— Тогда счёт за мной… — Лу Чжидэ не ожидал, что собеседница так быстро завершит встречу. — Но, надеюсь, у меня ещё будет возможность услышать ваше мнение?
— У меня есть телефон, электронная почта, MSN — всегда рада пообщаться, — элегантно улыбнулась Айцзя. — Чай я уже оплатила. Так что на сегодня хватит. Зайду в дамскую комнату и пойду. До свидания! Счастливого Рождества!
— И тебе весёлого праздника, — слегка растерянно поднялся Лу Чжидэ и протянул ей руку.
Айцзя почувствовала, что его ладонь дрожит.
Глава четвёртая. Сначала взлети, потом опусти
Фигура Лу Чжидэ скрылась за дверью ресторана.
Айцзя вовсе не направилась в туалет. Она ждала Сун Шиюя.
Сун Шиюй уселся на место, только что покинутое журналистом, потрогал ещё тёплую чашку и вздохнул:
— Госпожа Конг, вы уж слишком торопитесь! Всего двадцать минут — и человек отправлен восвояси. В древности Гуань Юй едва успевал подогреть вино, как уже обезглавливал Хуа Сюна, а вы — завариваете чай и устраняете репортёров!
Айцзя тоже почувствовала облегчение. Этот журналист явился таким самонадеянным, а теперь, когда свидание резко прервали, в нём проснулось соперническое чувство. Похоже, этот «полубог» Сун действительно хитёр!
Увидев, что Айцзя с трудом сдерживает улыбку, Сун Шиюй тоже рассмеялся:
— Ну вы даёте, госпожа Конг! Мастерски! Главное — не проиграть в стиле, верно?
— Журналист всё-таки человек культурный, — сказала Айцзя. — А как быть с чиновниками? Я с ними сталкивалась: одни канцелярские фразы, важничают ужасно.
— Четыре слова: сначала взлети, потом опусти, — пояснил Сун Шиюй. — Госслужащие получают немного, но кое-какой властью обладают. В государственных учреждениях им приходится постоянно притворяться скромниками перед начальством, поэтому на воле они непременно начинают важничать. Не волнуйтесь: сначала дайте ему леденец, а потом ловко зацепите — пусть по-настоящему вас оценит.
Айцзя кивнула, попросила у официанта газету и спокойно стала ждать второго кандидата.
Шэнь Чжэнжун прибыл вовремя. В шесть часов десять минут он точно опустился на стул напротив Айцзя.
Мужчина имел квадратное лицо, выступающие скулы, был высокий и худощавый, одет в шерстяное пальто и повязан шарфом. Он уселся за стол спокойно и уверенно — настоящий чиновник.
— Госпожа Конг, очень приятно, — произнёс он. Зубы у него были желтоватые, вероятно, от курения, но в целом он производил впечатление зрелого и надёжного человека.
— Господин Шэнь, — на этот раз Айцзя заранее заказала чай, просто заменив чашку для гостя.
— Лучше зовите просто Лао Шэнь, — слегка улыбнулся он. — Я знаком с вашим отцом, господином Конгом. Очень порядочный и трудолюбивый человек. Жаль, что в районной администрации ему не хватило простора для роста — в министерстве давно бы уже продвинулся.
— Папа уже на пенсии, для него это неважно, — ответила Айцзя. — Господин Шэнь, у меня сегодня дела, но папа так часто хвалит вас, что я подумала: как бы то ни было, надо встретиться хотя бы на минутку, чтобы потом отчитаться перед ним.
— Так нельзя говорить, — серьёзно произнёс Шэнь Чжэнжун. — Ваш отец — это ваш отец, а вы — это вы. Не стоит всё смешивать. Да и если мы не сойдёмся, всё равно можем остаться друзьями. По возрасту я вам как старший брат. Если понадобится помощь — обращайтесь. С радостью помогу, не откажусь.
— Спасибо, господин Шэнь, — сказала Айцзя. — Вы работаете в государственном аппарате, у вас стабильность. А мы, простые служащие компаний, живём в зависимости от рынка: стоит подуть ветру — и сразу тревога, в любой момент могут уволить.
— Да всё одно и то же, — вежливо отмахнулся Шэнь Чжэнжун, хотя на лице мелькнуло самодовольство. — Мы тоже наёмные работники государства, просто кормимся как-то. Да и ограничений у нас больше, строгость повсюду… Зарплата мизерная, бедность.
— Но вы так молоды и уже возглавляете отдел! Перспективы у вас блестящие, — начала хвалить его Айцзя. — Скоро отправят на практику в регионы — и карьера пойдёт вверх. Тогда, боюсь, даже на чай не удастся вас заманить — некогда будет!
— Да что вы говорите! — Шэнь Чжэнжун явно расцвёл от похвалы, и выражение лица стало мягче. — Работа — это работа, а жизнь — это жизнь. Надо разделять. К тому же вы не чужая — между нашими отцами давняя дружба, не будем чуждаться. Айцзя, при вашем положении можно выбирать из сотен женихов, а я уже боялся, что вы даже не захотите со мной разговаривать.
— Где уж мне! — скромно опустила глаза Айцзя. — Я всё время занята делами компании, почти нет времени думать о семье, поэтому папа и волнуется. А мне бы ещё несколько лет свободы.
— Со мной то же самое, — вздохнул Шэнь Чжэнжун. — На самом деле, госслужба — это не свобода. Даже если есть идеи, их трудно реализовать — приходится плыть по течению и надеяться на удачу.
— Наверное, в этом и заключается баланс, — заметила Айцзя. — Невозможно получить всё сразу. Вы, господин Шэнь, уже в числе лучших среди госслужащих — зачем так сомневаться в себе?
— Госпожа Конг, вы действительно проницательны! — оживился Шэнь Чжэнжун. — Скажите, по-вашему, как правильно строить карьеру чиновника?
— В ваших кругах слишком глубокая вода, я не специалист, — Айцзя почувствовала, что настало время «опустить» его. — Но, на мой взгляд, если вы продолжите в том же духе, вас могут обойти более молодые. После тридцати пяти, если не станете главой департамента, будет уже поздно.
Эти слова заставили Шэнь Чжэнжуна вздрогнуть. Он выпрямился и тихо спросил:
— Айцзя, раз между нашими отцами такие отношения, прошу вас — говорите прямо. Я внимательно слушаю.
— Говорят, в чиновничьей карьере три кита, — нарочито сделала паузу Айцзя. — Первый — связи. Родственники, учителя, друзья, старые знакомые, кто может прикрыть. При условии, что сам без ошибок — успех гарантирован. Второй — особые таланты. Например, высокая квалификация и уникальные способности, без которых учреждение не может обойтись. Третий — богатство. Деньги создают связи, а связи — это вода, которая поднимает корабль. Но, простите за прямоту, из этих трёх у вас лишь со вторым есть небольшая связь. Остальные два — никак. Если продолжать так, как сейчас, карьера выглядит не слишком оптимистично.
Шэнь Чжэнжун на мгновение замер, затем наклонился вперёд:
— Госпожа Конг, ваши слова — как глоток свежей воды в пустыне! Прошу, дайте совет!
Айцзя взглянула на часы и небрежно сказала:
— Об этом можно говорить долго. Если интересно, давайте в другой раз.
— Нет, подождите! — Шэнь Чжэнжун, чувствуя, что его больное место затронуто, разволновался. — Хотя бы пару слов! Иначе сегодня не усну.
— Хорошо, вкратце скажу, — стала серьёзной Айцзя. — Эти три кита взаимосвязаны. У кого с рождения связи? В основном их строят сами. Возьмём, к примеру, «родство» — это не обязательно кровные родственники. Может быть и свояченица. Вам сейчас как раз возраст «алмазного холостяка». Если удастся заключить выгодный брак — с девушкой из влиятельной или богатой семьи — карьера пойдёт гладко. С этой точки зрения, наша встреча не имеет смысла: у меня ни денег, ни влияния.
— Не говорите так! — воскликнул Шэнь Чжэнжун. — Деньги и власть — вещи временные. А настоящая поддержка — это умная и мудрая жена. Именно такая, как вы!
— Откуда вы знаете, что я буду хорошей женой? — не удержалась от улыбки Айцзя. — Неужели из-за знакомства отцов решили, что мы подходим друг другу?
— Конечно нет! — запнулся он. — Айцзя, я повидал на своём веку немало. С первой же минуты нашей встречи понял: вы обладаете настоящим умом и глубоким пониманием жизни. Всё, что вы сказали, я бы сам не смог выразить так чётко. Поэтому не стану притворяться — искренне прошу дать мне шанс. Давайте познакомимся поближе.
— Спасибо, — встала Айцзя. — Вы мне тоже понравились. Но время идёт, сегодня у меня дела. Продолжим в другой раз.
Шэнь Чжэнжун тоже поднялся и позвал официанта, чтобы расплатиться.
Подошёл Сун Шиюй и тихо сказал:
— Господин, госпожа уже всё оплатила.
Шэнь Чжэнжун поблагодарил и ушёл.
— Госпожа Конг, вы становитесь всё искуснее, — улыбнулся Сун Шиюй, когда тот скрылся из виду. — От ваших слов даже я поверил и захотел поступить к вам на службу!
Айцзя тоже засмеялась:
— Это всё благодаря вашему мастерству! Я лишь следовала вашим указаниям.
Сун Шиюй взглянул на часы — до следующего кандидата оставалось время — и сказал:
— Я изучил информацию о господине Лю. Человек хитрый до мозга костей, но на фото выглядит простовато. Такие самые трудные в общении — ведь он прошёл через все круги общественного ада. Ваш предыдущий приём здесь не сработает, нужен новый подход.
— Какой же? — Айцзя поняла, что он не шутит, и сосредоточилась.
— Такие люди, получившие мало образования и долгое время испытывавшие презрение, стремятся к изысканности, — объяснил Сун Шиюй. — Но не думайте, что он невежда. Гарантирую: он понимает человеческую природу и законы выживания лучше выпускников престижных вузов. Поэтому вам нужно найти с ним общий язык как можно скорее.
— Не понимаю, — покачала головой Айцзя. — Если он так проницателен, зачем притворяться? Боюсь, если я начну рассуждать, он подумает, что я выставляю напоказ знания, и всё испорчу.
— Вы ошибаетесь, — серьёзно сказал Сун Шиюй. — У каждого успешного человека есть незаживающая рана. То, что у тебя есть, кажется обыденным; а то, чего нет — хочется любой ценой. Господину Лю сорок лет, и он не женат не потому, что не может найти жену, а потому что выбирает. Ищет не красоту, не деньги и не власть, а то, чего ему не хватало в юности — возможно, именно ту изысканную грацию, что описана в книгах. Материально он обеспечен, но душа жаждет духовного обогащения, тонкого разговора, умиротворения. Поэтому не говорите с ним о бизнесе — он знает это лучше вас. Говорите о самосовершенствовании, о гармонии мира — дайте ему почувствовать, будто после долгой засухи наконец пошёл дождь.
Айцзя внутренне восхитилась: «Этот Сун Шиюй действительно талант! Деньги потрачены не зря». И сказала вслух:
— Не волнуйтесь, господин Сун! В этот Сочельник я буду безоговорочно следовать вашим приказам. Независимо от исхода, я выполню ваш замысел до конца!
— Госпожа Конг, вы — редкий талант! — вздохнул Сун Шиюй и отошёл в сторону.
Лю Иньлун носил очки, был среднего роста, слегка полноват, с белым лицом, редкой щетиной и большими мочками ушей. Он улыбался, но его походка была странной — он переваливался с ноги на ногу, как утка, объевшаяся.
Он опоздал на пять минут. В зале уже царило оживление: молодёжь веселилась, празднуя западный праздник.
— Прошу прощения за опоздание, пробки. Не думал, что в Пекине так любят праздновать Рождество. Видимо, я уже старею, — сказал он с лёгким акцентом, почти незаметным.
— Господин Лю, не стоит извиняться, — улыбнулась Айцзя. — Наш господин Хао часто упоминает вас, говорит, что вы настоящий бизнесмен, пробившийся сам, и очень вас уважает.
— Господин Хао, наверное, шутит, — улыбнулся Лю Иньлун. — Хотя я всегда сомневался в его словах: «Женись на Конг Айцзя». Теперь понимаю, как глупо было сомневаться.
— Ой? — Айцзя почувствовала лёгкое жжение на лице: этот старый лис действительно силён. — Другим такое, может, и приятно слышать, но мне как-то неловко стало.
— Я искренен, — Лю Иньлун огляделся. — Госпожа Конг, здесь шумновато. Может, перейдём в отдельный кабинет?
— Я знаю, что вы часто угощаете гостей в VIP-зале пекинского отеля, но я всего лишь служащая компании, да и люблю шум, поэтому без вашего согласия выбрала этот полузакрытый уголок, — собралась с духом Айцзя. — Конечно, если вам неудобно, можем пересесть.
— Нет-нет, не нужно, — поспешил он. — Я переживал, что вам шумно, а сам обожаю маленькие забегаловки — там всегда особый дух.
Он сделал знак официанту. Подошёл Сун Шиюй.
— Чем могу помочь, господин? — почтительно спросил он.
— Это зависит от прекрасной дамы напротив, — Лю Иньлун галантно передвинул меню к Айцзя. — Прошу вас, госпожа Конг, выбирайте.
Айцзя не стала отказываться и заказала четыре горячих и два холодных блюда, бутылку пива и свежевыжатый апельсиновый сок.
Сун Шиюй профессионально записал заказ и, сказав: «Сейчас подадим», ушёл.
http://bllate.org/book/3016/332121
Готово:
