Ночной ветер ласково коснулся щёк. Четверо молодых людей — все необычайно красивы — стояли плечом к плечу у входа в больницу. После дневного инцидента с подставой весь распорядок дня пошёл прахом, но теперь, казалось, всё возвращалось в привычное русло.
Никто не знал, как правильно попрощаться. Атмосфера была странной, почти неловкой.
Линь Гуожо мысленно вздохнула, вынула руку из изгиба локтя Ли Нянь, хлопнула подругу по плечу и, широко улыбнувшись, весело сказала:
— Красавица, не соизволишь проводить меня домой?
— Провожу, — твёрдо ответила Ли Нянь, переводя взгляд на Жун Лэя. — Ты будешь ждать меня здесь, пока я подам машину, или поедешь со мной на парковку?
— Я… — начал И Цинчэнь.
— Останься здесь и не двигайся, пока я не уеду, — перебила его Ли Нянь. — Спасибо, но держись от меня подальше.
Тусклый свет уличного фонаря вытягивал за ней длинную, худую тень. Линь Гуожо с облегчением сняла с плеч чужой пиджак, подцепила его указательным пальцем и протянула Жун Лэю, ослепительно улыбаясь:
— Забирай обратно.
Жун Лэй не взял. Из зажигалки вырвался синий огонёк, отразившись в глубине его пронзительных глаз. Его чёткий, слегка прохладный голос растворился в ночном ветре:
— Вернишь в другой раз.
«В другой раз» — уже повод для новой встречи.
Но Линь Гуожо не собиралась соглашаться. Она решительно сунула пиджак ему в руки и упрямо заявила:
— Не хочу.
— Ладно, — сдался Жун Лэй. — Не хочешь — так не хочешь. Тогда объясни мне, почему вернулась в страну и не сказала мне об этом?
Чтобы не мешать прохожим, они стояли у самого края входа. Свет из холла был слишком тусклым, чтобы пронзить чью-либо фигуру или отразить чьи-то мысли.
Жун Лэй выпустил кольцо дыма. Когда белый туман рассеялся, Линь Гуожо снова искала в его глазах своё отражение.
Она списала всё на то, что глаза Жун Лэя чересчур соблазнительны, и вновь решила следовать за своим сердцем.
Поэтому она приблизилась, встала на цыпочки и поцеловала его.
Жун Лэй послушно наклонился. Её язык раздвинул его зубы, их губы и языки переплелись в страстном поцелуе, наполненном влажными звуками. Они целовались у входа в больницу, не замечая никого вокруг.
Линь Гуожо не давала Жун Лэю объяснений — все слова были вложены в этот яростный, почти звериный поцелуй.
Кроме поцелуя, не было никаких движений. Между их грудными клетками оставалось небольшое расстояние, но Линь Гуожо целовалась с такой яростью, что Жун Лэй отвечал ей с той же силой.
Поцелуй оборвался в тот самый момент, когда Линь Гуожо чуть не подкосились ноги, а уголки глаз Жун Лэя покраснели — так же резко, как в те времена, когда они прощались в аэропорту.
Из-за особенностей учёбы Жун Лэй уехал на обмен в третьем курсе, а Линь Гуожо осталась проходить практику в больнице. Позже, после выпуска, она уехала учиться за границу, и они наконец-то оказались в одной стране на целый год.
А потом Жун Лэй вернулся домой, а Линь Гуожо продолжила обучение за рубежом.
Все эти три года они чаще всего занимались любовью, а потом прощались.
Каждое их расставание в аэропорту заканчивалось поцелуем у контроля безопасности — без объятий, без рук за руку.
Неизвестно, кто из них боялся больше. Или, может, боялись оба.
Они знали друг друга много лет, но не были классическими «детишками из одного двора», и уж точно не играли главных ролей в романтической школьной истории, где с самого начала вписываешь другого человека в планы на будущее.
Хочется протянуть руку и схватить — но боишься, что не сможешь потом отпустить, испортишь чьи-то мечты и погубишь чьё-то будущее.
Линь Гуожо отступила на полшага, увеличив дистанцию между ними. Жун Лэй затаил дыхание и пристально смотрел на неё.
В воздухе витал запах антисептика, а сбоку с воем промчалась скорая помощь, её красные огни отразились на их лицах.
Кончик сигареты Жун Лэя то вспыхивал, то гас. Поцелуй длился слишком долго — пепел на тлеющем конце стал слишком тяжёлым, и сигарета упала на землю, рассыпавшись в прах.
Линь Гуожо приподняла уголки губ и помахала ему:
— Я пошла.
С этими словами она развернулась и ушла. Лёгкая юбка закружилась вслед за её шагами, высокий хвост игриво подпрыгивал, оставляя Жун Лэю лишь беззаботный силуэт уходящей девушки.
— Машина уже уехала, ты тут зря глазел, — сказал И Цинчэнь, наконец выйдя из роли живого фона. Он выпустил кольцо дыма и хрипло добавил:
— Убийство — дело десятое, а ты всё равно страдаешь.
Жун Лэй бросил на него косой взгляд и парировал:
— Ты хоть понимаешь, почему Нянь тебя бросила? Потому что ты слишком много болтаешь.
— Заткнись, — холодно бросил И Цинчэнь.
Жун Лэй провёл языком по губам, будто пытаясь продлить ощущение поцелуя.
— Ладно, молчу. Ты поедешь за машиной?
И Цинчэнь не двинулся с места и спросил:
— Линь Гуожо — твоя девушка?
— Не моя девушка? — Жун Лэй приподнял бровь. — А чья же ещё?
И Цинчэнь проигнорировал попытку друга разрядить обстановку:
— Ты ведь знал, что твоя девушка — подруга Нянь? Почему раньше не сказал?
— Скажу, что не знал, — Жун Лэй закурил новую сигарету и горько усмехнулся. — Поверишь?
И Цинчэнь помолчал. Ему показалось, что Жун Лэй и сам такой же, как он, — оба обречены на то, чтобы в будущем рыдать и умолять о примирении. Но помогать другу он не собирался — у него и так настроение ни к чёрту.
— Поверил, — серьёзно ответил он. — Сам вызывай такси до Serene, чтобы забрать свою машину. Мне не до тебя.
****
Пик вечернего часа ещё не прошёл. Ли Нянь одной рукой держала руль:
— В бардачке шоколад. Бери.
Линь Гуожо нашла коробку, сначала скормила кусочек Ли Нянь, потом положила себе в рот. Насыщенный, гладкий вкус растаял во рту, и она наконец-то расслабилась.
— Что хочешь поесть? — мягко спросила Ли Нянь. Она уже поужинала внизу у больницы, сидя напротив И Цинчэня; ели молча, и еда казалась безвкусной.
Линь Гуожо не ответила. Ли Нянь подождала полминуты и сама приняла решение:
— Поедем в «Сыцзи Минфу», хорошо?
— Да как хочешь, — отозвалась Линь Гуожо, вернувшись из задумчивости. Она вертела в пальцах обёртку от шоколадки и рассеянно ответила.
— Тогда едем в «Сыцзи Минфу», — сказала Ли Нянь, так как впереди стоящая машина всё ещё не двигалась. Она включила автомобильную аудиосистему.
По салону автомобиля разлилась «Гольдберг-вариация» Баха. Мелодия была плавной и размеренной — идеальной для успокоения нервов.
Однако последующая беседа полностью затмила эту музыку.
Линь Гуожо откинула сиденье, снова распустила хвост и лениво растянулась. Из чувства сострадания она предложила:
— Рассказать тебе анекдот?
— … — Ли Нянь редко водила, поэтому пробки её раздражали, а учитывая, что сегодня она окончательно похоронила десятилетние отношения, настроение было отвратительным. Она прикусила губу, постучала пальцами по рулю и с иронией сказала: — Давай-ка расскажи, что у тебя с Жун Лэем, чтобы твоя недавно развёдшаяся подруга немного повеселилась.
На этот раз Линь Гуожо захлебнулась. Она помолчала, взвешивая, что важнее — подруга или этот негодяй, и решила, что счастье Нянь превыше всего.
— Лучше я расскажу историю про одну мою подругу. У неё интереснее, чем у меня с Жун Лэем, — сказала Линь Гуожо, глядя в окно. Неоновые огни мелькали за стеклом, и ночь в Наньпине только начиналась. Уставшие прохожие спешили домой.
Она положила в рот ещё один кусочек шоколада и, нечётко артикулируя, начала:
— У моей подруги семья владеет крематорием.
Это был всемирно известный способ признания: «моя подруга» — это я сама.
Ли Нянь прекрасно понимала это, но не стала разоблачать:
— И что дальше?
— Однажды моя подруга сидела в крематории и вдруг увидела сумасшедшего парня, который принялся утешать её, произнеся около восьмисот слов вроде «мертвых не вернёшь, но жизнь продолжается», и даже предложил: «Назови меня старшим братом — и я уведу тебя гулять».
Голос Линь Гуожо был тёплым и мягким, она старалась рассказать всё как можно легче.
— На следующий день в школе мой друг увидела этого парня на трибуне — его хвалили перед всеми. Вскоре они стали соседями по парте. А уже на второй день он угодил в чёрный список за то, что перелез через забор. Потом они стали очень близкими друзьями. Но между мужчиной и женщиной не бывает настоящей дружбы — на самом деле моя подруга тайно влюбилась в него.
— В то время мать моей подруги болела, и ей разрешали уходить со школы раньше, чтобы не ходить на дополнительные занятия. Иногда она брала для него больничную справку, чтобы он тоже мог уйти пораньше. Оба учились на олимпиадах, и учителя закрывали на это глаза. В их юности моя подруга всегда помнила запах антисептика в больнице и взгляд, брошенный через плечо…
Линь Гуожо вдруг замолчала. Она закрыла глаза. Хотя прошло уже шесть лет, воспоминания были такими яркими, будто всё случилось вчера.
— В тот день погода была чудесной. Оранжево-красные сумерки растекались по небу. Я обернулась и увидела глаза Жун Лэя. Его миндалевидные глаза смеялись, но в глубине их сияла влага, словно закатное озеро, отражающее рябь.
Рассказ незаметно перешёл от третьего лица к первому. Только закончив, Линь Гуожо это осознала. Она махнула рукой:
— Ладно, признаюсь: «моя подруга» — это я. Больше притворяться не буду.
— Я и так знала, — тихо засмеялась Ли Нянь. — Кто ещё может жить в семье, владеющей крематорием? Продолжай.
Линь Гуожо продолжила:
— Мне было семнадцать, когда я встретила Жун Лэя. Ему — восемнадцать.
— Я слышала о вас задолго до того, как познакомилась, — сказала Ли Нянь. — Вы оба в шестнадцать лет выиграли золото на Международной математической олимпиаде и получили рекомендации в Пекинский университет. Юные гении — ваши имена гремели повсюду.
— Прошлое, прошлое, — махнула рукой Линь Гуожо. — Не надо меня стеснять. К тому же ты сама отказалась от рекомендации, несмотря на победу на олимпиаде. Каждый год директор приводит тебя в пример: «У нас была такая ученица…» Так что не надо обо мне.
Ли Нянь тихо рассмеялась:
— Ладно-ладно, продолжай. Я жду сплетен.
— Какие сплетни! — проворчала Линь Гуожо. — За мою историю ты потом свернёшь мне десять рулетиков с уткой.
Лунный свет струился по кузову машины. Линь Гуожо села прямо, оперлась локтем о окно и прижала лицо к стеклу, медленно докручивая историю до конца. Ли Нянь больше не перебивала.
— …Из хороших друзей, с которыми можно было бы пить вино и говорить обо всём на свете, мы превратились в нечто иное. Однажды, напившись, мы переспали, и с тех пор наши отношения стали неопределёнными. Видимо, это было очень приятно, и юные сердца быстро пристрастились, поэтому мы часто встречались ради секса.
— Мы пропустили выпускной и сразу пошли в университет. На втором курсе я перевелась на медицинский факультет — пять лет обучения. Жун Лэй уехал на обмен в третьем курсе, а я после выпуска уехала учиться за границу. Мы часто навещали друг друга, но два месяца назад окончательно поссорились, перестали общаться и до сегодняшнего дня не сказали друг другу ни слова.
— Первая встреча была недоразумением, совместное обучение — случайностью. Мы были близкими друзьями, но в тот день, когда мы переспали, он был пьян, а я — трезвой. Я сделала это намеренно. Вот и вся правда, — голос Линь Гуожо стал тише, в нём чувствовалась лёгкая грусть. — Всё это было бессмысленно. Все эти восемь лет — совершенно без смысла.
Машина незаметно остановилась. Никто не спешил выходить. После окончания рассказа в салоне повисла тишина. Ли Нянь отстегнула ремень и повернулась к подруге:
— А на каком основании ты решила, что всё это было бессмысленно?
Линь Гуожо опустила стекло, вытащила из сумочки пачку женских сигарет и помахала ею перед Ли Нянь:
— Можно курить у тебя в машине?
Ли Нянь протянула руку:
— Дай одну — и кури сколько хочешь.
Синий огонёк вспыхнул, освещая их пальцы. Они сидели у противоположных окон и выпускали дым в ночь.
Линь Гуожо прищурилась сквозь дым, пытаясь проследить за его извивающимися узорами, но так и не смогла. Наконец она сказала:
— Думала, ты скажешь: «Слава богу, что вы с Жун Лэем расстались!»
— Так вот какая я в твоих глазах? — спросила Ли Нянь, стряхивая пепел. — Такая злая?
— Моя вина, — усмехнулась Линь Гуожо, глядя на неё. — Прости, что подвела твои ожидания насчёт твоего образа в моих глазах.
Ли Нянь потянулась левой рукой, а правой, перегнувшись через центральную консоль, попыталась ударить Линь Гуожо. Та ловко увернулась.
— Так вы спали и всё? — спросила Ли Нянь. — И все эти годы не уточняли, какие у вас отношения?
— Сначала не думали об этом, — честно ответила Линь Гуожо. — Друзья или любовники — в юности сложно было определиться. Зато я знала: рядом с Жун Лэем нет никого, кроме меня. Я была единственной, и этого было достаточно. Чем больше требуешь — тем больше разочарований. В тот период моя мама только умерла, я училась принимать неизбежность смерти… Что уж говорить о любви?
Ветер ворвался в салон, принося с собой запах табака и никотина, но он не мог развеять печаль.
Линь Гуожо открыла дверь и поставила ногу на землю. Она стояла спиной к Ли Нянь, скрывая своё выражение лица, и с хрипотцой, чуть дрожащим голосом сказала:
— В юности я читала книгу, где было написано: «Не спи с лучшим другом и не говори любовнику о любви». А я нарушила оба правила.
— Смешно получается, — продолжила она. — Мы были прекрасными любовниками, но поссорились из-за того, что после секса Жун Лэй вдруг спросил: «Какие у нас отношения?» А я ответила: «Любовники для секса».
http://bllate.org/book/3015/332081
Готово:
