Сун Бинжуй нахмурился:
— Тётушка? Она всё это время жила в доме. Пусть даже и вела с отцом нескончаемую борьбу, но в остальном всегда держалась прилично. Вы уверены?
— Ты ведь слышал о «Восьми великих организациях Поднебесной», а уж про Мечевую секту точно знаешь? — Сун Чэньсян заранее поняла, что он не поверит. — Глава Мечевой секты — отец Сяо Жу Юй. В прошлый раз, когда Ли Гэ вернулся, он уничтожил целый их отряд. Чтобы выяснить правду, он отправился туда один и едва не погиб — изуродовали до неузнаваемости.
Сун Бинжуй сжал брови ещё сильнее. В их доме живёт человек из Мечевой секты? Да это же смертельная опасность!
Он повернулся к Юнь Шуе:
— Мама, ты об этом знала?
Юнь Шуя покачала головой:
— Я узнала только что. Раньше я проверяла происхождение Сяо Жу Юй, но ничего не нашла. Когда твой отец брал её в наложницы, он виделся с её отцом всего раз — наверняка это был самозванец.
Она тяжело вздохнула:
— Мы внешне дружили, называли друг друга сёстрами, но за моей спиной она не раз подставляла меня. Когда я носила тебя, из-за неё чуть не лишилась ребёнка. А когда ждала Чэньсян, уехала жить в Наньюань.
Сун Бинжуй схватился за голову:
— Информации слишком много… Мне нужно найти…
Он не договорил — за дверью раздался голос управляющего Ли:
— Второй молодой господин, вы не в покоях отдыхаете? Зачем вышли?
Сун Чэньсян вздрогнула и быстро встала. Остальные тоже вышли наружу. Небо уже потемнело, а у входа стояла Сун Нинцзин и спокойно смотрела на них.
Взволнованный Сун Бинжуй подскочил к ней и схватил за руку:
— Скажи мне, кто ты на самом деле? Зачем все эти годы притворялась, живя в генеральском доме?
Сун Нинцзин отбросила его руку и холодно посмотрела на Сун Чэньсян:
— Думаю, ты уже всё знаешь. Присутствует здесь и наследный принц Лин Шу — наверняка уже всё обсудили?
Сун Бинжуй широко распахнул глаза и пошатнулся. Неужели она действительно готова на всё ради своей цели?
Сун Чэньсян подняла подбородок и с презрением бросила:
— Ты первая, кого я встречаю настолько бездушной. Он ведь твой отец! Как ты могла поднять на него руку?
Сун Нинцзин приподняла бровь:
— Говоришь так, будто он не твой отец. Всё это я сделала из-за тебя. Лучше бы ты умерла! Зачем вернулась? Прошло уже три года, а он до сих пор не может тебя забыть!
Юнь Шуя была потрясена:
— Что ты имеешь в виду? Ты причастна к тому, что случилось три года назад?
— Госпожа, не волнуйтесь, — усмехнулась Сун Чэньсян. — Она столько всего натворила на стороне — кто знает, кого обидела? Не вините меня.
— Лучше бы это оказалось не так, — процедила Сун Чэньсян сквозь зубы. — Если это правда, я сдеру с тебя кожу.
— Позаботься лучше о настоящем, — в глазах Сун Нинцзин мелькнула злоба. — Как только моё дело будет сделано, отец останется жив.
Сун Чэньсян едва сдерживалась, чтобы не задушить её на месте. Как можно предать собственного отца? Чего только не сделаешь ради цели! Она подавила гнев и громко крикнула:
— Ли Бай! Отнесите тело наложницы Сяо в семейный храм и подготовьте похороны. Через три дня вынос гроба.
Управляющий Ли замер, затем взглянул на Юнь Шуя. Та кивнула:
— Старина Ли, делайте, как велит Чэньсян.
— Слушаюсь, госпожа. Сейчас всё подготовлю.
— Постойте, — остановила его Сун Нинцзин.
Все вздрогнули. Сун Чэньсян нахмурилась, её голос стал ледяным:
— Сун Нинцзин, что тебе ещё нужно?
Сун Нинцзин усмехнулась:
— Уверена, вы найдёте выход. Через два дня я выхожу замуж за князя Су. Если хотите, чтобы отец остался жив, — готовьте свадьбу. Противоядие есть только у моей матери. Если через два дня его не дадут, отец отправится вслед за ней.
Сун Бинжуй не выдержал: глаза его покраснели от ярости, и он занёс руку, чтобы ударить её. Но Сун Нинцзин схватила его за запястье:
— Брат, ты же так меня любил… Зачем хочешь ударить?
Она оттолкнула его руку. Сун Бинжуй обернулся, в голосе дрожала боль:
— Ты готова выйти замуж за князя Су, даже предав родителей? Когда ты стала такой жестокой?
Сун Нинцзин скривила губы:
— Ты не имеешь права меня поучать. По статусу именно я — законнорождённая дочь генеральского дома!
— Что значит «законнорождённая» или «незаконнорождённая»? — Юнь Шуя оставалась спокойной и величественной. — Моя Чэньсян никогда не спорила с тобой за этот титул. Хочешь — пойди к старшей госпоже, попроси. Если она скажет слово, я не возражу ни против твоего статуса, ни даже против того, чтобы официально признать твою мать законной женой. Зачем же так злиться?
У Сун Нинцзин всё ещё болели раны — не смертельные, но долго стоять она не могла. «Старшая госпожа?» — в её глазах мелькнула насмешка. — Сейчас не время об этом. У вас есть сутки. Послезавтра я должна лично увидеть, как малый князь встречает меня у ворот. Противоядие отдам только после брачной ночи.
— Не мечтай! — Сун Бинжуй стиснул кулаки до побелевших костяшек. — Хотел бы я сейчас прикончить тебя, змеиная незаконнорождённая!
Сун Нинцзин всё же питала к Сун Бинжую тёплые чувства. В генеральском доме он всегда заботился о ней, делился лучшей едой и одеждой. Пусть он никогда и не принимал её мать, но она знала — он искренне любил её.
Её глаза наполнились слезами, но лишь на миг. Не сказав ни слова, она развернулась и быстро ушла.
Сун Бинжуй сделал несколько шагов вслед, но Сун Чэньсян остановила его. Он посмотрел на неё с мукой:
— Все эти годы, пока тебя не было в доме, я очень её любил… А она совершила такое чудовищное предательство.
— Ничего страшного, брат. Поверь мне и наследному принцу — мы обязательно найдём выход, — вздохнула Сун Чэньсян и отпустила его руку. Затем она обратилась к управляющему Ли:
— Ли Бай, ты же слышал слова второй дочери. Наложница Сяо на самом деле жива. Объявите, что она умерла. Остальное ты знаешь, как делать?
Управляющий Ли был ошеломлён. Он служил генералу много лет и знал, как тот любил Сяо и её дочь. Сун Фань всегда уважал Юнь Шуя — в этом не было сомнений.
Если генерал узнает правду, какое это будет для него горе!
Сун Чэньсян собрала всех слуг во дворе. Десятки людей выстроились перед ней. Её взгляд, острый, как у ястреба, скользнул по лицам, и она тихо произнесла:
— Сегодня я собрала вас, чтобы сообщить кое-что важное. Что бы ни происходило в доме, перед старшей госпожой вы должны хранить молчание. Если она спросит о генерале, что будете отвечать?
Все молчали. Тогда она указала на управляющего Ли:
— Если старшая госпожа спросит, скажите, что генерал уехал по делам и вернётся через три–пять дней.
Сун Чэньсян кивнула:
— Все поняли?
— Поняли! — хором ответили слуги.
Сун Чэньсян вздохнула и дала указания по подготовке завтрашней свадьбы — всё произошло внезапно, без предупреждения. Отпустив слуг, она подняла глаза к небу. Юнь Шуя и Сун Бинжуй сидели внутри, а Цзинь Лин Шу вышел с плащом и накинул его ей на плечи.
— Мне нужно съездить в дом князя Су. План, который я дал Су Мояню днём, теперь не сработает, — вздохнул он и вернулся внутрь. — Госпожа Юнь, боюсь, вам придётся лично поехать со мной в дом князя Су. Свадьбу в генеральском доме не скроешь от императора — он всё равно узнает.
Юнь Шуя встала, на лице — тревога:
— Другого выхода нет.
После их ухода Сун Чэньсян вынула из кармана свисток и дунула в него. Белый голубь спланировал и сел ей на руку. Она погладила его по голове и привязала записку к лапке:
— Лети. От тебя зависит, спасём ли мы малого князя.
Голубь взмахнул крыльями и устремился на юг.
Сун Бинжуй вышел и встал рядом с ней, глядя на звёзды.
— Все эти годы я сомневался… Я вообще сын отца?
Сун Чэньсян отвела взгляд и посмотрела на него. Он продолжил тихо:
— Отец всегда был ко мне добр… Слишком добр. Мне казалось, будто всё это — иллюзия. А теперь я понял смысл её слов.
Сун Чэньсян нахмурилась:
— Каких слов?
— «Я — законнорождённая дочь генеральского дома», — медленно, с болью произнёс Сун Бинжуй.
Сун Чэньсян молча смотрела на него. Его глаза были полны слёз:
— Я, кажется, кое-что понял. Ты давно это знала?
Сун Чэньсян покачала головой:
— Я не так умна, как ты думаешь. Я тоже узнала об этом только сегодня. Просто не успела спросить у мамы — случилось вот это.
Сун Бинжуй вошёл в покои и подошёл к кровати, где спокойно спал Сун Фань.
— Теперь я понимаю, почему император настаивал, чтобы малый князь женился именно на Нинцзин, даже если придётся выдать замуж простую незаконнорождённую. Потому что она — настоящая законнорождённая дочь. И теперь я понимаю, почему император так долго не давал мне шанса проявить себя. Потому что я — не наследник генеральского дома. Так ли это, отец?
Он упал на колени у постели, слёзы катились по щекам.
Сун Чэньсян с болью отвернулась и тайком вытерла слёзы.
В комнате долго стояла тишина. Во дворе послышались шаги, и она вышла наружу. Су Моянь стоял бледный, как мел, и, увидев Сун Чэньсян, сердито фыркнул и сел.
— Я думал, ты придумала какой-то план! Как всё дошло до такого?
Сун Чэньсян обернулась — за ним входили Цзинь Лин Шу и Юнь Шуя. Она проигнорировала слова Су Мояня и спросила Цзинь Лин Шу:
— Что сказал император?
— Император в ярости, но раз она хочет выйти замуж — пусть выходит, — ответил Цзинь Лин Шу и подошёл к Су Мояню. — Ты ведь сам говорил: «Женюсь, а потом развожусь». Думаю, это неплохой план.
Су Моянь бросил на него злобный взгляд, но сил ругаться уже не было. Юнь Шуя вмешалась:
— Ни в коем случае! Лин Шу, ты же слышал Сун Нинцзин — противоядие она отдаст только после брачной ночи.
Су Моянь яростно ударил по стулу — тот раскололся пополам. Сун Чэньсян нахмурилась, собираясь сделать выговор, но Юнь Шуя схватила её за руку и покачала головой. Сун Чэньсян промолчала.
— Может, сделаем так? — Цзинь Лин Шу поманил их к себе. Они собрались в кружок, слушая его план и время от времени внося свои замечания.
Выслушав, Сун Чэньсян задумалась:
— Император уже издал указ: послезавтра Сун Нинцзин выходит замуж за дом князя Су. Если мы поступим так, разве это не обман императора?
Су Моянь встал:
— Мне всё равно. Я сегодня не принимал указа. Дядя-император не уточнил, кто именно женится. Госпожа Юнь уже отдала указ Сун Нинцзин — она ничего не заподозрила. Брачная ночь?.. Да эта женщина, видимо, умирает от голода! Как только получим противоядие, пусть развлекается с десятком мужчин!
Юнь Шуя бросила взгляд в сторону спальни и подошла ближе:
— Это неприемлемо. Подумайте: она всё же дочь генерала. Если он увидит, как с его дочерью обращаются подобным образом, где его честь? Где его лицо?
Су Моянь неловко усмехнулся:
— Госпожа Юнь, не волнуйтесь. Я просто пошутил. Я ведь помню, что она — дочь генерала. Будьте спокойны, я найду ей достойного мужа. Главное, чтобы она больше не лезла ко мне.
Юнь Шуя кивнула с тяжёлым вздохом:
— Раньше можно было не вмешиваться, но генерал оказал мне великую милость. Я не могу смотреть, как он умирает. Поэтому, сколько бы вы ни ненавидели Сун Нинцзин, ради Сун Фаня дайте ей шанс. Накажите, но не убивайте.
Сун Чэньсян холодно фыркнула:
— После всего этого у неё будет один шанс — из уважения к отцу. Если снова начнёт своё, умрёт!
Юнь Шуя и Сун Бинжуй в изумлении посмотрели на неё. В её глазах на миг вспыхнула тьма, но тут же исчезла.
— Малый принц, вероятно, ещё в пути из Наньюаня. Я уже отправила сообщение. Если наш план провалится, придётся ждать его прибытия до самой церемонии.
Су Моянь и Цзинь Лин Шу хором воскликнули:
— Ты хочешь, чтобы она устроила похищение невесты?
Юнь Шуя и Сун Бинжуй растерянно переглянулись, потом он удивлённо добавил:
— Неужели правда похищение?
Сун Чэньсян промолчала и лишь взглянула на тёмное небо:
— Поздно уже. Идите отдыхать. Завтра много дел. Нужно сохранить силы, чтобы дать отпор до конца.
— Да, если не хотите возвращаться в свои дома, в генеральском доме есть гостевые покои, — сказала Юнь Шуя, глядя на Сун Бинжуй. — Малый князь и наследный принц — под твою ответственность.
Сун Бинжуй кивнул, но Су Моянь уже поднялся:
— Я поеду домой. Надо поговорить с тем старым упрямцем.
Юнь Шуя улыбнулась, услышав, как он называет князя Су:
— Если твой отец услышит, как ты его так называешь, он наверняка погонится за тобой по всему городу.
http://bllate.org/book/3007/331315
Готово:
