Увидев, как та прижала пальцы к переносице, Юйлань тут же обошла её сзади и начала мягко разминать напряжённые плечи, тихо уговаривая:
— Госпожа, вы ведь носите под сердцем маленького наследника. Все эти хлопоты можно поручить слугам. Разве не для того у вас есть старшая сестра Хунху? Не надрывайте себя — берегите силы!
Шэнь Бинъяо тихо вздохнула:
— Делать-то могут и другие, но продумывать план и следить за ходом событий всё равно придётся мне. Ведь это только начало — дел много, всё в беспорядке. Надо навести порядок, тогда и отдохнуть получится. Но ты права: пусть Хуэрь побольше потрудится!
Она тут же послала мысленный зов:
— Хуэрь, где ты?
Рыжая лиса немедленно откликнулась:
— Хозяйка, я во дворе, выбираю у сводницы служанок и мальчиков для поместья.
— После того как выберешь, зайди ко мне. И спроси у сводницы, где можно сразу купить много людей.
— Поняла. Скоро вернусь.
— Хорошо.
Пока Шэнь Бинъяо суетилась по мелочам в Дворце Божественного Врача, в столице Юйвэнь Чэньтянь каждый день посылал ей письма через Духовного Орла.
Во всех письмах он напоминал ей быть осторожной и сообщал, что занят борьбой с первым принцем и, скорее всего, не сможет скоро вернуться. Он просил её заботиться о себе и не волноваться за него. И в конце каждого письма неизменно писал: «Я скучаю по тебе!»
Отвечая, Шэнь Бинъяо упомянула, что в Доме маркиза встретила городского голову Дин Буфаня и заместителя генерала Хуан Чжэнчана. Юйвэнь Чэньтянь ответил с исключительной серьёзностью и предостерёг её быть предельно осторожной, чтобы не попасться в чужую ловушку. Он также просил передать маркизу, чтобы тот был настороже.
Увы, небеса непредсказуемы…
Через два дня. Павильон Асура.
Глава Павильона Асура лениво возлежал на мягком ложе, слушая доклад серого Теневого Стража о делах первого принца. Его тонкие губы, алые, как кровь, изогнулись в презрительной усмешке, и он небрежно произнёс:
— Передайте: готовьтесь к действию!
Это лёгкое распоряжение главы Павильона Асура обрушило на поднебесную и двор бурю, полную крови и ужаса, открыв для множества людей врата в ад…
Полночь. Дом Маркиза Хуайбэя окутан тьмой. Лишь несколько тусклых фонарей мерцают на ветру, придавая месту зловещий вид.
Цинь Чэ, до этого спокойно спавший в постели, вдруг резко распахнул глаза.
В темноте его обычно ясные чёрные зрачки превратились в ужасающие кроваво-красные.
Без малейшего выражения на лице, словно кукла, он сел.
Затем оделся.
Затем достал из деревянного сундука белый порошок.
Затем вышел из комнаты и обошёл весь Дом маркиза, рассыпая белый порошок.
Где бы ни прошёл порошок, растения мгновенно засыхали, животные корчились в судорогах и умирали.
А люди во сне… даже не успевали вскрикнуть — лишь несколько судорожных движений, и они мучительно погибали…
Среди них были добродушный, горячий, но уважаемый маркиз Хуайбэя, его нежная и благородная супруга госпожа Е, старый управляющий Цинь Басань и даже Духовная ласточка восемнадцатого номера, не успевшая проявить свою силу…
На следующий день ворота Дома Маркиза Хуайбэя, обычно оживлённые, были наглухо закрыты.
Когда солнце уже взошло высоко, городской голова Дин Буфань пришёл навестить маркиза и с ужасом обнаружил, что весь дом превратился в ад на земле: все пятьдесят восемь душ, включая самого маркиза и его супругу, были отравлены, а наследный сын Цинь Чэ — исчез!
Это ужасающее известие, потрясшее всех, мгновенно распространилось по всему Хуайбэю!
Слухи, словно степной пожар, понеслись по всей империи Дунцан…
Пока все ещё не оправились от шока, вызванного резнёй в Доме маркиза, разнёсся ещё один взрывоопасный слух.
Говорили, будто резню в доме устроила сама недавно усыновлённая дочь маркиза — Шэнь Бинъяо!
Мол, она пожадничала на богатства дома и убила всех. Теперь у неё есть и свидетели, и улики — ей не уйти. Власти Хуайбэя немедленно выдали ордер на её арест.
Под чьим-то подстрекательством толпы обвиняли Шэнь Бинъяо в предательстве и неблагодарности, и самые грязные сплетни разлетелись по окрестностям.
Городской голова Дин Буфань и заместитель генерала Хуан Чжэнчан повели гарнизон Хуайбэя к Дворцу Божественного Врача, заявляя, что пришли арестовать убийцу и отомстить за пятьдесят восемь жизней.
За войском следовала толпа простых людей, не знавших правды, но жаждавших мести за дом маркиза. Их ярость была безграничной, и они угрожающе двинулись к Дворцу Божественного Врача.
А внутри поместья Шэнь Бинъяо, уставшая за несколько дней, отдыхала и тренировалась в своём личном пространстве, и никто из обитателей Дворца пока не знал о надвигающейся буре.
Пока…
Дин Буфань и Хуан Чжэнчан со своим войском уже подошли к воротам Дворца Божественного Врача.
По знаку Хуан Чжэнчана один из его телохранителей подошёл и начал громко стучать в ворота:
— Открывайте! Открывайте! Открывайте!
Прошло немало времени, прежде чем изнутри раздался сонный старческий голос:
— Кто там? Да вы совсем без воспитания! Не учили вас, как стучат в чужие ворота? Вы что, в преисподнюю души вызываете? Назовитесь, тогда решу, открывать ли вам.
Его слова заставили всех снаружи поперхнуться от возмущения.
Стражник покраснел от злости, но, взглянув на Хуан Чжэнчана, сдержался и ответил:
— Наш господин — заместитель генерала Хуан из гарнизона Хуайбэя. У него срочное дело к госпоже Шэнь. Пожалуйста, откройте!
Тут маленькое окошечко рядом с воротами с громким «хлопком» распахнулось, и в нём показалось хитрое старческое лицо с бегающими глазками. После короткого осмотра окошко снова захлопнулось — без единого слова.
Все ждали. Прошло ещё немало времени, но больше никто не подавал голоса. Дин Буфань и Хуан Чжэнчан побледнели от ярости.
Они переглянулись: похоже, Дворец Божественного Врача — крепкий орешек!
Хуан Чжэнчан кивнул своему стражнику:
— Стучи снова! И скажи, что если не откроют, мы ворота выломаем!
Едва стражник произнёс эти слова, из-за ворот раздался зловещий голос старика:
— Попробуй только тронуть ворота — первым отправишься к Янь-Ло-ваню! Хотите видеть мою хозяйку — ждите спокойно. А нет — пеняйте на себя!
Стражник взорвался:
— Да ты, чёрт…
Он не договорил. Из-за ворот вырвался мощный поток ци и ударил его прямо в грудь. Раздался глухой хруст, и тело стражника рухнуло прямо на Хуан Чжэнчана.
Кровь изо рта несчастного обильно брызнула на лицо Хуан Чжэнчана, покрыв его с головы до ног.
Все из отряда, увидев мёртвого стражника и залитого кровью Хуан Чжэнчана, с ужасом уставились на невысокие ворота Дворца Божественного Врача и замерли в страхе.
Если даже простой привратник обладает такой силой, что уж говорить о страже и самой хозяйке?
Хуан Чжэнчан вытер лицо и, в ярости выхватив меч, уже собрался рубить ворота, но Дин Буфань остановил его.
— Генерал, успокойтесь! Мы ведь ничего не знаем об этом поместье. Не стоит лезть напролом. Лучше пошлите за старостой. Пусть он попросит их открыть. Если и это не поможет — тогда подумаем о силе. К тому же здесь столько народу — не нам одному сражаться!
Хуан Чжэнчан одобрительно кивнул:
— Верно! Сходи за старостой!
— Есть!
Тем временем внутри поместья старик Газзы сразу узнал о прибытии войска и велел известить Шэнь Бинъяо.
Но та была в своём личном пространстве. Хунху, дежурившая у входа, немедленно сообщила Тянь Исяо, и тот собрал всю стражу у стен поместья. Остальных она повела к главным воротам.
Старик Газзы подошёл к Хунху и что-то шепнул ей.
Хунху кивнула Тянь Исяо:
— Открывайте!
Снаружи Хуан Чжэнчан и его люди уже изрядно нервничали. Увидев, что ворота неожиданно распахнулись, они на миг опешили, но тут же насмешливо ухмыльнулись, заметив впереди лишь девочку лет десяти.
Прежде чем они успели заговорить, Хунху прищурила свои узкие, соблазнительные глаза и резко бросила:
— Кто вы такие? Как смеете самовольно вторгаться в Дворец Божественного Врача? Хотите смерти?
Хуан Чжэнчан, сверкая глазами, как ядовитая змея, зловеще усмехнулся:
— Девчонка, лучше позови Шэнь Бинъяо. Раз уж она осмелилась убить пятьдесят восемь человек в Доме маркиза, пусть и ответ держит! Мы не хотим с вами драться. Просто выдайте Шэнь Бинъяо, иначе…
Хунху не рассердилась, а рассмеялась:
— Иначе — что?
Хуан Чжэнчан гордо поднял голову, пытаясь внушить уважение:
— Иначе наше войско не из тех, что прощают! Вы все будете объявлены соучастниками убийства, и вас разыщет императорская стража! Куда вы тогда денетесь? Отдайте Шэнь Бинъяо — и я, быть может, помилую вас!
Старик Газзы рядом замахал руками и закричал:
— Ой-ой-ой! Кто это тут вонючими словами бросается? Совсем задохнусь от этой вони!
Стража Дворца громко расхохоталась, глядя на побагровевшего Хуан Чжэнчана.
— Хо-хо! И правда воняет!
— Чёрт возьми, да вы в каком месте пукать вздумали? Осторожнее, а то и задницу заткнём!
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Хунху, услышав о гибели пятидесяти восьми человек в Доме маркиза, внутри содрогнулась от ужаса. Она не могла даже представить, как отреагирует хозяйка на эту новость — наверняка в ярости и горе.
Но сейчас её разъярили лживые и наглые слова этого безстыжего человека.
Хуан Чжэнчан, указывая пальцем на хохочущих стражников, кричал:
— Вы, мерзавцы! Как смеете насмехаться над чиновником императорского двора? Да вы совсем обнаглели!
Хунху улыбнулась ему, но в глазах её лёд сверкал:
— Хо-хо, чиновник императорского двора? Скажите-ка, какие у вас доказательства, что резню в Доме маркиза устроила наша госпожа? Вы, чиновники и генералы, даже не расследовав дела, уже клевещете на невиновных! Неужели вам не страшно, что весь свет осмеёт вас? Не боитесь упасть и разбиться насмерть? Не боитесь, что небеса поразят вас молнией?
— Именно! За злодеяния рано или поздно придётся расплачиваться!
Хуан Чжэнчан, простой воин, в споре с Хунху был, как рыба об лёд.
http://bllate.org/book/3034/333157
Готово:
