Глядя на Хуа Цяньюй, застывшую в позе обречённой на смерть, Лю Жожуань холодно фыркнула. В её руке, будто из воздуха, возник короткий кнут, и следующий миг — резкий щелчок! Плетью хлестнуло по телу Хуа Цяньюй, и та судорожно втянула воздух. Лю Жожуань казалась хрупкой и нежной, но в руке у неё оказалась немалая сила. От каждого удара по телу простреливало жгучей болью.
Увидев, как Хуа Цяньюй задыхается от боли, Лю Жожуань расхохоталась — дико, почти безумно — и принялась яростно хлестать её кнутом. Сперва Хуа Цяньюй решила стиснуть зубы и терпеть: крики могли лишь раззадорить палача ещё сильнее. Но Лю Жожуань уже впала в полное безумие. Она била без передышки, без остановки, будто не чувствуя усталости. Хуа Цяньюй выдержала не меньше пятидесяти ударов, прежде чем не выдержала и закричала.
Едва донёсся этот стон, как Лю Жожуань взбесилась окончательно. Удары стали ещё жесточе. Она напоминала сумасшедшую: глаза горели безумным огнём, а каждый взмах кнута сопровождался тяжёлым, звериным дыханием. Так продолжалось до тех пор, пока в ней не осталось ни капли сил. Лишь тогда, тяжело дыша, она остановилась перед Хуа Цяньюй и громко, злорадно расхохоталась.
«Видимо, мне попалась настоящая садистка!» — подумала Хуа Цяньюй. Её тело будто перестало быть её собственным — на нём не осталось ни клочка целой кожи. Её заранее раздели почти донага, оставив лишь нижнее бельё, которое никак не могло защитить от ударов. Каждый плетью оставлял глубокую кровавую полосу, и жгучая боль сводила с ума. Но Хуа Цяньюй была крепко связана и не могла пошевелиться. Иначе она поклялась бы: если бы сейчас освободилась, то одним ударом прикончила бы эту Лю Жожуань! За две жизни она впервые испытывала такое унижение — никогда ещё ей не было так плохо!
Лю Жожуань, похоже, приготовила для неё целое представление. Отсмеявшись вдоволь, она швырнула кнут и вытащила из корзины, принесённой с собой, маленький горшочек. С хищной улыбкой она посмотрела на Хуа Цяньюй:
— Лю Жолинь, ты ведь всегда была такой гордой и сильной? Как же так вышло, что теперь ты в моих руках? Разве ты не мастерица боевых искусств? Покажи же мне, где твоя сила?
С этими словами она опустила одну руку в горшочек, зачерпнула горсть белого вещества и, под пристальным, полным ужаса взглядом Хуа Цяньюй, стала втирать его в свежие кровавые раны от плети.
Хуа Цяньюй широко распахнула глаза, когда рука Лю Жожуань приблизилась к её телу, и тут же издала пронзительный крик. Это была соль! После того как Лю Жожуань втерла соль в израненную кожу, жгучая боль мгновенно усилилась в десятки раз. Хуа Цяньюй завопила, застонала, захрипела — в этот момент ей хотелось лишь одного: умереть!
— О, уже не выдерживаешь? — насмешливо протянула Лю Жожуань, неторопливо высыпая всю соль из горшочка на открытые раны Хуа Цяньюй. Она с наслаждением наблюдала, как та корчится в путах, но не может вырваться. Затем Лю Жожуань схватила грязное, вонючее полотенце и жестоко заткнула им рот Хуа Цяньюй.
Теперь та даже умереть не могла. Лю Жожуань, очевидно, боялась, что Хуа Цяньюй перекусит себе язык, и лишила её даже этой возможности. А полотенце, которым она заткнула рот… Хуа Цяньюй даже заподозрила, не старая ли это, нестираная повязка для ног какой-нибудь женщины с запущенной потливостью стоп!
Во рту у неё стоял невыносимый смрад, к которому добавилась тошнота — рвотные массы смешались с грязной тряпкой, и от этого зловония у неё голова пошла кругом. Она предпочла бы смерть такой жизни — осознанно терпеть позор и боль от Лю Жожуань. От такого любого можно свести с ума!
Но прежде чем Хуа Цяньюй сошла с ума, Лю Жожуань продолжила своё «представление».
Из корзины она вытащила кинжал — острый, с холодным блеском лезвия. Взглянув на Хуа Цяньюй с яростной ненавистью, она сказала:
— Я с таким трудом стала наложницей второго принца, а ты вдруг стала его законной супругой! И в мою свадебную ночь ты осмелилась поджечь мои покои и сжечь мне все волосы! Лю Жолинь, неужели ты моя злейшая врагиня? Сегодня ты попала ко мне в руки, и я сначала покажу тебе, каково это — остаться без волос!
Она схватила пучок волос Хуа Цяньюй одной рукой, а другой начала рубить их кинжалом. Хуа Цяньюй чувствовала то резкую боль от выдёргивания, то щекотку от лезвия, скользящего по коже головы. «Всё пропало!» — подумала она с отчаянием. Лю Жожуань ненавидела её всей душой и теперь мстила за всё, что та когда-то сделала ей. Стрижка — это лишь начало. Что дальше? Неужели она собирается раздеть её и позвать сюда чужих мужчин, чтобы те над ней надругались?
От этой мысли по спине Хуа Цяньюй пробежал холодок.
Лю Жожуань с довольным видом оглядела своё творение: роскошные волосы Хуа Цяньюй теперь напоминали клочья, будто их погрызла свинья. Короткие и длинные пряди покрывали лицо, делая её вид ещё более жалким.
А тело… Тело было просто ужасно: одежда в клочьях, пропитанная кровью, прилипла к коже, а всё тело дрожало от боли и истощения.
Лю Жожуань одобрительно кивнула, подняла кончик кнута и приподняла подбородок Хуа Цяньюй, заставив ту посмотреть на неё.
— Ну как, моя хорошая сестричка? Нравится тебе мой подарок? — злорадно засмеялась она, и смех её звучал резко и пронзительно.
Хуа Цяньюй уже почти не осталось сил даже дышать. Вся энергия будто вытекла из неё. «Да, бьют — не устают, а вот битому — хоть в землю провались!» — теперь она это прекрасно понимала. Её крепко привязали к столбу, и даже отдохнуть, прислонившись, было невозможно — ноги подкашивались, а в лицо лезли короткие обломки волос, попадая в нос и рот. И всё это — под издёвки Лю Жожуань! Хуа Цяньюй чувствовала себя так, будто слёз не осталось даже для плача. «Жаль, что я тогда не убила её сразу, — думала она с горечью. — Надо было сжечь её дотла в ту свадебную ночь!»
Лю Жожуань хлопнула в ладоши. На звук вбежали несколько крепких служанок. Сердце Хуа Цяньюй на миг замерло, но тут же упало в пропасть, когда она услышала слова Лю Жожуань:
— Приведите её в порядок, перевяжите и позовите тех, кто ждёт снаружи. Скажите им: хорошенько разберитесь с этой шлюхой. Если убьёте — отлично, если нет — доложите мне!
Лю Жожуань сошла с ума! Хуа Цяньюй прекрасно понимала, что означает «разберитесь». Видимо, снаружи её уже ждали мужчины, которых Лю Жожуань наняла для того, чтобы надругаться над ней. И если они не убьют её, то Лю Жожуань придумает новые пытки!
Хуа Цяньюй заставила себя успокоиться и сосредоточиться. Внезапно она почувствовала прохладу на спине. Эта прохлада распространялась от флейты Фэнлин, которую она всегда носила с собой. Верёвка, на которой висела флейта, оказалась за спиной, и похитители, видимо, не заметили её — иначе бы точно забрали.
Сейчас флейта Фэнлин проявляла свои целебные свойства. Хуа Цяньюй ощутила, как постепенно возвращаются силы в онемевшие конечности, а внутренняя ци, заблокированная ранее ядом или снадобьем, снова начала свободно циркулировать. Флейта нейтрализовала действие усыпляющего средства, и теперь Хуа Цяньюй восстановила около половины своих сил.
Этого было достаточно, чтобы сбежать. Служанки перед ней не вызывали страха, а снаружи, даже зная, что там люди, она уже не боялась — главное, быть готовой. Лю Жожуань уже ушла, и Хуа Цяньюй с досадой подумала: «Жаль, что она не осталась! Я бы убила её на месте!»
Служанки тем временем начали готовить горячую воду — очевидно, собирались вымыть Хуа Цяньюй, чтобы «подготовить» её для мужчин.
Хуа Цяньюй закрыла глаза и сделала вид, что потеряла сознание. Она ускорила процесс восстановления, зная: чем больше сил — тем выше шансы на побег. Служанки, увидев её безжизненный вид, расслабились: «После таких пыток даже мужчина бы отключился, не то что женщина, пусть даже и мастерица боевых искусств!»
Как и предполагала Хуа Цяньюй, служанки сначала вымыли ей лицо, а затем начали развязывать верёвки, чтобы снять остатки одежды и вымыть тело. Хотя все понимали, что эта «гигиена» лишь добавит страданий, приказ есть приказ: для удобства «гостей» нужно было переодеть жертву в чистую одежду, прикрыв израненное тело. Хотя, конечно, это было бессмысленно — разве мужчины будут церемониться с одеждой?
* * *
Но им уже не представилось такой возможности!
Как только верёвки ослабли, Хуа Цяньюй резко открыла глаза. Служанка, которая её развязывала, испуганно вскрикнула.
Однако Хуа Цяньюй дала ей возможность издать лишь один крик. В следующее мгновение она резким ударом ладони по шее заставила ту потерять сознание.
Остальные две служанки в панике бросились звать на помощь, но было уже поздно. Хуа Цяньюй, затаив злобу не только на Лю Жожуань, но и на них, действовала быстро и жестоко. Она не дала им издать ни звука — обе рухнули на пол без сознания.
Убедившись, что в комнате тихо, Хуа Цяньюй настороженно прислушалась к звукам за дверью. Затем она раздела одну из служанок и надела её одежду на себя. В таком виде ей будет проще выбраться. К счастью, среди служанок нашлись две, чьи фигуры были похожи на её собственную, а одна даже носила платок — это было как раз то, что нужно, чтобы скрыть облезлую причёску!
Быстро переодевшись, Хуа Цяньюй уже ясно представляла, что происходит снаружи. Эта чёрная каморка находилась глубоко внутри двора, и, судя по всему, охраны у двери не было — похитители слишком уверовали в надёжность своих пут. Вероятно, эти служанки и были основной охраной. Что ж, им повезло не очень!
Хуа Цяньюй вытащила серебряную шпильку из волос одной из служанок и, держа её как оружие, осторожно двинулась к выходу. Она уже выяснила: ближайшие люди находятся в ста шагах, и их много — это, несомненно, те самые «гости», которых приготовила Лю Жожуань. На миг в ней вспыхнуло желание найти Лю Жожуань и отплатить ей той же монетой — но это было бы безрассудно.
Главное сейчас — выбраться. А с Лю Жожуань она ещё успеет рассчитаться. Ведь совсем скоро она станет законной супругой принца, а Лю Жожуань — всего лишь наложницей. Впереди у неё масса возможностей мстить ей день за днём. Времени предостаточно — не стоит рисковать ради мести в эту минуту!
http://bllate.org/book/3033/333015
Готово:
