Увидев, что он замер в нерешительности, Цзян Мяоюнь сказала:
— Господин может быть совершенно спокоен. Моё врачебное искусство, конечно, уступает отцовскому, но иглоукалывание я делать умею.
Он и не думал об этом, но теперь, услышав её слова, в самом деле засомневался: неужели такая юная девушка действительно умеет ставить иглы? Он боялся, как бы она его не покалечила.
— На самом деле мне уже гораздо лучше, — сказал он. — Иглы не нужны.
— Господин боится боли?
Пока она говорила, уже раскрыла аптечный сундучок, и перед ним развернулся сверкающий ряд серебряных игл.
Он посмотрел то на неё, то на этот ряд длинных и тонких игл и в самом деле почувствовал лёгкую дрожь в коленях, но упрямо заявил:
— Конечно нет! Как может господин бояться таких мелочей? Делайте.
— Почему господин выглядит так, будто идёт на смерть?
Её взгляд пронзил его насквозь, и, оказавшись врасплох под её озорными глазами, он поспешно отвёл взгляд и слегка кашлянул:
— Госпожа Бай чересчур много болтает.
— Хорошо, молчу. Скажите, где именно у вас болит голова?
Когда она сделала шаг к нему, он осторожно закрыл доклад, который писал, и указал на лоб:
— Здесь.
— Боль в лобной части — это проблема меридиана Янмин, — сказала Цзян Мяоюнь. — Прошу господина пройти к ложу.
— Нельзя ли сидя? У меня важные дела.
Да и вообще, вдвоём в комнате, да ещё и к ложу — как-то неприлично.
— Боль в лбу вызвана переутомлением и недостатком сна. Прошу вас позаботиться о здоровье. Иглоукалывание займёт совсем немного времени.
— Ладно.
Он встал и направился к ложу, где сел, выпрямив спину, словно образцовый благородный муж.
Его вид заставил Цзян Мяоюнь, которая как раз грела иглы у огня для дезинфекции, тихонько улыбнуться.
— Прошу господина закрыть глаза и лечь.
Он взглянул на неё и, вздохнув, лег.
Как только её пальцы с иглой коснулись его головы, он всё же встревоженно открыл глаза. Тонкое остриё было прямо перед носом — зрелище не для слабонервных.
Они стояли слишком близко: она наклонилась над ним, и его взгляд невольно скользнул вниз, к её груди. От её спадающих прядей исходил лёгкий, едва уловимый аромат. Он уже начал думать, куда бы спрятать глаза от неловкости, как вдруг почувствовал резкую боль в коже головы.
— Сс… — невольно вырвалось у него.
— Больно?
— Нет, — ответил он, не открывая глаз.
Затем последовало напряжение кожи — она ввела ещё несколько игл. Ему показалось, что его голова превратилась в ежа.
— Я поставила иглы в точки Цзаньчжу, Янбай и Тоувэй, — сказала она. — Теперь нужно ещё одну иглу в точку Хэгу.
С этими словами она взяла его руку и ввела иглу в точку Хэгу — между большим и указательным пальцами.
Он поднял руку:
— Зачем колоть руку при головной боли?
— Не двигайтесь! — строго сказала она.
Он тут же послушно опустил руку.
— При иглоукалывании важно ставить иглы в отдалённые точки, — объяснила Цзян Мяоюнь. — Это воздействует на корень проблемы и даёт лучший эффект.
Гу Хэн заметил, что она снова подошла к огню, и подумал: неужели ещё куда-то будут колоть? Только он это подумал, как она уже оказалась у его ног и присела, чтобы снять обувь.
— Стойте! Что вы делаете? — быстро остановил он её.
— Колю иглу, — спокойно ответила она, показав иглу.
Он закрыл глаза:
— Я сам.
— Господину не стоит упрямиться. С иглами в руках любое усилие нарушит течение ци по меридианам.
— Это… неприлично.
— В чём неприлично?
Ладно, раз уж дошло до этого, он сдался и покорно растянулся, позволяя ей делать что угодно.
***
Цзян Мяоюнь сняла с него обувь. Она всегда думала, что такой благородный господин, с лицом, мягким, как весенний ветерок, наверняка совсем не от мира сего, но даже у него, если не мыть ноги, есть свой запах.
Она тут же одёрнула себя: «Я же врач, как можно думать о таких вещах!»
Собравшись с мыслями, она сняла с него носки. Его ступни были белыми — явно не привык к тяжёлому труду, но даже на пальцах росли волоски.
Её мысли снова понеслись вдаль, и в этот момент она случайно встретилась с ним взглядом. Он смотрел на неё совершенно бесстрастно, будто следил, не замышляет ли она чего-то дурного.
Она приняла самый профессиональный вид, положила носки в сторону и взяла его стопу в руки.
Именно в этот момент в комнату вошла служанка с чаем. Увидев картину, она замерла на пороге, не зная, входить или уйти. Она не разглядела деталей — лишь заметила, что какая-то девушка держит ногу господина.
«Это… это… это…»
В мгновение ока в голове служанки возник целый роман, и она, притворившись, будто вообще сюда не заходила, развернулась и умчалась прочь со скоростью ветра.
Оставшись наедине, они переглянулись. Цзян Мяоюнь слегка кашлянула и, схватив иглу, воткнула её в точку Нэйтин на его стопе.
Эта игла словно пролила на него ведро ледяной воды: от стопы до головы прокатилась волна кисло-острой боли, заставив его лицо судорожно исказиться.
Но именно в этот момент головная боль резко отступила, тупая, сжимающая боль постепенно исчезла. Расслабившись, он незаметно уснул. Когда проснулся, она как раз вынимала последнюю иглу из его стопы.
— Господин, стало легче?
Он надел обувь и носки, встал и размял плечи и шею. Действительно, чувствовал себя гораздо лучше.
— Гораздо лучше. Госпожа Бай, вы в самом деле достойная наследница мастерства господина Бая.
Цзян Мяоюнь, убирая инструменты, сказала:
— Три дня — один курс. Завтра, если будет время, позовите меня снова.
Он кивнул:
— Поздно уже. Госпожа Бай, идите отдыхать.
— Хорошо, — ответила она, поднимая аптечный сундучок.
Он проводил её до двери. Вдруг за окном вспыхнуло багровое зарево. Он хотел выглянуть, распахнул дверь — и в лицо ударило пламя, словно огненный змей с алым жалом.
— Назад! — инстинктивно закричал он, заслоняя её собой и оттаскивая назад.
Без двери огонь хлынул в комнату, мгновенно охватив занавески, бумаги, свечи. Пламя разгоралось всё сильнее, чёрный дым застилал глаза.
— Как это вдруг загорелось… кхе-кхе… — начала Цзян Мяоюнь, но дым тут же заставил её закашляться.
— Не говорите.
Гу Хэн понял, что выход перекрыт огнём. Они не могут выбраться. В комнате клубился дым, лишь в чайнике осталась капля воды. Не раздумывая, он вылил её на белый шёлковый платок, и они прикрыли рты и носы.
Он пригнулся и потянул Цзян Мяоюнь назад, пытаясь выбраться через заднее окно. Но и там всё было в огне — выхода не было.
Жар был невыносим, дышать становилось всё труднее. Цзян Мяоюнь по-настоящему испугалась. Она только что возродилась, ещё не разобралась, как умерла в прошлой жизни, и вот уже должна сгореть в этом странном пожаре?
Она не хотела сдаваться и закричала:
— Помогите! Спасите!
— Не кричите, — потянул он за рукав.
— Как не кричать? Сидеть и ждать смерти?
Она не понимала, почему он остаётся таким спокойным даже сейчас.
— От криков в этом дыму умрёшь быстрее. Пожар не скроешь — люди обязательно придут тушить.
Она задумалась. Он был прав.
— Что же делать?
Он быстро огляделся, потянул её сквозь дым и остановился в углу.
— Присядьте.
Цзян Мяоюнь нащупала рукой огромные бронзовые водяные часы, полные воды. Она опустила подол платья в воду и прикрыла им рот и нос.
Гу Хэн тем временем разбил несколько горшков с растениями, выгреб землю и обложил ими их с Цзян Мяоюнь. Земля не горит — сообразил он неплохо.
Но огонь разгорался всё сильнее, добравшись до балок. Цзян Мяоюнь с тревогой смотрела на огненного дракона над головой, готового в любую секунду обрушиться. Если никто не придёт на помощь, они сгорят заживо. А такой пожар не потушить вмиг.
— Не бойтесь, всё будет в порядке, — сказал он, заметив её тревогу.
Она была спокойнее других женщин — по крайней мере, не рыдала и не кричала. Это уже редкость.
— Давайте подумаем ещё. Всё будет хорошо. Поверьте мне.
Она посмотрела на него:
— Я верю вам.
У него самого не было уверенности, но эти три слова и её твёрдый взгляд придали ему сил. На мгновение ему показалось, что рядом жена, шепчущая ему на ухо: «Саньлан, действуй смело. Я всегда верю в тебя».
Огонь бушевал, освещая чёрную ночь ярким заревом.
Чиновник Шэнь Хай издалека смотрел на это багровое небо и радовался в душе: при таком пожаре даже бессмертный не спасётся. Услышав крики «Тушите пожар!», он нарочно накинул одежду и побежал туда, изображая обеспокоенность.
У пожарища царил хаос. Все метались с вёдрами, но воды было как слеза в море. Весь дом превратился в гигантский огненный шар — в него было равносильно самоубийству.
— Ах, бедный господин Гу всё ещё внутри! Что делать?! — восклицал Шэнь Хай, делая вид, что хочет броситься в огонь.
Его секретарь тут же удержал его:
— Господин, огонь слишком сильный! Вы погибнете!
— Но господин Гу внутри! Отпусти меня!
Они разыгрывали трогательную сцену, но ни на шаг не приблизились к огню.
Вдруг с неба хлынул ливень. Люди радостно закричали:
— Небеса милостивы!
Воспользовавшись дождём, Кон И, Чжан Си и другие облились водой с головы до ног, бросили вёдра и, накинув мокрые одеяла, бросились внутрь.
Пламя было таким сильным, что дождь не мог сразу его потушить. Жар обжигал кожу даже на расстоянии. Внутри огня было меньше, но дым был густым, дышать было невозможно, и ничего не было видно.
— Господин! Господин!
Кон И и остальные, словно слепые, не могли сориентироваться и даже не знали, жив ли Гу Хэн.
Услышав голоса, Цзян Мяоюнь почувствовала надежду.
— Мы здесь! — закричала она, тут же закашлявшись.
Гу Хэн велел ей молчать и беречь силы, сам же поднял осколок горшка и начал стучать по бронзовым водяным часам.
Звон металла был громче человеческого голоса — чёткий, ритмичный, далеко разносился по дому.
— Господин! Это господин! Он жив!
Стук стал ещё громче.
— Это водяные часы! Бронзовые водяные часы! — воскликнул Чжан Си, наконец поняв.
Они двинулись на звук и наконец нашли Гу Хэна. Увидев, что с ним всё в порядке, они обрадовались до слёз.
— Господин, вы целы?
— Со мной всё в порядке. Сначала спасайте госпожу Бай, — приказал он.
Чжан Си набросил мокрое одеяло на Цзян Мяоюнь и потянул её к выходу, но в этот момент рухнула балка.
— Осторожно!
Гу Хэн мгновенно схватил Цзян Мяоюнь и прикрыл её собой, избежав беды. Но пламя уже перекрыло и последний путь к спасению.
Кон И пытался отодвинуть балку, но это было нелегко. С потолка посыпались кирпичи и черепица, образовав в крыше огромную дыру. Дом вот-вот рухнет, и все погибнут.
Цзян Мяоюнь взглянула вверх, потом на Гу Хэна. Пока он не понял её замысла, она вдруг обхватила его за талию. Его зрачки расширились от изумления, а она уже, словно ласточка, взмыла вверх и вылетела сквозь дыру в крыше.
— Она… она… — Кон И и Чжан Си остолбенели.
Её мастерство лёгких шагов было невероятным!
Все на улице замерли: слабая девушка несла на руках мужчину, прорываясь сквозь огонь, ступая по черепице и карнизам. Их одежды развевались на ветру, за спиной сиял ослепительный огонь, а дождь лил как из ведра. На мгновение они показались бессмертными, сошедшими с небес.
Когда они благополучно приземлились, толпа загудела:
— Ох, какое мастерство у госпожи!
— Спасибо госпоже Бай!
— Господин Гу цел! Слава небесам!
— Все выжили! Слава Будде!
Цзян Мяоюнь посмотрела на Гу Хэна, который стоял как остолбеневший.
— С вами всё в порядке?
Он действительно был в шоке — не от пожара, а от её скрытого мастерства лёгких шагов. Эта девушка оказалась способна на такое!
Он машинально кивнул, потом покачал головой:
— Со мной всё в порядке.
— Главное, что вы целы, — улыбнулась она и провела рукой по лицу, смахивая дождь и сажу.
http://bllate.org/book/3017/332176
Готово:
