Этот человек говорит тебе, что ты красива, а сам тут же заигрывает с другой медсестрой.
Настоящий подонок.
Я в нём ошиблась.
— Только что Лиза спросила, где твоя маленькая подружка, — с лёгкой усмешкой произнёс Цинь Муян. Обычно суровые черты его лица смягчились, будто лёд треснул от первого луча весеннего солнца. — В это время ты обычно уже здесь. Я ответил, что не знаю — наверное, она так растрогалась цветами, что не может оторваться.
Вэнь Цы упёрлась локтем в кровать и приподнялась:
— От одного цветка я вряд ли растрогаюсь. Да и фраза у тебя избитая. Ты, наверное, и девушкими-то никогда не ухаживал?
Цинь Муян действительно задумался на мгновение.
— Пожалуй, ты права.
— …
Вэнь Цы прикусила губу. Она не знала, как реагировать в подобной ситуации, и слова застряли у неё в горле.
Прошло несколько мгновений. Цинь Муян положил ладонь ей на затылок и медленно приблизился, пока их носы почти не соприкоснулись. Его слова долго зрели в груди, прежде чем вырваться наружу:
— Цинцин, могу я тебя полюбить?
Вэнь Цы сжала кулаки. Сердце сбилось с привычного ритма.
Он не сказал «ухаживать», а именно «любить».
Она не могла понять — это его обычная тактика или нечто большее?
Цинь Муян плотно сжал тонкие губы и ждал ответа. Только он знал, как мучительно тянулось это короткое молчание.
Наконец Вэнь Цы несколько раз моргнула и, облизнув пересохшие губы, спросила:
— Ты всё ещё девственник?
Мысли Цинь Муяна на миг прервались.
Увидев, как его взгляд потемнел, Вэнь Цы поспешила пояснить:
— Я не имела в виду ничего плохого… Просто у меня своего рода духовная чистоплотность. Я правда не смогу принять…
Кончики её ушей порозовели, румянец быстро расползся по щекам, а остальные слова застряли в горле.
За занавеской, колыхавшейся от ветра, послышался шорох. Вэнь Цы задержала дыхание — ей хотелось провалиться сквозь землю.
Цинь Муян вдруг приблизился, его губы оказались почти у самого её уха, тёплое дыхание коснулось мочки:
— Да.
Щёки Вэнь Цы мгновенно вспыхнули. Она резко отпрянула назад, чуть не упав с кровати, но Цинь Муян вовремя подхватил её за талию.
Его ладонь обжигала кожу. Она постаралась скрыть смущение, но не могла унять прерывистое дыхание.
— Тебе не нужно отвечать сразу. Я дам тебе время подумать, — сказал он, отпуская её и снова прислоняясь к изголовью. — Один день. Хорошо?
Инициатива полностью оставалась в его руках.
Вэнь Цы взглянула на него и кивнула.
После обеда она сопроводила Цинь Муяна в сад позади медпункта. Там росли местные растения; после дождя их листья казались особенно сочными и зелёными. Несмотря на тень, цветы продолжали цвести.
Полдень уже прошёл, жара спала. Вэнь Цы опустила глаза и заметила его руку, небрежно придерживающую рубашку.
Длинные пальцы, сильные и с тонким слоем мозолей — наверняка от обращения с оружием.
У отца были такие же. Хотя и не гладкие, но внушали чувство защищённости.
— Ты часто любишь задумчиво смотреть вдаль? — спросил Цинь Муян, сразу раскусив её привычку. — Не боишься врезаться в дерево или столб?
Вэнь Цы фыркнула. В глубине души она признавала — такое действительно случалось.
— В следующий раз, когда будешь задумываться, держись за кого-нибудь, — он слегка поднял руку, откатав рукав клетчатой рубашки до локтя. — Например, за меня.
В районе экватора ночное небо беззвёздное, словно его можно коснуться рукой.
В каюте было душно, и Вэнь Цы вынесла раскладушку на палубу. Она достала из холодильника бутылку охлаждённого виски, надеясь охладиться, но от алкоголя стало только жарче.
Выпив полбутылки крепкого напитка, она почувствовала, как опьянение окутывает сознание, и улеглась на раскладушку, уставившись в ночное небо.
Завтра нужно дать ему ответ. А ведь они знакомы всего полмесяца. Она не знает, откуда он родом, не уверена, такой ли он, каким кажется. Согласиться только потому, что сердце немного дрогнуло? Это совершенно не соответствует её жизненному принципу — ставить разум выше чувств.
Возможно, именно журналистская рациональность заставляла её в университете отказывать всем ухажёрам. Из-за этого сейчас Цинь Муян так легко берёт её в оборот.
Это ощущение было неприятным.
Она поднесла бутылку к губам, прищурилась — и вдруг заметила высокую фигуру у входа на палубу.
Его лицо, освещённое лунным светом, казалось бледным, почти призрачным.
Кто это?
Вэнь Цы оперлась подбородком на ладонь и, прищурившись, улыбнулась — её приподнятые брови придавали ей хитрый, лисий вид.
Чэнь Сужань стоял, заложив руки за спину, и на миг растерялся под её пристальным, игривым взглядом.
— Похож на привидение, — пробурчала она и, перевернувшись на спину, перестала смотреть на него.
—
Вэнь Цы проснулась в каюте. Её разбудило качание корабля.
Морской ветер хлестал по стеклу, за окном разыгрывалась буря.
Натянув тапочки, она направилась к двери — и вдруг услышала оглушительный залп артиллерии. Даже на таком расстоянии грохот был оглушающим.
Она замерла. Остатки сна мгновенно испарились. Она выбежала в коридор и заглянула в соседнюю каюту — обычно дежурившие там коллеги исчезли.
Для журналистов есть только одна причина покинуть пост —
война вспыхнула вновь, и пламя хаоса поглотило всё вокруг.
В отличие от землетрясений или других стихийных бедствий, эта резня вызвана ненавистью, жаждой власти и непримиримыми разногласиями. Здесь убивают всех подряд — невинных и виновных, без разбора.
Лучше перестраховаться и убить лишнего, чем упустить врага.
Вернувшись в каюту, она быстро натянула бронежилет для прессы, но пальцы дрожали, когда она застёгивала пуговицы.
Схватив камеру со стола, она выскочила на палубу. Оттуда доносились крики, среди которых выделялись пронзительные вопли местных жителей. Вдалеке клубился дым, за ним последовал стон боли — уши заложило от взрыва.
Запах пороха ударил в нос, дыхание перехватило, будто кто-то сдавил горло, и сознание Вэнь Цы вернулось в жестокую реальность.
Дождь не мог потушить огонь, который уже полз по горизонту. Из дыма выскочили несколько фигур, покрытых пылью и песком. Ведущий остановился, увидев её.
— Заместитель командира.
Это был Сун Хао.
Вэнь Цы узнала его лицо:
— Где командир?
— Он проник в эпицентр беспорядков, но уже возвращается.
— Где именно эпицентр?
Она уловила каждое слово.
Сун Хао помолчал несколько секунд:
— В… в церкви Кейси.
Вэнь Цы на миг замерла, сжав камеру.
— Медпункт в безопасности?
Он опустил голову. По его лицу она поняла — церковь Святой Кейси и единственный в округе медпункт захвачены повстанцами.
— Я пойду на выручку командиру, — сказала она.
Сун Хао и ещё двое тут же преградили ей путь:
— Командир велел не пускать тебя туда!
Глаза Вэнь Цы наполнились болью, но взгляд оставался твёрдым и решительным.
— Чёрт возьми, я иду спасать людей!
У неё с Цинь Муяном ещё осталось незавершённое обещание.
Дождевые капли стекали по её щекам. Сун Хао сжал кулаки, его плечи обмякли.
Вэнь Цы воспользовалась моментом его замешательства и, ловко обойдя их, побежала в центр города.
По дороге люди метались в панике. Взрывная волна ударила прямо в лицо, и Вэнь Цы пришлось остановиться.
Крест на вершине церкви Кейси шатался, готовый рухнуть в любой момент, но некоторые верующие всё ещё кланялись ему.
Не дожидаясь, пока рассеется дым, Вэнь Цы прикрыла рот и нос рукавом и двинулась дальше.
Она не верила в богов. Она верила только в себя.
Или, возможно, ещё в одно — в то, что военные держат слово. Даже под градом пуль, даже на грани смерти — клятва остаётся клятвой.
*
Чэнь Сужань раздражённо снял прибор ночного видения и пригнулся за обломками стены.
Крест на церкви Кейси рухнул, подняв облако пыли, от которого першило в горле.
Он с трудом сдержал кашель, прижав язык к сухому нёбу.
Выход охраняли. Главная дорога перекрыта.
Линия огня протянулась далеко, окружив весь центр. Похоже, эти люди не собирались щадить ни себя, ни других.
При мысли об этом он усмехнулся.
Но он-то дорожил своей жизнью.
Он уже собирался прорываться, как вдруг в поле зрения мелькнула знакомая фигура.
Она всё-таки пришла?
Чэнь Сужань не сводил с неё глаз. Её бесстрашный взгляд вызвал у него горькую усмешку.
Ради человека, с которым она знакома всего полмесяца, она готова пожертвовать жизнью? Таково ли её «дать жизнь ради спасения»?
Едва он отвлёкся, как пуля пролетела через полгорода, попала в бензобак у обочины и подожгла разлившееся топливо.
Эти ублюдки были слишком жестоки.
Чэнь Сужань выругался и, схватив камеру, бросился к Вэнь Цы.
Плотный огонь вёлся со всех сторон. Вэнь Цы укрылась в переулке за церковью, внимательно осматривая окрестности на предмет мин.
Повстанцы Бувейта часто использовали растяжки с пружинными спусковыми механизмами — им нравилось наблюдать, как их «добыча» сама вступает в ловушку.
Кто-то приблизился. Она резко обернулась, готовая нанести удар, но незнакомец целенаправленно схватил её за запястье.
— Это я.
Чэнь Сужань нахмурился:
— Разве я не говорил тебе не приходить?
Ему нужно было услышать от неё лично — зачем она сюда пришла.
Вэнь Цы опустила глаза:
— Прости.
— …Не боишься смерти?
Его пальцы были холодными. На руке зияла глубокая кровавая рана — он выглядел измождённым.
— Старший брат, — она машинально вырвала руку и серьёзно сказала: — Пожалуйста, позволь мне спасти его.
Чэнь Сужань тихо произнёс:
— Я запрещаю.
Эти три слова звучали странно из уст обычно мягкого и благородного мужчины.
— Прости, — Вэнь Цы встала. Её силуэт на фоне мрачного неба выглядел одиноко и непреклонно.
В этот момент раздался новый взрыв. Искры упали на землю, подожгли трассу, и ударная волна заставила дрожать стены.
Чэнь Сужань шагнул вперёд и схватил её за плечи. В ту же секунду стена церкви Кейси рухнула —
В шее Вэнь Цы вспыхнула резкая боль, быстро распространившаяся по позвоночнику. Этот раздирающий ощущение заставил её открыть глаза.
Всё ещё было темно. Она с трудом вытащила руку из-под обломков и провела ладонью по лицу — пальцы коснулись чего-то тёплого и влажного.
Кровь капала ей в глаза. Она глубоко вдохнула, грудь сдавило.
— Ты говорила, что «дать жизнь ради спасения» — это не так уж и сложно.
Его голос был тихим. Он пережил много смертельных ситуаций, но сейчас был ближе всего к вратам ада.
— Цинцин, я…
—
— Когда я очнулась, я уже была в Китае. Мир казался прежним, но на самом деле всё перевернулось с ног на голову, и я не узнавала его, — Вэнь Цы устроилась в кресле и прикрыла глаза ладонью.
Она не хотела вспоминать войну в Бувейте.
Не хотела думать о Цинь Муяне.
Не хотела вспоминать старшего брата.
Не хотела слушать обвинения в том, что она поступила опрометчиво и эгоистично.
Но некоторые вещи всё же произошли.
Например, в двадцать три года она пережила войну, встретила мужчину и так и не дала ему ответа. Ради этого обещания она подвергла опасности себя и старшего брата.
Сун Хао навестил её. В его глазах читалось разочарование:
— Командир пропал без вести. Мы нашли тебя в руинах — его камера лежала рядом с тобой.
Та камера, которой пользовался Чэнь Сужань, давно устарела, но Вэнь Цы всё ещё хранила её в ящике на чердаке, заперев вместе с воспоминаниями того времени.
— Когда мне стало совсем невыносимо, мне встретился Жун Я. Он спросил: «Хочешь забыть?» — Вэнь Цы подняла глаза на мужчину напротив. — Я ответила: «Хочу».
Цинь Юй не отводил от неё взгляда. Его тонкие губы были сжаты в прямую линию, и он долго молчал.
Вэнь Цы сказала всё, что хотела. Это был её способ закрыть ту незавершённую главу.
Что ей делать? Как быть? Она и сама не знала.
Она, конечно, не была «хорошим» человеком в традиционном смысле. Скорее, просто доброй дурочкой, которая всегда пыталась загладить свои ошибки.
Она уже держалась за дверную ручку, чтобы выйти, как вдруг её плечи сдавили чьи-то руки, и она оказалась прижата к деревянной двери.
Цинь Юй обхватил её запястья и обнял сзади:
— Цинцин, я так долго тебя ждал.
Его грудь была твёрдой, тело горячим — тепло проникало сквозь лёгкую летнюю ткань. Вэнь Цы замерла.
— Ты… давно всё знал?
Иначе откуда такое спокойствие?
Цинь Юй чуть приподнял подбородок, его дыхание коснулось её шеи:
— Недавно догадался.
Точнее, в воинской части, когда встретил Жун Я.
http://bllate.org/book/3019/332252
Готово:
