Су Моянь пару раз фыркнул, дошёл до двери и, обернувшись, бросил:
— Ты ещё не готов?
Цзинь Лин Шу приподнял брови:
— Подожди немного. Иди вперёд.
Он мельком взглянул на Сун Чэньсян, снова фыркнул и решительно шагнул в ночную мглу.
Юнь Шуя и Сун Бинжуй покинули двор один за другим. Остались лишь Цзинь Лин Шу и управляющий Ли, который вошёл позже. Юнь Шуя заглянула к Сун Фаню, дала управляющему несколько наставлений, и они вместе ушли.
Цзинь Лин Шу взял её за руку и мягко спросил:
— Ещё болит?
Она покачала головой:
— Уже онемело. Знаешь, сегодня мне очень хотелось убить Сун Нинцзин. Если Сун Фань не мой отец, зачем мне так многое терпеть? Но я не могу поднять на неё руку. Бабушка любит меня — наверное, даже не подозревает, что я не её внучка. А почему всё так вышло? Я сама не понимаю.
Цзинь Лин Шу крепче сжал её ладонь и притянул к себе:
— Не спеши. Ведь ещё не всё потеряно. Прежде всего нам нужно уничтожить Мечевую секту. Они тоже загнаны в угол — иначе не стали бы действовать так отчаянно.
Сун Чэньсян глубоко вдохнула, вышла из его объятий и пошла вперёд.
— Сейчас говорить об этом бесполезно. Всё решится завтра. Если не получится… если не получится, пусть Су Моянь идёт в брачные покои.
Цзинь Лин Шу провёл рукой по лбу, затем сложил руки за спиной и последовал за ней. Они вошли в павильон Чэньсян один за другим. Сун Чэньсян обернулась и, увидев, как он бесцеремонно входит вслед за ней, нахмурилась:
— Ты не возвращаешься в резиденцию?
— Нет, слишком хлопотно, — ответил он и прошёл мимо неё.
Сун Чэньсян бросила взгляд на его спину, закрыла ворота двора и посмотрела на освещённый дом — Лиси, конечно, ждала её. Вздохнув, она решительно вошла внутрь и тихо окликнула:
— Лиси?
Лиси, сидевшая у постели Цзинчэня, тут же вскочила и выбежала из комнаты.
— Вы вернулись! Голодны? Я приготовила немного еды, сейчас принесу.
Увидев, что они благополучно вернулись, Лиси обрадовалась и поспешила на кухню за сладостями.
Цзинь Лин Шу заметил выражение неудовольствия на лице Сун Чэньсян и, улыбнувшись, взял кусочек осеннего пирожка с османтусом:
— Сейчас как раз время для таких пирожков. Попробуй — не обижай Лиси. Она так поздно ждала твоего возвращения.
Сун Чэньсян не любила сладкого, но Лиси этого не знала. Она недавно пришла в павильон Чэньсян и почти каждый день готовила по указаниям хозяйки. Сегодня же ей наконец разрешили проявить инициативу, и она с гордостью испекла свои знаменитые печенья.
Аргумент Цзинь Лин Шу не оставлял ей выбора. Она неохотно взяла пирожок и осторожно откусила маленький кусочек. Но этот кусочек удивил её:
— Вкус у твоих пирожков действительно хороший.
Цзинь Лин Шу улыбнулся:
— Я знаю, что ты не любишь сладкое. Но раз Лиси сегодня уже приготовила, жаль выбрасывать. Попробуй как следует — это её доброе сердце.
Сун Чэньсян была настолько голодна, что не могла больше спорить со своим желудком. Утром она еле перекусила, потом её вызвали в Западное Крыло, и весь день прошёл без еды и воды.
Цзинь Лин Шу подал ей горячей воды, боясь, что она подавится, и заботливо, как с ребёнком, следил за ней:
— Ешь медленнее, здесь ещё много.
Сун Чэньсян, жуя, проговорила:
— Завтра снова придётся сражаться. Надо обязательно поесть побольше.
Лиси смотрела, как тарелка с пирожками почти опустела, и радостно сказала:
— Ешь не торопясь, ещё есть!
Наконец Сун Чэньсян отложила палочки, погладила живот и спросила Лиси:
— Ребёнок уже спит?
Лиси кивнула:
— Уже заснул.
Сун Чэньсян снова потёрла живот и повернулась к Цзинь Лин Шу:
— Ты точно не уйдёшь?
Цзинь Лин Шу отошёл от стола. Сун Чэньсян бросила взгляд на Лиси, и та поспешно убрала со стола и вышла. Лишь тогда Сун Чэньсян подошла к Цзинь Лин Шу и обняла его сзади.
Цзинь Лин Шу обернулся, погладил её по щеке и, заметив, как она приподняла уголки губ, спросил:
— Устала? Я тоже хочу спать.
Сун Чэньсян кивнула, не открывая глаз, и прижалась к нему. Цзинь Лин Шу не знал, что с ней делать, и, наконец, наклонился, подхватил её на руки и уложил на ложе. Она, коснувшись одеяла, тут же перевернулась и оставила ему место.
Цзинь Лин Шу увидел, что она закрыла глаза, сел на край постели, снял обувь и верхнюю одежду. Едва он лёг, как Сун Чэньсян обняла его и тихо прошептала:
— Спокойной ночи.
Цзинь Лин Шу слегка улыбнулся и крепче обнял её. Он направил внутреннюю энергию, и Сун Чэньсян быстро погрузилась в сон.
На следующее утро Сун Чэньсян проснулась от тревожного чувства. Обернувшись, она увидела, что он всё ещё рядом, и облегчённо выдохнула:
— Который час?
— Час Дракона.
Сун Чэньсян откинула одеяло и села:
— Быстрее вставай, сегодня ещё много дел.
Цзинь Лин Шу тоже встал, оделся и вышел в зал. Лиси, услышав шум, принесла горячую воду.
— Молодой господин, горячая вода готова.
Цзинь Лин Шу подошёл, закатал рукава, выжал полотенце и подал его Сун Чэньсян:
— Умойся.
Сун Чэньсян быстро умылась и, не обращая внимания на Цзинь Лин Шу, вышла наружу. Небо было затянуто тяжёлыми тучами. Она подняла голову и, взглянув на небо, усмехнулась:
— Похоже, даже Небеса не хотят, чтобы эта свадьба состоялась.
Цзинь Лин Шу вышел вслед за ней и тоже посмотрел на небо. В следующий миг хлынул проливной дождь. Сун Чэньсян подняла подбородок и обернулась к нему:
— Пойдём к моей матери.
Цзинь Лин Шу кивнул и взял её за руку. Позади раздался голос Лиси:
— Госпожа, молодой господин! Вы не позавтракали! Может, оставить еду на кухне, чтобы вы могли поесть по возвращении?
Сун Чэньсян обернулась и кивнула:
— Хорошо заботься о Цзинчэне.
— Обязательно! Идите скорее!
Сун Чэньсян и Цзинь Лин Шу направились в Восточное Крыло. Юнь Шуя и Сун Бинжуй как раз завтракали. Увидев их, няня Цао радостно воскликнула:
— Молодой господин, госпожа! Сейчас принесу ещё две пары палочек и мисок.
— Благодарю вас, няня, — скромно улыбнулась Сун Чэньсян.
После тихого завтрака небо разразилось громом и молниями, будто плакало безутешно. Юнь Шуя вздохнула:
— Не пойму, что на уме у Нинцзин.
— Ей нужен только Су Моянь. Раз уж она хочет выйти за него замуж, какие страхи её остановят? Ни ливень, ни гром — ничто не заставит её отступить, — сказала Сун Чэньсян, обернувшись. Управляющий Ли подал ей масляный зонтик, но Цзинь Лин Шу протянул руку и взял его сам.
— Я сам.
Сун Чэньсян посмотрела на мать:
— Мама, никуда не уходи. Я проверю, как идёт подготовка. Всё-таки дочь генерала выходит замуж — пусть даже мы все против, посторонние не знают правды. Нельзя позорить генеральский дом. Когда отец очнётся и узнает обо всём, возможно, даже поблагодарит нас.
Юнь Шуя с улыбкой кивнула:
— Иди.
— У тебя рука ранена, неудобно. Пусть лучше я схожу, — сказал Сун Бинжуй, взял зонтик у управляющего Ли и без промедления бросился под дождь. За день и ночь он многое осмыслил. Хотя он и не научился коварству, зато понял, как надо жить и как отвечать добром на добро. Сун Фань был их благодетелем. Он не ненавидел Сун Нинцзин — лишь чувствовал горечь. Она шла к цели любой ценой, совершая непростительные поступки. Раз уж она так хочет выйти замуж, он исполнит её желание. Но в следующий раз не станет проявлять милосердие.
Сун Чэньсян вздохнула и повернулась к Цзинь Лин Шу:
— Пойдём. Брат добрый и честный, боюсь, он растеряется, если что-то случится.
Цзинь Лин Шу, не говоря ни слова, взглянул на её раненую руку, обнял её за талию и спокойно произнёс:
— Пойдём.
Юнь Шуя проводила их взглядом, пока они не скрылись в главном зале, и обратилась к управляющему Ли:
— Иди занимайся делами. Здесь всё под контролем — я и няня справимся. С генералом ничего не случится.
Управляющий Ли кивнул, поклонился и поспешил в дождь.
Сун Чэньсян и Цзинь Лин Шу вошли в главный зал. Всё было украшено алыми свадебными иероглифами «си», приданое заполнило весь зал. Несмотря на пышную красноту, праздничного настроения не было и в помине.
Слуги метались под проливным дождём. Сун Чэньсян обернулась и увидела, как Сун Нинцзин, поддерживаемая двумя служанками, вошла в зал. Та бросила на неё вызывающий взгляд, затем перевела глаза на приданое и, заметив, что оно промокло, в ярости закричала:
— Что это за безобразие?! Разве я не говорила вам быть осторожнее? Всё промокло! Вы вообще уважаете меня как госпожу?
Слуги испугались и замерли на месте. Сун Нинцзин всё ещё кипела от злости, пнула свёртки с подарками и заорала:
— Чего стоите?! Бегите скорее менять всё на новое! В кладовой полно дорогих вещей — зачем подсунули мне эту дрянь?
В этот момент вошёл управляющий Ли. Сун Нинцзин, не унимаясь и зная, что всё организовано им, не обратила внимания на присутствие Сун Чэньсян и Цзинь Лин Шу и закричала на старика:
— Ты, старый дурак! Какие вещи ты мне подобрал в приданое? Неужели в генеральском доме такая нищета?
Она даже замахнулась, чтобы ударить его. Сун Чэньсян уже не могла терпеть, но прежде чем она успела вмешаться, Сун Бинжуй не выдержал, схватил Сун Нинцзин за руку и со всей силы ударил её по щеке.
От первого удара Сун Нинцзин пошатнулась, а пока она пыталась прийти в себя, второй удар оглушил её окончательно.
— Даже отец уважает Ли-бо как родного! А ты кто такая? — прогремел Сун Бинжуй, выхватывая меч и приставляя его к её горлу. — Ты снова и снова разочаровываешь меня, заставляя принимать жёсткие меры. Не вынуждай меня убить тебя!
Слуги дрожали от страха. Управляющий Ли подошёл и, схватив клинок, мягко оттолкнул его обратно к Сун Бинжую:
— Молодой господин, не гневайся. Сегодня великий день для второй госпожи. Старый слуга постарается исполнить все её пожелания.
Цзинь Лин Шу, хоть и презирал поведение Сун Нинцзин, понимал, что это внутреннее дело генеральского дома, и не собирался вмешиваться. Пока Сун Чэньсян не обижали, он мог оставаться в стороне и холодно наблюдать.
Сун Чэньсян последние два дня кипела от злости. Когда её, бывшую лидера Зала Высшего Владыки, унижала такая ничтожная особа? Даже в Зале Высшего Владыки, пока сам Владыка не наказывал её, никто не смел с ней так обращаться. А теперь её, из Мечевой секты, давит эта девчонка! Такое оскорбление было невыносимо.
Сун Чэньсян, источая ярость, подошла к Сун Нинцзин и, глядя на её распухшее лицо, усмехнулась:
— Как брат смог ударить такую красивую щёчку? Посмотри, как всё опухло! Что скажет малый князь, увидев тебя такой? Сможет ли он увести тебя в брачные покои?
Сун Нинцзин злилась, но не осмеливалась ответить. Она знала: эти люди вот-вот задохнутся от злобы. Но завтра она войдёт в дом князя Су. С её совершенной фигурой и прекрасным лицом разве найдётся мужчина, который устоит перед такой красавицей? Она давно поняла мужскую природу — ни один не пройдёт испытание красотой.
Сун Чэньсян заметила, что та стала осторожнее и не так дерзка. Когда она протянула руку, Сун Нинцзин настороженно отступила.
Сун Чэньсян приподняла бровь. Та была умна — знала, что всё тело Сун Чэньсян пропитано ядом, и не смела позволить ей даже коснуться себя пальцем. Сун Чэньсян равнодушно улыбнулась, подняла руку и помахала ею перед её лицом:
— Я рано или поздно отомщу. Не думай, что, став женой князя Су, ты избежишь моей мести. Сегодня ты оскорбляла слуг, грубо обошлась с Ли-бо. Неважно, законнорождённая ты дочь генерала или нет — твоя жизнь всё равно принадлежит мне.
Сун Нинцзин по-настоящему испугалась. Она отступила на шаг, бросила взгляд на её забинтованную руку и выкрикнула:
— Кто кого убьёт — ещё неизвестно! Ты никогда не сможешь уничтожить Мечевую секту!
— Никогда? Ха-ха-ха, — Сун Чэньсян троекратно рассмеялась. — Посмотрим, кто окажется победителем.
Лицо Сун Нинцзин исказилось:
— Слушай сюда! Не смей ничего затевать! Если ты посмеешь хоть пальцем тронуть Мечевую секту, я убью твоего сына!
Все в зале похолодели и резко обернулись к ней.
Цзинь Лин Шу мгновенно оказался перед ней и сжал её горло:
— Повтори-ка ещё раз. Я, кажется, не расслышал.
— Кхе-кхе-кхе! Отпусти! Если я не выйду замуж за князя Су, не только генерал отправится вслед за моей матерью, но и малый господин тоже…
Цзинь Лин Шу поднял её в воздух:
— На краю гибели, а всё ещё дерзка. Раз так — умри.
http://bllate.org/book/3007/331316
Готово:
