Бай Цюйюаню было не понять, как теперь относиться к Хуа Цяньюй. Та не раз втайне ругала себя: то глупой влюблённой называла, то безмозглой дурой — но стоило заговорить о чувствах между мужчиной и женщиной, как всё внутри неё переворачивалось, особенно когда она видела Бай Цюйюаня.
Вспомнив, как совсем недавно он нежничал с той женщиной, сердце Хуа Цяньюй заскребло так, будто кошка когтями царапнула — больно до невозможности!
Но едва она снова увидела Бай Цюйюаня, как её сердце вновь потянулось к нему. Глядя на его прекрасное лицо, она и слюнки пускала, и кровь из сердца капала: «Как же такой замечательный мужчина достался другой?!» — казалось ей, что удача совсем от неё отвернулась.
На самом деле Бай Цюйюань уже довольно долго стоял у двери и почти весь разговор между Хуа Цяньюй и Су Линем услышал. Теперь он сам не знал, как её оценить!
С одной стороны, если судить по её взгляду — полному восторженного обожания, — то у неё явно мозгов маловато, и Бай Цюйюаню даже начинало казаться, что, может, это у него самого голова не в порядке!
Но с другой стороны, вспоминая, как она только что объясняла Су Линю свои соображения, Бай Цюйюань вынужден был признать: эта женщина не так проста! На её месте он сам, возможно, не смог бы поступить так же. Уж не говоря о том, что она без колебаний отдала пятьсот тысяч лянов — одного этого хватило бы, чтобы признать её решительнее его самого.
☆ Шестьдесят
Слушая, как Хуа Цяньюй объясняла Су Линю свою логику, Бай Цюйюань невольно признавал: эта женщина не проста! На её месте он сам, возможно, не смог бы поступить так же. Уж не говоря о том, что она без колебаний отдала пятьсот тысяч лянов — одного этого хватило бы, чтобы признать её решительнее его самого. Обычный Су Линь, по мнению Бай Цюйюаня, вовсе не стоил таких жертв, но Хуа Цяньюй пошла на это, да ещё и заявила, что это лишь начало — каждый год она будет выделять по пятьсот тысяч лянов. Это поразило Бай Цюйюаня ещё больше. Позже, услышав её дальнейшие рассуждения, он понял замысел Хуа Цяньюй: её шаг был направлен не только на поддержку Су Линя, но и на привлечение Нищенской братии. В будущем, будь то в пределах страны или за её границами, поддержка братии станет для неё несомненным преимуществом. Сам Бай Цюйюань лишь теперь осознал всю глубину её замысла и не мог не восхититься её проницательностью.
Но, взглянув снова на Хуа Цяньюй, которая смотрела на него так, будто вот-вот пустит слюни, Бай Цюйюаню стало казаться, что, может, это вовсе не она говорила там, внутри? Не то чтобы ему не нравилось, когда на него смотрят красивые женщины, но в случае с Хуа Цяньюй в душе у него всегда оставалась тень тревоги: а вдруг однажды она вновь превратится в ту самую прежнюю? Эта мысль не давала ему покоя. К тому же он и не собирался вступать с ней ни в какие романтические отношения — ведь он был далеко не так прост, каким казался на первый взгляд!
Заметив, что Су Линь уже вышел и с любопытством смотрит то на него, то на Хуа Цяньюй, Бай Цюйюань не мог больше притворяться спокойным. Он слегка кашлянул и сказал Хуа Цяньюй:
— Сегодня в «Баочжилинь» дел нет. Я зашёл узнать, есть ли у тебя какие-то другие планы. Если нет, я хотел бы выйти и вернусь только к вечеру.
— Куда ты собрался? — Хуа Цяньюй, наконец, пришла в себя и невольно выпалила: — Неужели на свидание с какой-нибудь красавицей?
Бай Цюйюань удивлённо взглянул на неё, покачал головой и усмехнулся:
— А это тебя касается?
Хуа Цяньюй онемела от неожиданности. Бай Цюйюань, глядя на её растерянное лицо, кивнул с лёгкой улыбкой:
— Похоже, у тебя дел нет. Тогда я пойду. Увидимся вечером!
С этими словами он даже не дал ей возможности ответить и просто ушёл.
Глядя, как Бай Цюйюань уходит, даже не оглянувшись, будто она для него — ничто, Хуа Цяньюй почувствовала себя так, будто её три дня подряд держали голой на зимнем ветру — до костей продрогла.
Су Линь, ощущая, как вокруг Хуа Цяньюй начинает скапливаться ужасающая аура, мгновенно юркнул прочь быстрее зайца. Даже дурак понял бы: Хуа Цяньюй явно питает чувства к Бай Цюйюаню, и сейчас её гнев бурлит, как вулкан! Су Линь не хотел, чтобы, едва отделавшись от её наставлений, тут же получить новую взбучку.
Хуа Цяньюй наконец очнулась, но, оглянувшись в поисках жертвы для снятия злости, обнаружила, что и Су Линь тоже сбежал. Отчаяние и ярость заполнили её грудь. Внезапно она вспомнила, что завтра Лин Мотянь женится, и зловеще усмехнулась — в голове уже зрел план.
Раньше она даже собиралась пощадить Лин Мотяня, но теперь он стал идеальной мишенью для её гнева. Если бы Лин Мотянь знал, какая беда на него надвигается из-за другого мужчины, он бы сам пришёл к Хуа Цяньюй и потребовал объяснений!
Однако в этот момент Лин Мотянь и не подозревал, что Хуа Цяньюй из-за другого мужчины может выместить злость на нём! Хотя он и опасался, что она снова устроит скандал на свадьбе, поэтому специально послал князя Сыцзы в дом министра, чтобы тот тайно забрал Лю Жожуань.
Ведь это всего лишь брак с наложницей, а не с законной супругой, и даже в качестве наложницы пышные свадебные торжества были неуместны!
Поэтому, кроме традиционно шумного выкупа невесты и того факта, что лично князь Сыцзы пришёл за ней, родители Лю Жожуань — Лю Янь и госпожа Ли — хоть и с трудом, но всё же смогли принять происходящее.
Правда, только они двое и страдали. Сама Лю Жожуань была вне себя от радости! Узнав новость, она даже пожалела, что свадьба не назначена на завтра. Но когда настал момент уезжать, ей показалось, будто всё это сон — слишком нереальным казалось происходящее.
После того позора, когда Хуа Цяньюй унизила её прямо на улице, а потом дома перед слугами, Лю Жожуань, даже будучи не слишком умной, понимала: эта весть наверняка дошла до Лин Мотяня. По её расчётам, она навсегда потеряла его. Каждый раз, думая об этом, она рыдала и втайне проклинала Хуа Цяньюй, мечтая каждый день колоть куклу с её именем тысячи раз!
Но теперь всё стало реальностью — победа осталась за ней! Всё, что делала Хуа Цяньюй, теперь казалось Лю Жожуань жалкой насмешкой. Она-то, Лю Жожуань, дождалась своего часа и села в свадебные носилки с чувством победительницы.
Честно говоря, она всё ещё боялась, что Хуа Цяньюй вмешается, как в прошлый раз, но, дрожа от страха всю дорогу, она, наконец, ступила на ступени княжеской резиденции, вошла в свадебные покои и увидела того самого мужчину, о котором мечтала день и ночь. Тогда Лю Жожуань чуть не рассмеялась вслух: она всё-таки победила! Хуа Цяньюй проиграла!
В этот миг её уверенность достигла предела, даже переполнила. Она полностью забыла наставления госпожи Ли о том, что, будучи наложницей, нужно держаться скромно и покорно. «Теперь я — хозяйка в этом доме! Зачем мне прятаться и смиряться?» — думала она.
Теперь Лю Жожуань мечтала лишь о том, как бы привязать Лин Мотяня к себе покрепче, заставить его слушаться её во всём и вскоре добиться, чтобы он возвёл её в ранг законной супруги!
«Какое значение имеют временные унижения? Главное — победить в конце!» — убеждала она себя. Ей казалось, что всё это не просто мечты, а вполне достижимая цель. От этой мысли её улыбка становилась всё ярче.
Лин Мотянь, видавший на своём веку немало женщин, сразу понял её замыслы. Всё было написано у неё на лице — не нужно было даже гадать. Глядя, как она смотрит на него, будто на золотую гору, он почувствовал раздражение.
Правду сказать, кроме красивой внешности, в Лю Жожуань ему не нравилось ничего. Когда-то такая женщина сама пришла к нему, и, будучи принцем, он, конечно, не отказался. Но взять её в жёны он никогда не собирался. Узнав, что по указу императрицы-вдовы ему прочат в супруги хромую девушку из дома министра, Лин Мотянь решил заменить её Лю Жожуань.
Ведь по сравнению с хромой и изуродованной девушкой, даже такая нелюбимая, как Лю Жожуань, всё равно годилась в качестве украшения дома — уж лучше живой цветок, чем треснувшая ваза!
Однако позже события пошли не так, как он ожидал, и Лин Мотянь начал жалеть о своём решении. Но отношение Хуа Цяньюй к нему разъярило его до глубины души: эта женщина слишком уж неуважительно с ним обошлась! Она осмелилась сказать ему такие слова, будто сама небожительница! В гневе он и решил жениться на Лю Жожуань — пусть даже не удастся насолить Хуа Цяньюй, так хоть разозлить её немного. Ведь Лю Жожуань — её родная сестра, да ещё и не раз её унижала.
Но теперь, когда Лю Жожуань уже была в его доме, Лин Мотянь снова пожалел о своём поступке. Действительно ли он насолил Хуа Цяньюй? Свадьба прошла гладко, без единого сбоя — похоже, та вовсе не собиралась мешать. От этого в душе у Лин Мотяня возникло неприятное чувство, и он даже начал сомневаться: уж не лишился ли он для неё всякой привлекательности?
Но теперь было поздно что-то менять. Всё уже свершилось. Лю Жожуань вошла в княжескую резиденцию, и её имя уже внесли в реестр Императорского двора. Теперь, даже будучи лишь наложницей, она навсегда останется членом императорского рода. Развод возможен лишь в случае тягчайшего преступления против трона.
Потеряв надежду, Лин Мотянь решился на брачную ночь. Ночь уже глубоко зашла, перевалило за полночь — даже если Хуа Цяньюй захочет устроить скандал, это уже невозможно. Лин Мотянь с горечью подумал: «До чего же я сошёл с ума — ждал, что эта женщина придёт и устроит переполох на моей свадьбе!» Самоиронично усмехнувшись, он мрачно вошёл в спальню и, резко обняв Лю Жожуань, которая уже еле держалась на ногах, начал наслаждаться ею. В этот момент он хотел лишь выплеснуть своё раздражение, представляя, что под ним — Хуа Цяньюй, и яростно рвался вперёд.
Когда Лин Мотянь, наконец, исчерпал себя и провалился в сон, он даже не заметил, что Лю Жожуань рядом с ним уже без сознания. Никто не мог предположить, что в этот самый момент на крыше их спальни стояла Хуа Цяньюй с румяными щеками, держала тонкую нить и, капая по ней какую-то жидкость вниз, с зловещим удовольствием смотрела на них и холодно усмехалась:
— Спите, спите… Я дам вам хорошо выспаться!
— Пожар! Горит! Спасайте! — пронзительный крик разорвал ночную тишину. Княжеская резиденция, до этого спокойная, как мёртвая вода, мгновенно закипела, словно вода в котле. Где-то с разных сторон раздались громкие хлопки — кто-то швырнул целые связки хлопушек, и весь дом погрузился в хаос!
Лин Мотянь выскочил наружу, успев накинуть лишь тонкую рубашку, даже штанов не надев, и бросился в ближайший кабинет, где схватил длинный халат и вышел обратно.
Ощущая, как ночной ветер ласкает его обнажённые ноги, Лин Мотянь готов был убить Хуа Цяньюй на месте! Раньше он тайно надеялся, что она прийдёт и устроит скандал из ревности, но теперь, когда это случилось, он чувствовал совсем иное — глубокое унижение и гнев. Кто бы не злился, оказавшись в такой неловкой ситуации! Да ещё и с таким позором — выбежать на улицу без штанов!
Но по сравнению с ним Лю Жожуань чувствовала себя так, будто лучше бы умереть! Её вытащили из спальни, уже превратившейся в факел, и облили водой с головы до ног. Она громко зарыдала: «За что мне такое наказание? Разве я кому-то навредила? Почему каждая свадьба для меня — пытка? Жить-то можно?»
☆ Шестьдесят первый
Гораздо больше, чем мокрая одежда, её волновали волосы. Она даже почувствовала запах горелых прядей и ужасный аромат подпалившейся кожи головы. Всё это говорило о том, что её волосы, скорее всего, спасти не удастся, и долгое время ей придётся ходить с лысиной в княжеской резиденции. От этой мысли ей стало ещё хуже.
Князь Сыцзы, услышав шум, примчался на место происшествия и, увидев эту жалкую картину, остолбенел. Лин Мотянь стоял в одном халате, из-под разрезов которого виднелись волосатые ноги, а Лю Жожуань — с обгоревшей половиной головы, мокрая до нитки, выглядела так жалко, что слов не хватало. «Что же здесь произошло?» — первая мысль, пришедшая в голову князю Сыцзы, была той же, что и у Лин Мотяня: «Неужели Хуа Цяньюй всё-таки пришла?!»
http://bllate.org/book/3033/333006
Готово:
