Не смейтесь пока, — с сомнением произнес кто-то среди учеников Секты Цинсюй. — Раз уж зашла речь о земледелии, в аптечном саду на Задней Горе, пожалуй, еще нужны люди.
И без того стоявшие с серьезными лицами ученики умолкли еще сильнее. Тот ученик смутился и больше не подавал голоса.
Когда все успокоились, старичок, напротив, улыбнулся:
— Задняя Гора, о которой упомянул Цзяюань — это та самая легендарная Шестая Пик, что стоит отдельно от Пяти Пиков Цинсюй. Малыш, хочешь ли ты туда отправиться?Си Мо подумал: господин Цао, никак у меня и впрямь судьба связана с травами.
Тут же он произнес:
— Младший согласен.
Все вокруг сочли это шуткой, никто не ожидал, что он действительно согласится.
Кто-то завидовал, кто-то презирал, а кто-то находил этого ребенка довольно сообразительным.
Тот самый человек, что только что громче всех смеялся, теперь улыбаться перестал:
— Старший поступает несправедливо. Задняя Гора — тоже гора, с какой стати человеку без духовных отверстий отправляться туда и зазря занимать место?
Среди учеников Цинсюй тоже поднялся шум.
Бессмертные сектантские направления не принимают бесполезных людей, даже этот Старик с Задней Горы обладает открытыми духовными отверстиями.
Лучше бы позволили пойти ребенку с хорошими костями, по крайней мере, в один прекрасный день от него была бы польза, и не стыдно было бы показаться перед лицом Бессмертных сектантских направлений.
Си Мо успокоился и искренне сказал ученикам:
— Младший непременно сделает так, чтобы не опозорить лицо Бессмертных сектантских направлений.
Один из учеников беспомощно произнес:
— Но твои кости уже и так лишены всякого лица, братец.
Другой ученик серьезно добавил:
— Плохие кости — ладно, но чтобы совсем не было духовных отверстий — это уже... слишком.
А кое-кто прямо заявил:
— Это же отброс, мы такого принять не можем.
Си Мо бросил взгляд искоса на старичка, который заложил руки в рукава и молчал, помедлил и произнес:
— Нынче выпала глубокая возможность, а вступление в секту младшего как раз и продиктовано стремлением к пути трав. Ранее я уже кое-что пробовал, а потому сведущ в науке о фармакологии: даже без духовных отверстий можно достичь великого озарения.
Все вокруг пораженно замерли: до чего же бесстыден этот ребенок!
— У меня есть три вопроса, надеюсь получить ответы, — произнесла те слова Цуй Янцин.
Это была ее четвертая фраза за весь день.
Ученики принялись переглядываться взглядами, их лица выражали крайнее изумление: стерпеть невозможно! Заговорила старшая соученица, из которой даже старейшина Гань Ду не мог вытянуть ни слова!
Цуй Янцин увидела, как Си Мо стоит, склонив голову в знак приветствия:
— Прошу бессмертную изволить говорить, — и она спокойно начала:
— Во-первых, как следует понимать фразу: посев лекарств страшится лишь запоздания.
Си Мо опустил взгляд и на мгновение задумался:
— Поскольку время посадки целебных трав исчисляется у одних по сезонам, у других по месяцам, у третьих с точностью до дней, а также делится на три благоприятных срока: верхний, средний и нижний, — выбор времени имеет важнейшее значение в выращивании трав. Время не ждет человека, упустишь срок — и оно не станет тебя ждать.
— Во-вторых, страдающих от злоговетрия часто лечат с помощью укропного дерева, в чем здесь смысл?
Си Мо вновь погрузился в кратковременные раздумья и осторожно ответил:
— Этого лекарства в горах Трех Южных провинций великое множество, и собирать его легко. Оно острое, теплое, ароматное и пробивное: вверху проникает в селезенку и легкие, внизу доходит до почечных каналов, упорядочивает застой семи чувств, иными словами — лечит всякую ци и устраняет всякий холод. Злоговетрие зачастую сродни заражению гу, либо же зловредная ци проникает в тело, и укропное дерево как раз противостоит такому состоянию, помогая очень многим.
— В-третьих, каковы общие черты и различия у шафрана и хохлатки в лекарственных противопоказаниях и показаниях?
На лице Си Мо вновь засияла улыбка, и он заговорил гладко, как по писаному:
— Оба средства, попадая в лекарства, обладают способностью оживлять кровь, рассеивать застои, регулировать ци и унимать боль. Их подобает использовать для послеродового восстановления у женщин, но категорически запрещается принимать во время беременности.
Старичок вовремя издал несколько смешков:
— Ладно-ладно, Цзяюань, ступай, отведи его к Старику, пусть поглядит. Если приглянется — быть ему человеком того старика, — добавил он, — а не приглянется — возвращай назад, пока лодки еще не все уплыли.
Лу Цзяюань с густыми бровями и большими глазами вышел вперед:
— Братец, пойдем со мной.
— Братец Си Мо, — внезапно окликнула Цяо Пэй, — я буду ждать тебя здесь. Если они не возьмут тебя, давай вернемся домой вместе.
— Но ведь ты остаешься, — с полуулыбкой произнес Си Мо и бросил взгляд на Дун И. — Вторая братец, я у тебя в долгу.
Дун И мгновенно всё понял и тут же зачастил своим языком без костей:
— Девчонка, ты же еще ничего не понимаешь! Я и то догадался, слушая со стороны: все деньги твоей семьи та рыба унесла, а матушка твоя стиснула зубы и отправила тебя прочь лишь бы не продавать тебя в рабство за долги!
Цяо Пэй, услышав это, воскликнула:
— Врешь! — но когда повернулась, чтобы спросить Си Мо, тот уже давно ушел вслед за Лу Цзяюанем.
Малышка так разозлилась, что чуть зубы не стерла в порошок.
Этот Лу Цзяюань оказался человеком весьма приятным в общении. Всю дорогу он рассказывал Си Мо о порядках в Секте Цинсюй и поведал предания о Задней Горе.
У Задней Горы изначально было свое имя — Пик Нонлин. Когда-то она служила местом просветления Истинного Владыки Вэнь Сюя. Ци на пике самая густая, но при этом чрезвычайно чистая и живая, что благоприятствует росту любых целебных растений, но совершенно не подходит для человеческой культивации. Поскольку пик находится дальше всего от Главного Пика и туда редко ступает нога человека, его стали называть Задней Горой. По своим размерам он фактически не уступает Пяти Пикам Цинсюй.
В настоящее время там несет вахту лишь один Старик. Изготовленных им духовных марионеток вполне хватает на уход за всеми зарослями на горе, так что глава секты больше не утруждает себя отправкой людей на Заднюю Гору. Лишь когда у учеников Цинсюй возникает необходимость в учебных занятиях, они временно останавливаются на Задней Горе. В остальное же время там находится лишь этот Старик, а иногда он и вовсе исчезает — должно быть, отправляется странствовать в другие края.
— Старик — очень хороший человек, а раз ты так глубоко изучал целебные травы, он непременно обрадуется, взяв тебя в компаньоны, — говорил Лу Цзяюань. — Кто знает, быть может, пожив там подольше, ты даже получишь его истинное наследство.
Си Мо улыбнулся про себя: он-то понимал, что вовсе не способен циркулировать духовную ци и даже ту духовную марионетку сдвинуть с места не сможет. О каком уж там истинном наследстве говорить — было бы уже великой удачей не вызывать всеобщего презрения. Сейчас оставалось лишь двигаться вперед шаг за шагом.
Тем не менее он произнес:
— Только что я был искренне благодарен Бессмертному Владыке, иначе младшему ни за что не удалось бы добыть этот шанс.
— Эх, разве я не видел, что ты парень неплохой, да еще и заступился за девочку, с которой шел вместе. А тот тип, что смеялся над тобой над тобой только что, когда спасался от Цюнци, скольких людей подставил под удар!
— Его кости тоже среднего качества, — заметил Си Мо. — Он способен войти в Бессмертные сектантские направления.
— Для этого еще нужно, чтобы кто-нибудь его взял, — рассмеялся Лу Цзяюань, и на его щеках проступили легкие ямочки, делающие его очень миловидным. — Он думал, что действует скрытно, но мы-то все видели отчетливо.
Си Мо продолжал улыбаться, но отвечать на это не стал.
— Я провожу тебя только досюда. Как устроишься, спустись и дай мне знать, — Лу Цзяюань указал на видневшийся вдали сквозь листву уголок зеленой черепичной крыши. — Старик не любит, когда за один раз приходит много людей, так что ты просто объяви о цели своего визита, он знает, что Путь Пэнлай снова открылся.
http://bllate.org/book/30214/3683036
Готово:
