Он наблюдал, как Шэнь Бинъяо оживлённо беседует со старейшиной секты Священного Меча, главой секты Тяньфу и его супругой, а также с Фань Тяньчжу, и сразу понял: их отношения куда крепче, чем у секты Тайицзунь.
Эта госпожа Шэнь — настоящий мастер, скрывающий свои таланты.
Их секта Тайицзунь явно опоздала на шаг, но старейшина Чанькун был уверен: даже сейчас ещё не поздно выразить Шэнь Бинъяо свою искренность. Стоит ему проявить чистосердечность — и госпожа Шэнь непременно примет его с радостью.
А стоит госпоже Шэнь обрадоваться — и о высокоранговых эликсирах для их секты можно будет больше не волноваться.
Если среди представителей великих сект кто и был недоволен, так это глава Секты Небесных Врачей Сыма Цю. Сегодня он наблюдал, как Шэнь Бинъяо безудержно собирает богатства: за один лишь день в её карман упало не менее трёх миллионов высокосортных духовных камней.
Пусть он и сам занимался изготовлением эликсиров, но от зависти у него просто душа болела.
А больше всего его злило то, что, не считая пропавшего Тяньсюаньцзы, он, Сыма Цю, на материке Умэн смело мог называть себя вторым после первого — а то и вовсе первым.
Но с тех пор как появилась эта Шэнь Бинъяо?
Она не переставала его унижать: её ранг выше, культивация выше, эликсиры лучше. Весь рынок высокоранговых эликсиров мгновенно перекинулся к ней.
Если так пойдёт и дальше, что ждёт его Секту Небесных Врачей — не приходится и гадать.
Но его нынешняя сила культивации далеко уступала Шэнь Бинъяо. Что же ему делать?
Войдя в зал, Сыма Цю лишь формально поздоровался с Шэнь Бинъяо и, нахмурившись, молча уселся в сторонке, словно сторонний наблюдатель, демонстрируя полное безразличие ко всему происходящему.
Сразу за ним вошёл глава Секты Кузнецов — Нюй Ицзянь. Он впервые лично встречался с давно известной ему госпожой Шэнь.
Этот высокий, коренастый мужчина обладал громогласным голосом и, едва переступив порог, сразу загремел:
— Ах, госпожа Шэнь! Я давно восхищаюсь вашей славой! Благодарю, что пригласили меня на ваше чаепитие. Для меня великая честь — иметь возможность побеседовать с вами вблизи!
В словах Нюй Ицзяня чувствовалась лесть, но его искренний, горячий взгляд не оставлял сомнений: он просто такой человек — прямой, открытый и без обиняков.
Шэнь Бинъяо уже достигла стадии «Преображения Духа». Чем выше ступень культивации, тем ближе дух к Небесному Пути. Такие мастера не только быстрее улавливают волю Небес, но и обретают прозрачное, почти проницательное понимание человеческой натуры.
Теперь, стоит кому-то встретиться с ней взглядом, он тут же почувствует себя перед древним мудрецом, прожившим сотни жизней, — будто бы его душа становится насквозь видимой.
Шэнь Бинъяо сразу поняла: перед ней — честный, прямодушный человек с правильными чертами лица и чистым взором. Такого стоит считать другом.
Она вежливо улыбнулась и ответила:
— Глава Нюй, прошу садитесь! Давно слышала, что ваше искусство ковки не имеет себе равных. Надеюсь, найдётся время, чтобы поучиться у вас!
— Благодарю, госпожа! — воскликнул Нюй Ицзянь, усаживаясь.
Он тут же пригласил её:
— Когда у госпожи будет свободное время, прошу заглянуть в нашу Секту Кузнецов! Весь наш клан с радостью встретит вас!
Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Сейчас непростые времена. Как только всё уладится, я непременно отправлюсь в путь. Надеюсь, мои визиты не станут обузой для вас!
— Что вы! Приход госпожи Шэнь озарит нашу обитель!
— Совершенно верно! Мы будем только рады!
Все вновь вежливо поддержали разговор…
Остальные гости представляли небольшие секты: Цинлянь, Циншань, Люсин, Секту Меча и прочие. Хотя они и уступали великим кланам в силе, всё же составляли важную опору мира культиваторов. Шэнь Бинъяо встречала и их с той же тёплой улыбкой.
Её равное отношение тронуло этих людей: она казалась куда приятнее тех высокомерных и надменных, кто любит показывать своё превосходство.
Убедившись, что все собрались, Шэнь Бинъяо слегка кашлянула.
Все тут же обратили на неё взгляды.
Она улыбнулась и сказала:
— Сегодня я пригласила вас, чтобы обсудить одно дело и заручиться вашей поддержкой!
Как только она замолчала, все наперебой заговорили:
— Госпожа, приказывайте!
— Верно! Если понадобится наша помощь — только скажите!
— Готов пройти сквозь огонь и воду, даже если смерть ждёт меня!
— И я готов отдать голову и кровь, не моргнув глазом!
— И я тоже…
Шэнь Бинъяо удивилась их пылкости, но тут же рассмеялась:
— Тогда позвольте заранее поблагодарить вас за поддержку и доверие!
Она сделала паузу и продолжила:
— Дело касается императора империи Бэймань Дунлин Чуаня и посланника из Мироздания Демонов Цзюэша, которые сговорились против нас. Я хочу предложить объединить усилия и издать в мире культиваторов совместный указ о розыске и уничтожении этих предателей. Награду, разумеется, предоставлю я лично: за голову каждого — полмиллиона высокосортных духовных камней, эликсир «Хуашэньдань» и бесплатное изготовление одного эликсира по вашему выбору. Обещаю — награда будет выдана немедленно!
Но…
Лицо Шэнь Бинъяо стало суровым, голос — резким:
— Однако если кто-то осмелится воспользоваться щедростью награды, чтобы обмануть всех и скрыть истину — пусть не пеняет на меня!
С этими словами она выпустила весь свой духовный пресс, и в зале повисла гнетущая, почти смертельная аура. У многих по спине пробежал холодок.
Те, кто до этого строил коварные планы, теперь серьёзно задумались: а смогут ли они обмануть такую проницательную госпожу Шэнь? И осмелятся ли?
— Скажите, друзья, не откажете ли вы мне в этой просьбе?
Шэнь Бинъяо обвела взглядом собравшихся и мягко улыбнулась — словно распустился белоснежный цветок эпифиллума, ослепительно прекрасный, от которого захватывает дух. Холод, что царил мгновение назад, растаял в её весенней улыбке.
Гэн Чжи первым отозвался:
— Вся секта Тяньфу готова следовать вашему указу, госпожа Шэнь!
Фань Тяньчжу тут же поддержал:
— Секта Фаньинь также готова подчиниться вашему приказу!
Сын Фань Тяньчжу всё ещё находился под контролем Цинлуна, а тот ясно дал понять: чтобы сын полностью восстановился, ему нужны эликсиры для укрепления души, которые может изготовить только Шэнь Бинъяо. Поэтому, когда госпожа Шэнь обратилась с просьбой, Фань Тяньчжу не колеблясь согласился.
Старейшина Юй из секты Священного Меча также твёрдо заявил:
— Старый я со всей своей сектой готов сражаться рядом с вами, госпожа Шэнь, чтобы очистить мир от демонов и вернуть нашему материку мир и покой!
Как только три великие секты выразили поддержку, остальные, независимо от личных мыслей, тоже начали наперебой клясться в верности и обещать помощь.
Шэнь Бинъяо, увидев, что всё идёт именно так, как она и рассчитывала, облегчённо улыбнулась. Она достала заранее подготовленный указ о розыске и сказала:
— Благодарю всех за поддержку! В будущем, если кому-то понадобится моя помощь — я не откажу. А теперь прошу вас, уважаемые главы и старейшины, подписать этот указ о розыске, чтобы мы могли немедленно его обнародовать!
Гэн Чжи тут же откликнулся:
— Отлично! Позвольте мне начать первым!
Шэнь Бинъяо искренне оценила его поступок. Его семья без колебаний и с полной отдачей поддерживала её — такое доверие тронуло её до глубины души.
После подписи Гэна Чжи за ним последовали старейшина Юй и Фань Тяньчжу. Остальные главы, увидев, что лидеры уже поставили подписи, тоже не стали отказываться. В конце концов, даже если придётся сражаться, впереди будут эти великие мастера, а им, мелким кланам, чего бояться?
Но станут ли Дунлин Чуань и демонский посланник Цзюэша сидеть и ждать, пока их убьют?
Конечно же, нет!
Подписав указ, гости ещё немного задержались, наслаждаясь чудесными яствами из личного пространства Шэнь Бинъяо, а затем разошлись по своим сектам, чтобы собрать войска и готовиться к борьбе с Дунлин Чуанем и Цзюэша.
Когда Шэнь Бинъяо проводила последнего гостя и уже собиралась вернуться в дом, вдруг почувствовала, как прямо в лицо к ней со свистом летит смертоносный удар.
Хуэр, всё это время стоявшая позади неё, одновременно почуяла опасность и закричала:
— Госпожа, берегись!
В следующее мгновение она выбросила ладонь, выпуская поток ци, чтобы отразить невидимую стрелу убийцы.
Шэнь Бинъяо в ту же долю секунды совершила мгновенное перемещение и ушла от смертельного удара.
Она тут же передала мысль через тайную передачу:
— Цинлун, это он? Ты его засёк?
Холодный, надменный голос Цинлуна прозвучал в её сознании:
— Уже засёк. Отступи, я сам с ним разберусь!
— Хорошо!
Шэнь Бинъяо увидела, как Цинлун мгновенно вырвался из её личного пространства, и тут же отступила к Хуэр, передавая той мысленно: Цинлун займётся им.
В тот самый миг, когда Цинлун появился из пространства, Цзюэша, использовавший древнее искусство скрытности, почувствовал, как на него обрушилась энергия, способная разрушить целый город. Инстинкт самосохранения заставил его немедленно развернуться и скрыться, даже не пытаясь нанести второй удар.
Шэнь Бинъяо наблюдала, как Цинлун устремился вдогонку за ним в определённом направлении, и повернулась к Хуэр:
— Передай всем: готовьтесь к возможной атаке Цзюэша. Никто не должен терять бдительности!
С этими словами она нахмурилась.
Она объявила награду за головы преступников. Если Цзюэша пришёл в ярость и начнёт убивать, сможет ли кто-то из её людей устоять перед его невидимыми, стремительными ударами? В таком случае жертв может быть ещё больше.
Ещё тогда, когда был отравлен девятый принц, она почувствовала: Цзюэша наверняка часто притаивается где-то рядом, выжидая момент, чтобы убить её.
Но после того отравления Цинлун наложил защитные запреты на её море разума и плоть. Стоит кому-то попытаться проникнуть в её сознание или нанести удар по телу — Цинлун тут же узнает. Теперь Цзюэша не так-то просто повторить прошлую атаку.
Именно подозревая, что Цзюэша скрывается поблизости, она и бросила вызов на аукционе: «Если осмеливаешься — приходи ко мне! Не трогай невинных!»
Если у Цзюэша ещё осталась хоть капля чести, её слова, возможно, подействуют.
Но Шэнь Бинъяо не питала иллюзий насчёт честности демонов. Поэтому сразу после издания указа она и Цинлун находились в полной боевой готовности.
И всё же он появился! И так быстро — что подтвердило её догадку: этот демон действительно прятался где-то совсем рядом.
Теперь она лишь молилась, чтобы Цинлун на этот раз смог уничтожить его раз и навсегда!
С гибелью Цзюэша Дунлин Чуань перестанет быть угрозой.
В противном случае, если Цзюэша вернётся, страдать будут не только Дом маркиза и девятый принц — погибнут ещё многие.
Хуэр, заметив, как её госпожа нахмурилась, спросила:
— Госпожа, что нам делать?
Шэнь Бинъяо очнулась:
— Возвращаемся в дом. Будем ждать вестей от Цинлуна!
Она ждала до самого заката, но Цинлун так и не вернулся. В её сердце закралась тревога: не случилось ли с ним беды?
В империи Бэймань, во дворце…
http://bllate.org/book/3034/333228
Готово:
