Она попробовала пошевелиться и только тогда поняла, что запястья тоже стянуты. Над головой висела капельница, и прозрачный раствор медленно, капля за каплей, стекал в её вену.
Внезапно в памяти всплыл «призрак», которого она видела в гостиничном номере. Она растерянно покачала головой — не могла разобраться, было ли это галлюцинацией или всё происходило на самом деле. В этот момент у двери послышался шорох, и она резко обернулась. В палату вошёл молодой мужчина в маске, с короткими каштановыми волосами и узкими, слегка раскосыми глазами.
— Это больница?.. Доктор, что со мной? — тревожно спросила Пэй Си.
— Это психиатрическая клиника, — ответил он неторопливо, с лёгкой усмешкой, будто рассказывал забавную историю. — Вас нашли в апартаментах отеля «Топпинг». Вы кричали, держась за голову, и твердили, что за вами наблюдает длинноволосая женщина-призрак.
Пэй Си вздрогнула. Значит, всё это было правдой…
Она съёжилась на кровати, но вдруг мужчина наклонился ближе, и в его узких глазах мелькнула зловещая усмешка:
— Госпожа Пэй, эта женщина-призрак сейчас сидит у вас на плече.
…
— Гу Ляньбай, ты ведь пришёл сюда на практику. Где пропадал целых полдня? — нахмурился преподаватель, подняв глаза от бумаг. — Неужели бегаешь без дела?
— Простите, господин Цяо, — смущённо опустил голову юноша. — Я просто не выдержал и сбегал в туалет. Впредь буду пить поменьше.
— Пей сколько хочешь — это полезно! Я ведь не издеваюсь над студентами. Ладно, иди помоги своему старшему товарищу Чжао. В следующий раз постарайся быть быстрее.
Преподаватель махнул рукой, но, опустив взгляд на документы и снова подняв его, обнаружил, что юноши уже нет. На спинке соседнего стула одиноко висел белый халат.
— Куда же он опять делся? — недоумённо пробормотал наставник, оглядывая коридор. — Неужели снова в туалет? От воды раздуло?
…
Гу Ляньбай быстро шёл по больничному двору и у задней калитки настиг мужчину в чёрном. Они обменялись взглядами и молча свернули за угол, где не было камер наблюдения.
— Брат Фэн, ты что, пришёл сюда лечиться? — улыбнулся Гу Ляньбай.
— Спать не могу, — невозмутимо ответил Фэн Шэнь, помахав карточкой записи. — Записался к специалисту, боюсь, у меня тревожное расстройство.
— Тогда зачем уходишь, не дождавшись приёма?
— Слишком нервничаю. Вышел покурить. Больницы терпеть не могу.
— Ну тогда кури побольше, — холодно бросил юноша. — Раз уж так любишь всё потустороннее, пусть дым хоть немного очистит тебя от зловония.
Он уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг обернулся и доброжелательно напомнил:
— Убери-ка поскорее ту куклу с красными глазами и длинными волосами. А то ещё найдут и предъявят как улику.
…
— Пэй Си сошла с ума? Да разве она не была сумасшедшей и раньше?.. Правда сошла?.. — громко говорила по телефону Цзян Цзю, но, заметив входящего Гу Яньтина, тут же понизила голос. — В какой именно психиатрической клинике?
Там, на другом конце провода, Чжан Сяо продиктовала адрес. Цзян Цзю рассеянно кивнула:
— Ладно, как-нибудь загляну к ней. Её отец сейчас на допросах, и, похоже, ему не избежать наказания. Вот и получается — зло наказано по заслугам.
Её рукав откатился, обнажив запястье, и, щекочущаяся, она поспешила положить трубку:
— Это всего лишь небольшой ожог, давно зажил, даже шрама не осталось. Не смотри!
Кожа женщины была белоснежной, запястье тонким — его легко можно было обхватить большим и указательным пальцами. Пульс слабо бился под кожей, словно клюв птенца, осторожно постукивая по его ладони.
Гу Яньтин некоторое время молча держал её руку, а затем отпустил:
— Впредь будь осторожнее.
Цзян Цзю кивнула и застегнула ремень безопасности:
— Ты специально выходил, чтобы позвонить кому-то?
— Несколько старших из «Чуаньхуаня». Раньше мы, видимо, были знакомы. Теперь, когда я вернулся, все приходят выведать, что к чему. Ничего важного, но приходится отвечать.
Гу Яньтин редко жаловался, но сейчас позволил себе несколько слов. Он опустил глаза на экран телефона и открыл письмо с прикреплёнными фотографиями внутренних документов. Увеличив изображение, он увидел водяной знак с логотипом корпорации «Цзяньчуань».
Пробежав глазами содержимое, он коротко приказал:
— Хватит. Продолжайте давить их акции.
— Ты уже устроился в «Чуаньхуань»? — спросила Цзян Цзю с пассажирского сиденья.
Он очнулся:
— Не тороплюсь. Подожду ещё несколько дней.
— Если тебе понадобится помощь, обращайся ко мне, — сказала она, сама чувствуя, как голос дрожит от неуверенности. — По крайней мере я могу… подбодрить тебя?
— Конечно, — улыбнулся Гу Яньтин и ласково потрепал её по голове, как делал раньше, будто утешая ребёнка.
У дверей санатория он припарковался, и она, как обычно, ещё минут десять сидела в машине, прежде чем неохотно вышла и поплелась за ним.
— Помнишь, однажды мы гуляли, и нас застала твоя мама? Тогда она ещё была в здравом уме. Угадай, что она мне сказала? — спросила Цзян Цзю.
— Что? — Гу Яньтин натянул ей на голову капюшон пуховика.
Меховая опушка мягко коснулась щёк, скрывая выражение её лица. Цзян Цзю чуть прикусила губу:
— Сказала: «Убирайся, ублюдок! Не смей мне на глаза попадаться».
Она произнесла это спокойно, но в голосе всё же звучало недоумение:
— Какая мать, увидев, что её дочь встречается с кем-то, может так отреагировать? Обычно сначала интересуются, кто этот парень, не обманет ли он дочь, не причинит ли вреда…
Они уже подошли к двери, но Гу Яньтин вдруг развернул её и повёл обратно. У обочины стоял лоток с карамельными яблоками. Мужчина купил одно и вручил ей.
Когда они снова сели в машину, Цзян Цзю всё ещё была в изумлении:
— Зачем ты это сделал?
— Ты же не хотела видеть свою мать? Значит, не будем её видеть, — спокойно ответил Гу Яньтин.
— Но ведь сегодня её первый день после выписки…
— За ней будут ухаживать сиделки. Тебе не нужно волноваться. Ты платишь за всё сполна.
Он посмотрел ей в глаза и мягко, но твёрдо произнёс:
— А Цзю, я хочу, чтобы ты была счастлива. Любой, кто станет помехой этому — кем бы он ни был, — я удалю из твоей жизни.
В его глазах светилась нежность. Цзян Цзю молча сжала губы, чувствуя, как в груди поднимается смесь невыразимых эмоций. Наконец она тихо прошептала:
— …Как же это хорошо.
В салоне было слишком жарко, и карамель на яблоке начала таять, липко прилипая к пальцам. Она поспешно откусила верхушку и, надув щёки, воскликнула:
— Быстро достань салфетки из моей сумки!
Её маленькая чёрная сумка из телячьей кожи была прочной и служила уже больше года. Гу Яньтин взял её и начал искать салфетки в кармашках. Вдруг его пальцы наткнулись на маленький круглый предмет. Он незаметно вынул его и зажал между пальцами.
…
Фэн Шэнь вошёл в кофейню, огляделся и подошёл к угловому столику. Официант как раз принёс два напитка, и он машинально потянулся к одному из них, но руку перехватили.
— Извини, оба мои, — бросил Гу Яньтин, не глядя на него.
Фэн Шэнь не обиделся, а просто заказал себе отдельный кофе:
— Что тебе от меня нужно, молодой господин Гу? Ты сегодня неважно выглядишь.
Заметив в руке мужчины крошечное устройство слежения, он приподнял бровь:
— Неплохо. Я действительно установил его несколько лет назад, чтобы знать, где находится А Цзю. На случай, если ей понадобится помощь.
— Или чтобы удовлетворить своё низменное желание следить за ней? — холодно усмехнулся Гу Яньтин. — Я проверил твоё прошлое. Те охранники, которые мешали мне уехать, работали на тебя.
— Твой младший брат лично поручил мне это, — лениво ответил Фэн Шэнь. — Он чётко сказал: «Не позволяй ему вернуться».
Он явно пытался поддеть, но Гу Яньтин не поддался:
— Это мои семейные дела. Не твоё дело.
После нескольких реплик Фэн Шэнь разозлился. На лбу у него вздулась жилка, и голос стал хриплым:
— Вы ведь знакомы всего ничего! На каком основании ты вмешиваешься в её жизнь?! Пять лет назад ты заставил её полюбить тебя, а потом исчез без следа. Ты хоть представляешь, через что ей пришлось пройти после этого…
Он замолчал на мгновение, и голос его стал тише:
— У неё и так нестабильное эмоциональное состояние. Однажды у неё была аллергическая реакция на лекарство, и она потеряла сознание прямо на улице — я отвёз её в больницу. После ареста отца на неё несколько раз покушались — думали, что деньги у неё. Я расстроил все эти планы. Без моей тайной защиты она бы не дожила до сегодняшнего дня.
Даже услышанное от другого человека прошлое женщины больно ранило его сердце. Гу Яньтин сжал кулак и прижал его к груди, долго молча собираясь с мыслями, прежде чем искренне сказал:
— Тогда я действительно благодарен тебе.
Но уступать он не собирался:
— Теперь я сам буду её защищать. Твои уловки больше не нужны.
Он раздавил устройство слежения прямо перед Фэн Шэнем и выбросил в мусорку, после чего подошёл к стойке и оплатил все три напитка.
…
Цзян Цзю получила звонок с неизвестного номера. В трубке раздался голос Гу Яньтина, приглушённый шумом вокруг:
— А Цзю, у меня обострилась старая травма ноги. Я не могу идти. Можешь меня забрать?
— Где именно? И почему ты звонишь с чужого телефона? — она вскочила.
— Пользуюсь телефоном доброго человека. Мой не работает. Адрес…
Он продиктовал адрес, и связь внезапно оборвалась. Она перезвонила — телефон был выключен. Времени мало. Цзян Цзю схватила бейсбольную биту и побежала к машине.
Проехав немного, она достала телефон, чтобы набрать другой номер, и только тогда заметила, что её номер заблокирован.
Лёгкая усмешка тронула её губы. Она тут же набрала 110. Те, кто расставил ловушку, оказались глупцами — оставили слишком много следов. Но она не знала наверняка: действительно ли Гу Яньтин там или это поддельная аудиозапись. Поэтому нужно было убедиться лично. Дорога шла по пустынной местности, но она не останавливалась.
Когда Фэн Шэнь спустился вниз, Гу Яньтин уже рылся в цветочном горшке на лестничной клетке. Жалкий кактус ютился в сухой земле, его хрупкие иголки при малейшем прикосновении осыпались, будто не поливали его уже лет три.
Мужчина вытащил из земли ключ, не стал даже стряхивать пыль и тут же вставил его в замок. Фэн Шэнь последовал за ним внутрь:
— Что случилось?
Гу Яньтин оглядел беспорядок на журнальном столике, потом посмотрел на обувницу:
— Мы договорились поужинать, но она не отвечает на звонки. Дома никого нет.
— Похоже, ушла в спешке… — заметил Фэн Шэнь, оглядывая стену. — Даже бейсбольной биты нет. Я подарил её А Цзю.
Его лицо стало серьёзным. Он машинально посмотрел на телефон, но тут же раздражённо бросил:
— Ты же уничтожил маячок! Как теперь её искать?! У неё слишком много врагов — кто-нибудь может напасть!
Он попробовал что-то на телефоне и нахмурился ещё сильнее:
— Наши с тобой номера и её тоже заблокированы. Наверное, нас втянули в какое-то мошенничество. Все привязанные приложения не работают.
— Она ушла недавно, — сказал Гу Яньтин, дотронувшись до стакана на столе. Вода ещё была тёплой.
Он уже достал телефон, чтобы вызвать полицию, но Фэн Шэнь презрительно фыркнул:
— Взрослого человека можно объявить пропавшим только через двадцать четыре часа. Ты что, не знаешь элементарных правил?
Гу Яньтин махнул рукой, чтобы тот замолчал, и решительно вышел из квартиры. Фэн Шэнь запер дверь и последовал за ним. Оба быстро спускались по лестнице, но второй выглядел растерянным.
— …Хорошо, спасибо. Я понял, — сказал Гу Яньтин, кладя трубку.
Фэн Шэнь не выдержал:
— Ну?! Что там? Говори уже!
— А Цзю осторожна. Узнав, что номер заблокирован, она сразу заподозрила неладное. Если с ней что-то случилось, она бы вызвала полицию. Достаточно проверить записи звонков.
— И где она? — после паузы спросил Фэн Шэнь.
— Садись в мою машину. Поедем вместе.
Два мужчины временно заключили перемирие.
…
— Ты ведь поняла, что это ловушка. Зачем тогда пришла? — в темноте заброшенного цеха Чжэн Цзыи привалился к стене и сплюнул кровавую пену.
Цзян Цзю одной рукой держала бейсбольную биту, другой — пристально следила за окружением:
— Если бы я не пришла, как бы мне выманить тебя наружу?
http://bllate.org/book/3025/332546
Готово:
