Шэнь Цуньюэ слегка приподнял уголки губ:
— Ты же в обед так плотно поела — отчего вдруг захотелось супчика?
Мать Шэня, видимо, уставшая от поисков, опустилась на край больничной койки, упершись ладонями в бёдра, и тяжело дышала. Услышав вопрос сына, она подняла голову и бросила на него недовольный взгляд:
— Так ведь после прогулки всё уже переварила!
Шэнь Цуньюэ замолчал на мгновение, потом сухо произнёс:
— …Вы быстро перевариваете.
Мать фыркнула, но обиды не забыла.
Шэнь Цуньюэ поднял глаза и взглянул на мать: та нахмурилась, погружённая в размышления. Он слегка кашлянул, внешне оставаясь спокойным, но рука, до этого небрежно лежавшая вдоль тела, вдруг скользнула в карман брюк. Через мгновение он вынул её и положил на красно-коричневую поверхность стола. Длинные, чётко очерченные пальцы слегка согнулись и начали ритмично постукивать по дереву.
В этот самый момент в дверь палаты постучали.
Шэнь Цуньюэ мгновенно убрал руку и быстро направился к двери, бросив через плечо:
— Я открою.
Бровь матери Шэня чуть приподнялась.
Раньше, когда он шёл открывать, никогда не спешил так.
Дверь распахнулась, и за ней предстала Вэнь Аньжань с доброжелательной, мягкой улыбкой. Она протянула Шэнь Цуньюэ термос и с благодарной улыбкой сказала с лёгким намёком:
— Вэньси говорит, ей очень понравилось.
— Мне очень приятно, что Вэньси в больнице нашла такого хорошего друга, как ты.
Шэнь Цуньюэ тихо кивнул. Лицо его осталось без выражения, но уголки губ всё же слегка приподнялись, и в глазах мелькнула тёплая искра.
Когда Вэнь Аньжань ушла, Шэнь Цуньюэ левой рукой держал термос, правой закрывал дверь. Обернувшись, он увидел мать, которая смотрела на него с явным пониманием.
Она бросила взгляд на термос в его руке и с лёгкой издёвкой фыркнула:
— Вот где он пропадал! Оказывается, подарил!
Не став ходить вокруг да около, мать сразу высказала самое вероятное предположение:
— Шэнь Цуньюэ, ты, случаем, не влюбился в какую-то девушку здесь, в больнице?
Раз заведя речь, мать окончательно воодушевилась:
— Утром ушёл из палаты такой угрюмый, а вернулся — будто на лице у тебя солнце взошло! Даже брови будто разгладились до самых висков!
— Признавайся честно, Шэнь Цуньюэ: вы сегодня утром что, свидание устроили?
Последние слова особенно чётко прозвучали в тишине. Эти особые слова заставили сердце Шэнь Цуньюэ, обычно спокойное, как озеро, внезапно забиться быстрее. Ему показалось, будто в груди завёлся маленький змей, чей хвост ловко и стремительно скользнул по самому кончику сердца. Поймать его было невозможно — он метался туда-сюда, щекоча и разжигая зуд, от которого участился пульс, а в груди усилилось глухое биение.
Поставив термос на стол, Шэнь Цуньюэ открыл его и заглянул внутрь. Термос был тщательно вымыт — настолько чисто, что он почти увидел в нём своё отражение и рядом — упрямое лицо матери, готовой терзать его вопросами, пока не получит ответ.
Внешность Шэнь Цуньюэ в основном унаследовал от отца, но глаза были точь-в-точь как у матери: тёмные, с глубокими складками двойных век, сужающимися к внешнему уголку. Благодаря этому его глаза казались большими и пристальными — когда он смотрел на кого-то, создавалось впечатление, будто он полностью сосредоточен и искренне заинтересован. Но если в них не было ни тени эмоций, они становились ледяными и отстранёнными.
— Это не свидание, — сказал он, помогая матери улечься на кровать. После утренних хлопот ей нужно было дать отдохнуть.
На вопрос матери он ответил, но только на последний.
Наклонившись, чтобы поправить одеяло, он заметил, что мать всё ещё с недоверием смотрит на него. Шэнь Цуньюэ вздохнул и остановился:
— Да ей же всего лет четырнадцать-пятнадцать… Я уж точно не посмею в неё влюбиться.
Выражение лица матери наконец изменилось. Она предостерегающе сверкнула глазами на сына, который почти на две головы был выше её, и буркнула:
— Кажется, тебе скоро понадобится шкура леопарда вместо собственной!
Неужели ему совсем нечем заняться? Иначе с чего бы ему общаться с какой-то девчонкой? И ещё — явно проявлять к ней интерес!
Эти мысли промелькнули у неё в голове, но вслух она ничего не сказала, лишь задала ещё два вопроса:
— Эта девочка живёт в соседней палате?
— Да, в соседней.
— Значит, та женщина, что сейчас приходила с термосом, — её мама?
— Да.
Шэнь Цуньюэ на секунду задумался о том, как бы охарактеризовать свои отношения с Вэньси.
Наверное, они уже друзья. Да, друзья, которые вместе покупали сахарную вату.
Хотя после операции мать Шэня ещё не прошла полный курс восстановления, сын ухаживал за ней так тщательно и заботливо, что она быстро пошла на поправку. К тому же их частые перепалки придавали ей бодрости, и жизненные силы словно вернулись. Шэнь Цуньюэ думал, что скоро она сможет выписаться.
Поверхностно мать отнеслась к тому, что её сын познакомился с девочкой из соседней палаты, но через несколько дней терпение её иссякло. Внутри будто зацепился крючок, который то и дело дёргал её за нервы.
Когда днём Шэнь Цуньюэ отсутствовал в палате, мать не стала лежать без дела, а решила немного пройтись. Но, выйдя в коридор, вдруг вспомнила, что сын говорил: девочка живёт прямо по соседству.
Соседняя палата… Слева или справа?
Шэнь Цуньюэ тогда не уточнил, и теперь мать колебалась, не зная, куда идти. Решила проверить обе стороны. Подойдя к двери слева, она увидела, что та закрыта. Любопытство взяло верх, и она приблизилась к окошку, чтобы заглянуть внутрь. Едва её взгляд скользнул по стеклу, как по коридору прошёл кто-то из медперсонала и невольно бросил на неё взгляд.
Тут мать осознала, что её поведение выглядит довольно странно. Слегка кашлянув, она постаралась принять вид обычной прогуливающейся пациентки и начала делать вид, будто выполняет упражнения: разводила руки в стороны, делала лёгкие махи, но при этом краем глаза всё ещё поглядывала в сторону той двери.
Именно в этот момент дверь тихо открылась.
Мать Шэня почувствовала себя пойманной с поличным и поспешно отвела взгляд. Но краем глаза всё же продолжала наблюдать.
Из палаты выкатили на инвалидной коляске молодую девушку с короткими волосами. Фигура её была хрупкой, а больничный халат болтался на её тощих плечах, будто на вешалке. Короткие пряди она аккуратно заправила за уши, открывая маленькое, но чистое личико с аккуратным носиком — типичная миловидная внешность, выдающая юный возраст.
Но больше всего мать поразились глаза девушки.
Они, должно быть, были прекрасны, но теперь скрывались под повязкой.
Впрочем, настроение у девочки не было подавленным или мрачным. Напротив, она казалась такой же светлой и естественной, как и все остальные, а может, даже более открытой и чистой. Сразу было понятно: с ней легко общаться.
Ту женщину, что катила коляску, мать сразу узнала — это была та самая, что приходила к ним в палату. Очевидно, мать девочки.
Они, кажется, прощались. Хотя девушка и не видела, она всё равно долго смотрела в ту сторону, куда уходила мама, прежде чем медленно развернуть коляску в их сторону.
У Вэнь Аньжань днём цветочный магазин, а сегодня няня, которая обычно присматривает за Вэньси, не смогла прийти. Поэтому Вэньси предстояло провести день в одиночестве в палате.
Но после того как она проводила маму, ей не захотелось возвращаться в комнату.
Она покрутила колёса на месте несколько раз, пока не закружилась, и только тогда остановилась, откинувшись на спинку. Казалось, она задумалась о чём-то.
Через некоторое время девушка снова оживилась, взялась за колёса и неторопливо покатилась вперёд, тихо напевая себе под нос.
Мать Шэня вовремя посторонилась, пропуская её, и невольно прислушалась, пока та проезжала мимо.
В коридоре было не слишком тихо — то и дело слышались голоса прохожих, — но мать всё равно отчётливо различила голос девушки.
В этом шуме он звучал как горный ручей, низвергающийся с вершины: свежий, прозрачный, будто омывал душу.
Голос её был тёплым и мягким, как пуховое перышко, скользящее по сердцу. Мелодия лилась легко, слова произносились чётко и ясно, с лёгкой, девичьей мягкостью, но без приторности.
— Когда я не такая, как все, пусть я буду иной. Упорство для меня — значит бороться силой против силы… И в моём последнем упрямстве я крепко сжимаю руки, не отпуская. Следующая станция — рай или нет, но даже в разочаровании нельзя терять надежду…
Девушка пела непринуждённо, но с чётким ритмом. Вдруг она забыла слова и, не стараясь вспомнить, просто продолжила напевать тот же мотив, повторяя знакомые слоги. В этом чувствовалась лёгкость и свобода.
Такая юная, а уже выглядит свободнее, чем я, которой скоро пятьдесят.
Мать Шэня вдруг подумала об этом.
Теперь ей стало понятно, почему её сын проявляет интерес к этой девчонке.
Она достала телефон и набрала номер.
Едва на том конце раздалось низкое «Алло?», мать решительно сказала:
— Возвращайся.
— Разве ты не просила фрукты?
Мать вдруг вспомнила:
— Ах да! И ещё… купи побольше черники.
Шэнь Цуньюэ удивился:
— Разве тебе не кажется, что она кислая?
— Ну, бывает и сладкая! Не спорь, просто купи и возвращайся скорее!
После этих слов, передаваемых через трубку, мать принялась командовать с таким воодушевлением, что, когда Шэнь Цуньюэ вернулся, его руки и плечи были увешаны пакетами.
Он начал снимать их, не удержавшись от колкости:
— Похоже, в прошлой жизни я был вашим заклятым врагом, раз в этой родился сыном, чтобы терпеть ваши приказы.
— А разве вы на тренировках не бегаете с грузом в несколько килограммов? Так что эти пакеты — просто разминка для тебя, чтобы поддерживать форму.
Мать, не глядя на него, перебирала покупки и, вынимая отдельные фрукты, собрала их в один пакет. Её тон был небрежным, но слова заставили высокого мужчину перед ней на мгновение замереть.
— Поддерживать форму? — переспросил он, поднимая на неё взгляд.
Мать слегка замялась, но тут же сделала вид, что ничего не происходит, и, не глядя на сына, прогнала неловкость из голоса:
— А что ещё? Ты ведь собираешься вернуться в отряд? Не дай бог, вдруг физическая форма подведёт, и ты подведёшь всю команду.
Услышав это, Шэнь Цуньюэ не успел ничего ответить, как горло его сжалось. Он пристально смотрел на мать, чьё лицо стало немного напряжённым от собственных слов. Губы его сжались, он несколько раз сглотнул и наконец произнёс, стараясь сохранить лёгкость в голосе, хотя та явно не соответствовала его состоянию:
— Как же так! Я ведь обещал принести вам первую степень за заслуги перед Родиной.
— А ты не хочешь спросить, почему я вдруг согласилась отпустить тебя?
Мать, прислонившись к изголовью кровати, тихо улыбнулась. Обычно напряжённая атмосфера между ними на миг смягчилась, сменившись тёплой нежностью.
— Шэнь Цуньюэ, чаще проводи время с той девочкой. Она хорошая. По крайней мере, сможет вывести тебя из твоей скорлупы.
Мать вспомнила, как днём встретила Вэньси — как раз в тот час, когда солнце клонилось к закату. Оранжевые лучи, словно шёлковый покров, окутали небо, а солнечные блики играли в чёрных, гладких волосах девушки. Та тихо напевала, уголки её нежно-розовых губ были чуть приподняты, и в ней не чувствовалось ни капли уныния.
Такую девочку невольно хочется обнять.
Она даже не назвала имени, но Шэнь Цуньюэ понял: речь шла о Вэньси.
Мать видела её.
Шэнь Цуньюэ взглянул на пакет с фруктами.
— Днём она заходила к нам, наверное, искала тебя, но, видимо, побоялась помешать мне и не вошла. Сейчас, скорее всего, ещё в палате. Отнеси ей это и посиди с ней немного.
Шэнь Цуньюэ:
— А тебе не нужна моя компания?
Мать фыркнула:
— Да я же последние годы одна дома сижу! Вдруг рядом появился кто-то — даже непривычно стало. Иди скорее.
http://bllate.org/book/3028/332660
Готово:
