Она послушно скользнула в свою комнату, скрестила ноги и снова погрузилась в практику «Небесной медицинской сутры».
Один цикл… второй… третий… Бесконечное повторение одного и того же движения, словно вращение колеса времени.
Культивация — занятие поистине утомительное и однообразное. Но стоит лишь выдержать эту пустоту, перенести одиночество и скуку — и ты обретёшь силу, о которой и не мечтал. А с ней — всё, чего жаждал.
И всё же бывает так: поднявшись на новую ступень, расширив горизонты, ты вдруг понимаешь, что прежние желания уже не волнуют. То, ради чего ты рвался вперёд, теперь кажется пылью. И тогда в сердце зарождается новая цель.
Возможно, именно в этом и состоит вечная погоня человечества — только так можно шаг за шагом продвигаться вперёд.
Сейчас Шэнь Бинъяо мечтала лишь об одном счастье: чтобы дети родились благополучно, Юйвэнь Чэньтянь вернулся целым и невредимым, а её дело в этом мире неуклонно процветало. Всё остальное уже не казалось ей чем-то столь желанным, чтобы ради этого стоило тревожить душу.
Время незаметно струилось мимо, пока она сидела с закрытыми глазами в глубокой медитации…
Когда она наконец открыла глаза после очередного сеанса культивации, тело наполнилось свежей, бурлящей энергией.
Шэнь Бинъяо завершила практику, поднялась, отпила немного духовной воды и сорвала с духовного дерева несколько сочных плодов. Жуя их, она направилась к алхимической комнате — ещё издалека до неё донёсся звонкий гул печи: Цинлун всё ещё трудился там.
Заглянув внутрь, она увидела, что на ближайшем столе уже выстроилась целая гора эликсиров высокого ранга: пятиступенчатый «Нинъиндань», шестиступенчатый «Хуашэньдань», семиступенчатый «Хэтайдань» — и даже по одному флакону восьмиступенчатого «Дачэнданя» и девятиступенчатого «Дуцзеданя»!
Разбогатела! Да как следует!
Столько эликсиров! Если продать их — сколько же золота можно выручить!
Не зря говорят, что алхимики и мастера создания артефактов — самые прибыльные профессии на всём континенте!
Цинлун, всё это время наблюдавший за ней, заметил, как её глаза вспыхнули жадным огнём, и едва заметно усмехнулся. Аккуратно убрав последнюю партию эликсиров из печи, он протянул их ей.
Когда Шэнь Бинъяо подняла на него взгляд, Цинлун гордо вскинул подбородок и бросил с видом важного господина:
— Эликсиры готовы. Теперь Великий Дракон пойдёт отдыхать. Не смей больше беспокоить Его Величество! Поняла?
Шэнь Бинъяо почтительно сложила ладони:
— Слуга понял! Ваше Величество, ступайте с миром!
— Хм!
Цинлун фыркнул — и в мгновение ока исчез.
Шэнь Бинъяо тут же показала ему язык в спину, собрала бесценные эликсиры, но вдруг заметила: среди них не было ни одного эликсира ниже пятой ступени.
Она сразу поняла причину: Цинлун, конечно же, счёл ниже своего достоинства — достоинства древнего бога-дракона — заниматься изготовлением таких низкоранговых снадобий.
Ну и ладно. Раз низшие эликсиры не требуют особых усилий, она сама займётся их изготовлением. Её подчинённых становилось всё больше, и большинство из них были слабыми практиками, которым постоянно требовались эликсиры первой–четвёртой ступеней. Кроме тех, что пойдут на продажу, нужно заготовить хороший запас.
Когда есть чем заняться, время летит незаметно!
Пока снаружи не раздался шум, Шэнь Бинъяо уже успела изготовить огромное количество эликсиров первой–четвёртой ступеней. Вместе с высокоранговыми эликсирами Цинлуна у неё получилось настоящее состояние.
Аккуратно рассортировав всё по категориям и убрав в хранилище, она потянулась, зевнула и честно призналась себе: алхимия отняла немало ци, и она действительно устала.
Она мгновенно переместилась в горячий источник, велела Сяо Сюэ и Сяо Бай принести лепестков и устроила себе ароматную ванну с цветами. Освежившись и восстановив дух, она вышла из личного пространства.
Хунху, Юйлань и остальные уже давно ждали её снаружи.
Увидев хозяйку, они тут же подбежали:
— Госпожа, вы проснулись!
Шэнь Бинъяо улыбнулась:
— Вы так рано поднялись!
Юйлань весело ответила:
— Вода для умывания уже готова, госпожа. Сейчас принесу завтрак.
— Хорошо, — кивнула Шэнь Бинъяо.
Она не избегала их намеренно, как думали Юйлань и няня Ван. Просто между смертными и практиками существует пропасть. Она не презирала их, но не хотела втягивать простых людей в дела мира культиваторов — вдруг начнётся бой, и они пострадают?
За заботу, которую они проявляли к прежней хозяйке, Шэнь Бинъяо решила обеспечить им спокойную и достойную старость.
Когда Юйлань вышла, Шэнь Бинъяо спросила Хунху:
— Ночью всё спокойно было?
Хунху засмеялась:
— В поместье дежурят десятки стражников уровня «Сбора Ци» и более сотни духовных зверей! Это же настоящая неприступная крепость! Что тут может случиться?
Шэнь Бинъяо закатила глаза:
— Не расслабляйся! Всегда будь начеку!
— Знаю-знаю! Госпожа, вы всё больше становитесь занудой! Ха-ха-ха!
Шэнь Бинъяо лишь безнадёжно вздохнула. Все её питомцы были такими своенравными! Цинлун — надменный, Хуэр — игривая, Сяо Бай — обжора и великолепный повар, а Сяо Сюэ — самая искусная и умелая.
Она только-только закончила завтрак, как слуга доложил: приехали Нин Цзиньсинь с дедом Нином, Гун Муцэн с сыном Гун Юйгуанем, Цинь Чэ и семья Гэн Цзю — Гэн Чжи с женой и ребёнком.
Шэнь Бинъяо тут же поднялась, чтобы лично выйти встречать гостей.
Ещё не дойдя до ворот, она увидела, как восемь человек — представители трёх семей и Цинь Чэ — стоят стройно у входа. За их спинами в полном порядке выстроились охранники.
Хотя каждый из них был влиятельной фигурой — главой клана или семьи, — здесь, на территории Шэнь Бинъяо, никто не осмеливался вести себя вызывающе.
Во-первых, все они рассчитывали на её эликсиры для повышения уровня. А во-вторых, даже просто стоя у ворот, они ощущали давление сотни духовных зверей, скрытых в поместье. Один неверный шаг — и эта армия зверей раздавит любого!
Увидев Шэнь Бинъяо, лица гостей сразу озарились тёплыми улыбками, и все бросились приветствовать её.
Старейшина Нин, будучи самым пожилым, первым подошёл и, сложив ладони, вежливо поклонился:
— Мастер Шэнь, старик осмелился последовать за молодёжью и прибыть в ваше поместье. Надеюсь, вы не возражаете?
Шэнь Бинъяо ответила на поклон с улыбкой:
— Как можно, дедушка! Ваш визит — большая честь для меня! Прошу, входите!
Гэн Чжи, уже знакомый с хозяйкой, громко рассмеялся:
— Мастер Шэнь, мы с женой просто пришли поесть! С тех пор как в прошлый раз отведали вашей еды, не можем забыть! Услышав, что наш сын едет к вам, мы тут же присоединились!
Гун Юйгуан тоже улыбнулся:
— Я тоже пришёл составить компанию.
Шэнь Бинъяо приветливо ответила:
— Вы все мои почётные гости! Так редко удаётся собраться всем вместе. Прошу, заходите!
Как только они переступили порог, старейшина Нин восхищённо воскликнул:
— Мастер Шэнь, ваше поместье и вправду необыкновенно! Ци здесь в десятки раз гуще, чем снаружи!
Шэнь Бинъяо скромно улыбнулась:
— Всего лишь расставила несколько массивов сбора ци. Не смейтесь надо мной!
Гости понимающе кивнули, и их взгляды стали ещё теплее.
Эта несравненно прекрасная девушка не только превосходный алхимик и приручитель зверей, но ещё и искусный мастер массивов! Чем ближе к ней подходишь, тем больше понимаешь: она словно бездонный клад, в котором за каждым поворотом скрывается новое сокровище.
Все главы семей твёрдо решили: надо всячески укреплять с ней отношения. Только дружба — и ни в коем случае не вражда!
Шэнь Бинъяо провела гостей по поместью, показала красоты Дворца Божественного Врача, а затем пригласила всех в башню «Илэ», где их ждали чай и музыка.
Во время перерыва она незаметно вызвала Сяо Бай — своего обжору-повара — из личного пространства, выдала ей свежую рыбу, креветок и мясо духовных зверей, не обладающих разумом, и велела Хунху отвести повара на кухню, чтобы тот приготовил два стола угощений для дорогих друзей.
После искреннего разговора семьи Нин, Гун и Гэн официально выразили желание установить дружеские отношения с Шэнь Бинъяо, и та с радостью согласилась.
Теперь она наконец поняла, почему говорят, что у алхимиков повсюду друзья и их слово — закон. Взглянув на отношение этих трёх кланов, всё становилось ясно.
Их сотрудничество было взаимовыгодным. Шэнь Бинъяо обеспечивала их редкими эликсирами, повышая личную и общую мощь, а они, в свою очередь, давали ей не только деньги, но и скрытую поддержку — например, военную помощь в случае необходимости.
Поэтому, когда Гэн Чжи поблагодарил за прошлые эликсиры, которые позволили секте Тяньфу поднять общий уровень на ступень выше, семьи Нин и Гун тут же выразили желание приобрести у неё высокоранговые эликсиры.
Нин Цзиньсинь, опасаясь, что Шэнь Бинъяо почувствует неловкость, сказал деду:
— Дедушка, завтра же аукцион! Зачем спешить? Купим всё, что понравится, прямо там. У семьи Нин, как известно, денег хоть отбавляй!
Гун Юйгуан, редко говоривший много, на этот раз усмехнулся:
— Ах, Цзиньсинь, теперь ты такой богач! Дядя ведь не так богат, как ты. Я хотел попросить у Мастера Шэнь небольшую скидку… Не мешай моим планам!
Все засмеялись.
Шэнь Бинъяо тоже улыбнулась и щедро сказала:
— Честно говоря, другим я, может, и откажу. Но вы — семьи моих лучших друзей. Для вас я всегда найду время. Дедушка Нин, дядя Гун, дядя Гэн — говорите, какие эликсиры вам нужны. Если есть в наличии — отдам без проблем. Скидка двадцать процентов от рыночной цены!
Старейшина Нин обрадовался:
— Прекрасно! Благодарю вас, Мастер Шэнь!
Гун Юйгуан и его отец, обычно сдержанные, тоже искренне поблагодарили:
— Спасибо, Мастер Шэнь.
Хотя скидка всего двадцать процентов, эти эликсиры стоили целые состояния, так что экономия получалась внушительной.
Но главное — они могли не участвовать в торгах и спокойно покупать эликсиры напрямую. Как Гэн Чжи: купил партию в прошлый раз, а теперь, имея хорошие отношения, может заказать ещё в любое время.
http://bllate.org/book/3034/333219
Готово:
