— Если бы ты действительно думала обо мне, — с яростью проревел Лю Янь, обращаясь к госпоже Ли, — никогда бы не пошла на такие поступки! «Думать обо мне»… Да как тебе не стыдно такое говорить! Не будь ты матерью моих сына и дочери, за всё, что ты творила за моей спиной, тебе давно не сидеть в таком почёте! Ты думала, я ничего не знаю о том, что творится у нас во внутренних покоях? Неужели считаешь, будто я, будучи канцлером, позволю тебе водить меня за нос?
Госпожа Ли побледнела как полотно и чуть не рухнула на пол. К счастью, прямо за спиной стоял стул — она лишь грохнулась в него, отчего раздался оглушительный треск. Сердце её заколотилось, словно барабан.
Лю Янь не сводил с неё пристального взгляда и продолжал, не давая передохнуть:
— Тело Лю Жожуань уже видели посторонние! Да, я и Лин Мотянь наложили запрет на разглашение, но думаешь, в столице никто ничего не болтает? А потом, когда её в самом доме увидели голой столько людей… Ты думала, Лин Мотянь об этом не знает? Не забывай: он не только принц и второй наследный принц, но и глава Железного Веера! Разве твой отец тебе этого не говорил?
Госпожа Ли окончательно обмякла. Да, всё, что случилось с её дочерью, уже не исправить. Пусть даже статус Жожуань и высок, но позор уже свершился. Удивительно, что Лин Мотянь до сих пор не отказался от неё. Неудивительно, что Лю Янь так на неё зол. И всё же, не сдержавшись, она робко спросила:
— Но ведь дочери так обидно… Не можешь ли ты ещё раз попросить принца, чтобы…
— И не думай об этом! — ещё громче закричал Лю Янь, резко повысив голос. — Забудь свои глупые замыслы! Сиди дома и никуда не выходи! Особенно — не смей ходить в дом генерала! Если узнаю, что ты что-то затеваешь за моей спиной, не думай, будто я не посмею развестись с тобой!
Госпожа Ли с изумлением смотрела на Лю Яня, будто видела его впервые за все эти десятилетия брака. Он же, не меняя тона, холодно и жёстко добавил:
— Если бы у меня был хоть какой-то выбор, разве я стал бы с тобой так разговаривать? Всё это — твоих рук дело. Это ты сама загнала дочь в такую ловушку. Так что лучше ничего не предпринимай. Просто радуйся и готовься выдать её замуж. Больше тебе ничего не нужно делать. А если я узнаю, что ты что-то замышляешь… тебе и всему вашему роду генералов не миновать конфискации имущества и казни всего рода! Я чётко сказал — думай сама, как быть!
С этими словами Лю Янь резко развернулся и ушёл, даже не дав госпоже Ли возможности ответить.
Она оцепенело смотрела на его удаляющуюся спину, дрожа всем телом, пока наконец не сползла со стула на пол. Лю Янь шагал по коридору, услышал позади себя взвизги служанок и лишь холодно усмехнулся, направляясь во фронтовую часть дома.
— Лин Мотянь собирается взять Лю Жожуань в жёны? — Хуа Цяньюй узнала об этом от Су Линя только на следующий день. Новость показалась ей просто смешной!
— Пусть женится! — Хуа Цяньюй на сей раз не собиралась вмешиваться. В прошлый раз она устроила весь этот переполох исключительно ради Су Линя — хотела показать ему, как следует поступать с теми, кто причинил боль. А сейчас ей было совершенно всё равно. Более того, она даже радовалась: пусть Лин Мотянь берёт Жожуань — тогда у неё больше не будет с ним никаких связей.
Су Линь не понимал, почему её отношение так резко изменилось, но слышал кое-что о тайных делах между Хуа Цяньюй и Лин Мотянем. Поэтому, хоть и не до конца разобравшись, всё же спросил:
— В прошлый раз мы сорвали его свадьбу. А теперь совсем ничего не будем делать?
— А что делать? — Хуа Цяньюй насмешливо посмотрела на него. — Снова нанять толпу и устроить беспорядки? Ты что, жить надоел или хочешь утянуть меня за собой? Ты думаешь, Лин Мотянь и Лю Янь — простые люди? Один — принц, другой — канцлер! Если они решат проявить силу, нам с тобой и сотни не хватит, чтобы противостоять хотя бы одному их пальцу!
Су Линь съёжился и пробурчал:
— А в прошлый раз ты так рисковала! Если бы кто-то не спас тебя вовремя, тебя бы давно сожрали!
Хуа Цяньюй фыркнула и косо взглянула на него:
— Зачем болтаешь? Тебе нечем заняться? Ты забыл про баню? Или тебе не хочется возвращаться в дом генерала с почётом?
Су Линь ухмыльнулся:
— Смотреть за баней и вернуться в дом генерала с почётом? Хуа Цяньюй, ты что, просто издеваешься? Сегодня, раз уж ты заговорила об этом, скажи честно: что дальше? Если тебе всё равно, давай решим, как мне всё-таки вернуться в дом генерала и показать всем, кто я есть!
— Ты мужчина, — язвительно ответила Хуа Цяньюй, — и сам должен думать, а не перекладывать всё на меня!
Су Линь в отчаянии заёрзал, хватая себя за уши, и только тогда она рассмеялась:
— Первым делом нам нужно заработать денег. А дальше — начнём второй этап. Но скажи мне честно, Су Линь: ты боишься смерти?
— Боюсь смерти? — удивился он. — Кто её не боится? Но рано или поздно все умирают. Только зачем ты спрашиваешь? Не думаешь же ты отправить меня на верную гибель?
— Ты не совсем глуп, но и умным не назовёшь, — покачала головой Хуа Цяньюй. — Скажи, как нас, людей из мира Цзянху, особенно вас, из Нищенской братии, видят чиновники?
— Как нас видят? — Су Линь презрительно скривился. — Для них мы — просто обуза. Стоишь в Нищенской братии — и государство больше не признаёт твоё имя в реестрах. Твои дети не смогут учиться, сыновья не станут чиновниками, а дочери — не будут брать в знатные семьи, ведь ноги не бинтованы. Мы обречены быть нищими вечно! В глазах чиновников мы — хуже скота. Разве что кое-кто из нас может торговать и прокормить себя, но всё равно остаётся нищим!
— Вот именно! — Хуа Цяньюй одобрительно кивнула. — Поэтому первое, что нужно изменить, — это твой статус. Ты пока не женился, не завёл детей, и значит, у тебя ещё есть шанс. Ты должен выйти из Нищенской братии и начать действовать самостоятельно!
— Выйти из Нищенской братии?! — Су Линь широко распахнул глаза. — Да ты что, хочешь погубить меня? За выход из братии полагается «три ножа и шесть отверстий»! После этого меня в мире Цзянху сочтут предателем, и я не смогу даже нищим быть! Нет, этого не может быть!
— Тогда будь нищим всю жизнь, — холодно ответила Хуа Цяньюй. — И пусть твоя жена и дети носят тот же позор. Мечтай тогда вернуться в дом генерала с почётом!
— Так ты с самого начала это задумала?! — Су Линь вдруг всё понял и возмущённо ткнул в неё пальцем. — Ты никогда не имела добрых намерений! Ты просто используешь меня! Нет, я ни за что не покину братию!
— Что с тобой делать? — Хуа Цяньюй с сочувствием посмотрела на него. — Подумай, какова твоя жизнь в братии. Даже если ты станешь настоятелем, каков твой предел? Даже если повезёт и ты дослужишься до главы братии, разве это даст тебе почёт в глазах чиновников? Ты всё равно останешься нищим, и мечты о возвращении в дом генерала — просто глупость!
Су Линь умолк, понимая, что она права.
— Вспомни, — продолжала Хуа Цяньюй, — ты вступил в братию лишь ради куска хлеба. Но сейчас тебе хлеб не нужен. Без братии ты не станешь предателем. И не думай, что обязательно пройдёшь «три ножа и шесть отверстий»! Ты слишком поверхностно смотришь на вещи.
Она говорила с искренним участием:
— Даже в монастыре Шаолинь есть миряне. Ты ведь не старший ученик братии! Ты всего лишь настоятель, и Чэнь Цинъян, скорее всего, уже жалеет, что назначил тебя.
— Выход из братии не означает полного разрыва с ней, — объяснила она. — Наоборот: вне братии ты сможешь использовать её связи в своих интересах, не будучи связанным её правилами. Они станут смотреть на тебя как на обычного человека, а если ты преуспеешь — будут уважать и даже заискивать. Поэтому сейчас — лучшее время уйти!
— Но «три ножа и шесть отверстий»… — Су Линь всё ещё дрожал при мысли об этом. По уставу, любой, кто покидает братию, должен пройти эту процедуру, иначе Старейшина Исполнения Закона карает его — либо калечит, либо убивает.
— Поэтому нужно действовать сейчас, пока ты в хороших отношениях с Чэнь Цинъяном! — Хуа Цяньюй хитро улыбнулась. — Ты занимаешь место, которое могло бы достаться другому, и Чэнь Цинъян, вероятно, уже жалеет о своём решении, но не смеет тебя снять, чтобы не деморализовать других. Он, скорее всего, будет рад, если ты сам предложишь уйти.
— Но как уйти? — спросил Су Линь.
— Я всё продумала, — наконец сказала Хуа Цяньюй. — «Три ножа и шесть отверстий» — это кровь. Так давай устроим большой кровопуск! Чэнь Цинъян недавно стал главой братии, и ему не хватает ни денег, ни поддержки. Я лично внесу пятьсот тысяч лянов серебра — не верю, что он откажет!
— Пятьсот тысяч лянов?! — Су Линь был ошеломлён. Теперь он понял: она не шутит. Но разве стоит тратить столько ради него? Впрочем, осознав, что Хуа Цяньюй готова вложить такие деньги ради его будущего, он почувствовал тепло в груди, и вся недоверчивость мгновенно испарилась.
Хуа Цяньюй, не задумываясь, добавила:
— И это не всё! Каждый год я буду давать ему такую же сумму. Деньги созданы, чтобы их тратить. Иначе они просто заплесневеют и ничего не дадут взамен. Ты же понимаешь, сколько Нищенская братия может для нас сделать!
Су Линь с ужасом смотрел на неё. Теперь он понял: она думает не только о нём, но и о себе. Она втягивает в игру даже всю Нищенскую братию. Сердце Хуа Цяньюй оказалось куда шире, чем он думал.
Оставив оглушённого и растерянного Су Линя, Хуа Цяньюй вышла на улицу с лёгким сердцем. Но едва она переступила порог, как столкнулась с человеком, чьё появление вызвало в ней самые противоречивые чувства — Бай Цюйюанем.
http://bllate.org/book/3033/333005
Готово:
