Когда они вошли в кабинку, там уже находился человек. Гу Яньтин сразу направился к нему и крепко обнял, после чего обернулся к спутнице:
— Это мой друг Цинь Цзунъе. После моего исчезновения именно он занимался всеми моими активами и сумел сохранить их — включая тот самый дом.
— Я его знаю. Пять лет назад ты уже представлял его мне, — сказала Цзян Цзю, внимательно оглядев мужчину.
— Все в сборе, давайте закажем, — предложил Цинь Цзунъе, усаживаясь и подозвав официанта: — Принесите бутылку сухого красного «Шато Пешон-Клер» — редкое винтажное вино 1992 года. Ради твоего возвращения я готов расстаться даже с таким сокровищем.
Трое пили и беседовали. В какой-то момент Гу Яньтин вышел ответить на звонок, и за столом остались лишь Цинь Цзунъе и Цзян Цзю. Мужчина с суровым лицом встал, чтобы налить горячий утиный суп, но чуть наклонил черпак — и капли бульона стекли по столу прямо на её запястье.
Цзян Цзю инстинктивно отдернула руку, прижала обожжённое место и нахмурилась:
— Что это должно значить?
— Ты хоть знаешь, как тогда пострадал Яньтин? Он отправился на ту благотворительную миссию только для того, чтобы скрыться от тебя, — Цинь Цзунъе сел обратно и бросил на неё презрительный взгляд. — Женщины — источник всех бед. Я ни за что не допущу, чтобы вы снова встречались и повторяли прошлые ошибки.
А Цзю, я лишь хочу, чтобы ты была счастлива
Даже разбогатев, человек не забывает страданий, пережитых в бедности. Каждую ночь Цинь Цзунъе просыпался в холодном поту, будто по-прежнему находился в сырой и мрачной кирпичной печи. Его ноги будто онемели, будто их уже изгрызли черви, а в лёгких застряла пыль, и при каждом вдохе он ощущал привкус крови.
Поэтому он был благодарен Гу Яньтину. Когда он стоял на улице с табличкой, прося денег в долг, все называли его мошенником — только этот богатый юноша оплатил лечение его матери и позволил вернуться в университет.
Даже дикой траве достаточно капли влаги, чтобы буйно расти. Родившись в нищете, он всё равно высоко держал голову, словно бешеный пёс, рвался вперёд, расталкивая всех на своём пути, и теперь в роскошной вилле носил дорогие часы. Он был уверен: именно таков его удел. Прошлые лишения — всего лишь испытание, насланное небесами, чтобы закалить его.
В тишине ночи он вновь и вновь вспоминал кошмары, словно царь Гоу Цзянь, державший под кроватью горькую жёлчь. Он медленно пережёвывал ту горечь, накапливая в сердце всё больше жёсткости и решимости.
Цинь Цзунъе не признавал ни родных, ни близких — кроме Гу Яньтина. Из братской верности он сделал для него немало: сохранил все активы, а теперь сидел здесь, чтобы защитить друга от обидчицы.
Цзян Цзю встречала Цинь Цзунъе пять лет назад. Тогда он уже был владельцем развлекательной компании, а теперь его «Кайтянь Энтертейнмент» поглотила ещё шесть компаний и почти монополизировала рынок.
Однако она никогда не питала к нему симпатии. Амбиции — это одно, но его взгляд всегда был полон неприкрытого пренебрежения. Такая наглость вызывала у неё глубокое раздражение.
— Пять лет назад ты уже ко мне придирался, и сейчас то же самое. Не мог бы ты прямо сказать, в чём причина? Такие тёмные намёки и обвинения — просто подлость, — с вызовом бросила Цзян Цзю.
Обожжённая кожа пульсировала от боли, но она даже не взглянула на неё, не отводя пристального взгляда от самодовольного мужчины напротив.
Цинь Цзунъе был высок и, откинувшись на спинку стула, выглядел раскованно и дерзко. Увидев её реакцию, он усмехнулся:
— Неплохо. Характер есть. Не то что другие женщины — сразу в слёзы.
Но тут же фыркнул:
— А причина? Мне что, нужна причина, чтобы тебя ненавидеть? Просто не выношу тебя — и всё.
— Тогда расскажи хотя бы про ту «тайну» пятилетней давности. Это ты можешь объяснить?
Цинь Цзунъе насмешливо крутил бокал, будто она сказала нечто абсурдное:
— Ты меня спрашиваешь? Вы же тогда были неразлучны. Разве между влюблёнными бывают секреты?
Он явно не собирался ничего раскрывать. Цзян Цзю глубоко вдохнула — спрашивать бесполезно.
Она не хотела, чтобы из-за неё Гу Яньтин портил отношения с союзниками, особенно сейчас, когда он только вернулся, потерял память и нуждался в надёжной поддержке, чтобы утвердиться в семье Гу.
— Наши разногласия мы решим сами, — холодно сказала она. — Не стоит рассказывать об этом Яньтину.
Цинь Цзунъе неспешно отпил вина:
— Ты думаешь, что так важна для нас? Способна повлиять на нашу дружбу?
Он считал себя непобедимым и никогда не воспринимал женщин всерьёз. Он уже открыл рот, чтобы добавить ещё что-то язвительное, но в следующий миг раздался резкий звон разбитого стекла. Тонкие пальцы женщины сжимали обломок бокала, и острый край упирался прямо в его горло.
— Ну как, сможешь ли теперь говорить такие вещи? — спокойно спросила Цзян Цзю. — Говорят, богатые люди особенно дорожат жизнью — ведь умри они раньше срока, не успеют насладиться всеми благами своего состояния. Так что не зазнавайся. Я же ничего не имею, а значит, мне нечего терять.
Она наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе, и с удовлетворением заметила мимолётную тень страха в его глазах. Только тогда она отбросила осколок и спокойно вернулась на своё место.
…
— Официант сказал, что разбился бокал. Почему ты мне не сказала? Не поранилась? — спросил Гу Яньтин, пристёгивая ей ремень безопасности, но вдруг вспомнил об этом.
— Это Цинь Цзунъе случайно задел локтем. Твой друг такой надменный — заставил официанта собирать осколки руками, будто тот слуга… Я и пять лет назад его не любила. Отношение человека к другим — показатель его характера. Всего лишь немного денег, а уже ведёт себя, будто король, — ворчала Цзян Цзю, устраиваясь поудобнее.
Гу Яньтину стало смешно. Он сначала сомневался, но теперь поверил ей безоговорочно:
— Если тебе он не нравится, я больше не позволю ему тебя видеть.
Помолчав, он добавил:
— Я сам его понаблюдаю. Цинь Цзунъе — человек с сильным стремлением к успеху, но холодный в личных отношениях. Такой партнёр идеален для бизнеса, но не для дружбы… Хотя до потери памяти я, очевидно, ему доверял. Буду наблюдать внимательнее.
— Вы и правда были хорошими друзьями. Ты помогал Цинь Цзунъе, был для него благодетелем, поэтому он считает тебя братом. В делах он тебе очень поможет. Не стоит из-за меня рушить эту связь. Я и так его почти не вижу, — сказала Цзян Цзю, а потом вдруг заявила, что хочет пить, и попросила купить кофе — очень горячий, чтобы греть руки.
Когда он вернулся, она взяла стаканчик и медленно дула на поднимающийся пар.
— Слишком горячее пить вредно. У меня кофе со льдом, налью немного — уравновесим температуру, — сказал Гу Яньтин, обеспокоенно глядя на неё.
Цзян Цзю послушно протянула стакан, но «случайно» пролила немного на запястье. Она нахмурилась и отвела рукав:
— Похоже, я обожглась. Отвези меня в больницу.
Гу Яньтин, хоть и внимательный, не заметил подвоха. Он сначала купил три бутылки ледяной воды, быстро промыл ей руку, а затем помчался в ближайшую больницу.
…
Вечером, принимая душ, Цзян Цзю обернула запястье пищевой плёнкой и только потом включила воду. Её недавно окрашенные волосы ещё не перестали линять, и после душа оттенок стал ещё светлее — мягкий золотистый оттенок подчёркивал белизну кожи, придавая ей почти ледяную красоту при свете лампы.
Завернувшись в полотенце чуть выше ключиц, она босиком вышла в гостиную, открыла банку пива и сделала глоток, глядя в тёмное окно. В памяти всплыл их прощальный разговор пять лет назад.
И тогда, и сейчас этот мужчина всегда держал всё в себе, беря на себя все тяготы. Из-за этого они почти не ссорились — он всегда уступал ей.
Но в тот раз спор был жарким — из-за какой-то ерунды. Взгляд Гу Яньтина вдруг изменился: в нём читалась боль и растерянность.
— А Цзю, если я окажусь не тем человеком, которого ты ищешь… ты уйдёшь от меня?
За окном ливень барабанил по стеклу, монотонный и унылый, будто человек, затерянный в бескрайнем океане, без берега и спасения.
Внезапно вспышка молнии прорезала тёмно-синее небо, и свет в комнате замерцал, погружая всё во мрак.
Цзян Цзю в отчаянии схватила его за руку:
— Почему ты вдруг стал таким неуверенным? Ты сомневаешься в моих чувствах?
Ей хотелось выбежать под дождь, промокнуть до нитки — только так можно было выразить её обиду:
— Я нашла в тебе смысл жизни! Ради тебя я лечилась от депрессии: глотала горькие таблетки, ходила на электросудорожную терапию, соблюдала режим питания и физических нагрузок…
— Я делала всё это, чтобы быть с тобой как можно дольше. Я не шантажирую — просто твои сомнения кажутся мне абсурдными. Объясни, в чём дело!
Но он лишь покачал головой:
— Прости. Нам обоим нужно немного времени. Завтра я уезжаю в командировку. По возвращении поговорим.
Однако она так и не дождалась его возвращения. А теперь он потерял память — и тайна того дня осталась неразгаданной.
Сердце ныло. Цзян Цзю допила пиво, смяла банку и метко бросила в угол комнаты — прямо в корзину для мусора.
Вернувшись в спальню, она включила ноутбук и, освещая лицо тусклым светом экрана, вошла в «Вэйбо». Среди новостей мелькнуло свежее сообщение:
«Президент корпорации «Цзяньчуань» Пэй Цзяньчуань сегодня арестован по обвинению в уклонении от уплаты налогов. Акции компании продолжают падать».
Цзян Цзю лениво встала и закрыла ноутбук.
…
— Почему арестовали моего отца? Он не уклонялся от налогов! Это подстроила Цзян Цзю! Арестуйте её! Она коварна!.. — Пэй Си, не спавшая всю ночь, в панике кричала в телефон.
Её роскошный номер уже давно не оплачен, и персонал трижды стучал в дверь с требованием покинуть номер. Она загородила дверь столом и стульями, растрёпанная и в истерике.
— Что… меня вызывают на допрос? Не пойду! Пусть идёт адвокат отца! Они получают зарплату, чтобы защищать босса! Скажите им — отец должен вернуться целым и невредимым!
Она резко повесила трубку, но тут же набрала другой номер:
— Яньли-гэ, это я, Пэй Си. С отцом беда… Не мог бы ты помочь? Или одолжить немного денег? Я обязательно верну!
Они давно не общались. Она знала, что Гу Яньли встречался с ней лишь для того, чтобы угодить семье, но всё равно питала слабую надежду: разве мужчины не любят спасать «золушек»? Сейчас её положение ничем не отличается от положения Цзян Цзю тогда — может, и Гу Яньли пожалеет её?
Но в трубке прозвучал ледяной голос:
— Ты сама всё устроила. Зачем звонишь мне?
Внезапно за спиной мелькнул странный красный свет. Лампы в номере мигнули и погасли. Окно с грохотом распахнулось, и в комнату ворвался холодный ветер. За стеклом мелькнула зловещая фигура.
Как такое возможно? Ведь это двадцать второй этаж! Кто может быть за окном?!
Пэй Си замерла от ужаса. Набравшись храбрости, она подошла ближе — и увидела, как в комнату медленно заносится клок чёрных волос. Среди них мерцали два кроваво-красных глаза, полных ненависти.
…
Когда горничная вошла в номер, она увидела, как девушка пытается спрятаться в узкий шкаф, зажав ладонями глаза и истошно крича:
— В этом отеле живёт призрак! Длинные волосы, красные глаза — она смотрит на меня!
— Это та самая Пэй Си, о которой все пишут в интернете? Похоже, сошла с ума. Надо вызвать психиатрическую скорую.
Соседи по этажу собрались у двери, внизу завыла сирена «скорой». Врачи в белых халатах вошли в номер, осмотрели пациентку и покачали головами:
— Психическое потрясение. Сделайте укол седативного.
Пэй Си очнулась в полностью белой палате. За окном — чёрные решётки, будто в тюрьме. Она была заперта.
http://bllate.org/book/3025/332545
Готово:
