Шэнь Бинъяо обвела взглядом присутствующих и твёрдо произнесла:
— Если не разузнать как следует о нём и действовать опрометчиво, мы лишь понапрасну погубим ещё несколько жизней — и никакой пользы от этого не будет. Гун-дагэ, Эр-гэ, Гэн Цзю, расскажите, как обычно поступают крупные секты с особо опасными преступниками?
Гун Муцэн ответил:
— Чаще всего объявляют награду или издают ордер на поимку от имени своей секты. Но единственный ордер, которому подчиняется весь материк без исключения, — это Шэн Ван Лин. На материке Умэн ходит пословица: «Когда выходит Шэн Ван Лин, все обязаны подчиниться!» Однако этот ордер не появлялся уже более десяти лет, и о Священной Секте тоже нет никаких вестей — неизвестно даже, существует ли она до сих пор.
В глазах Шэнь Бинъяо мелькнуло недоумение.
— Шэн Ван Лин? Священная Секта? Простите, Гун-дагэ, не могли бы вы подробнее рассказать об этом? Раоэр очень хочет разобраться.
Гун Муцэн продолжил, понизив голос:
— Шэн Ван Лин исходит от Священной Секты. Согласно преданию, именно основатель Священной Секты, Верховный Божественный Наставник Шэндэ, создал материк Умэн. Позже он передал своё наследие трём ученикам — Дунлиню, Юйвэню и Наньгуню, которые управляли тремя сторонами света, и так появились три империи: Бэймань, Наньу и Дунцан.
— После того как Шэндэ вознёсся в Высшие Миры, управление Священной Сектой перешло к другим ученикам. Высший символ Секты, оставленный Шэндэ, — это и есть Шэн Ван Лин. Поскольку материк Умэн был создан самим Шэндэ, а три империи управлялись его учениками, возникла поговорка: «Когда выходит Шэн Ван Лин, все обязаны подчиниться!»
Шэнь Бинъяо заметила, что Гун Муцэн замолчал, нахмурившись, будто пытаясь что-то вспомнить.
Она нетерпеливо спросила:
— А потом что случилось?
Гун Муцэн очнулся и продолжил:
— После ухода Шэндэ Священная Секта некоторое время процветала, но со временем ученики разобщились, между ними возникли разногласия, вспыхнула внутренняя война, и Секта понесла огромные потери. Её могущество стремительно пошло на убыль. Тогда Дунлинь, Юйвэнь и Наньгунь воспользовались моментом и обрели независимость, и так сложилось нынешнее тройственное равновесие трёх империй.
— Но, несмотря на все перемены, сам Верховный Божественный Наставник Шэндэ и его Шэн Ван Лин остаются символом веры для всего материка Умэн. Как только появляется Шэн Ван Лин, все — будь то человек, демон или дух — обязаны подчиниться его воле. В этом никогда не было сомнений!
Шэнь Бинъяо снова спросила:
— Гун-дагэ, а вы сами видели Шэн Ван Лин?
— В детстве я видел, как был издан Шэн Ван Лин против пары, объявленной предателями Священной Секты. С тех пор он исчез и больше не появлялся. Я лишь однажды видел его изображение.
— Тогда не могли бы вы нарисовать его для меня?
Гун Муцэн кивнул:
— Конечно.
Шэнь Бинъяо тут же велела подать бумагу, кисть и чернила. Гун Муцэн начал тщательно воссоздавать образ Шэн Ван Лин, запечатлённый в его памяти.
Шэнь Бинъяо сидела рядом и с каждым новым штрихом всё сильнее чувствовала знакомство этого узора.
Ей казалось, будто этот Шэн Ван Лин как-то связан с ней самой!
Когда рисунок был завершён и Гун Муцэн передал ей лист, Шэнь Бинъяо взглянула на него — и её сердце дрогнуло!
На бумаге чётко вырисовывался чёрный символ ордера. Это был тот самый чёрный жетон неизвестного материала, который няня Ван велела ей забрать много лет назад из старого двора!
Неужели это и есть легендарный Шэн Ван Лин???
Если чёрная дощечка, которую она хранила все эти годы, действительно является Шэн Ван Лин, неужели это как-то связано с её происхождением?
Неужели… она на самом деле не дочь Шэнь Саньсы?
Неужели… её истинные корни ведут к Священной Секте?
Эта мысль обрушилась на неё внезапно. После первоначального шока Шэнь Бинъяо словно окаменела, её взгляд стал пустым, будто душа покинула тело, и она долго не могла прийти в себя.
Гун Муцэн заметил, что после взгляда на рисунок Шэн Ван Лин она будто застыла, словно её заколдовали, и даже глаза перестали двигаться.
— Раоэр, Раоэр… — тихо позвал он.
Без ответа!
Гун Муцэн посмотрел на остальных мужчин. Нин Цзиньсинь, Цинь Чэ и Гэн Цзю тоже заметили её состояние и начали тревожно звать:
— Раоэр, что с тобой?
— Раоэр, очнись!
— Раоэр, о чём ты задумалась?
Но все их зовы не достигали цели. Тогда Цинь Чэ протянул руку и мягко похлопал её по щеке. Только тогда Шэнь Бинъяо вернулась из оцепенения.
Она увидела перед собой обеспокоенные лица и растерянно спросила:
— А? Что с вами?
Цинь Чэ, увидев её наивное выражение, недовольно бросил:
— Да ты что, опять отключилась?
Шэнь Бинъяо наконец осознала, что произошло, и смущённо улыбнулась:
— Простите! Я вспомнила одну давнюю историю и на мгновение потеряла связь с реальностью. Напугала вас, наверное?
Цинь Чэ глубоко вздохнул и сердито посмотрел на неё:
— Ещё бы! Ты выглядела так, будто тебя одержало! Мы звали тебя, а ты — будто глухая!
Шэнь Бинъяо виновато улыбнулась:
— Прости, Чэ-гэ, я не хотела.
Цинь Чэ фыркнул:
— Не хотела? Значит, специально! Сегодня ты нас порядком измотала. Пусть и не физически, но наши бедные души не вынесут таких потрясений! Раоэр, тебе придётся нас как-то компенсировать!
Увидев его хитрую ухмылку, Шэнь Бинъяо сразу поняла, что он снова собирается вымогать у неё что-нибудь.
— Ладно, выкладывай! Что на этот раз хочешь от меня отжать?
Цинь Чэ радостно расхохотался:
— Вот кто меня понимает — это ты, Раоэр!
Шэнь Бинъяо закатила глаза:
— Хватит прикидываться! Говори скорее, а то я разозлюсь!
Цинь Чэ тут же принял жалобный вид и умоляюще заговорил:
— Раоэр, пожалей брата! Моё культивирование застопорилось, дай мне хоть одну пилюлю «Ляньци Дань»!
Глядя на его надежду, светящуюся в глазах, Шэнь Бинъяо усмехнулась:
— Всё это из-за одной пилюли? Держи!
Она достала из личного пространства флакон, в котором было не меньше двадцати пилюль «Ляньци Дань». Для неё это было пустяком, но для Цинь Чэ — настоящим сокровищем.
Цинь Чэ с благоговейным восторгом посмотрел на неё и произнёс:
— Добрая Раоэр! Брат не станет благодарить тебя словами! Отныне я — твой слуга, распоряжайся мной, как пожелаешь!
Шэнь Бинъяо хитро улыбнулась:
— Не спеши радоваться! В этом флаконе двадцать пилюль, тебе не съесть их сразу. Раздели поровну между Гун-дагэ, Эр-гэ и Гэн Цзю!
— А-а-а?! — с драматическим воплем воскликнул Цинь Чэ.
Он принялся жаловаться, как обиженный возлюбленный:
— Раоэр! Ты сначала подняла меня на небеса, а потом сбросила в пропасть! Это жестоко! Отдать брату добычу другим — всё равно что лишить жизни!
— После дележа у тебя останется ещё пять пилюль! Не хочешь — верни мне флакон!
Шэнь Бинъяо сделала вид, что хочет забрать его обратно.
Цинь Чэ в ужасе прижал флакон к груди и отпрыгнул в сторону, будто только так можно было спастись.
Его комичные прыжки рассмешили Шэнь Бинъяо до слёз, и даже тревога о Чэнь Юе и мысли о своём происхождении на время отступили.
Гун Муцэн, Нин Цзиньсинь и Гэн Цзю смотрели на её сияющую улыбку и на мгновение потеряли дар речи.
Они остались, чтобы помочь ей, но в итоге сами получили по пять пилюль «Ляньци Дань».
Хотя это и не высший эликсир, но для их нынешнего уровня он был идеален. Такие пилюли стоили немалых денег, и далеко не каждый мог их себе позволить.
Шэнь Бинъяо снова обратилась к Гун Муцэну:
— Гун-дагэ, кроме функции ордера, Шэн Ван Лин обладает ещё какими-то свойствами?
Гун Муцэн стал серьёзным. Хотя он и гадал, почему Раоэр так заинтересовалась Шэн Ван Лин и почему так потряслась при виде его изображения — это не укрылось от их зорких глаз, — он всё же ответил:
— Говорят, Шэн Ван Лин — не только символ главы Священной Секты, но и содержит высшую технику передачи, боевые искусства и заклинания самой Секты. Многие мечтали завладеть им, но ходят слухи, что Шэн Ван Лин может принять лишь прямой потомок Верховного Божественного Наставника Шэндэ. Правда ли это — не знаю.
— Понятно, — подумала Шэнь Бинъяо про себя. — Как только вернусь в комнату, проверю в личном пространстве: капну кровь на жетон и посмотрю, правда ли это.
Но даже если окажется, что она — потомок Шэн Ван, что с того? Неужели ей теперь предстоит отправиться в путешествие в поисках родителей?
Обычно такие встречи сопровождаются кровавыми расправами, борьбой за сокровища или древними обидами. А у неё и так хватает проблем. Ей совсем не хотелось взваливать на себя ещё одну ношу.
Во-первых, она — перерожденка из другого мира, и к судьбе прежнего тела относится без особой привязанности. Родные родители её не волнуют — она хочет жить своей жизнью.
Во-вторых, если бы не жестокость Цзюэша, убивающего невинных, она бы и не думала использовать силу Шэн Ван Лин и проверять его подлинность.
Такие драмы с поиском родителей лучше оставить на потом. Когда придет время — всё откроется само собой. Нет смысла торопить события.
Увидев, как Цинь Чэ с неохотой раздаёт пилюли Гун Муцэну, Нин Цзиньсиню и Гэн Цзю, Шэнь Бинъяо встала и сказала:
— Гун-дагэ, Эр-гэ и Гэн Цзю, если у вас нет дел, останьтесь сегодня ночевать в поместье. Завтра вместе пойдём на аукцион эликсиров!
Они охотно согласились.
Шэнь Бинъяо вошла в свои покои, велела Хунху охранять вход и сама ушла в личное пространство, чтобы найти резной медный ларец, в котором хранился Шэн Ван Лин.
Она сидела на кровати в главной спальне башни своего пространства. Резной медный ларец стоял на прикроватной тумбочке. Шэнь Бинъяо смотрела на рельефное изображение воительницы на крышке и чувствовала странное волнение, почти страх перед тем, что вот-вот откроется.
Глубоко вдохнув, она направила ци и открыла ларец.
Чёрный жетон неизвестного материала по-прежнему лежал внутри. Шэнь Бинъяо взяла его в руку, провела пальцем по коже, выпустив каплю крови, и капнула на жетон.
Произошло нечто странное…
Кровь мгновенно впиталась в чёрный жетон, не оставив и следа. В следующее мгновение жетон вспыхнул ослепительным серебристым светом, окутав Шэнь Бинъяо.
Затем из жетона начали вырываться древние символы, которые, следуя за светом, устремились прямо в море её разума.
http://bllate.org/book/3034/333222
Готово:
