Они вновь перечислили эликсиры, необходимые каждому из них, и преподнесли Шэнь Бинъяо редкие целебные травы, собранные специально для неё. Пусть даже для обладательницы чудесного личного пространства эти травы не представляли особой ценности, Шэнь Бинъяо всё равно приняла дар — ведь за ним стояло искреннее уважение и дружеское расположение. Даже если сейчас они ей не нужны, она всё ещё живёт среди смертных, где не обойтись без взаимных вежливостей, и эти травы когда-нибудь могут пригодиться в качестве подарка.
Именно в этот момент в зал вошёл слуга и доложил:
— Госпожа, у ворот стоит некий господин Наньгун Цзые, называющий себя вашим другом.
— Наньгун Цзые? Как он сюда попал?
Шэнь Бинъяо вспомнила, что ранее он упоминал о продаже духовного чая и духовного вина. Раз уж сейчас здесь находился Нин Цзиньсинь, она тут же поднялась и, улыбаясь, обратилась к собравшимся:
— Прошу вас немного подождать. Я выйду встретить дорогого гостя и скоро вернусь!
Шэнь Бинъяо подошла к воротам и увидела высокую фигуру, стоящую спиной к ней и смотрящую вдаль. Вспомнив его тактичность и изысканную учтивость, она невольно улыбнулась.
Будто почувствовав её приближение, Наньгун Цзые медленно обернулся. Увидев её округлившийся живот, он на миг замер, но тут же восстановил прежнее спокойствие — так быстро, что можно было подумать, будто это показалось.
Он шагнул навстречу, слегка склонил голову в поклоне и мягко произнёс:
— Заставить мастера Шэнь лично выйти встречать — я, Цзые, чувствую глубочайшее смущение и прошу прощения!
Шэнь Бинъяо с улыбкой ответила:
— Всего месяц прошёл с нашей последней встречи, а Его Высочество наследный принц стал ещё благороднее и величественнее! Прошу, входите!
Одетый в лазурные одежды, он был подобен прекрасному дереву, излучающему спокойную грацию. Каждое его движение выдавало воспитание, полученное в королевской семье: даже сдерживая свою мощь, он всё равно испускал тонкую, но ощутимую ауру будущего правителя, заставлявшую окружающих невольно относиться к нему с почтением.
Наньгун Цзые улыбнулся в ответ:
— Мастер Шэнь по-прежнему прекрасна, как и прежде.
Всего месяц назад её беременность ещё не была заметна, а теперь живот уже явно выдавался вперёд. Это искренне потрясло его. Хотя он мгновенно скрыл свои чувства, в глубине души что-то рухнуло, и холодный ветер пронзил его сердце.
Шэнь Бинъяо сказала:
— Вы пришли как раз вовремя. У меня сегодня собрались друзья, и один из них как раз отвечает за продажу духовного чая и вина. Если вас интересует этот вопрос, вы можете прямо сейчас поговорить с ним.
— Правда? Это замечательно! Похоже, я сегодня пришёл в самый нужный момент.
Лицо Наньгуна Цзые озарила искренняя радость. Он пришёл сюда именно с двумя целями: повидать её и уточнить детали по продажам. И вот, не успев даже заговорить о своём намерении, он уже получил неожиданный подарок судьбы.
— Прошу сюда!
Под её проводом Наньгун Цзые шёл по саду, поражаясь каждому виденному им чуду — всё то, что раньше вызывало восхищение у старейшины Нина и других, теперь переполняло и его самого.
Глядя на изящный профиль Шэнь Бинъяо, на белоснежную кожу за ухом и на шее, он чувствовал одновременно трепет и горькое разочарование.
Почему Юйвэнь Чэньтяню так невероятно повезло? Почему именно ему досталась эта удивительная женщина — сильная, прекрасная до совершенства, ради которой хочется отдать всё сердце?
Погружённый в эти печальные размышления, Наньгун Цзые уже достиг главного зала «Илэ».
Сидевшие внутри гости встали при его появлении. Многие из них уже встречались с ним ранее, и все тепло поприветствовали друг друга. Шэнь Бинъяо представила его старейшине Нину, Гун Юйгуану и остальным.
Затем все снова уселись.
Шэнь Бинъяо с улыбкой сказала:
— В моём доме давайте забудем о титулах и положении. Вы все мои друзья, так что будем вольны в общении. Просто пьём чай, наслаждаемся вином и беседуем о жизни и приключениях — согласны?
Хозяйка так сказала — кто посмеет возразить?
Все дружно ответили:
— Согласны!
Наньгун Цзые заметил, что его приход немного сковал гостей, и, чтобы разрядить обстановку, мягко произнёс:
— В тот день во дворце империи Дунцан мне посчастливилось услышать, как мастер Шэнь исполняла песню. Её голос, подобный небесной музыке, до сих пор звучит в моих ушах. Жаль, что не знаю, когда ещё представится возможность услышать нечто подобное. Сегодня, собравшись здесь, мы, возможно, больше не встретимся долгое время. Позвольте мне осмелиться попросить мастера Шэнь исполнить ещё одну песню — это исполнит моё заветное желание.
Шэнь Бинъяо ласково улыбнулась:
— Почему бы и нет? Хуэр, принеси цитру!
Зажгли благовония, омыли руки, установили инструмент. Несмотря на большой живот, в длинном шёлковом платье с высоким поясом она оставалась изящной и грациозной.
Она села, пальцы коснулись струн, и её нежный голос зазвучал:
— Не пересказать всех привязанностей к миру,
Не исчислить всех обид и долгов между людьми.
Из поколения в поколение — всё это судьба.
Одна кровь течёт в жилах,
Одну воду пьём мы,
И путь этот — долгий и тернистый.
Красный цветок — к зелёному листу,
Но кто же рядом будет в жизни?
В бескрайней дали — возвращенья и расставанья.
Прошлое вновь предстаёт перед глазами,
Лотос сломан — но нить не порвана.
Вздыхаю: мир так переменчив!
Люблю я трон, но больше — прекрасных женщин.
Какой герой добровольно останется в одиночестве?
Доблестный юноша — храбр и отважен,
Его слава гремит по всему свету.
Жизнь коротка — всего несколько осеней.
Не пить до опьянения — не стоит!
На востоке — моя возлюбленная,
На западе — Жёлтая река.
Эй, налей-ка вина!
Не пить до опьянения — не стоит!
Не держи печали и забот в сердце.
Когда песня смолкла, в зале воцарилась тишина.
Лишь через мгновение все пришли в себя и зааплодировали, восклицая:
— Прекрасно!
Особенно поражены были те, кто слышал её впервые: старейшина Нин, Гун Юйгуан, Гэн Цзю и Жун Мэймэй. Ходили слухи, что эта женщина обладает «очарованием, способным свергнуть государства, и талантом, затмевающим всех». Сегодня они убедились: слухи не преувеличены — живая встреча превзошла все ожидания.
На лице Наньгуна Цзые появилась удовлетворённая улыбка, и он тихо вздохнул:
— Услышать от вас одну песню — всё равно что выпить чашу вина и обрести бодрость духа.
Старейшина Нин погладил бороду и похвалил:
— Мастер Шэнь — истинный универсал! Всесторонне одарённая личность!
Мать Гэн Цзю, Жун Мэймэй, тоже с восхищением воскликнула:
— Какие замечательные слова и мелодия! И как свежо звучит! Эх… жаль, что Раоэр уже занята. Иначе я бы непременно попросила руки для моего сына Гэн Цзю и держала бы вас дома, как божество!
Гэн Чжи рассмеялся:
— Моя супруга права! Жаль, что мы не познакомились с мастером Шэнь раньше. Иначе, возможно, шестому принцу и не пришлось бы с нами соревноваться…
Эти откровенные слова точно выразили мысли всех присутствующих. Один за другим они подтверждали:
— Верно! Иначе у моего внука тоже был бы шанс! — добавил старейшина Нин со смехом.
Все громко рассмеялись, и вся скованность исчезла.
Наньгун Цзые смотрел на лицо Шэнь Бинъяо, прекрасное, словно цветок лотоса, и в душе прошептал:
— Вернул тебе жемчужины — и слёзы катятся сами. Горько, что не встретились мы до твоей свадьбы.
Шэнь Бинъяо встала и, сделав поклон, сказала:
— Благодарю за похвалу! Я лишь немного постаралась.
Затем она подошла к Нин Цзиньсиню и представила его Наньгуну Цзые:
— Ваше Высочество, это господин Нин Цзиньсинь из семьи Нин. Именно он отвечает за продажу духовного чая и вина. Если у вас есть интерес, вы можете подробно обсудить детали с ним. При условии, что вы сохраните ранее оговорённые льготы, я уверена, господин Нин не откажет вам!
Она уже заранее договорилась с Нин Цзиньсинем о схеме поставок и продаж. Даже если бы Наньгун Цзые не пришёл сегодня, как только дела стабилизируются, Нин Цзиньсинь сам отправился бы в государство Наньу, чтобы обсудить сотрудничество.
Просто Наньгун Цзые оказался нетерпеливее их.
Наньгун Цзые благодарно взглянул на неё и, повернувшись к Нин Цзиньсиню, спросил:
— Господин Нин, не соизволите ли вы пройти со мной для беседы?
Нин Цзиньсинь тепло улыбнулся:
— Конечно, прошу!
Оба мужчины обладали благородной и изысканной внешностью, но их ауры различались. Нин Цзиньсинь был подобен весеннему ветерку — тёплый, мягкий и располагающий к себе. Наньгун Цзые же, возможно, из-за своего статуса, напоминал лунный свет на небосклоне — прекрасный, но отстранённый и холодный.
Шэнь Бинъяо проводила их взглядом, а затем снова присоединилась к беседе со старейшиной Нином, отцом и сыном Гун, а также семьёй Гэн.
Истории, которые они рассказывали о подвигах и приключениях в Поднебесной, казались ей удивительно интересными. Она подумала, что, когда её уровень культивации станет выше, она обязательно возьмёт с собой детей в путешествие по свету, чтобы они набрались опыта и расширили кругозор.
Разговор так увлёк всех, что незаметно наступило время обеда. Хуэр пришла пригласить гостей за стол.
Когда все расселись, Шэнь Бинъяо вдруг заметила отсутствие девятого принца Юйвэнь Чэньюя и спросила Хуэр:
— Хуэр, где девятый принц? Почему он ещё не пришёл?
— Беда! Беда!
— Помогите! Скорее! Случилось несчастье!
Услышав пронзительный крик служанки Вэньнуань, лицо Шэнь Бинъяо мгновенно изменилось. Она вспыхнула и, словно молния, устремилась к покою девятого принца.
За ней, опомнившись, бросились все остальные.
Шэнь Бинъяо ворвалась в комнату, отстранив в панике стоявшую у двери Вэньнуань. Увидев, что девятый принц лежит на полу с почерневшим телом, её сердце сжалось от боли, гнева и ярости.
На лице принца, обычно столь изящном и прекрасном, уже проступала тень смерти. Не теряя ни секунды, Шэнь Бинъяо проверила пульс и зрачки, затем молниеносно ввела золотую иглу прямо в область сердца и проколола палец.
После этого она вложила ему в рот пилюлю «Хуэйтянь Дань» и начала направлять свою духовную энергию, чтобы вывести яд.
Все, кто вошёл следом за ней, замерли, поражённые её мрачным, ледяным лицом и аурой, исходившей от неё — такой жестокой и смертоносной, что у всех по спине пробежал холодок. Никто не осмеливался произнести ни слова.
До этого момента Шэнь Бинъяо всегда была приветливой и улыбчивой. Никто и представить не мог, что она способна на такое — тёмная, как богиня подземного царства, внушающая ужас.
Те, кто не знал её близко, думали, будто у неё нет характера.
Теперь все поняли: у неё есть характер, просто никто раньше не касался её самой болезненной струны!
А теперь тот, кто осмелился на это, должен быть готов к последствиям!
С течением времени лицо Шэнь Бинъяо покрылось каплями пота, стекавшими по щекам. Все, кто наблюдал за ней, тоже нервничали, замирая от страха.
Из пальца принца начала сочиться чёрная кровь, образуя тонкую струйку, которая стекала на пол.
Как только чёрная жидкость коснулась деревянных досок, те зашипели, поднялся белый дымок, и вскоре в полу образовалась дыра. Все в ужасе переглянулись: насколько же сильным был этот яд!
Цинь Чэ смотрел, как Шэнь Бинъяо без остатка отдаётся спасению девятого принца, и в его сердце вновь вспыхнула боль. Он вспомнил себя в прошлом, вспомнил, как она защищала его, и горько усмехнулся.
— Как же мы, мужчины, беспомощны! — подумал он. — Все мы клянёмся заботиться о ней, защищать её… Но в решающий момент ни один из нас не может стать для неё надёжной опорой. Наоборот, мы лишь обременяем её, заставляя защищать нас самих.
http://bllate.org/book/3034/333220
Готово:
