— Подданный приветствует Главу Секты! С возвращением на гору, Глава Секты!
Неожиданно пронзительный голос заставил Хуа Цяньюй вздрогнуть. Она растерянно огляделась, но так и не смогла определить, откуда исходит звук.
— Глава Секты, я здесь! Посмотри сюда! — снова раздался тот же голос, полный радостного волнения. — Я под тобой, хозяйка! Взгляни вниз, влево… Да, именно сюда! Глава Секты, наконец-то ты вернулась! Суосуо так счастлив!
Хуа Цяньюй долго всматривалась в землю и, следуя указаниям голоса, наконец разглядела источник звука.
С первого взгляда этот комочек показался ей невероятно милым. Со второго — ещё милее. А с третьего — просто нестерпимо трогательным! Как такое вообще оказалось здесь? И ещё умеет говорить по-человечески! Хуа Цяньюй тут же заинтересовалась этим странным существом.
Перед ней лежал идеальный шарик, сероватый, словно обычный неприметный камень, но весь покрытый мелкими, пушистыми волосками. Если бы не его заострённые ушки, торчащие вверх, и нос, похожий на морковку, воткнутую в лицо, да ещё и рот, непрерывно открывающийся и закрывающийся в такт речи, Хуа Цяньюй и не знала бы, как определить, что это за зверёк.
Он напоминал снежный ком, из которого лепят голову снеговику, только серого цвета!
☆
Но именно такие пушистые создания Хуа Цяньюй особенно любила — они словно мягкие подушки. Не удержавшись, она потянулась, чтобы схватить его, но едва коснулась шерстки, как руки покрылись пылью. Когда же она подняла комочек, то поняла: на самом деле он вовсе не серый — весь этот цвет был просто слоем пыли!
Хуа Цяньюй несколько раз встряхнула зверька, и пыль посыпалась, словно дождь, быстро покрыв толстым слоем лежащие на полу жемчужины ночного света. От этого освещающий массив мгновенно потускнел. Зато теперь пушистое создание наконец предстало во всей красе — это был совершенно белоснежный безымянный комок шерсти.
Улыбаясь его комичному виду, Хуа Цяньюй спросила:
— Малыш-комочек, как тебя зовут? И давно ли ты здесь?
Малыш-комочек явно обрадовался, что его вычистили, и принялся усердно тереться о Хуа Цяньюй, одновременно вырываясь и говоря:
— Глава Секты, меня зовут Малыш-комочек! Разве старый Глава Секты тебе не говорил? Ничего страшного! Старый Глава Секты велел мне: как только кто-то вернётся сюда с ваджрой, тот и станет новым хозяином горы, а значит, и моим хозяином. Я так долго ждал тебя, Глава Секты, и наконец дождался!
Теперь всё ясно! В глазах Хуа Цяньюй мелькнула улыбка. Значит, ваджра служит не только ключом к воротам горы, но и знаком власти. Перед ней — существо, знающее все ловушки и механизмы внутри горы. Если бы она вошла сюда без ваджры, то, скорее всего, осталась бы в полной темноте, не зная, куда идти, и даже могла бы случайно активировать какую-нибудь ловушку!
Её догадка оказалась абсолютно верной, но она упустила один важный момент: на самом деле Малыш-комочек был вовсе не таким безобидным и милым, каким казался. Его сила превосходила силу Хуа Цяньюй, а годы культивации исчислялись куда дольше её собственных! Можно сказать, что на горе Хуа Мэйшань, если бы здесь ещё остался тысячелетний женьшень, то следующим по силе после него был бы именно Малыш-комочек.
Однако сейчас Малыш-комочек явно не собирался раскрывать свою истинную мощь перед Хуа Цяньюй. А та, хоть и была очень любопытна, не спешила выяснять всё сразу и позволила Малышу-комочку повести её осматривать пещерные покои.
Пройдя по длинному коридору, Хуа Цяньюй вышла в просторное помещение — это была естественная пещера, освещённая жемчужинами ночного света, усиленными массивами. К её удивлению, по периметру пещеры располагался кольцевой ряд каменных комнат. Все они были чётко прямоугольными, явно созданными с помощью массивов. Хуа Цяньюй приблизительно насчитала шесть таких комнат.
Малыш-комочек оживлённо начал объяснять:
— Глава Секты, кроме первой комнаты, которая предназначена тебе как твоё жилище, остальные пять — это склады. Ключом к ним служит твоя ваджра. Пожалуйста, открой первый склад и достань оттуда облачную руду, чтобы положить её на центральный каменный пьедестал.
Хуа Цяньюй удивлённо спросила:
— Центральный пьедестал? Там же ничего нет! Зачем класть туда руду?
Малыш-комочек задумался, потом беспомощно развёл лапками:
— Не знаю, как объяснить, Глава Секты… Но как только ты положишь облачную руду на пьедестал, всё станет ясно само собой.
Хуа Цяньюй недовольно бросила на него взгляд. Малыш-комочек тут же испуганно сжался в комок, изображая жалкое и обиженное выражение. Увидев это, Хуа Цяньюй смягчилась — она и не собиралась его наказывать. Следуя его указаниям, она вставила ваджру в замок второй комнаты.
Когда она повернула её, дверь медленно распахнулась, и из щели хлынул мягкий, тёплый белый свет. Внутри комната была доверху заполнена прозрачными кубами. Хуа Цяньюй остолбенела, протянула руку и осторожно коснулась одного из кубов. От прикосновения по всему телу разлилась тёплая энергия, проникшая в самые глубины внутренних органов и вызвавшая у неё непроизвольный стон наслаждения. Неужели это и есть та самая облачная руда?
Видя, что Хуа Цяньюй замерла в изумлении, Малыш-комочек забеспокоился:
— Глава Секты, скорее возьми один кусок и закрой дверь! Облачная руда быстро испаряется на воздухе!
Услышав это, Хуа Цяньюй заметила, что куб в её руках уже начал уменьшаться. Она тут же выдернула ваджру, захлопнула дверь и, следуя совету Малыша-комочка, положила руду на центральный пьедестал. Как только куб коснулся камня, по пьедесталу пробежал синий световой узор, и скорость испарения руды замедлилась до почти незаметной. Хуа Цяньюй поняла: пьедестал тоже оснащён особым массивом, замедляющим испарение. Но, возможно, у этого массива есть и другие функции.
Едва она подумала об этом, как из пьедестала вдруг поднялась кольцевая световая завеса, полностью окутавшая её. Хуа Цяньюй невольно вздрогнула: завеса напоминала голограммы из научно-фантастических фильмов её прошлой жизни. Внутри светового кольца возникли десятки экранов, составленных из квадратов, на которых она могла видеть в реальном времени почти все уголки горы Хуа Мэйшань.
«Вот это технология!» — мысленно воскликнула Хуа Цяньюй. Теперь понятно, почему Малыш-комочек не знал, как объяснить ей назначение пьедестала — сама она не знала, как это назвать! Наблюдая, как руда всё ещё медленно, но испаряется, она поняла: массив работает только при подпитке от облачной руды, а сама руда, в свою очередь, сохраняется благодаря массиву. Похоже, именно так Чанчуньцзы следил за происходящим на горе, а облачная руда служила своего рода аккумулятором энергии. Но насколько долго хватит одного куска?
— Сколько времени проработает массив от одного куска руды? — спросила она у Малыша-комочка. — На сколько хватит всего запаса? И где брать руду, если запасы закончатся?
Малыш-комочек немедленно ответил:
— Один кусок облачной руды обеспечивает работу массива на целый год. В хранилище сейчас пятьсот сорок один кусок. Значит, запасов хватит на пятьсот сорок один год! А если руда всё же закончится, в третьей комнате осталась большая установка, оставленная старым Главой Секты. С её помощью можно изготовить новую руду из деревьев достаточного возраста. Я видел, как старый Глава Секты это делал: из одного пятидесятилетнего дерева получалось две единицы руды, а чем старше дерево — тем больше руды.
Хуа Цяньюй удивлённо открыла третью комнату. Внутри стояла почти полностью стальная машина, и от её вида у неё возникло ощущение, будто она снова попала в другую эпоху. Хотя она пока не понимала, как именно работает эта установка, два больших выступа с надписями «Включить» и «Выключить» делали её использование интуитивно понятным — даже глупец разобрался бы! Но как она работает без электричества?
Малыш-комочек, словно угадав её мысли, пояснил:
— Глава Секты, у тебя ведь уже более ста лет культивации! Просто направь свою энергию в отпечаток ладони на корпусе машины. Как только кристалл на ней изменит цвет с красного на зелёный, нажми кнопку «Включить» — и установка заработает!
Услышав это, Хуа Цяньюй буквально остолбенела: какая же это высокая технология! Чистая передача энергии! По словам Малыша-комочка, ей достаточно лишь периодически подпитывать машину своей ци, а так как ци можно постоянно восполнять, теоретически она могла бы заполнить всю гору облачной рудой!
Однако она быстро отбросила эту нереалистичную мысль: ведь руда так быстро испаряется на воздухе — напрасная трата ресурсов.
Решив, что эта комната ей пока не нужна (ведь в соседней лежат более пятисот кусков руды, а она не собиралась торчать здесь пятьсот лет — её бы от скуки убило!), Хуа Цяньюй обратила внимание на оставшиеся три комнаты. Чанчуньцзы обещал ей оставить здесь немало ценных вещей, и облачная руда, хоть и полезна, не произвела на неё особого впечатления. Поэтому она с нетерпением ждала, что же хранится в остальных складах.
Малыш-комочек тут же охотно принялся объяснять:
— В четвёртой комнате хранятся лекарственные травы. Старый Глава Секты собирал их тысячи лет и тщательно рассортировал. Каждая травинка бесценна! Прошу, Глава Секты, используй их с особой осторожностью: их целебная сила настолько велика, что не стоит применять целые растения целиком. Кроме того, внутри комнаты установлен массив, поддерживающий свежесть трав и даже позволяющий им продолжать расти. Поэтому эта комната — самая большая из всех.
Услышав это, Хуа Цяньюй сразу потеряла интерес к открытию этой комнаты. Лекарства были для неё наименее ценными вещами — особенно после того, как Бай Цюйюань обманул её ради лекарств. Она лишь спросила у Малыша-комочка:
— Ты хорошо знаешь все эти травы? Помнишь, где что лежит?
Малыш-комочек тут же энергично закивал:
— Конечно, хозяйка! Каждая травинка и каждый листок запечатлены у меня в памяти! В любое время, когда тебе что-то понадобится, я укажу тебе точное место!
☆
Отлично! Именно этого она и хотела. Хуа Цяньюй одобрительно кивнула и улыбнулась:
— Значит, за этой аптекой и впредь будешь следить ты. Ты ведь так хорошо всё знаешь! Если я сама начну распоряжаться, боюсь, всё перемешаю — будет нехорошо.
Малыш-комочек от радости даже глаза засверкали. Он взволнованно воскликнул:
— Да, Глава Секты! Я приложу все силы и ни в чём не подведу тебя! Можешь быть совершенно спокойна!
— С тобой мне и вправду не о чем волноваться! — щедро похвалила его Хуа Цяньюй, отчего Малыш-комочек буквально засиял, будто его подзарядили энергией. Он с ещё большим энтузиазмом продолжил:
— В следующей комнате хранятся божественные клинки и разные сокровища, оставленные старым Главой Секты. Можешь выбрать любое оружие для своей защиты.
http://bllate.org/book/3033/333023
Готово:
