
Теперь он оказался между двух огней: впереди — свирепый тигр, позади — грозный дракон. Что делать?
Но как бы то ни было, он не сдастся! Если уж умирать — так все вместе!
Цзюэша выхватил своё демоническое оружие — Топор Бога Демонов!
Этот топор, конечно, не был древним божественным артефактом — его изготовили по заказу, копируя древнее оружие. Но даже так он достиг уровня духовного артефакта и считался одним из лучших клинков на материке Умэн.
Хотя Топор Бога Демонов и был лишь подделкой, стоило ему появиться, как вокруг мгновенно повис ледяной холод, а из лезвия хлынула тёмная, зловещая демоническая энергия.
Даже меч-тигр пятого ранга на миг съёжился от этого ужасающего давления.
«Какая страшная тьма!» — подумал зверь.
Но лишь на миг. Ведь он — меч-тигр пятого ранга! Как может он проявить слабость перед каким-то жалким демоническим культиватором и опозориться перед великим драконом? Он ведь надеялся, что, убив этого человека, сможет заслужить расположение древнего зверя и, возможно, даже получить от него древний метод культивации высокого уровня.
Решив проявить себя, меч-тигр издал громкий рёв и, как молния, бросился на Цзюэшу.
Тот, не раздумывая, взмахнул Топором Бога Демонов, вложив в удар всю свою демоническую энергию.
Когда лезвие врезалось в голову зверя, та вспыхнула золотым светом, и над лбом меч-тигра возник огромный иероглиф «Ван» — символ королевской крови. Этот золотой щит отразил тёмную энергию топора обратно.
Цзюэша почувствовал, как мощная отдача пронзила его тело, заставив дрожать. Ладони онемели от боли, и он едва не выронил оружие.
На самом деле, истинная сила Цзюэши не была велика. Его главное преимущество — древний метод скрытности и мастерство отравителя. Многие пали жертвами именно этих уловок.
Но сейчас, в настоящем бою с меч-тигром пятого ранга, он сразу же оказался в проигрыше — отчасти из-за полученного ранее удара Цинлуна.
Цинлун, наблюдавший за поединком в стороне, прищурился, заметив золотой иероглиф «Ван» на лбу зверя.
— Неужели этот меч-тигр — потомок Короля Тигров? — удивился он про себя.
Если это так, то Шэнь Бинъяо наверняка обрадуется такому питомцу!
Таких зверей королевской крови легко вырастить в Пространстве Божественного Царства. Вскоре он станет для неё верным союзником.
Нельзя не признать: великий Цинлун думал о Шэнь Бинъяо буквально во всём. Всё, что могло ей пригодиться, он невольно хотел ей подарить.
В это самое время Шэнь Бинъяо, тревожившаяся за Цинлуна вдалеке, вдруг чихнула. Хунху испугалась, что хозяйка простудилась, и тут же принесла лёгкий плащ, заботливо укрыв ею плечи.
Видя, как хозяйка нервно расхаживает у двери, Хунху мягко уговорила:
— Госпожа, не волнуйтесь. Великий Цинлун так силён — с ним ничего не случится!
Шэнь Бинъяо и сама знала, насколько могуществен Цинлун. На всём материке Умэн едва ли найдётся тот, кто мог бы ему противостоять.
Но всё же… «Берегись, хоть раз на десять тысяч!» — говорила народная мудрость. Ночь уже наступила, а его всё нет. Как ей не волноваться? Ведь его жизнь неразрывно связана с её собственной!
За эти годы она привыкла считать его частью своей жизни — почти как родного. Если с ним что-то случится, ей будет больно.
Шэнь Бинъяо очень хотела вызвать Цинлуна через духовную связь и спросить, что происходит, но боялась помешать ему в бою. Пока она колебалась, вдруг заметила двух изящных, благородных мужчин, неторопливо приближающихся к ней.
Подняв глаза, она узнала Нин Цзиньсиня и Наньгуна Цзые — и обрадованно улыбнулась.
Как же она забыла! В суете совершенно вылетел из головы дорогой гость — Наньгун Цзые.
Тот смотрел на неё, очарованный. Она стояла у двери в белоснежном одеянии, а мягкий свет фонарей по обе стороны коридора окутывал её, словно лунный свет. Она была подобна фее с небес — чистой, недосягаемой, сияющей, как полная луна.
Лишь взглянув на её округлившийся живот, он вновь ощущал её человечность.
Строго говоря, культиваторы, достигшие стадии «Созидания Основы», уже не считались простыми смертными — они вступали в ряды истинных практиков.
http://bllate.org/book/3034/333229
Готово:
