Дин Буфань, заметив, что дело принимает опасный оборот, поспешил на шаг вперёд и произнёс:
— Девушка, раз мы явились сюда с официальным приказом на арест госпожи Шэнь Бинъяо, значит, у нас есть все необходимые доказательства. И свидетели, и улики — всё на месте. Вашей госпоже не удастся отрицать свою вину!
Рыжая лиса презрительно фыркнула:
— Ха! Наша госпожа всё это время находилась в поместье и даже за ворота не выходила. Откуда вам известно, каким образом появились ваши «доказательства»? Как говорится: «Хочешь обвинить — найдёшь повод». Если вы думаете увести её, то только переступив через наши трупы!
Тянь Исяо тут же подхватил, подняв кулак:
— Верно! Мы готовы умереть за госпожу!
— Готовы умереть за госпожу! — подхватили остальные, и возгласы понеслись эхом, нарастая с каждой новой волной: — Готовы умереть за госпожу! Готовы умереть за госпожу! Готовы умереть за госпожу!
Пока Хуан Чжэнчан выкрикивал что-то вроде «Выдайте убийцу!», рыжая лиса передала Шэнь Бинъяо тайное послание.
В тот момент Шэнь Бинъяо ещё пребывала в радостном волнении: она только что обнаружила, что её малыши снова немного подросли. Услышав встревоженный голос Хунху, она немедленно покинула своё личное пространство.
Едва выйдя из него, она увидела, как Юйлань и няня Ван обнялись и тихо плачут.
Сердце Шэнь Бинъяо сжалось, но она постаралась сохранить лёгкий тон:
— Юйлань, няня, что с вами? Кто вас обидел? Или, может, небо рухнуло?
Няня Ван уже собиралась ответить, но Юйлань вдруг разрыдалась, зажала рот ладонью и выбежала наружу.
Шэнь Бинъяо почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она пристально посмотрела на опечаленную няню и строго спросила:
— Няня, что случилось?
Няня Ван вытирала слёзы и с трудом выдавила сквозь горло:
— Госпожа… в Доме маркиза случилась беда!
У Шэнь Бинъяо похолодели руки и ноги, голос задрожал:
— Какая беда?
Няня Ван опустила голову и не смела больше взглянуть на госпожу:
— Всего пятьдесят восемь жизней… включая маркиза и госпожу Е… всех отравили! А молодой господин Цинь Чэ пропал без вести!
— Что ты говоришь? Это правда? Правда ли это?
Шэнь Бинъяо будто ударила молния. Ноги подкосились, и она рухнула на стул.
Няня Ван поспешила подойти и погладить её по спине:
— Госпожа, не волнуйтесь! Вы же носите под сердцем маленьких господ! Пожалуйста, не теряйте самообладания! Мы обязательно что-нибудь придумаем!
— Кто это сделал? Кто?! Кто убил их всех?!
Шэнь Бинъяо бормотала, будто во сне. Голос её дрожал, разум окутал туман, и она не знала, что делать.
— Пока неизвестно… Но городской начальник Дин и заместитель генерала Хуан всё ещё у ворот. Они ещё сказали… они ещё сказали…
Няня Ван смотрела на бледную, как бумага, Шэнь Бинъяо и чувствовала, как сердце её разрывается от боли. Дальше говорить было невыносимо.
В этот момент Шэнь Бинъяо ощущала, будто внутри неё бьётся раненый зверёк, а в голове пылает огонь.
— Что ещё они сказали? — холодно и тяжело спросила она. Её лицо застыло, словно покрытое инеем.
Няня Ван, всхлипывая, дрожащим голосом доложила:
— Они утверждают, что именно вы отравили всех в Доме маркиза и теперь требуют вашего ареста! Но госпожа Хунху уже приказала Тяню и остальным охранять ворота — они никого не пустят!
Шэнь Бинъяо стиснула зубы, выпрямилась и излучала ледяную решимость.
Она произнесла, словно давая клятву:
— Кто бы ни убил их, я заставлю его умереть мучительной смертью!
На её совершенном лице появилась ледяная, жестокая улыбка:
— Ха… Няня, боишься? Если нет — пойдём вместе посмотрим, чего хотят эти отбросы.
Няня Ван решительно вытерла лицо и с твёрдым выражением сказала:
— Старая служанка не боится! Я пойду с вами, госпожа!
— Отлично! Тогда вперёд!
Когда Шэнь Бинъяо, сопровождаемая няней Ван, подошла к главным воротам поместья, обе стороны уже были готовы схватиться. Староста, которого сюда вызвали, стоял в стороне, растерянный и напуганный. Ворота уже открыли, и его присутствие стало бессмысленным.
Он не знал, правда ли то, о чём говорит городской начальник.
По мнению старосты, госпожа Шэнь, чей облик напоминал божественное видение, никак не могла совершить столь жестокое преступление. Ведь последние дни она не покидала поместье — об этом лично говорил Чжан Цянь. Как она могла организовать убийство целого дома?
К тому же ходили слухи, будто она сделала это из-за жадности, чтобы завладеть богатством Дома маркиза. Но разве такая щедрая женщина, которая дарила земли крестьянам, могла быть корыстной?
Слишком много несостыковок!
Староста просто не верил, что эта благородная госпожа способна на подобное злодеяние.
Но в этом мире, если власть имущие захотят тебя уничтожить, они легко припишут тебе любое преступление, и доказать свою невиновность будет невозможно.
Староста начал волноваться за Шэнь Бинъяо. Такой доброй землевладелицы, как она, нельзя терять! Только-только в его сердце загорелась надежда, что жители всех ближайших деревень смогут жить в достатке, и вот — эта надежда может исчезнуть!
Но он всего лишь староста, даже не чиновник, а лишь глава десятка деревень. Что он может сделать?
Пока староста стоял в сторонке, мучаясь сомнениями, он заметил, что все вокруг вдруг застыли, уставившись внутрь поместья. Он последовал за их взглядом — и тоже онемел от изумления.
Из глубины поместья медленно шла женщина в светло-голубом шёлковом платье.
Её кожа сияла, словно снег, а на солнце вокруг неё будто струилось благородное сияние. Её изящная фигура казалась неземной, и все присутствующие увидели в ней нечто божественное, почти небесное.
Когда Шэнь Бинъяо подошла ближе, все смогли разглядеть её лицо.
Она выглядела спокойной и отстранённой, но в её тёмных, бездонных глазах, словно поглотивших саму ночь, ясно читалась сдерживаемая ярость.
Хуан Чжэнчан видел её во второй раз, и каждый раз сердце его замирало. Её черты были совершенны — ни единого изъяна. Чем дольше он смотрел, тем сильнее восхищался её ослепительной красотой.
В душе он сожалел: почему такая красавица не принадлежит ему?
Но тут же подумал: раз её скоро уведут, он сможет делать с ней всё, что захочет. При этой мысли на его лице появилась пошлая, похотливая ухмылка.
Шэнь Бинъяо бросила на него и Дина ледяной взгляд, полный отвращения.
«Такие отбросы ещё и посмели обо мне мечтать? Хм! Посмотрим, как ты умрёшь!»
— Не знаю, с какого это повода городской начальник Дин и заместитель генерала Хуан пожаловали в Дворец Божественного Врача? — спросила она.
Внутри её бушевали горе и ярость, но внешне она оставалась спокойной, как гладь озера. Только близкие могли уловить в её глазах признаки надвигающейся бури.
Услышав вопрос, Дин Буфань и Хуан Чжэнчан словно очнулись и наперебой ответили:
— Мы просто хотели пригласить госпожу Шэнь к нам в гости!
— Госпожа Шэнь подозревается в отравлении пятидесяти восьми человек в Доме маркиза! — начал Дин, но, заметив, что Хуан тоже говорит, осёкся и бросил на него раздражённый взгляд.
— Так это «в гости» или «арестовать»? — мягко, почти ласково усмехнулась Шэнь Бинъяо. — Мне доложили, будто заместитель генерала Хуан требовал моего ареста. Неужели мне докладывают неверно?
Её голос звучал так мелодично, что Хуан Чжэнчан почувствовал, как кости его расплавились. Он смотрел на неё, как голодный волк, и едва сдерживался, чтобы не броситься и не прижать её к себе. Его взгляд был столь откровенно похотлив, что вызывал тошноту.
Но Хуан сохранил остатки разума: он понял, что Дворец Божественного Врача — не мягкое место, и решил действовать хитростью, чтобы сначала увести Шэнь Бинъяо.
— Простите, госпожа Шэнь, я выразился неудачно! Но ведь в Доме маркиза убиты все — даже молодой господин пропал! Такое чудовищное преступление не случалось в Хуайбэе, да и во всём Восточном Цане — десятилетиями! Вы ведь близкая родственница семьи маркиза, так что, по логике и по долгу, должны помочь следствию раскрыть это дело!
Шэнь Бинъяо слегка улыбнулась:
— Заместитель генерала прав. Разумеется, я должна сотрудничать со следствием, чтобы не позволить кому-то оклеветать меня и навесить на меня чужую вину. Не так ли, господин Дин?
Дин не ожидал, что она вдруг обратится к нему, и на мгновение растерялся, но тут же собрался и закивал:
— Ха-ха, конечно, конечно, госпожа Шэнь совершенно права!
— Тогда пойдёмте, — спокойно сказала Шэнь Бинъяо.
Лицо Хуана и Дина озарила радость, но все в Дворце Божественного Врача в ужасе закричали:
— Госпожа, нельзя!
— Госпожа, вас нельзя отпускать! Эти люди безжалостны! Если вы пойдёте, они будут пытать вас, пока вы не признаетесь!
— Госпожа…
— Госпожа…
— Госпожа, вы не можете идти с ними!
— Да, госпожа! Старая служанка слышала, что эти люди безжалостны. Чтобы закрыть дело, они будут пытать вас, пока вы не признаетесь в чём угодно!
— Госпожа…
— Госпожа…
Шэнь Бинъяо медленно обернулась и с благодарностью посмотрела на своих людей — на стражников, на стариков и детей. Она дала им успокаивающую улыбку:
— Не волнуйтесь. Я скоро вернусь. Исяо, Чжан Цянь, вы ведите всех, как обычно. Не теряйте головы. Поверьте мне — я скоро вернусь!
«Поверьте мне — я скоро вернусь!»
Её голос был тихим и нежным, но в нём звучала сила, которая вселяла уверенность. Все, глядя на её спокойную улыбку, невольно поверили: она действительно скоро вернётся.
Шэнь Бинъяо снова повернулась к воротам. В её сердце, помимо гнева, теперь жила глубокая боль.
Хотя она недолго прожила в Доме маркиза, маркиз и госпожа Е относились к ней с такой заботой и любовью, будто она была их родной дочерью. Она впервые по-настоящему почувствовала, что такое родительская привязанность.
А Цинь Чэ… Неважно, каким он казался другим — ветреным, легкомысленным — перед ней он всегда был весёлым, солнечным. С самого их знакомства он старался развеселить её, баловал и лелеял.
http://bllate.org/book/3034/333158
Готово:
