Сказав это, он не дождался моего ответа и сразу уселся, будто уловив мой немой вопрос, и пояснил:
— В этой кофейне самая красивая девушка — ты, значит, ты точно Сянь Юй.
Если бы я прочитала этот диалог на бумаге, подумала бы: ну, ещё терпимо — дядечка явно знает, как ухаживать.
Но моё китайское имя звучит довольно причудливо, и фраза дошла до меня так: «Ты — самая красивая солёная рыба в этой кофейне».
Поэтому я совсем не почувствовала себя соблазнённой, а лишь вежливо приподняла уголки губ:
— Здравствуйте. Меня зовут Яо Сяньюй, можете называть меня А-Винг. Так мне легче не выбиваться из образа.
— Ми Сюэ сказала, что ты тоже работаешь в Гонконге? Вы с ней однокурсницы? — спросил Май Юй.
— Да, я работаю в корпорации A Hotel Group. Сейчас занимаю должность менеджера по маркетингу и отвечаю за маркетинговые стратегии всех отелей группы в Гонконге.
— Какие у тебя планы на будущее? Собираешься остаться здесь надолго, пока не получишь постоянный статус?
Я поняла, о чём он спрашивает. Сейчас я могу работать в Гонконге, потому что у меня есть удостоверение гонконгского резидента — это временный статус. Чтобы стать «настоящей» гонконгской жительницей, нужно прожить здесь семь лет и обменять его на удостоверение постоянного резидента.
Честно говоря, я совершенно не знаю, что ждёт меня в будущем. Учёба заняла два года, плюс ещё четыре года работы — всего я провела в Гонконге шесть лет.
Если я не хочу отказываться от материковой прописки, могу оставаться здесь как временный резидент, продлевая визу каждые два года.
Я оперлась локтями на стол, сцепила пальцы и ответила серьёзно:
— Мои краткосрочные планы на ближайшие три года — добиться успехов и продвижения на текущей должности.
Я заметила, как взгляд Май Юя упал на мои плотно сжатые руки. Незаметно разжала пальцы и положила их на колени, как примерная школьница, ожидающая вызова от завуча.
Всё это время, пока мы обменивались вопросами и ответами, и особенно его серия прямых вопросов заставили меня почувствовать, что это не свидание, а собеседование.
Перебирая в голове свои ответы, я подумала: что же я несу? Это же те самые шаблонные фразы, которые я сотни раз заучивала для собеседований и теперь машинально выпалила.
Май Юй не знал, что на каждый из его вопросов я могу ответить по-китайски, на кантонском, по-английски и даже по-корейски.
Хм-хм! Ради собеседований я, как настоящий стратег, составила подробнейшее руководство «Как пройти интервью: ответы на четырёх языках».
Он смеялся, глядя на меня, и в его глазах, глубоких, как непроглядное озеро, на мгновение мелькнуло нечто, напомнившее мне Чжэнь Яня.
У Чжэнь Яня тоже были завораживающие миндалевидные глаза.
Но взгляд Май Юя был нечист — в нём слишком много примесей, и я почувствовала, как он бесцеремонно и незаметно разглядывает меня с ног до головы.
Я сделала вид, что смотрю под углом сорок пять градусов… в потолок, будто там открылся таинственный чёрный провал.
— Давай перейдём в другое место поужинать, — сказал Май Юй, допив кофе до дна и вставая. — Моя машина припаркована прямо у дороги. Я спешил к тебе и не стал искать парковку.
Мы вышли из кофейни, и я увидела чёрный «Мерседес», припаркованный под странным углом у обочины.
Я не очень разбираюсь в машинах, но название «Мерседес» запомнила с трудом, а логотип — круг с человеком внутри — узнала.
Внезапно вспомнились слова Ми Сюэ, сказанные с многозначительным видом: «У дядечки очень красивая машина. Посмотри, на чём он ездит».
Он… разве не на «Мерседесе»?
Или в его «Мерседесе» что-то особенное? Может, он повыше? Или лак блестит сильнее? Или сиденья из натуральной кожи? Я правда не понимала.
На самом деле Ми Сюэ просто намекнула, что дядечка «очень состоятельный», и мне стоит воспользоваться шансом. Но я в таких делах тугодумка — не очень соображаю.
Когда-то в университете со мной случилось нечто похожее.
Один парень вдруг признался мне в чувствах и заявил, что, если мы будем вместе, обязательно подарит мне «Ауди».
Мой ответ тогда был: «А?!»
Насколько мне известно, у этого парня уже была девушка, с которой он жил. И что это за намёк — искать ещё одну?
Я ведь не дура. Разве не лучше найти парня, который будет предан только тебе? Зачем соглашаться на того, кто в любой момент может бросить тебя и уйти?
К тому же, разве свидания — это не про общение между людьми? Когда это превратилось в историю «человек и машина»?
Я рассказывала обе эти истории Чжэнь Яню. Он, как обычно, потрепал меня по голове и, смеясь чуть ласковее обычного, сказал:
— Хорошо, что в твоей головке всегда полно вопросительных знаков.
Я: «А?!»
Май Юй явно гордился своим автомобилем, но припарковался прямо у пешеходной зоны торгового центра — не только мешал проходу, но и рисковал получить штраф от полицейского.
Когда мы садились в машину, прохожие бросали на нас укоризненные взгляды: «Эта дорога твоя? Этот тротуар твой? Где твоё чувство общественного долга?» Я сжалась в комок на пассажирском сиденье и чувствовала за него неловкость.
А он, похоже, ничего не замечал и выглядел довольным и самодовольным.
— Знаешь, я познакомился с отцом Ми Сюэ ещё в аспирантуре. Сейчас он работает у меня консультантом по нутрициологии, — начал рассказывать Май Юй, заводя машину. Он заодно похвастался своей предпринимательской историей.
Я уже слышала это в кофейне, поэтому постаралась сменить тему:
— Понятно. Значит, ваши семьи хорошо знакомы.
— Конечно! Я даже спрашивал у Ми Сюэ, нет ли у неё сестёр, которых можно было бы мне представить. Я хотел жениться на девушке вроде неё. Жаль, что...
Он замолчал на несколько секунд, потом, будто вспомнив что-то важное, многозначительно произнёс:
— Если бы она сейчас согласилась выйти за меня, я был бы очень счастлив. Я готов жениться на ней.
Я повернулась к нему — мне просто было любопытно, каким должен быть человек, чтобы так откровенно и бесстыдно говорить подобные вещи.
Разве он не знает, что Ми Сюэ уже помолвлена и через два месяца выходит замуж за японца? Этот странный дядечка всерьёз собирается её «перехватить»?
Машина медленно въехала в незнакомый жилой комплекс, и я насторожилась:
— Разве мы не идём ужинать?
— Конечно! Просто зайду домой, оставлю одну вещь, — ответил Май Юй, припарковавшись.
Я посмотрела на него:
— Тогда я подожду тебя внизу.
Май Юй открыл багажник, где стоял предмет, похожий на компьютерный системный блок.
— Сянь Юй, он очень тяжёлый. Не поможешь мне донести его до квартиры?
Чтобы развеять мои сомнения, он добавил:
— У меня сейчас дома живёт одна девушка.
Полагаясь на доверие к Ми Сюэ, хотя Май Юй мне и не нравился, я всё же вышла из машины и помогла ему дотащить тяжёлый ящик до лифта.
Действительно, как он и сказал, в квартире оказалась девушка моего возраста. Увидев нас, она удивилась.
— Это моя племянница, Нюйня, — невозмутимо представил её Май Юй.
Он как раз начал разговаривать, как вдруг зазвонил его телефон. Он взглянул на экран и, прежде чем ответить, сказал мне:
— Через пять минут встретимся внизу.
Он вышел в подъезд, чтобы поговорить.
Нюйня внимательно осмотрела меня:
— Привет. Я племянница Май Юя.
Интуиция подсказывала мне не вступать в разговор с этой явно взрослой «племянницей». Я лишь слегка кивнула:
— Здравствуйте. Я пойду вниз. До свидания!
— Эй! — окликнула меня Нюйня. — Ты первая женщина, которую он привёл сюда.
Я: «А?!» Разве ты не женщина? У взрослых людей обычно хватает такта, чтобы это понимать.
Внизу я ждала полчаса, но Май Юй не появлялся. Я прошла несколько шагов к подъезду и случайно увидела, что он вовсе не разговаривает по телефону, а беседует с девушкой в деловом костюме. Та смотрела на него с грустной нежностью.
Я тактично отступила и подумала: может, просто написать ему, что мне срочно нужно вернуться в Гонконг?
Вся эта встреча с Май Юем была пронизана необъяснимой неловкостью на каждом этапе.
Я ещё не отправила сообщение, как он уже быстро подошёл ко мне. Не извинившись за опоздание, он сразу же сказал:
— Покажу тебе свой инкубатор.
Так через двадцать минут я снова оказалась в деловом парке, в офисном здании.
Май Юй указал на один из этажей:
— Здесь находится моя компания.
Он провёл меня по офису, рассказал о своей предпринимательской философии и в конце спросил:
— Компания пока на начальном этапе, но я уверен в её успехе. К тому же ты идеально подходишь на позицию маркетолога. Есть интерес присоединиться?
Братец, так вот зачем ты меня сюда заманил! Ты просто искал сотрудника!
— Нет, спасибо. Я очень люблю свою нынешнюю работу, — вежливо, но твёрдо отказалась я. Ужинать с ним я больше не хотела и сразу села в метро, чтобы вернуться домой.
Зачем оставаться и слушать его пустые похвальбы?
Ради его самодовольства? Ради его попыток «перехватить» чужую невесту? Или ради того, что он, похоже, давно не мылся?
В общем, после этого провала я решила больше никогда не соглашаться на слепые свидания.
* * *
Когда Чжэнь Янь узнал об этой истории, он «очень строго» меня отчитал. Но не за само свидание, а за то, что я, будучи девушкой, пошла одна в незнакомое место — даже если это знакомый, нужно быть начеку и уметь громко сказать «нет», когда это необходимо.
Например, когда Май Юй попросил помочь донести вещь до квартиры, можно было предложить вызвать охранника, а не идти самой.
Чжэнь Янь крайне остро отреагировал на этот случай. Тогда я ещё не знала его прошлого и глупо спорила с ним, что мне Май Юй не нравится и это вообще не было свиданием — любой бы услышал в нашем разговоре собеседование работодателя с потенциальным сотрудником.
— На свете нет привидений, он не маньяк и не убийца, Чжэнь Янь, ты слишком много смотришь фильмов, — сердито возразила я. Я интроверт, но не дура.
В конце концов, я же живу в Хунг Хоме уже четыре-пять лет. Рядом с моим домом — не только уличные закусочные и «Колизей» (Hong Kong Coliseum), но и знаменитая «улица венков».
Ещё одна известная черта Хунг Хома — «Большой отель». Вокруг расположено три-четыре крематория. Местные жители называют похороны «заселением в Большой отель». Рядом с крематориями расположены лавки с бумажными поделками, цветочные магазины и магазины гробов («магазины долголетия»).
Обычное дело — люди стоят у венков, выставленных на продажу, и с удовольствием едят рыбные шарики из одноразовых контейнеров.
Видя, что я никак не пойму причину его гнева, обычно спокойный, как ледяная статуя, Чжэнь Янь вдруг показал все свои эмоции в глазах — они бурлили, как бурное море.
— Почему ты злишься... — растерялась я, никогда не видев его таким. Вторая половина фразы застряла у меня в горле.
Долгое молчание. Потом он глубоко выдохнул, опустил ресницы и тихо сказал:
— Нет, просто... мне очень страшно...
Он повернулся спиной, чтобы я не видела его лица, и его глубокий голос прозвучал особенно тяжело:
— Синь, больше никогда не делай ничего, что заставит меня так волноваться за тебя.
Его одинокая, покинутая фигура мгновенно погасила мой гнев. Кто в такой момент сможет обидеть бездомного котёнка, заблудившегося в пустыне?
Чжэнь Янь давно говорил мне: гипотетические «если» бессмысленны.
По сути дела, я действительно поступила неправильно. Независимо от пола, никто не должен рисковать своей безопасностью. Здесь нет вероятностей в процентах — нельзя играть в азартные игры с собственной жизнью. Если случится беда, уже не будет второго шанса.
Этот момент, когда Чжэнь Янь потерял контроль над эмоциями, стал важной вехой в наших отношениях. Но сначала я расскажу историю выставки в Базеле.
* * *
Я просмотрела список контактов и отдала один из билетов на выставку коллеге, увлечённой искусством, а второй оставила себе.
Так я не растратила дар Ми Сюэ впустую.
В день VIP-превью гонконгской выставки дизайна «Арт-Базель» в павильоне действительно было мало людей. Просторные залы были тихими и торжественными, и время от времени мелькали знаменитости.
Я впервые посещала подобную офлайн-выставку. Сначала чувствовала себя неловко, но постепенно привыкла и поняла, что атмосфера здесь неплохая. Как только я расслабилась, моё внимание полностью захватило искусство.
Кроме знаменитостей, я заметила ещё две знакомые фигуры — точнее, двух.
http://bllate.org/book/3030/332782
Готово:
