— Похоже, госпожа Конг часто здесь обедает, — выпрямился Лю Иньлун. — И при этом ещё и весьма экономна. Это большая редкость.
— Господин Хао рассказывал мне, что вы, господин Лю, никогда не ходите на свидания. Поэтому мне особенно приятно, что вы, несмотря на загруженность, нашли время со мной встретиться, — сказала Айцзя, собравшись с духом и улыбнувшись владельцу частной компании.
— Просто я труслив, как мышь, — с самоиронией ответил Лю Иньлун. — На самом деле, едва просыпаюсь утром, первым делом думаю о свиданиях. Цянь Чжуншу, кажется, как-то сказал: «Когда старик влюбляется, это словно старый дом, вспыхнувший огнём». Страшно становится, когда тебе за сорок!
— В сорок лет мужчина — настоящий алмаз, — заметила Айцзя, решив, что господин Лю оказался гораздо мягче и приятнее, чем те грубые и вульгарные «новые богачи». — У вас миллиарды, господин Лю! Наверняка за вами гоняются звёзды и красавицы!
— Деньги, конечно, есть, но они не всесильны, — вздохнул Лю Иньлун. — Сорок лет я без устали зарабатывал, но потерял при этом многое, особенно возможность получить образование и культурные знания. Теперь уже не наверстаешь. В этом смысле в жизни невозможно получить всё: потерь всегда больше, чем приобретений.
— Но разве не ради денег большинство людей и трудится день за днём? — подхватила Айцзя. — Многие мои знакомые, обладающие глубокими знаниями, всю жизнь мечтают лишь о квартире да машине. Вам же сорок лет, а вы уже добились таких успехов! Как вы можете говорить, что потеряли больше, чем приобрели?
— Всё имеет две стороны, — сказал Лю Иньлун. — В детстве я жил в деревне. Отец рано умер, мать вышла замуж повторно и оставила меня на попечение бабушки. Бабушка плохо видела, ей было трудно двигаться, да и еды в доме почти не было. Помню однажды она сварила мне похлёбку… В миске плавал зелёный червь длиной с ладонь… уже разваренный…
Желудок Айцзя перевернулся. Но, вспомнив, что сегодня у неё задание, она сдержалась и спросила:
— И что же было дальше?
— Я, конечно, выпил весь этот отвар вместе с червём, — ответил Лю Иньлун, вздыхая.
В этот момент официант принёс закуски.
Айцзя, взглянув на блюда, чуть не вырвало. Но, стиснув зубы, она тихо сказала:
— Вы, оказывается, настоящий пример сыновней преданности. Если бы вы тогда сказали бабушке, что в супе червь, она бы расстроилась или даже почувствовала вину.
Лю Иньлун надолго замолчал, налил полный бокал пива и поднял его в честь Айцзя:
— Айцзя, спасибо тебе! — и осушил бокал одним глотком.
Айцзя сделала глоток апельсинового сока, чтобы унять тошноту, и недоуменно спросила:
— За что вы меня благодарите?
— Правду сказать, даже девушки из моей компании при этом рассказе чуть не блевали, — снова налил он себе пива. — Другие слышат в этой истории мерзость, а ты услышала в ней любовь и заботу. Как тут не растрогаться? — Он снова поднял бокал и выпил до дна.
Айцзя всё поняла. В обычной ситуации она бы тоже ушла, едва услышав такое. Но сегодня перед ней сидел миллиардер, и она заранее подготовилась к встрече, поэтому сдержалась.
Когда Лю Иньлун снова наполнил бокал, Айцзя первой подняла свой:
— Господин Лю, за зелёного червя и за вашу веру — выпью за вас!
Лю Иньлун замер с бокалом в руке и удивлённо спросил:
— Откуда ты знаешь, что это вера?
— Потому что ваша сила исходит именно от того червя, — искренне ответила Айцзя. — Конечно, я просто гадаю. Если ошиблась, прошу простить.
— Нет, ты права, — глаза Лю Иньлуна загорелись. — Тогда я выпил суп, выбежал за дом и вырвал всё, что мог, чуть кишки наизнанку не вывернул. Но в тот момент я поклялся себе: обязательно сделаю так, чтобы бабушка жила в достатке. Потом я уехал в город и начал строить карьеру. Каждый раз, когда терпел неудачу, я вспоминал того зелёного червя — и вновь находил в себе силы идти вперёд.
— Бабушка ещё жива? — спросила Айцзя.
— Ушла в этом году… осенью… — голос Лю Иньлуна стал тише, он опустил голову.
— Простите, — тихо сказала Айцзя.
— Она дожила до девяноста лет и провела последние годы в полном счастье. Но… — голос его становился всё тише.
— У неё было какое-то последнее желание? — спросила Айцзя.
— Хотела увидеть внучку-невестку, — в глазах Лю Иньлуна блеснули слёзы. — А я… я всё искал, но не мог выбрать женщину, которая при виде червя в супе тут же начнёт блевать…
— Неужели вы выбираете себе жену по такому критерию? — не удержалась Айцзя. — Многие просто рефлекторно реагируют на подобные истории, в этом нет ничего страшного.
— Нет, — покачал головой Лю Иньлун. — Муж и жена — опора друг для друга. Если женщина не может принять даже одного червя, как она справится с жизнью вдвоём?
— Ну… пожалуй, вы правы, — сказала Айцзя, видя, как этот мужчина средних лет погрузился в воспоминания. Ей показалось, что он искренен, и из троих сегодняшних кандидатов именно он — богатый, но не заносчивый, и очень привязанный к семье. Она даже забыла обо всех наставлениях Сун Шиюя.
— Айцзя… на самом деле, я сегодня не хотел идти на эту встречу, — вдруг поднял голову Лю Иньлун. — Господин Хао — мой хороший деловой партнёр, и я не мог не уважить его просьбу. Но я и представить не мог, что вы окажетесь такой понимающей. Искренне благодарю вас!
— Я — понимающая? — Айцзя растерялась.
— Есть несколько деталей, — объяснил Лю Иньлун. — Раз уж вы так искренни, я скажу прямо. Во-первых, вы назвали её просто «бабушка», а не «ваша бабушка», как другие. Это говорит о вашей искренней теплоте. Во-вторых, вы явно сдерживали тошноту, но не показали этого — это требует мужества и силы воли. В-третьих, вы увидели в этом черве источник моей силы — это признак исключительной проницательности. Обладая всем этим, вы легко сможете добиться большего, чем я, и заработать ещё больше денег! Поэтому уже неважно, будем ли мы встречаться или нет. Главное — мы нашли общий язык, и этот Сочельник стал для меня по-настоящему особенным!
Айцзя вздрогнула. Лю Иньлун действительно оказался таким, каким его описывал Сун Шиюй: внимательным до мелочей и невероятно наблюдательным. Оказывается, все эти разговоры о том, что «новые богачи — глупцы», — полная чушь!
Во время дальнейшей беседы она невольно увлеклась рассказами Лю Иньлуна. Он говорил о своём пути, о том, как учился сам, делился размышлениями о жизни. Его история была настоящей сагой, и Айцзя забыла обо всём: о наставлениях Сун Шиюя, о времени, о других кандидатах. Она превратилась в искреннего слушателя — почти в поклонницу.
Внезапно зазвонил её телефон. Это была Айтао.
— Вторая госпожа, вы так увлеклись! Время вышло, пора менять место, — сказала Айтао.
Айцзя очнулась, несколько раз кивнула и отключила звонок.
— Что-то случилось? — спросил Лю Иньлун.
— Да, кое-что срочное, — смутилась Айцзя. Заготовленный заранее предлог вдруг вылетел из головы.
— Официант, счёт! — подозвал Лю Иньлун и достал кошелёк.
— Мне… мне очень неловко становится, — пробормотала Айцзя.
— Впереди ещё много времени. Беги скорее по своим делам, — сказал Лю Иньлун, расплатившись. Он встал и протянул ей руку: — Был рад поговорить с вами, госпожа Конг, в этот прекрасный вечер. И ещё хочу сказать: ваша причёска сегодня — самая безупречная и элегантная из всех, что я видел у женщин.
Лю Иньлун ушёл.
Но Айцзя всё ещё ощущала вокруг себя ауру зрелого, скромного и мудрого успешного мужчины — она будто продолжала витать в воздухе, источая тепло и силу.
По сравнению с двумя предыдущими кандидатами, Лю Иньлун казался куда более уравновешенным, интересным и проницательным. Он словно крепкое вино: только подойдя ближе, можно почувствовать его насыщенный, опьяняющий аромат.
Айцзя будто застыла в оцепенении.
Пока не появился Сун Шиюй и не разрушил остатки этой атмосферы.
— Айцзя, готовься, следующий уже на подходе, — быстро сказал он, меняя скатерть. — Нет времени объяснять. Скоро прибудет «старпом». Действуй по обстановке.
— Ладно, — вяло ответила Айцзя. На самом деле, ей уже не хотелось ни с кем больше встречаться.
Ей казалось, что именно Лю Иньлун — тот самый человек, который мог бы стать для неё и старшим братом, и наставником.
Она уже чувствовала желание продолжить общение с ним.
Лун Гэ прибыл точно вовремя.
Он был почти под метр восемьдесят, смуглый, с широким костяком, овальным лицом, узкими глазами, крупным носом и густой бородой. Он смотрел прямо перед собой и, казалось, не любил разговаривать.
Он подошёл прямо к Айцзя и сказал: «Здравствуйте». Затем сел и положил руки на колени, как новобранец на первом построении.
— Здравствуйте, господин Лун, — сказала Айцзя. Хотя она уже устала, её доброта взяла верх: раз уж он пришёл, да ещё и выглядел таким мужественным, можно и поговорить. После долгой беседы с Лю Иньлуном вся тревога улетучилась.
Лун Гэ заметил, что Айцзя выглядит рассеянной, и сразу растерялся.
Свидание зашло в тупик.
Прошла целая минута, прежде чем Лун Гэ вспомнил, что надо что-то заказать, и подозвал официанта.
Подошёл Сун Шиюй и спросил с улыбкой:
— Чем могу помочь, господин?
Лун Гэ пробежался глазами по меню и тихо спросил Айцзя:
— Госпожа Конг, что бы вы хотели?
— Что угодно, — ответила Айцзя. Увидев его растерянность, добавила: — Сегодня я не в форме, принесите мне фруктовый салат. А вы, господин Лун, заказывайте то, что вам нравится. Не церемоньтесь. Сегодня я угощаю.
— Как вы можете так говорить? Никаких трат с вашей стороны! — Лун Гэ внимательно изучил меню и заказал фиолетовую капусту, лесные грибы, белую рыбу, маленький горшочек куриного супа и красное вино. Он также попросил Сун Шиюя готовить овощи исключительно на оливковом масле.
Айцзя заметила: хоть этот мужчина и неловок в общении с женщинами, зато при заказе еды он чётко и подробно объясняет, как именно всё должно быть приготовлено. Ей стало интересно:
— Господин Лун, вы ведь постоянно в море. Разве сами готовите?
— Когда есть время — да, — немного смутился Лун Гэ. — Готовка — это довольно увлекательное занятие… и приносит удовольствие.
— Редко встретишь такого «повара-мужчину», — подумала Айцзя. Раз уж ничего не выйдет, можно и расслабиться. — Женщине, которая выйдет за вас замуж, повезёт по-настоящему.
— Сейчас многие мужчины умеют готовить, — сказал Лун Гэ. — На нашем судне от капитана до юнги почти все готовят сами. Умение правильно подбирать пищу — тоже форма заботы о здоровье.
— Правда? — Айцзя решила его подразнить. — Значит, блюда, которые вы только что заказали, тоже имеют особое значение?
— Я… я заметил, что вы очень устали, — тихо ответил Лун Гэ. — Подумал, что эти блюда помогут вам восстановиться. Вы же — заведующая канцелярией, постоянно решаете множество вопросов. Хотел посоветовать вам обратить внимание на питание — это может реально помочь.
Айцзя, как и многие офисные работники, часто забывала о еде в погоне за дедлайнами. Его слова тронули её до глубины души — перед ней оказался по-настоящему внимательный человек.
— Похоже, вы отлично разбираетесь в питании, — сказала она.
— Знаю немного, — смущение Лун Гэ постепенно исчезало. — На самом деле, я, наверное, выбрал не ту профессию. Мои предки несколько поколений подряд были врачами традиционной китайской медицины, а я пошёл в моряки. Мы, моряки, особенно заботимся о питании — только так можно успешно выполнять задачи в открытом море.
— Наверное, поэтому вы такой крепкий, — улыбнулась Айцзя. — Большинство наших сотрудников — в состоянии хронической усталости. Мы читаем книги, смотрим передачи о здоровье, но никто не может придерживаться рекомендаций. Теперь, встретив вас, я хочу взять вас в учителя.
— Не смею, — в глазах Лун Гэ мелькнул свет. — Буду рад оказать вашей компании любую помощь.
Блюда начали подавать. Лун Гэ встал, сначала налил Айцзя вина, затем аккуратно разложил еду по тарелкам. Айцзя почувствовала: перед ней мужчина немногословный, но невероятно заботливый. За все двадцать восемь лет ей никто так не проявлял внимание. Мачеха относилась к ней хорошо, но всё же сдержанно — ведь она не родная мать. На работе Айцзя всегда заботилась о других. А сейчас этот молчаливый человек делал всё так естественно, без малейшей наигранности, что в её сердце вдруг вспыхнуло тепло.
Оказывается, когда женщина чувствует заботу мужчины, это так уютно.
Она снова внимательно взглянула на мужчину напротив. Он не был красавцем вроде киноактёров, одет скромно, но аккуратно. В толпе он бы не выделился. Но рядом с ним чувствуешь себя в безопасности.
http://bllate.org/book/3016/332122
Готово:
