— Я та, кто писала тебе по электронной почте. Давай заключим сделку: ты поможешь мне проучить одну женщину — пусть живёт, но так, будто мёртвая. Сколько ни назови — заплачу, — сказала Пэй Си, остановившись и глубоко вдохнув.
…
Фэн Шэнь встретил Гу Ляньбая у подъезда. Юноша слез с мотоцикла, на шее болтались наушники, короткие каштановые волосы слегка вились — выглядел как студент-музыкант.
— Тебе разве не нужно на пары? — спросил Фэн Шэнь.
— Брат Фэн, похоже, ты не в курсе: у студентов тоже бывают каникулы. Не обязательно торчать в университете круглосуточно, — фыркнул Гу Ляньбай.
— Зачем ты сюда приехал? — раздражённо спросил Фэн Шэнь, уловив сарказм в его тоне.
— Посмотреть, как поживают мои голуби. Не сварили ли их в суп?
— Ты прислал этих птиц? Уже скормил змее. Ты их больше не увидишь, — усмехнулся Фэн Шэнь.
— Правда? Надеюсь, твою змею не отравили, — тоже усмехнулся Гу Ляньбай.
Они поднимались по лестнице вместе. В этом недострое не было лифта, приходилось шаг за шагом преодолевать этаж за этажом. Эхо шагов тянулось вдаль, а из какого-то окна доносился аппетитный запах еды — неожиданно уютное ощущение жизни в таком заброшенном месте.
Фэн Шэнь нажал на звонок, а Гу Ляньбай прислонился к стене и стал ждать. Через некоторое время дверь открылась. Мужчина держался за ручку и оглядывался назад, давая наставление:
— А Цзю, следи за кастрюлей, а то пригорит.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Фэн Шэнь.
Гу Яньтин только теперь взглянул на него, потом бросил взгляд на юношу рядом. Его тёплая улыбка мгновенно исчезла. Он вышел наружу, плотно закрыл дверь и неторопливо снял фартук:
— Пришёл заявить свои права.
В пожарной лестнице дул ледяной ветерок. Сквозняк с обеих сторон захлопнул узкое окно со звонким «хлоп!». Трое мужчин стояли полукругом, никто не спешил заговорить первым — будто собирались на какое-то тайное совещание. Сцена выглядела почти комично.
Фартук в руках Гу Яньтина был синий в клетку, явно новый. Цзян Цзю сама никогда не готовила — значит, они вместе ходили в супермаркет, плечом к плечу катили тележку и обсуждали, что купить.
Мужчина спокойно сложил фартук в аккуратный квадрат и держал его в правой руке. Простое действие, но оно несло в себе отчётливый намёк — достаточно, чтобы двое других, стоящих на холодном ветру, вообразили множество деталей.
— Брат Яньтин, ты умеешь готовить? Как раз здорово — я проголодался. У меня слабый желудок, в детстве мама часто запирала меня дома, и я оставался без еды и тёплой одежды… — первым нарушил молчание Гу Ляньбай.
Он умел притворяться жалким, как никто другой, и его беззащитная внешность легко вводила в заблуждение. Но Гу Яньтин не поддавался на уловки и сразу достал телефон.
— Алло, это преподаватель Гу Ляньбая? Я его старший брат. Хотел уточнить: как у него с учёбой? Часто прогуливает?.. Сейчас пропускает? Общую лекцию? Хорошо, немедленно заставлю вернуться в университет. Искренне извиняюсь, мы недосмотрели.
Он положил трубку и посмотрел на Гу Ляньбая:
— Перед дедушкой ты ведь ведёшь себя как образцовый ребёнок? Не хочешь, чтобы я доложил старику о твоём настоящем поведении в университете?
— Нет, не надо. Я сейчас же пойду на занятия, — вежливо улыбнулся юноша.
— Отлично. Ты ещё молод, тебе нужно учиться, а не тратить силы на всякие глупости, — спокойно наставлял Гу Яньтин, наблюдая, как тот уходит.
Фэн Шэнь всё это время прислонялся к стене и наблюдал за происходящим. Теперь он лениво захлопал в ладоши:
— Впечатляюще.
— Просто воспитываю младшего брата. Не смейся, — ответил Гу Яньтин, глядя ему прямо в глаза. Воздух вокруг них словно застыл, пока до них не донёсся запах подгоревшей еды.
— Гу Яньтин! Еда пригорела! Я же смотрела за кастрюлей! Честно! — раздался женский голос из квартиры.
…
Когда Гу Яньтин вошёл, Цзян Цзю всё ещё боролась с кастрюлей. Там, где раньше шипела зелень, теперь чернела гарь. Она даже долила воды, но получилось нечто, напоминающее помои.
— Кто звонил в дверь? — спросила она, оглядываясь.
— Курьер ошибся адресом. Я помог ему разобраться, — ответил мужчина, забирая у неё кастрюлю. — Принеси стальную мочалку.
— Где она? — Цзян Цзю начала рыться в пакете у дивана.
Над ней нависла высокая фигура. Мужчина слегка раздражённо схватил её за капюшон и отодвинул в сторону. Его длинные пальцы вытащили из пакета стальную мочалку, распаковали и ловко принялись чистить посуду.
— Раньше мне казалось, что кастрюли невозможно отмыть до блеска. Оказывается, нужны специальные инструменты? — робко спросила Цзян Цзю, подойдя поближе.
— Обычную кастрюлю можно чистить стальной мочалкой, а вот антипригарную — нельзя.
— А… — протянула она. — Раньше ты… не умел готовить.
Когда они только начали встречаться, он был избалованным наследником семьи Гу, за ним ухаживали слуги, и он даже не подходил к плите. Она сама была новичком на кухне. Однажды, когда он заболел, она купила глиняный горшок, чтобы сварить кашу… но потом всё пошло не так, и шанса не осталось.
— А Цзю, передай мне пакет с сушёным перцем, — мягко прервал её воспоминания Гу Яньтин. Кастрюля уже сияла чистотой, и он снова занялся нарезкой овощей.
— Что будешь готовить? — Цзян Цзю на этот раз сразу нашла нужное.
— Зелень испортили, сделаем картофельную соломку. В горшочке ещё остался рис с начинкой.
Гу Яньтин выглядел вполне убедительно за работой. Завязки фартука ослабли, и он потянулся, чтобы поправить их.
Цзян Цзю завязала ему заново и вдруг заметила, что он смотрит на неё. Его руки были мокрыми, поэтому он не мог её обнять, но лёгким движением притянул её к себе, подбородком коснувшись её мягких волос.
— Как же хорошо, А Цзю. Моё сердце так долго скиталось, а теперь наконец обрело дом, — тихо сказал он.
Они съели простой домашний ужин, но Цзян Цзю искренне восхитилась:
— Ты отлично готовишь! Гораздо лучше, чем любая еда с доставкой!
— Тогда буду готовить тебе почаще. Доставка — сплошь жир и соль, это вредно для здоровья, — улыбнулся он и через мгновение спросил: — А ты не думаешь сменить жильё? Здесь условия не лучшие.
— Нет. Я поклялась, что не уйду отсюда, пока полностью не решу проблему с этим недостроем, — твёрдо ответила Цзян Цзю.
— Хорошо, не буду настаивать, — кивнул Гу Яньтин. — А кто живёт у тебя наверху?
— Фэн Шэнь. Мы с ним ещё детьми дружили. Сейчас у него своя охранная компания. Он отлично драться умеет. Как-нибудь познакомлю вас.
— А ты знакома с Гу Ляньбаем?
— С Гу Байлянем? Он мне однажды помог. Можно сказать, знакомы, — ответила Цзян Цзю, но тут же почувствовала неладное. — Ты меня допрашиваешь? Думаешь, у меня слишком широкий круг общения?
— Нет, — Гу Яньтин положил ей в тарелку ещё ложку риса. — Ты очень талантлива, и вокруг тебя естественно много поклонников.
— Поклонников? Да ладно… Фэн Шэнь — сердцеед, я ему не по вкусу, а Гу Байлянь и подавно… — Цзян Цзю решила, что он шутит, и фыркнула: — Хотя я, конечно, великолепна.
— Я знаю. Остальное предоставь мне, — мягко сказал он, ласково потрепав её по голове.
…
После ухода Гу Яньтина Цзян Цзю осталась одна. Под настольной лампой она перелистывала финансовые отчёты корпорации «Цзяньчуань». Все документы были распечатаны. Она нажала на кнопку автоматического карандаша и обвела кружком подозрительное место.
Взяв чистый лист, она быстро записала цифры, провела расчёты и получила вывод. Затем перешла к следующей странице. Так прошло три часа.
За окном давно стемнело. В четыре часа утра она размяла затёкшие плечи и зашла на страницу «Вэйбо», чтобы немного отвлечься. Пролистывая ленту, она вдруг остановилась на одном видео и увеличила изображение.
Съёмка велась на заброшенном заводе. Женщина в очках и шляпе разговаривала с кем-то в тени. Она медленно сняла очки и раздражённо крикнула:
— Почему нельзя раскрыть мою настоящую личность? Мне нечего бояться! Меня зовут Пэй Си, мой отец — президент корпорации «Цзяньчуань»! Выполнишь задание — получишь любую сумму!
— Я хочу, чтобы Цзян Цзю жила, но мучилась невыносимо. Пусть её изуродуют, лишат голоса, чтобы не могла ни ходить, ни говорить…
Звук записи был чётким — видимо, его обработали. По интонации было ясно, насколько она ненавидит свою жертву. Какая же злоба должна быть, чтобы желать человеку подобного?
— Между нами нет серьёзных обид. Мы даже дружили в средней школе… Но какая разница? Просто не выношу её! Она везде лучше меня, везде затмевает! Даже мой отец так считает! Пока она жива, я не могу быть спокойной.
В конце голос Пэй Си стал пронзительным. Она закрыла лицо руками и начала качать головой, бормоча:
— Папа… прости. Я обязательно стану лучше Цзян Цзю. Прости меня в этот раз…
Её психика явно клонилась к срыву. Всё началось с детства — извращённое воспитание стало причиной. Теперь было слишком поздно: искривлённое дерево не выпрямить, разве что срубить.
…
Хэштеги «Пэй Си сошла с ума», «Пэй Си наняла убийцу», «Отец Пэй Си» долго держались в топе новостей. Цзян Цзю отправила собранные данные о налоговых махинациях корпорации «Цзяньчуань» в соответствующие органы, а затем передала информацию маркетинговым аккаунтам, чтобы подлить масла в огонь.
Когда ей позвонила Чжан Сяо, Цзян Цзю как раз сидела в кресле парикмахерской, голова была укутана большим полотенцем. Она взглянула на своё отражение в зеркале:
— Ничего особенного. Просто захотелось сменить причёску.
Когда она встречалась с Гу Яньли, она пообещала отрастить длинные волосы, хотя самой это никогда не нравилось. Теперь, когда началась новая жизнь, она наконец решила измениться.
Парикмахер принёс палитру цветов. Цзян Цзю указала на светло-золотой оттенок:
— Вот этот. И сделайте короче — чтобы было аккуратно, до линии подбородка.
Результат получился отличный. Когда Гу Яньтин приехал за ней, его глаза загорелись, и он без стеснения похвалил:
— А Цзю, ты прекрасна. Тебе идёт любой образ.
Цзян Цзю улыбнулась:
— Раньше ты не был таким красноречивым.
— Расскажи мне о нас, — попросил он, заводя машину. — Очень хочу услышать.
Цзян Цзю задумалась:
— Мы впервые встретились на мосту Биньхун на улице Цзяньбинь. Было около девяти вечера, мне было грустно, и ты со мной поговорил… Потом обменялись контактами и постепенно сошлись.
— Первый поцелуй был на фестивале фейерверков в Наре. Это была наша первая поездка за границу. Ты был очень красив в юката, хотя и жаловался, что гэта жмут ноги.
— По дороге обратно в отель ты купил мне карамельное яблоко с лотка. Оно было твёрдым и невкусным, но выглядело красиво…
— Первый раз мы поссорились из-за миски лапши. Ты тогда был ужасно несправедлив, запрещал мне есть, говорил, что я толстею, и даже оскорблял меня. Я чуть не бросила тебя.
Гу Яньтин внимательно слушал, держа руль. Подумав, он сказал:
— Первые три истории — правда. А последняя — нет.
— Почему?
— Ты очень дисциплинированная. Ты почти не можешь поправиться, а даже если и поправишься — всё равно будешь прекрасна. Я бы никогда тебя не упрекал. Скорее всего, тогда ты была нездорова или у тебя были дни, и поэтому не могла есть эту острую лапшу. Я просто пытался тебя защитить, верно?
— Откуда ты знаешь, что лапша была острой? — вздохнула Цзян Цзю. Она думала, что раз он потерял память, сможет подтасовать воспоминания. Но, похоже, это невозможно.
— Вчера за ужином я заметил: ты любишь острое, — улыбнулся он, заезжая на парковку.
— Сам ты острый! — рассердилась она ещё больше.
http://bllate.org/book/3025/332544
Готово:
