В этот миг в их сердцах только Хуа Цяньюй и могла обладать подобной дерзостью. Защита княжеской резиденции не раз подвергалась её испытаниям — лишь она так досконально знала все её слабые места. Даже если сейчас охрана усилена до предела, для Хуа Цяньюй, которая никогда не следовала здравому смыслу, эти укрепления, вероятно, всё ещё кишели брешами!
— Но ведь это уже чересчур! — размышлял князь Сыцзы, глядя, как хлопушки взрываются повсюду, а новобрачная палата превращается в пепелище. — Похоже, кто-то всерьёз хочет заживо сжечь Лин Мотяня вместе с Лю Жожуань! Неужели между Хуа Цяньюй и Лин Мотянем уже дошло до непримиримой вражды?
Лин Мотянь чувствовал себя жалкой жертвой, и особенно остро это ощущение обострилось, когда он поймал взгляд князя Сыцзы. Разъярённый до предела, он тут же превратил беднягу Сыцзы в мешок для тренировок и заставил его бегать туда-сюда, туша пожары.
— Чего уставился?! — рявкнул он. — Немедленно приведи всё в порядок! Не шевелишься? Ещё немного — и я сам с тобой разберусь!
— А служанки и няньки? Все оглохли, что ли? Сидят и глазеют, как невеста на земле сидит! Вы что, жить наскучили? Хочешь, чтобы я сам вас прикончил?
— Где пожарные? Огонь всё ещё бушует! Вы что, остолбенели? Очень зрелище, да? Может, ещё и другие дворы подожжём? Видимо, я слишком мягок с вами — теперь вы позволяете себе лениться! Кто не хочет работать — завтра вон из резиденции! У меня не место для бездельников!
— А стража? Почему хлопушки всё ещё гремят? Хотите разбудить весь город и устроить мне позор? Бегом ловить этого нарушителя и прекратить этот гвалт! Если завтра обо мне заговорит весь Сянду, клянусь, сделаю так, что вы все станете посмешищем!
Ярость Лин Мотяня была столь велика, что никто не осмеливался игнорировать его приказы. Те, кто посмел бы, действительно превратились бы в насмешку — даже князь Сыцзы не рискнул бы.
Однако, кроме хлопушек, которые вскоре удалось усмирить, всё остальное уже вышло из-под контроля! Хотя Хуа Цяньюй больше не могла устраивать беспорядки — стража резиденции всё же не настолько беспомощна, чтобы позволить ей продолжать, — пожар в новобрачной палате остановить было невозможно. Ведь это древние времена: всё зависит от людских рук, и никто не ожидал, что в княжеской резиденции случится пожар!
К тому же, палата находилась далеко от источника воды: путь извилистый, и к тому моменту, как вёдра с водой добирались до места, огонь уже пожирал всё вокруг. Вода превращалась в ничто — капля в море пламени.
Пламя достигло такой силы, что единственным возможным стало лишь не дать ему перекинуться на соседние строения. Люди могли лишь беспомощно наблюдать, как дом рушится, и ждать, пока огонь немного утихнет. Но после слов Лин Мотяня никто не смел просто стоять и смотреть. Вся прислуга бросилась вперемешку с кастрюлями, мисками и чем угодно, что могло удержать хоть немного воды, спеша к пылающему двору. Никто не хотел дать князю повода для наказания.
Что до Лю Жожуань — с ней справиться было проще всего. Новобрачная была настолько напугана, что не реагировала ни на чьи прикосновения. Служанки и старшие няньки с ужасом смотрели на её обгоревшую причёску: волосы явно придётся сбрить. Представив, как первая ночь замужества превратится в постриг в монахини, все в резиденции трепетали, опасаясь случайно задеть больную струну у новобрачной или разгневать князя.
Выпустив пар, Лин Мотянь немного успокоился, наблюдая, как слуги усердно, хоть и безрезультатно, трудятся. Его ярость немного улеглась, но, взглянув на руины палаты, он вновь вспыхнул гневом.
— Доложи, — обратился он к дрожащему, но молчаливому начальнику стражи, — каков ущерб? Нарушителя поймали?
Начальник стражи робко ответил:
— Сгорело только это здание, остальное повреждено лишь хлопушками — мелочи. Что до нарушителя… он, видимо, всё спланировал заранее. К тому времени, как мы начали поиски, его уже и след простыл. Прошу, дайте немного времени — я обязательно найду его!
Лин Мотянь презрительно усмехнулся:
— Да вы вообще способны кого-то поймать? Если бы могли, он бы и не успел поджечь! Это уже второй раз, когда в резиденцию проникают, как им вздумается. Похоже, я слишком вас балую. Вы все — бездарности, годные лишь на то, чтобы всё испортить!
Начальник стражи тут же упал на колени, кланяясь до земли и умоляя о пощаде. Лин Мотянь с отвращением махнул рукой:
— Хватит кланяться! Ещё пол землёй выбьёте — потом мне придётся платить за ремонт! Быстро уберите весь этот беспорядок. И слушайте внимательно: никто не смеет болтать о случившемся! Ни в резиденции, ни за её пределами! Если завтра я узнаю, что кто-то проболтался — отправлю тебя лично в отряд смертников на границе!
Начальник стражи на мгновение замер, но тут же закивал. Он не понимал, зачем князь требует молчания, но не смел возражать. Он знал: теперь его долг — обеспечить полное соблюдение приказа.
Ведь проникновение вора — уже позор. А если вор ещё и сжёг новобрачную палату, устроив весь этот хаос, то позор падёт не только на стражу, но и на самого князя. А если новобрачная в первый же день замужества превратится в монахиню… стоит только министру доложить императору — и начнётся беда! Конечно, шум в городе уже поднялся, но если никто не заговорит — даже император не станет вмешиваться. А вот если утечка произойдёт… всем им точно несдобровать. Поэтому, как только Лин Мотянь ушёл, начальник стражи начал неукоснительно исполнять приказ, внушая каждому слуге молчать.
Лин Мотянь переоделся и, не дожидаясь рассвета, один отправился в ночное небо Сянду. «Не отдариваться — не по этикету», — думал он. Если Хуа Цяньюй может прийти к нему, значит, и он может явиться к ней. Даже если она не поджигала резиденцию лично, в этом деле точно замешана. Надо поговорить с ней по душам. А вдруг… она ревнует? Может, он неверно истолковал её чувства? Чем больше он думал об этом, тем убедительнее это казалось. Ускорив шаг, он вскоре оказался у её покоев.
Тем временем Хуа Цяньюй уже сидела дома с кувшином вина. Устроив в резиденции достаточный хаос, она легко скрылась и вернулась в свои покои.
В последние дни Бай Цюйюань почти не появлялся дома. Хуа Цяньюй знала: он, должно быть, готовится к свадьбе с той девушкой, которую она недавно видела. С точки зрения современного человека, их отношения уже зашли так далеко, что брак неизбежен — особенно учитывая, что Бай Цюйюань последние ночи проводил вне дома.
От одной мысли об этом сердце Хуа Цяньюй сжималось. Вся накопившаяся злость и обида вылились в поджог княжеской резиденции — виноват ведь Лин Мотянь, осмелившийся наговорить ей гадостей!
«Все мужчины — подлецы! Есть хорошее рядом — не ценят! Все до единого — изменщики!» — думала она с горечью, забывая, что, кроме Лин Мотяня, с Бай Цюйюанем у неё даже не началось ничего, что можно было бы назвать «началом». Неудивительно, что Лин Мотянь считал себя несчастнейшим из людей — попасть на такую неразумную женщину, как Хуа Цяньюй, — судьба жестока!
А сама Хуа Цяньюй чувствовала себя глубоко обиженной. Ведь Лин Мотянь ещё недавно клялся жениться на ней, а теперь, из-за пары её слов, взял себе в жёны её «старшую сестру»! Значит, все мужчины вокруг — мерзавцы, особенно Лин Мотянь. Вспомнив его изменчивость и ту сцену, которую она видела в новобрачной палате, она стала пить ещё быстрее — почти как мужчина на пиру.
Когда человек пьёт, легко наделать глупостей. Это верно не только в наши дни, но и в древности. Именно поэтому современные законы так строго карают за вождение в нетрезвом виде. В древности таких примеров ещё больше: вспомним битву при Гуанду — если бы Чуньюй Цзюнь не напился, уцелели бы запасы зерна в Учао, и Юань Шао не потерпел бы сокрушительного поражения от Цао Цао, имея численное превосходство.
Хуа Цяньюй, не заметив, как напилась, даже не осознала, что в её комнате появился кто-то ещё. Лин Мотянь пришёл в простой одежде, и, к несчастью, его наряд оказался похож на тот, что носил Бай Цюйюань. Поэтому, когда Хуа Цяньюй подняла глаза, она увидела не Лин Мотяня, а своего возлюбленного.
— Ты пришёл! — засмеялась она глуповато. — Какой ты красивый… Это не сон? Нет, просто немного перебрала… Но если Бай Цюйюань увидит меня такой растрёпанной — будет ужасно! — Щёки её вспыхнули, взгляд стал ещё более затуманенным. Но для Лин Мотяня она выглядела неотразимо — он даже залюбовался.
— Ты пришёл, садись! Выпьем вместе! У меня сегодня отличное вино — поделимся!
— Да ты уже пьяна! — воскликнул Лин Мотянь, глядя, как она находит ещё одну чашу и щедро наливает себе.
Хуа Цяньюй отмахнулась от его руки, пытавшейся отобрать кувшин:
— Пьяна? Ерунда! Я рада! Посмотри на меня — разве я пьяна? Ты просто боишься пить со мной!
Лин Мотянь сердито нахмурился, но Хуа Цяньюй лишь расхохоталась:
— Поняла! Ты за меня переживаешь! Вот оно что! Я знала — ты не можешь быть ко мне равнодушен! Ты волнуешься обо мне, правда?
И, не дожидаясь ответа, она опрокинула чашу в рот. Лин Мотянь побледнел от досады.
— Хватит пить! Ты совсем перебрала!
Вся его злость куда-то испарилась. Он вырвал у неё кувшин и, заглянув внутрь, скривился: «Неужели она женщина? Этот двухцзиньный кувшин почти пуст!»
Хуа Цяньюй не обратила внимания на пропажу вина. Она улыбалась, подперев щёку рукой, и с нежностью смотрела, как Лин Мотянь прячет кувшин.
— Мне нравишься ты, — прошептала она. — А ты любишь меня?
Лин Мотянь как раз прятал кувшин и едва не выронил его от неожиданности. Аккуратно поставив его на место, он быстро сел напротив неё и серьёзно спросил:
— Я тоже люблю тебя. Но ты правда любишь меня? Скажи это ещё раз.
http://bllate.org/book/3033/333007
Готово:
